В оригинальной истории существовал способ уничтожения монстров, которые наполнили границы. Это не было полностью раскрыто, но когда главный герой взошел на трон, он нашел решение. Я думала продержаться, пока исполнитель главной мужской роли не станет Императором.
— После уничтожения монстров работы значительно сократится, правильно? После этого можно будет наслаждаться ленивой жизнью.
Мне придется подождать пять лет, но, как говорится, чем больше страдаешь, тем слаще награда. В рассказе почти не упоминалось о Севере, так что мне ничего не оставалось, кроме как время от времени заглядывать в дневник Элоизы. К счастью, она записывала события каждый день.
— Глупо полагаться только на роман.
Честно говоря, покорение монстров было трудоемким занятием. Я привыкла к этому, но когда оказалась в теле Элоизы, была в полном замешательстве. Я овладела ситуацией за один день, но мне приходилось заботиться о монстрах. Нельзя было просто сидеть на месте и развлекаться. Даже играя в фермерские игры, я работала не покладая рук.
— Больше всего я боялась, что, когда Север падет, империя погибнет. Разрушение империи — это смерть.
Я смогла жить свободной жизнью в другом мире, но не хотела умирать. Поэтому мне предстояло выполнить долг Великой герцогини.
— Конечно, в последнее время количество монстров значительно увеличилось.
Судя по записям в дневнике Элоизы, недавние передвижения монстров выглядели подозрительными. Их было слишком много, они пытались пересечь границу.
— Кажется, что-то произошло внутри границы. Возможно, владельца леса сменили?
— Если вы отдадите команду, мы немедленно создадим разведывательную группу.
— Нет, просто наблюдайте за ситуацией какое-то время. Я не могу подвергать риску рыцаря.
Я покачала головой. Увеличившееся число монстров дало оправдание для игнорирования писем из Императорского дворца. Письма приходили одно за другим. Хотя они были сожжены, столица по-прежнему продолжала их отправлять. Неудивительно, что наследный принц исчез и попросил о помощи в его поисках. Игнорировать это было невозможно, поэтому я взглянула на лаконичный ответ.
— Север изо всех сил пытается справиться с увеличением численности монстров. Великая герцогиня не может напрямую участвовать в поисках наследного принца.
Что может быть важнее, чем найти наследника пустующего трона? Однако Север оказался в особенной ситуации.
— В тот момент, когда Север падет, империя будет уничтожена.
Я знала содержание истории. Никто не найдет наследного принца, пока он сам не появится во дворце. Он не просто исчез, он тщательно скрывался. Исполнителю главной мужской роли сейчас было 15 лет. Это был продуманный шаг, учитывая высокое положение имперской семьи. Если бы он не споткнулся, даже наследный принц мог бы погибнуть.
Я не знала, где он прятался, но благодаря его характеру было очевидно, что он не станет действовать легкомысленно.
— Скоро герцог Илизиан станет императором.
Герцог Илизиан был младшим братом императора и обладал наибольшим влиянием, кроме Элоизы. Он был законным кандидатом на трон, в его жилах текла императорская кровь. Вакантный трон подразумевал, что герцог Илизиан должен был стать императором. Это была такая же ситуация, как в оригинальной истории. Однако меня беспокоила мысль о том, что личность человека, убившего императора, не была раскрыта.
— Высока ли вероятность, что убийца — именно он? Такие преступления часто совершают именно те, в чьих жилах течет императорская кровь.
Вспоминая деяния Илизианки в романе, я сразу же тряхнула головой, чтобы избавиться от этих мыслей.
— Не стоит так усложнять.
Кем бы ни был император-убийца, я должна была сделать только одно: всеми силами избегать встречи с исполнителем главной мужской роли, пока он не вернет себе трон. И пока я не уеду с Севера, моя встреча с ним будет исключена.
*****
Оставив лошадь Йохаиму, я первой делом вошла в замок.
— Я устала.
Я вымоталась после того, как весь день размахивала мечом, сражаясь с монстрами. Использовать меч как хобби и убивать — это совершенно разные вещи.
— Радуюсь, что привыкла держать его в руках.
Теперь тело двигалось само по себе, и стало не так сложно сражаться с монстрами, полагаясь на инстинкты.
— За год я сильно привыкла к этой жизни.
Но избежать усталости не удалось. В конце концов, тело Элоизы человеческое.
— Ваше высочество.
Когда я сняла окровавленную перчатку и протянула ее, Анна, горничная, последовавшая за мной, приняла ее.
— Не хотите принять ванну?
— Да, я умоюсь и отдохну. Сегодня я немного устала.
Моя жизнь полностью изменилась, и я могла убивать монстров, но психически не была расстроена.
— Это потому, что у меня нет чувства реальности.
Монстры, которые движутся передо мной, выглядят устрашающе, но их вид мне знаком. Это похоже на ощущения, которые можно получить из фильмов или игр. Возможно, главная причина в том, что я к ним привыкла. Ощущение от сражения тоже стало немного привычным. Это не сильно отличается от нарезки мяса в приготовлении, не так ли?
Направляясь в ванную, я отбросила бесполезные мысли. Сначала собиралась принять горячий душ и выпить теплого вина. Затем планировала выяснить, почему монстры внезапно начали свирепствовать.
*****
— Температура воды нормальная?
— Хорошо.
Я кивнула на вопрос Анны. Усталость, накопившаяся за несколько дней пути, словно выплеснулась, как вода. Горячая вода окутала мои плечи. Я сидела, подставляя себя под струю, когда моё внимание привлекло далекое зеркало.
— Ты выглядишь потрясающе каждый раз, когда я это вижу.
Возможно, из-за мокрых черных волос мое лицо казалось ещё более изысканным. Белая кожа была такой же бледной, как фарфор, а под полуоткрытыми веками сверкали красные глаза. Они были темно-красного оттенка, ближе к крови, чем к прозрачному рубину. Губы без улыбки, с небольшими точками под ними, создавали впечатление холодного человека.
— Если бы не Великая герцогиня, возможно, мне предложили бы сватовство.
Элоиза осталась бы обычной принцессой, если бы герцог внезапно не исчез. Она была женщиной из знатной семьи с красивой внешностью. Я была уверена, что многие желали бы её.
— Но с повышением статуса придворных становилось всё меньше желающих. Кто осмелится жениться на Великой герцогине? Если бы это была императорская семья, не знаю.
Я не имею ничего общего с императором или наследным принцем, поэтому это не о мне.
Элоиза была не просто герцогиней, она была Великой герцогиней, убивающей даже самых маленьких монстров. Ни один великий аристократ не решился бы жениться на такой сопернице. Если бы я была мужчиной, это была бы совсем другая история.
Когда я вытянула руки из ванны, Джейн, горничная, ожидала неподалеку с бокалом вина. Потягивая теплое вино, я наслаждалась моментом. Кому нужен мужчина? Я была богата, могущественна и красива. Зачем цепляться за мужчину? Что может быть лучше такой жизни? Я пыталась избавиться от зловещей интуиции, ускользающей в воду.
Это странно, - пробормотала я, выходя из кабинета. Было уже поздно, и в коридоре, ведущем в спальню, царила тишина. Я внимательно просматривала прошлый дневник Элоизы, но не могла понять, почему монстры вдруг взбесились именно в это время. Действительно ли хозяйка леса изменилась?
Но в это время? Цикл был слишком коротким, чтобы говорить о каких-либо изменениях. Если бы люди вмешались, это было бы понятно. Однако не так уж много людей могут это сделать.
В моей голове промелькнули несколько имен, но угадать не удавалось.
В тот момент, когда я вошла в комнату, расчесывая распущенные волосы, мое лицо слегка посуровело. Похоже, кто-то хочет убить меня в моей спальне. Это уже не было удивительно. Убийца. Опять? Меня от этого тошнит. У Элоизы было много врагов, когда она была на пике власти. Много врагов означает большую опасность.
Я вздохнула и подошла к кровати, не включая свет. Это было естественно, как текучая вода — как человек, который никогда не замечал существования наемного убийцы. Я устала, - пробормотала я, наклонив голову, как будто хотела посмотреть, и начала развязывать наручники, готовясь к возможной атаке сзади. Убийца двигался медленно, но мои нервы были острее, чем когда-либо.
Почему ты не идешь? Это неудобная позиция для внезапной атаки?
Я была слишком устала, чтобы ждать спонтанного нападения. Я хотела лечь спать пораньше, хотя бы на секунду. Кажется, лучше было бы переместиться в такое место, где убийце было бы удобнее совершить нападение. Я не знала, что кто-то попытается убить меня. Удивительно, что я начинаю к этому привыкать.
Сняв все наручники, я развернулась и направилась к двери. Прежде чем уйти, я бросила взгляд на дверь, понимая, что убийца подумает, что я собираюсь включить свет. Он решит напасть именно в этот момент.
Я едва могла держать себя в руках. Намеренно расслабившись, я сделала шаги к двери и почувствовала, что за мной кто-то следует. Я остановилась и тихо сосчитала шаги.
Еще один шаг.
И в момент, когда убийца ступил правой ногой на толстый ковер, я быстро развернулась и проткнула ему живот локтем. Затем, пока он страдал от боли, я схватила его за шею и ударила головой о дверь.
Я не могла поверить, насколько они глупы, поэтому рассмеялась. Моя насмешка показалась ужасной, и пойманный убийца вздрогнул.
Ты плохо учишься?
Убийца застонал. Его руки были свободны, но он обеими руками был прикреплен к двери, как лягушка. Я приставила нож к его спине.
На данный момент, думаю, пришло время отказаться от покушения.
Хотя я привыкла к жизни на Севере, прошло много времени с тех пор, как я сталкивалась с покушениями на убийство. Вспомнила молодого человека, который пытался убить меня в первый день, когда я одержима Элоизой. Я тоже чуть не погибла в тот день. Это было в тот момент, когда я весь день просидела в своем кабинете, размышляя о будущем. Возможно, он ждал этого с прежнего дня, когда он ворвался, пока я лежала на столе. Если бы не инстинкт Элоизы, я могла бы умереть в тот же день. Это был первый раз, когда я убила человека. Я бы солгала, если бы сказала, что не была удивлена. Сколько бы я ни смотрела фильмов, это был первый раз, когда я ощутила порезанную кожу и кровь на своем лице.
Проблема в том, что прямо сейчас меня не волнует чувство вины. Это мир, где к жизням людей относятся как к мухам. Если ты не убьешь, ты умрешь. Я не знаю, под влиянием ли Элоизы. Я не могу сказать, что не чувствую себя виноватой. Однако после нескольких покушений в течение года даже чувство вины исчезло.
Ты слишком глуп, чтобы выполнять просьбы, - прошептала я, глубоко вонзая нож ему в спину.
Кто тебя послал?
Ты думаешь, я собираюсь ответить тебе таким образом?
Я слышала эти слова десятки раз за год.
Неужели?
Я поняла, что ничего не добьюсь, угрожая этим парням.
Тогда я просто убью тебя.
В этот момент я уже отстегнула руку, чтобы перерезать ему шею ножом, который оставался в его спине. Правая сторона двери, удерживающей тело убийцы, открылась.
Ваше высочество, я услышала странный шум...
В щели двери были видны темно-карие глаза Анны.
http://tl.rulate.ru/book/77821/4328901
Использование:
