В утреннем свете нового дня Снегг и МакГонагалл ожидали возвращения Дамблдора, но его всё не было. Мощь магии восстановилась, тело василиска убрали, а подземелья замка отремонтировали. Чем дольше отсутствовал директор, тем сильнее росло их беспокойство.
- С могуществом Дамблдора он должен был вернуться из старого дома Гантов ещё прошлой ночью, - произнесла МакГонагалл, встретившись взглядом с Снеггом. Оба чувствовали недоброе предзнаменование.
В восемь часов утра юные волшебники из других академий проснулись. Не получив распоряжений оставаться в гостиных, они, как обычно, отправились в Большой зал позавтракать. К их удивлению, волшебный предмет, имитировавший крик петуха, исчез.
«Разве он больше не нужен? Неужели чудовище из тайной комнаты не василиск?» - недоумевали ученики. Ведь прошла всего одна ночь, и почти никто не думал, что опасность полностью миновала.
Лаванда, ещё недавно боявшаяся, тоже улыбалась, но её улыбка вмиг замерла, когда весть о прошлогодних событиях разлетелась из Слизерина. Профессора Синистра и Нагини были отравлены ядом, Флитвик и мадам Хуч оказались окаменелыми, а подземелья разрушены...
- Значит, сражение было по-настоящему трагическим, - заключили волшебники из других колледжей. Но самым удивительным стало то, что василиска убил Артель - первокурсник из Слизерина! Он вытащил меч Гриффиндора из Распределяющей Шляпы и обезглавил чудовище.
Сначала им не верилось, но все слизеринцы твердили одно и то же, многие подробно описывали, как Артель вынул меч и рассёк голову василиску. Выходило, поверить пришлось.
Весть разнеслась по всем факультетам и залу, и все взгляды обратились к Артелю, завтракавшему с Гермионой. Некоторые даже не ели, а бежали поглазеть на "героя", шепча вполголоса.
Сидевшая рядом Гермиона так и застыла с открытым ртом, в который только что отправила кусок картофеля.
- Артель... они правду говорят? - недоверчиво спросила она.
- Да, правду... - отозвался Артель, казавшийся совершенно спокойным под взглядами сотен глаз. Он невозмутимо отрезал кусок бекона, съел и продолжил: - Но всё произошло благодаря помощи профессоров. Я один не справился бы с такой огромной змеёй...
- Невероятно! Ты вытащил меч Гриффиндора! - воскликнула Гермиона и, бросив взгляд на побледневшую Лаванду, громко объявила: - Артель вытащил меч Гриффиндора! Он избранный Гриффиндора! Он убил василиска!
Девочка ликовала, радуясь победе сильнее, чем если бы сама убила чудовище. Она была на седьмом небе от счастья, жалея лишь о том, что не видела эту сцену своими глазами.
- "Как же, наверное, он был хорош и обворожителен в тот миг..." - мечтательно думала Гермиона. - "Эх, завидую слизеринским девочкам, что они это видели!"
- Артель - гордость Слизерина! Он не из Гриффиндора! - отозвался звонкий голос Пэнси, вставшей из-за слизеринского стола и нахмурившейся в сторону Гермионы.
- Но Артель всё время ел с нами в Гриффиндоре! Вы его не принимали! А Гриффиндор его принял, значит, он наш! - тут же вмешались близнецы Уизли, явно забавляясь ситуацией.
- Заткнитесь! Артель слизеринец! Даже не смейте его отбирать! - тотчас ответили старосты Слизерина.
- Но он же убил василиска мечом Гриффиндора! А василиск принадлежал Слизерину!
- Слизеринец вынул меч Гриффиндора! Какая наглость заявлять, что он ваш!
- Артель из Гриффиндора! Шляпа просто ошиблась при распределении!
Словно чья-то искра подожгла фитиль, и Большой зал мгновенно воспламенился. Гриффиндор и Слизерин бурно спорили друг с другом, а равенкловцы с хаффлпаффцами лишь с интересом наблюдали за происходящим, ведь к ним это не имело никакого отношения.
Гарри механически ел, лишившись аппетита.
- "Как такое могло произойти?" - недоумевал он.
Гарри ещё помнил, как распределяющая Шляпа определила его в Гриффиндор, как гриффиндорцы тогда ликовали и выкрикивали: "У нас есть Гарри Поттер! У нас есть Гарри Поттер!" А теперь... никому до него не было дела.
Он поднял голову и посмотрел на Артеля, мирно беседовавшего с улыбающейся Гермионой.
- "А если бы это был я? Если бы я убил василиска и из-за меня спорили факультеты... смог бы я так же спокойно себя вести?" - поджав губы, Гарри опустил голову.
Ночью он строил планы, как использовать змееустное, помочь директору найти василиска, помочь преподавателям убить его и стать героем среди юных волшебников. А проснувшись утром, узнал, что василиск уже мёртв.
- "Почему так произошло?" - не понимал мальчик. Ведь это он - тот самый легендарный мальчик, выживший.
Поначалу все возлагали на него надежды, но он так и не смог ничего толком совершить.
- Гарри? - Рон ткнул друга локтем.
В этот момент Гарри осознал, что бессознательно ковырял вилкой по пустой тарелке.
- Ты о чём-то задумался? Что-то не так? - с сомнением спросил Рон, заметив подавленность друга. Ему казалось, они должны радоваться: василиск мёртв, Хогвартс снова в безопасности, больше не о чем беспокоиться.
- Всё хорошо... просто плохо спал ночью, - покачал головой Гарри и вдруг осознал, что окружающий гомон невыносимо громкий.
Рон облегчённо вздохнул и с завистью произнёс:
- Артель потрясающий, правда? Смог вытащить меч Гриффиндора! Перси говорит, никто не делал этого уже десятки лет, Артель - единственный...
Но Гарри даже не слушал, лишь вымученно улыбнулся в ответ.
- "Может, Артель прав, и я всего лишь обычный волшебник... Стоит просто учиться, делать то, что положено ученику. В конце концов, Тайную комнату открыл не я..." - размышлял он.
Тем временем спор между гриффиндорцами и слизеринцами накалялся, подключались всё новые старшекурсники. Несмотря на увещевания старост, в битву вливались новые "львы" и "змеи". Равенкловцы и хаффлпаффцы ретировались к стенам, освобождая центр зала, по которому вновь замелькали заклинания, полетела еда и осколки тарелок.
В отсутствие преподавателей беспорядок нарастал, и одним старостам было не справиться. Малфой тоже воспользовался ситуацией и направил на всё ещё погружённого в раздумья Гарри танцевальные чары:
- Эй, Поттер! В такой радостный день давай потанцуем! Тарантеллус!
И пока вокруг кипела потасовка, Гарри неожиданно принялся отплясывать под насмешливый хохот Малфоя. Чтобы помочь другу, Рон ответил Драко щекотными чарами.
Так Гарри танцевал ирландский степ, Малфой корчился от щекотки, а Крэбб и Гойл гонялись за Роном по всему залу... Старосты метали друг в друга разные заклятия: оглушающие, сонные, парализующие...
Одним словом, творился такой кавардак!
- Тишина!!!
Спустя минут десять над залом разнёсся громоподобный оклик, и волшебники замерли, опустив палочки. Заклятия рассеялись, жертвы вновь обрели подвижность.
Артель поднял голову и увидел Дамблдора, зрачки которого непроизвольно сузились. Ибо одна рука директора... обугливалась, источая могущественное и злобное проклятие.
В тот миг Артель всё понял:
- "Дамблдор отправился ночью в старый дом Гантов... Нашёл Воскрешающий Камень, поддался соблазну, надел кольцо и подпал под ужасное заклятие... Но всё это произошло на пять лет раньше, чем должно было!"
http://tl.rulate.ru/book/77458/4051444
Готово:
