Слова Артела застали Манча врасплох. Он не знал, шутит ли собеседник или и впрямь вынашивает столь устрашающий замысел, но тот всё же был волшебником, возможно, превосходящим самого Дамблдора по силе, так что Манч не решился рискнуть.
- Обождите минутку, вон там зона ожидания, можете пока присесть отдохнуть... - поспешно произнёс Манч, а затем, не дожидаясь, пойдёт ли Артел отдыхать или нет, бросился искать кого-нибудь, чтобы связаться с Фаджем.
Артел подошёл к скульптуре Магических братьев и увидел растянутый на ней баннер, уголок его губ непроизвольно дёрнулся.
В прошлый раз он оставил на скульптуре надпись со своим именем, и поскольку Дамблдор не смог стереть её, "Ежедневный пророк" сообщил, что Саруман сильнее Дамблдора.
В Министерстве магии упорно пытались стереть написанное и в итоге прибегли к физическому методу - повесили на скульптуру баннер, скрывающий слова Артела.
"С глаз долой - из сердца вон".
Если не видеть, значит, как бы этого и нет.
В целом, эффективность Министерства магии оставалась на хорошем уровне. Примерно через две минуты после ухода Манча в камине в холле появился Фадж. Вслед за ним через каминную сеть прибыли и многие другие сотрудники Министерства.
Это была первая очная встреча Фаджа с Артелом, первый раз, когда он увидел настоящего Сарумана.
Фаджу следовало проявить некоторую робость, но всё же, будучи министром магии и находясь в Министерстве, он осмелился подойти к Артелу.
- Мистер Саруман... Я прибыл!
Тон Фаджа не был доброжелательным, что понятно. В конце концов, в этот час ему следовало спать, но его внезапно разбудили, и уже через три минуты ему пришлось одеться и явиться в Министерство.
- Я слышал, мистер Фадж хотел меня видеть, так что я здесь, чтобы получить награду.
Слова Артела заставили Фаджа судорожно вытаращить глаза, он неловко улыбнулся и произнёс:
- Возможно, подчинённые что-то напутали. Мистер Саруман - друг Министерства магии. С чего бы нам его разыскивать... Я распоряжусь, чтобы это убрали позже...
- Просто шучу, министр Фадж, я явился не за этим... Быть может, пройдём в ваш кабинет и поговорим, вам не хотелось бы делать это на публике...
Артел бросил взгляд на всё прибывающих волшебников, и Фадж задумался. Ему бы хотелось призвать других магов, чтобы уничтожить незваного гостя, но он не посмел рискнуть.
Ведь если в Министерстве появятся какие-нибудь странные и опасные твари, всё здание будет разгромлено, а Сарумана в итоге всё равно не удастся поймать, то Министерство окажется в крайне неловком положении.
А кроме того, это в корне рассердит ужасающе могущественного волшебника.
- Вот что я имел в виду, пройдёмте...
Фадж бросил взгляд на Амелию, директора Департамента магического правопорядка, та едва заметно кивнула. Фадж облегчённо вздохнул и повёл Артела в свой кабинет.
Как только они вошли, Амелия принялась организовывать других сотрудников Министерства и распорядилась известить Дамблдора.
- Я слышал, рождественское дерево, которое я прислал в прошлый раз, доставило вам некоторые неприятности, но я не желал этого... Я просто хотел показать вам этого Энта - ведь это существо, магия природы, которой вы прежде не видели.
Услышав эти слова Артела, улыбка на лице Фаджа стала ещё более жалкой.
Из-за той огромной защитной чаши для деревьев... или как там называлось существо - Энт, в Министерстве до сих пор не знали, что с ним делать.
Люди из Отдела регулирования и контроля за магическими существами - полные бездари, они так ничего и не выяснили. А когда Энт просыпался, он яростно бушевал и всё крушил, так что со труднику приходилось постоянно накладывать на него усыпляющие чары, чтобы держать в бессознательном состоянии.
- А мой друг, хоббит Смиголл, он же Голлум, как он поживает? Не хотелось бы, чтобы он погиб в вашем Министерстве...
Артел продолжал нести всякую чепуху, и Фадж терялся, не зная, к чему тот клонит, но тут в дверь постучали.
- К нам гости, - рассмеялся Артел. Он встал и сам открыл дверь. Увидев, кто снаружи, улыбка на его лице стала еще шире.
Как он и ожидал, это была Рита Скитер, репортер "Ежедневного пророка".
В Министерстве у Фаджа были политические враги, но чтобы Артел, разыскиваемый Министерством преступник, явился сюда и пил с Фаджем чай в его кабинете - что могло больше опозорить министра, чем такие новости?
За Ритой следовали двое сопровождающих и несколько сотрудников Министерства. Они виновато посмотрели на Фаджа и произнесли:
- Простите, министр, мы приложили все усилия, но она настояла и ворвалась...
- Мисс Рита - моя подруга, министр Фадж, могу я пригласить её войти?
Артел взглянул на Фаджа. Тот ощутил непонятное давление, вздохнул, кивнул и вновь опустился в кресло.
"Думаю, я понимаю, о чем вы думаете, мистер Саруман. Так не расскажете ли нам теперь, зачем же вы так поздно явились в Министерство?"
Фадж решил, что Рита пришла по зову Артела, и обреченно взглянул на нее, надеясь, что на этот раз она напишет статью более достоверно.
Рита собиралась расспросить Артела парой слов, но по неведомой причине, когда тот посмотрел на нее, она ощутила невыразимо мощную атаку, заставившую вздрогнуть ее душу.
Встретившись взглядом с его безучастными глазами, Рита поняла, что он предупреждает ее заниматься своим делом. Потому она, будучи достаточно умной, ничего не сказала.
- Раз уж мисс Рита здесь, то... наш разговор может продолжиться.
Артел неспешно отпил горячего чая, поставил чашку, погладил кольцо на пальце и произнес медленно:
- В сочельник я навестил Дамблдора, он хороший волшебник... Поэтому я попросил его кое о чем, но прошло уже почти два месяца, а от Дамблдора не поступило никаких вестей...
"Так что придется обратиться за помощью к Министерству магии. А вы, мисс Рита, мне очень нравится, как вы освещаете события".
Рита, к которой неожиданно обратились по имени, вздрогнула, но тут же просияла радостной улыбкой.
- Вы поистине проницательны, мистер Саруман... Собственно, у меня тоже есть несколько вопросов к вам, о Белом Совете...
- Хм?
Артел тихо фыркнул, и лицо Риты моментально побледнело.
Темная, зловещая аура Властелина Колец устремилась к Рите, и в одно мгновение перед ее глазами замелькали всевозможные кошмарные видения. К счастью, эта волна утихла так же быстро, как и накатила, но даже за те несколько секунд Рита совершенно потеряла связь с реальностью.
Но ее тело все еще продолжало бесконтрольно дрожать.
Артел взмахнул рукой, и на Риту упал поток мягкого белого света, исцеляя ее разум, ибо ее репортаж был ему еще нужен, чтобы раздуть это дело.
- Спасибо... спасибо... - пролепетала сломленная Рита, больше не осмеливаясь лелеять никаких посторонних мыслей.
На лбу Фаджа, сидевшего напротив, выступила холодная испарина, а то ощущение, которое только что...
Серьезный волшебник, что был перед ним, на миг словно обратился в демона...
"Он и впрямь темный маг!"
Фадж сглотнул, отпил из чашки и, взглянув на Артела, произнес:
- Вы... продолжайте.
- Я надеюсь, Министерство магии и "Ежедневный пророк" употребят свое влияние, чтобы помочь мне разыскать следы одного моего друга... Его зовут Гэндальф, и, возможно, он одет в серую или белую мантию... Ведь прошло слишком много времени, я не знаю, как он выглядит сейчас...
Перед Артелом внезапно появился портрет с изображением Гэндальфа.
То, что озадачило Фаджа и Риту, - Гэндальф не держал в руке волшебной палочки... вместо нее у него был длинный острый меч...
Но после того, что только что случилось, они явно не были настолько глупы, чтобы задавать подобные вопросы. Рита лишь нерешительно подняла руку.
Артел бросил на нее взгляд и кивнул, давая понять, что она может говорить. Рита с облегчением вздохнула и быстро спросила:
- Этот... Мистер Гэндальф - тот самый, кто создал магию Арии Света?
- Он самый... Именно из-за того, что эта магия появилась в Хогвартсе, я и отправился к Дамблдору, надеясь, что он сможет отыскать следы Гэндальфа, но, к сожалению, безрезультатно...
"След Гэндальфа отыскать непросто. Раньше это было бы возможно, но теперь прошло слишком много времени... Тьма вот-вот вновь нагрянет, так что поиски Гэндальфа следует начать как можно скорее".
На лице Артела на миг промелькнуло ностальгическое выражение. Казалось, он погрузился в воспоминания, но затем продолжил:
- Гэндальф - великий волшебник... герой, спасший мир. Если его не отыскать...
Артел странным взглядом уставился на Фаджа, и его властное обаяние Властелина Колец втайне пробудилось, а он медленно произнёс:
- Если не найти его, этот мир поглотит мрак Мордора! И никогда больше не наступит мирный день!
http://tl.rulate.ru/book/77458/3713978
Готово:
