--
Прошло около шести часов, и за это время обстановка в Пустыне осыпающихся песков становилась все суровее. Альтаир и остальные сначала думали, что все дело в их разуме, но это предположение было опровергнуто, когда Обсидиановые Криолло стали подвержены воздействию окружающей среды, несмотря на их природную устойчивость к жаре, холоду и болезням.
"Я таю! Вы уверены, что это просто игра? Я хочу снять свои доспехи прямо сейчас", - воскликнул Бастион. Пот стекал с его лица, он задыхался от усталости. Хотя он не делал ничего физического, его лицо покраснело, а выносливость неуклонно снижалась.
Причина этих изменений лежала в уголке глаз каждого - обратный отсчет времени до метаморфозы мира достиг своей финальной стадии. Постепенные изменения происходили в режиме реального времени, позволяя игрокам наблюдать за происходящими на их глазах изменениями.
"Иногда я хочу сказать "да", иногда - "нет". Мне кажется, что вместо этого я в аду", - ответил Немеан. В отличие от Бастиона, Немеан снял все свои доспехи, оставшись в кожаном обмундировании.
"Ад?" Брови Кирана слегка приподнялись. "Я бы не назвал это адом. Я бы сказал, что это больше похоже на то, что применение каждого стата меняется. Как по мне, так ассимиляция становится все глубже".
"Раз уж ты об этом заговорил..."
Бастион экипировал свой короткий меч и взмахнул им, чтобы проверить теорию Кирана. Это было еще едва заметно, но Бастион чувствовал ослабевающее влияние на свои движения, как будто ему больше не помогали. Эта минутная разница вызвала неизбежный эффект, который проявился в виде нерафинированной неуклюжести.
"Вау... это безумие. Ты видишь это прямо сейчас? Как будто я снова начинающий. Что это значит?" спросил Бастион, глядя прямо на Кирана.
Позиция Кирана как энциклопедии команды была уже обеспечена, поэтому они в основном обращались к нему за ответами в моменты недоумения.
"Это означает то, что я сказал - мы будем тренироваться, как только вернемся. Мы скоро вступим в эру элиты. Люди, подобные Немеану и Альтаиру, которые прошли формальное обучение в реальной жизни, будут иметь преимущество. Их разум будет знать, как приспособиться к бою и оптимизировать свой стиль. И наоборот, такие люди, как ты, не прошедшие столь же тяжелую подготовку, будут вынуждены делать это в игре", - ответил Киран.
"Значит ли это, что я не смогу получить уровень?" Бастион нахмурился. Как основной танк, он не мог отстать, потому что его защитные навыки были бы незаменимы в боях с боссами более высокого уровня.
"Эх, надо посмотреть. Я смогу сделать заключение только после того, как метаморфоза завершится. А до тех пор я так же, как и вы, нахожусь в неведении", - ответил Киран. Хотя бывали моменты, когда он проявлял чрезвычайную осведомленность в вопросах, касающихся Zenith Online, сейчас было не время раскрывать какую-либо важную информацию.
Нынешняя метаморфоза была обновлением, окутанным тайной. Источников для получения информации было ноль, поэтому было бы крайне подозрительно, если бы Киран раскрыл, что произойдет до того, как система объявит об изменениях.
f𝘳ℯℯ𝙬𝒆𝚋𝐧oν𝑒Ɩ.c𝑜𝙢
В результате Киран предпочел пока ответить двусмысленно.
"Мне это не нравится. Ты заманиваешь меня предполагаемой инсайдерской информацией только для того, чтобы сказать, что ты не знаешь, черт возьми? Мне нужно знать. Насколько я должен быть привержен?" воскликнул Бастион.
"Очень", - равнодушно ответил Киран.
Команда захихикала, увидев реакцию Бастиона на ответ Кирана. Его заторможенный вид был комичным, когда он моргал на Кирана. "Это что, реклама? Почему у меня такое чувство, будто я сейчас снимаюсь в рекламе? Очень, черт возьми".
"Язык", - Элис бросила взгляд на Бастиона, что заставило его нахмуриться в ответ. Однако это была битва, которую он вскоре проиграл, заставив его отвернуться и покачать головой.
Тем не менее, Киран продолжил свои размышления. "Температура повышается, но как-то незаметно. Смешанные эффекты этой метаморфозы, скорее всего, являются причиной того, что мы чувствуем себя более неуютно, чем следовало бы. Это как если бы мы попали в прохладную комнату с палящей улицы, только все происходит наоборот и вызывает скорее дискомфорт, чем облегчение".
"Не-а, это хорошо и все такое, но что это за хрень?" пробормотал Бастион, указывая вперед.
Неподалеку на песке появилась движущаяся полоса, которая перемещалась по странной траектории. Это не было природным явлением, потому что она исчезла примерно в 5 метрах от текущего положения команды.
"О, это совсем нехорошо".
Жуткая тишина не понравилась Альтаиру, когда он осмотрел окрестности.
"Там!" воскликнула Алиса, указывая направо.
Великолепие Багрового Ашруна тут же предстало во всей красе: Киран подпрыгнул и выпустил большую волну крови в то место, которое указала Алиса. Волна снесла песок, образовав двухметровое углубление, достаточно большое, чтобы обнаружить преступника.
Виновник оказался червем длиной не более 3 метров. Однако, хотя он был не так уж велик, его голова была усеяна бесчисленными острыми как бритва зубами, что придавало ему ужасающий вид.
「 Песчаная личинка 39-го уровня (Элита)
Тип насекомого, тип песка
Здоровье: 314,925/350,000 (90%) 」
"Ах! Эта тварь отвратительна!" Сера вскрикнула при виде песчаной личинки. Ее ужасные зубы слегка сдвинулись, когда она двигалась по песку. Судя по ее движениям, было ясно, что эта песчаная личинка намеревается вернуться в песок.
Однако Киран нахмурился, глядя на чудовище. 'Это совсем нехорошо'.
"Все остановитесь!" воскликнул Киран.
В ответ все сразу же остановились, пока Киран приземлялся после своего предыдущего прыжка.
Он заставил всех остановиться, потому что Песчаная Личинка почти никогда не бывает одна. Появление песчаной личинки означало наличие сети туннелей вблизи или под местом ее нахождения. Эта сеть позволяла бесчисленному количеству песчаных личинок появляться в любой местности.
Одиночная личинка не представляет опасности, но если появляются взрослые особи, это уже совсем другая история. Взрослые песчаные черви были разрушительны и требовали осторожности, однако мать-червь была огромна и по умолчанию являлась монстром уровня босса.
Караваны позади Кирана были единственной причиной его нынешних колебаний. Если бы здесь были только он и его команда, он мог бы броситься в бой, не задумываясь.
"Эта местность официально стала коварной. Если эта песчаная личинка похожа на то, что я имею в виду, то нам нужно срочно убираться отсюда", - предупредил Киран.
"Даже босс напуган? Что-то здесь не так", - отозвался Бастион. "Я за то, чтобы покинуть это место. Не нужно повторять дважды, мой добрый сэр".
"А что насчет монстра? Мы оставим его?" спросил Альтаир. Он выглядел несколько опечаленным предложением Кирана, потому что был готов вступить в новый бой, чтобы получить дополнительный опыт.
Однако, по мнению Кирана, этот опыт того не стоил.
"Да, мы двигаемся на полной скорости прямо сейчас", - приказал Киран.
Сразу после его приказа местность сотрясла внезапная дрожь, едва не сбив всех с ног. Глаза Кирана расширились, он повернулся ко всем и проревел. "СЕЙЧАС!"
Вуш!
Все подхлестывали жеребца, чтобы он двигался быстрее, а Киран снова сел на лошадь.
Однако, в отличие от прежнего, Киран сел назад, когда Элис взяла поводья. "Ты справишься, просто дыши и сохраняй устойчивость. Ты все это время отлично справлялась".
Элис едва заметно кивнула, крепко сжимая поводья. Она все еще не была уверена в своей устойчивости, но заверения Кирана придали ей достаточно уверенности, чтобы попробовать, несмотря ни на что.
Многочисленные линии разного размера появлялись на песке позади команды, пока Обсидиановые Криоллос двигались с максимальной скоростью.
'Эти чертовы песчаные черви... почему они все время такие враждебные?' подумал Киран.
Черви, о которых он говорил, обладали способностью обнаружения, которая позволяла им обнаруживать вторжение на свою территорию. Как только что-то приводило в действие эту способность обнаружения, они немедленно преследовали раздражитель.
В данном случае это была команда Кирана и караваны.
"Эй! Эй! Эй! Они настигают нас!" крикнул Бастион во всю мощь своих легких, когда заметил, что более крупные линии вырвались вперед более узких. Взрослые песчаные черви были не только крупнее песчаных личинок, но и гораздо быстрее.
Однако из-за огромных размеров им требовалось некоторое время, чтобы достичь максимальной скорости.
Тем не менее, Киран ухватился за Багрового Ашруна и встал на спину Криолло.
Внезапно Киран спрыгнул с лошади и покатился по песку, а затем вонзил в него свой меч. По его телу пронесся сангвинический шторм, и Киран сосредоточился, считая в уме.
'Один...'
Бастион и Сера проехали мимо, за ними последовали первые два каравана.
'Два...'
Немеан и Альтаир пронеслись мимо Кирана, когда он выдохнул и сосредоточился на своем умении "Кровавая мания".
'Три-!'
Вуш! Бах!
Киран активировал Sanguine Slashes и запустил извержение гнева. Песок в радиусе 7,5 метров взвился в небо, и Киран тут же применил "Кровавое связывание".
𝒇𝘳ℯℯ𝚠𝙚𝑏𝗻𝑜ѵ𝑒𝙡.co𝑚
Шокирующее зрелище произошло, когда навык "Кровные узы" подпитался силой крови, оставшейся после Извержения гнева. Цепи крови обвились вокруг трех более крупных версий песчаной личинки, удерживая их на месте за несколько секунд до того, как Киран помчался за караванами.
Киран даже не обернулся, прежде чем запустить две быстрые волны крови, которые снизили его здоровье ниже 50%.
Ух!
Увеличение скорости передвижения увеличило ускорение Кирана, и он сократил расстояние между собой и караванами. Однако он не стал бежать со всех ног, потому что ему все еще нужно было следить за поведением песчаных червей. Он был единственным, кто мог выполнить эту задачу по двум причинам.
Во-первых, когда "Мучительные убеждения" достигли своей финальной фазы, скорость передвижения Кирана превзошла скорость Альтаира при активированных "Быстрых шагах". Хотя на бумаге ловкость Альтаира была выше, чем у Кирана, более высокая конституция Кирана давала более высокий коэффициент статов.
Этот более сильный коэффициент означал большую эффективность за меньшее количество очков. Вторая причина, по которой Киран был единственным, кто мог провернуть этот трюк, заключалась в том, что в его коллекции было большое количество неприсвоенных очков атрибутов - более 170.
Киран мог пожертвовать этими очками в критический момент, чтобы увеличить свои шансы на благополучный исход.
"Аатрокс - сумасшедший. Кто в здравом уме спрыгнет с лошади после такого торжественного выражения лица? А?!" кричал Бастион, когда ветер бил ему в лицо. Было трудно держать глаза открытыми из-за того, как быстро двигались криолосы.
"Может он и псих, но эти твари были бы у нас на хвосте, если бы он не сделал то, что сделал. В конце концов, это ты сказал, что они нас настигают", - ответил Альтаир.
"Я знаю это. Но... ах, неважно. Все равно это Аатрокс. Должно быть, его защищают ангелы или что-то в этом роде", - сказал Бастион. Он насмешливо хмыкнул и махнул рукой, а затем сосредоточился.
Тем временем Сера задала самый важный вопрос. "Как долго, по-твоему, эти твари будут нас преследовать?"
"Нет. Лучше спросить, почему этот торговый путь пересекается через такую опасную зону?!" вмешался Немеан.
Команда замолчала, обдумывая вопрос Немеана. Это была правда; зачем Торговой Ассоциации прокладывать торговый маршрут через зону, зараженную песчаными червями? Даже если бы Пустыннорожденные не добрались до них, эти песчаные черви, несомненно, испортили бы груз!
Внезапно все повернули головы в сторону главного торговца Пени, на лице которого было беспомощное и несколько смущенное выражение.
"Послушайте... То, что мы сейчас делаем, - это теоретический торговый маршрут. Мы никогда не могли проверить его из-за разгула грабежей. Откуда нам знать, что мы проложили маршрут через обширное гнездо песчаных червей? Мы же не можем получить доступ к глубоким торговым знаниям ассоциации".
Если бы это было правдой, все члены Торговой ассоциации смогли бы достичь высокого статуса. Однако такие идеальные взгляды, как правило, неосуществимы. Должна существовать иерархия, иначе наступит хаос, когда все члены ассоциации будут бороться за первые места любыми способами.
Инфраструктура Торговой ассоциации в конце концов разрушилась бы, поскольку ее члены стремились бы занять места высших чиновников при любой возможности. Младшие больше не слушали старших. Старшие больше не слушали менеджеров, и так далее, и тому подобное.
"Кстати говоря... как именно работает Ассоциация торговцев?" спросил Немеан. Ему показалось, что Ассоциация торговцев - это организация, которая концентрирует свое внимание на важных областях.
"По сути, мы являемся своего рода франшизой. Да, мы работаем под знаменем Торговой ассоциации, но у нас нет доступа к ресурсам империи или даже более богатых королевств. Мы работаем с тем, что дает наш филиал, и молимся о лучшем".
"Звучит безнадежно", - нахмурился Немеан.
"Иногда это так, но это риск, на который мы идем как купцы. Иногда работа может быть такой же ужасной, как и приключение", - вздохнул главный купец Пенни. Он мог жаловаться хоть целый день, но это ничего не изменило бы, так что в конце концов он решил этого не делать.
Он выбрал карьерный путь, и именно этот путь принес ему нынешнюю жизнь.
Бум!
Огромная волна внезапно всколыхнула всех, и над головой нависла огромная тень.
http://tl.rulate.ru/book/77448/2994281
Готово:
Использование:
