Глава 394 План торговца
— Кхе-кхе… Мы можем уже выпить этого вина?
В гостиной королевского дворца полуэльф-торговец прохрипел вопрос, шумно откашлявшись.
Их пригласил сюда граф Энглер, но как только начался разговор, произошло неожиданное покушение на маркиза Винсента.
После ухода графа Энглера полуэльфы-торговцы, измученные жаждой, накопившейся за большую часть дня, едва могли сопротивляться красному вину, стоящему перед ними.
Однако, несмотря на такое искушение, никто из них не осмеливался первым прикоснуться к напиткам.
— Просто по чуть-чуть, немного, не должно быть проблем, — предложил кто-то.
Тем не менее, тот, кто предложил эту идею, тоже не сделал первого шага.
Болезненное молчание вновь окутало их.
Наконец, не в силах сдержать свое нетерпение, Хаверил одним глотком осушил напиток перед собой под удивленными взглядами других и затем громко приказал:
— Где горничная? Пусть наполнит мою чашу!
Однако, что было неловко, ни одна горничная не вошла.
Хаверил пренебрежительно хмыкнул, тут же встал, но как только он приготовился уйти, бронированные стражники, стоящие рядом, двинулись вперед, чтобы преградить ему путь.
Всё, что Хаверил мог сделать, это вежливо сказать: — Я просто искал горничную, чтобы она наполнила мой напиток.
Однако стражник оставался безмолвным, просто стоя на пути Хаверила.
Не в силах больше подавлять свою ярость, Хаверил наконец взревел: — Мы просидели здесь большую часть дня, неужели слишком много просить вина, чтобы утолить жажду? Так Королевский дворец обращается со своими гостями?
Как только слова сорвались с его губ, холодный голос эхом разнесся из-за пределов гостиной: — Гостеприимство? Господин Хаверил, вы считаете себя гостем?
Услышав этот знакомый голос, Хаверил замер на месте.
Остальные полуэльфы-торговцы наблюдали, как Колин вошел в зал. В их глазах смешались злорадство по поводу затруднительного положения Хаверила и опасения за свою собственную судьбу.
Более того, им становилось всё любопытнее: удалось ли покушение на маркиза Винсента?
Если маркиз Винсент действительно умер в Городе Серебряной Луны, Восточная Территория, конечно, не оставит это без ответа.
К сожалению, выражение лица Колина при входе было таким же, как и при уходе: спокойным и отстраненным, как будто ничего не произошло, не давая полуэльфам-торговцам ничего понять по его виду.
— Г-г-граф… я…
Колин прошел мимо Хаверила, не удостоив его и взглядом, сел прямо на главное место, прервал заикание Хаверила и заявил:
— Сейчас, в моих глазах, вы все преступники, замешанные в восстании, а не гости! Кому-нибудь еще нужны разъяснения относительно их нынешнего положения?
Строгий взгляд Колина обвел комнату. Увидев, что никто не осмеливается встретиться с ним взглядом, он снова повернулся к Хаверилу.
— Господин Хаверил, у вас есть возражения против нашего прежнего предложения?
— Я… я считаю, что ваше предложение, граф, очень разумно! Нам, в сообществе полуэльфов-торговцев, действительно нужна единая внешнеторговая организация, чтобы избежать ненужных внутренних конфликтов.
Воспользовавшись возможностью, Хаверил поспешно осыпал предложение Колина похвалами, пытаясь развеять любые негативные впечатления, которые его прежняя дерзость могла оставить у графа.
Он также понял: независимо от того, хотят ли полуэльфы-торговцы или нет, Колин больше не позволит им избежать его регулирования.
Таким образом, создание внешнеторговой компании полуэльфов было неизбежным.
Поскольку сопротивление было бесполезным, оставалось только действовать, возможно, даже заработать очки и занять выгодное положение среди грядущих перемен в сообществе полуэльфов-торговцев.
Действительно, Колин был весьма доволен этим здравомыслящим полуэльфом-торговцем. Выражение безразличия слегка смягчилось на его лице. Он обвел взглядом других сидящих полуэльфов-торговцев и спросил:
— А что насчет остальных из вас? Есть у кого-нибудь мнения?
На этом этапе никто из других полуэльфов-торговцев не осмелился быть несогласным, и все они высказались, чтобы один за другим выразить свое одобрение.
— Отлично! Тогда решено! — Колин хлопнул в ладоши, встал, поднял свой винный кубок и громко заявил: — Давайте выпьем вместе, чтобы отпраздновать создание Внешнеторговой компании Полуэльфов!
Дзинь, дзинь, дзинь.
Среди звонкого лязга чаш полуэльфы-торговцы улыбались, выпивая красное вино, но их скрытые эмоции были довольно сложными.
…
После смятения Город Серебряной Луны вновь обрел спокойствие.
Однако раны, оставленные восстанием, оставались незажившими. Патрули Кровавой рыцарской армии можно было видеть повсюду на улицах.
Трупы повстанческой армии, погибшие в бою, были убраны. Тем не менее, тела некоторых полуэльфов-дворян, замешанных в восстании, всё еще висели на центральной площади города.
Когда жители Города Серебряной Луны проходили мимо этого места, они не могли не бросать украдкой взгляды на дворян, которые раньше были надменными. Их сердца были наполнены как страхом, так и неописуемой радостью.
Для обычных полуэльфов эта политическая буря — всего лишь кошмар. Им не так важно, кто победит или кто проиграет, они просто хотят жить своей простой и мирной жизнью.
В роскошной вилле в коммерческом районе Города Серебряной Луны Хавер принимал нескольких знакомых полуэльфов-торговцев в гостиной.
Обменявшись несколькими любезностями, они все погрузились в молчание.
Видя, как постепенно нарастает неловкая атмосфера, Хавер, как хозяин, слегка откашлялся и сказал: — У меня есть точные новости: маркиз Винсент был убит!
— Что? Вы уверены?
— Я уверен, — Хавер кивнул с серьезным лицом, — Это герцог Модевен убил его.
— Герцог Модевен?
Другие полуэльфы-торговцы переглянулись, всем эта новость показалась несколько трудно верительной.
Хавер, видя это, объяснил далее: — Я полагаю, что герцог Модевен посчитал, что маркиз Винсент силой втянул его в восстание обманным путем. Вот почему он затаил обиду и воспользовался возможностью устроить засаду и убить маркиза Винсента, когда они были задержаны вместе.
— Это возможно…
— Более того, я попросил кого-то тщательно осмотреть труп герцога Модевена на городской площади; его тело было явно более разложившимся, чем у других полуэльфов-дворян.
Это говорит о том, что герцог Модевен был уже мертв до его казни.
Я также слышал, что после убийства маркиза Винсента в Королевском дворце, герцог Модевен понял, что не сможет избежать своей судьбы, и поэтому покончил с собой на месте. Вот почему он умер раньше, чем другие полуэльфы-дворяне.
Полуэльфы-торговцы кивнули, всё больше убеждаясь в правдивости новостей Хавера.
— Итак, господин Хавер, что нам теперь делать? Восток определенно не оставит смерть маркиза Винсента в Городе Серебряной Луны безнаказанной. Должны ли мы продолжать формировать внешнеторговую компанию полуэльфов, как того требовал граф Энглер?
Хавер холодно и презрительно усмехнулся: — У нас теперь есть выбор?
После этого никто не произнес ни слова.
Действительно, даже если Восток отомстит за маркиза Винсента, нынешний Город Серебряной Луны всё еще находится под контролем графа Энглера. Расправиться с кучкой непослушных полуэльфов-торговцев было бы ничем не сложнее, чем убить нескольких мух.
Хавер отметил выражения лиц всех присутствующих и снова заговорил: — Однако, это не значит, что мы ничего не можем сделать.
— Господин Хавер, у вас есть какие-либо идеи?
— Вы все доверяете мне? — Вместо немедленного ответа Хавер серьезно спросил.
— Конечно, мы доверяем вам!
— Вы всегда были нашим лидером в полуэльфийском деловом мире!
— Да, господин Хавер, теперь нам не на кого больше полагаться!
…
Услышав похвалу от толпы, Хавер принял гордый вид, но затем поднял руку с достоинством и сказал:
— Поскольку все вы доверяете мне, я перейду к делу.
Я считаю, что если мы хотим сохранить независимость полуэльфийского делового мира, мы должны искать внешнюю помощь. В противном случае, полагаясь только на себя, мы не сможем конкурировать с королевой Изой и графом Энглером.
— Господин Хавер, кого вы имеете в виду, упоминая внешнюю помощь…?
— Конечно, это Восток!
— Восток?
— Да, — Хавер говорил с уверенностью, — Новости о смерти маркиза Винсента сейчас подавляются. Очевидно, королева Иза и граф Энглер не хотят, чтобы Восток узнал об этом так быстро.
Но если мы тайно распространим эту информацию…
Один из полуэльфов-торговцев содрогнулся при мысли о хаосе, который это могло вызвать, и высказал свои опасения: — Если Восток действительно снова пошлет войска, разве это не повредит нашим делам?
— Идиот! — Хавер резко отругал его, — Только когда Восток и Север начнут сражаться, мы сможем получить лучшую цену от обеих сторон. В нашем нынешнем состоянии мы можем быть только эксплуатируемы графом Энглером!
— Но пошлет ли Восток действительно войска в Город Серебряной Луны? — тревожно спросил кто-то.
Разгром армии Пегаса всё ещё был свеж в их памяти, и было неясно, пошлёт ли Семья Сент-Праус войска ради маркиза Винсента.
Хавер спокойно улыбнулся и сказал: — Вот тут-то нам и нужно приложить усилия, чтобы заставить герцога Сент-Праус отправить войска.
Все почувствовали прилив энергии и быстро спросили:
— Что нам делать?
http://tl.rulate.ru/book/76735/9012527
Готово:
