Глава 381 Главный ритуал
Храм Судьбы располагался в восточном районе Города Серебряной Луны.
Хотя он и не был уединенным, здесь царила удивительная тишина, почти полное безлюдье.
Вокруг храма были высажены многочисленные прямые, вечнозеленые кипарисы, стоящие, словно безмолвные солдаты, охраняющие Храм Судьбы и создающие атмосферу торжественности и величия.
Во времена основания храма это место не было столь безмятежным. Полуэльфы стекались сюда молиться толпами, создавая суету, превосходящую даже самый оживленный рынок.
Однако, когда эльфы исчезли в Лесу Яркой Луны, полуэльфы постепенно склонились к могущественной Империи Людей. Их вера начала тяготеть к Повелителю Славы, а не к Богине Судьбы.
Таким образом, запустение Храма Судьбы было вполне объяснимо.
Основная конструкция храма, возведенная из неброских серых камней, занимала около восьми тысяч квадратных метров. Огромный Молитвенный Зал имел сорок пять метров в ширину и сто двадцать метров в длину, а его сводчатый потолок возвышался на пятьдесят метров, позволяя десяткам тысяч людей молиться одновременно.
Однако подобное величие не проявлялось здесь уже довольно давно. Молитвенный Зал теперь пустовал, и, несмотря на слуг, убирающихся каждый день, было невозможно полностью избавить помещение от постоянно накапливающейся пыли.
Под сегодняшним кроваво-красным небом Город Серебряной Луны был объят пламенем, но Храм Судьбы оставался мирно нетронутым.
Будь то Армия Повстанцев или буйные горожане, даже прекратив поклонение Богине Судьбы, они не осмеливались осквернять это место.
На балконе шпиля, прислонившись к перилам, стояла прекрасная полуэльфийка, задумчиво вглядываясь в бушующий пожар Города Серебряной Луны.
Она была облачена в зеленое церемониальное платье, искусно скрывающее ее стройную фигуру. Чуть обнаженная кожа была белой и сияющей, словно омытая лучистым светом серебряной луны.
Однако неизбывная меланхолия и печаль окутывали ее черты. Ночной бриз шевелил ее мягкие волосы, навевая скорбную мелодию.
— Верховная Жрица Триссли, вы приняли решение?
Маркиз Винсент выступил из тени позади Триссли. В его словах сквозил намек на подавленную тревогу и гнев.
Услышав это, Триссли не обернулась. Она продолжала вглядываться в далекое пламя, словно не слыша вопроса уважаемого маркиза.
Легкий кашель Маркиза Винсента сменился раздражением: — Верховная Жрица, не думайте, что вы незаменимы в этом ритуале! Возможно, вы не знаете, но в последние дни довольно многие из ваших подчиненных жрецов обращались ко мне, желая помочь мне провести эту церемонию.
Услышав это, Триссли заметно дрогнула в глазах.
Она медленно повернулась к Маркизу Винсенту и спокойным, уверенным тоном произнесла: — Господин Маркиз, но вы ведь и сами знаете, что только если я буду председательствовать на церемонии, будет наибольший шанс на успех.
— Однако, если вы не желаете, вероятность для меня всегда будет равна нулю! Так почему бы не позволить попробовать кому-то другому? — Маркиз Винсент подошел ближе, его тон стал холоднее. — Тем не менее, Верховная Жрица, вам стоит хорошенько подумать: если кто-то другой поможет мне провести эту церемонию… Хе-хе, ваше место Верховной Жрицы Города Серебряной Луны может оказаться вакантным!
Лицо Триссли оставалось бесстрастным, казалось, ее совершенно не затронула словесная угроза Маркиза Винсента. Она инстинктивно убрала растрепанные волосы за уши, обнажив свою лебединую стройную шею.
Не в силах сдержаться, Маркиз Винсент сглотнул, но воздержался от импульсивных действий. Он вспомнил предостережение отца перед отъездом: следует быть предельно осторожным с таинственной Верховной Жрицей Богини Судьбы.
— Господин Маркиз, — наконец произнесла Триссли. — Дело не в том, что я не желаю вам помогать, но в те обещания, что вы дали, мне трудно поверить. Я сомневаюсь, что вы способны их выполнить.
Раздражение мелькнуло на лице Винсента, когда он возразил: — Верховная Жрица, я представляю волю своего отца — Герцога Восточной Территории! И что касается тех обещаний, что я вам дал, то я никогда не нарушаю своего слова!
— Вот как? — Триссли осталась невозмутимой и задала встречный вопрос: — А как насчет вашей матери? Архиепископ Славной Церкви Восточной Провинции, она действительно согласится позволить Храму Судьбы возглавить веру в Королевстве Полуэльфов?
— Конечно, моя мать согласится. Я уже спрашивал ее мнение по этому поводу, — с уверенным выражением лица произнес Маркиз Винсент.
Видя, что Триссли все еще выглядит сомневающейся, Маркиз Винсент заговорил снова:
— Верховная Жрица, возможно, в ваших глазах вера этих миллионов полуэльфов очень ценна. Но в глазах Славной Церкви, хе-хе, это не так уж и важно.
Более того, это обещание от семьи Сент-Праус и ваш единственный шанс спасти этот Храм Судьбы и вернуть ему былую славу!
Если вы упустите эту возможность, вам придется продолжать безнадежно ждать в этом пустынном месте искупления, которое вы едва ли можете предвидеть!
Так чего же вы медлите?
Триссли покачала головой и произнесла: — Если семья Сент-Праус действительно искренна в своих намерениях, тогда, пожалуйста, предложите более конкретные условия, а не просто пустое обещание вроде «Храм Судьбы возглавит веру полуэльфов».
Маркиз Винсент глубоко вдохнул, подавляя внутреннее нетерпение, и торжественно спросил: — Тогда, Верховная Жрица, какие условия вы хотите?
Триссли слабо улыбнулась, подняла свои изумрудные пальцы и произнесла: — Во-первых, число жрецов Славной Церкви в Королевстве Полуэльфов должно быть ограничено менее чем сотней;
Во-вторых, десять процентов налогов Королевства Полуэльфов должны быть переданы Храму Судьбы;
В-третьих, Король или Королева Королевства Полуэльфов должны обратиться в веру Богини Судьбы;
В-четвертых…
Услышав суровые условия, выдвинутые Триссли, Маркиз Винсент сохранял спокойствие внешне, но внутри его душило смехом. В его глазах Верховная Жрица Храма Судьбы была забавно наивна.
Когда Триссли закончила говорить, Маркиз Винсент согласился, даже не торгуясь. — Хорошо, я представляю семью Сент-Праус и принимаю ваши условия!
Триссли пристально смотрела на Маркиза Винсента своими янтарными глазами. Казалось, она действительно поверила Маркизу Винсенту, и улыбка наконец озарила ее прекрасное лицо.
— Отлично! Я помогу вам провести Ритуал Кровной Линии, но надеюсь, вы понимаете, что даже я не могу гарантировать успех ритуала.
— Я понимаю, — Маркиз Винсент был вне себя от радости и кивнул. — Но хотел бы напомнить: только в случае успешного завершения ритуала, запрошенные вами условия вступят в силу.
— Конечно. Если ритуал провалится, то ситуация в Городе Серебряной Луны уже не будет зависеть от вашей семьи Сент-Праус.
Маркиз Винсент недовольно хмыкнул, услышав это.
Триссли не обратила никакого внимания на чувства Маркиза Винсента и резко спросила: — А теперь, где Фрагмент Камня души Феникса?
Маркиз Винсент быстро извлек из-за пазухи изящную маленькую шкатулку и медленно открыл ее.
Яркий многоцветный свет разлился, словно текучая вода, придавая всему на балконе прекрасный, сказочный вид.
Взгляд Триссли приковался к Фрагменту Камня души Феникса, ее лицо мгновенно приняло невероятно благоговейное выражение.
— Верховная Жрица, как вам этот Фрагмент Камня души Феникса, собранный семьей Сент-Праус? Он ведь должен помочь вам беспрепятственно завершить ритуал, не так ли? — с гордостью похвастался Маркиз Винсент.
Триссли не ответила на вопрос Маркиза Винсента. Она мистическими шагами приблизилась к Фрагменту Камня души Феникса, поклонилась и совершила древний обряд, а затем осторожно подняла его обеими руками.
Когда она снова подняла голову, эта необыкновенно прекрасная Верховная Жрица Богини Судьбы проливала слезы.
http://tl.rulate.ru/book/76735/9012499
Готово:
