Глава 354 Метод
Тихая ночь окутала землю, а прерывистое стрекотание насекомых наполняло этот безмятежный сад живой энергией.
Колин взирал на ослепительную луну в небе, смакуя цветочный чай и терпеливо ожидая.
Он ждал того сюрприза, который мог бы преподнести ему принц Гаррисон.
Его визит в Агатовое поместье на этот раз был на самом деле ради Джойса.
Хотя он никогда не считал этого ребенка настоящей угрозой, Колин собирался на некоторое время покинуть Северную Территорию, и ему было несколько не по себе оставлять такую скрытую опасность в городе Винтерфелл.
Более того, Колин также получил донесение от своих подчиненных, узнав, что граф Эван из Восточной Территории в данный момент находится в городе Винтерфелл. Он просто не раскрыл свою личность публично и не явился с визитом в Замок Львиного Рыка.
Колин знал, что другая сторона, вероятно, прибыла на Северную Территорию, чтобы найти Принца Лекси, ведь графа Эвана сопровождала дочь Принца, Саллия.
Однако, поскольку они прибыли в город Винтерфелл и не посетили Замок Львиного Рыка, чтобы встретиться с Северным герцогом, это было неизбежно несколько невежливо. Это заставило Колина почувствовать, что граф Эван, замышлявший что-то недоброе, скорее всего, что-то затевает, поэтому он не решался явиться в Замок Львиного Рыка.
Поэтому Колину необходимо устранить все потенциальные угрозы, прежде чем он уедет.
Ночь сгущалась, и Колин недоумевал, почему принц Гаррисон до сих пор не предпринял никаких действий. Неужели он испугался, когда дело приняло серьезный оборот?
В этот момент слуга поспешно вбежал в сад и торопливо доложил:
— Мой господин, кое-что случилось!
Наконец-то.
Сердце Колина вздрогнуло, он спокойно спросил: — Что произошло?
— Юный господин Джойс… он… вам лучше самому пойти и посмотреть.
Наблюдая за нерешительным видом слуги, Колин задумчиво перевел взгляд, быстро встал и сказал: — Идемте.
— Да!
Они пересекли полутемный коридор и вышли на задний двор поместья.
Круг из стражников и слуг уже обступил это место, но все они стояли снаружи и не осмеливались войти.
Увидев, как Колин уверенной походкой приближается, дворецкий поместья поспешно поприветствовал его и почтительно произнес:
— Мой господин, принц Гаррисон, принцесса Джуди и юный господин Джойс — все внутри, кажется, у них возникло какое-то разногласие, вам стоит войти и взглянуть.
— Разногласие? — Выражение лица Колина слегка изменилось, и он спросил с сомнением.
Дворецкий не стал вдаваться в подробности, лишь одним взглядом намекнул Колину, что обсуждать это публично не подобает.
Колин больше ничего не спрашивал и просто вошел в комнату.
В комнате были только трое детей, больше никого.
Принцесса Джуди сидела за столом, потирала сонные глаза, выглядела вялой.
По обе стороны от нее принц Гаррисон и Джойс стояли лицом к лицу, их лица раскраснелись, словно они только что подрались.
На столе стоял набор для игры в реверси. Казалось, ранее они играли втроем,
но атмосфера в комнате теперь была тяжелой.
Увидев вошедшего Колина, глаза принца Гаррисона загорелись, и он быстро воскликнул: — Граф Энглер, этот Джойс осмелился покуситься на честь моей сестры Джуди. Вы должны приказать…
— Вздор! — взвизгнул в ответ Джойс. — Это клевета! Я ничего такого не делал!
— Какая клевета? Когда я вошел только что, я ясно видел, как ты замышлял недоброе против Джуди!
— Вы неправильно поняли. Я всего лишь проверял, почему принцесса Джуди вдруг опустилась на стол.
— Довольно! — Колин поднял руку, чтобы прервать спор между двумя мальчиками, затем повернулся к принцессе Джуди и с беспокойством спросил: — Джуди? Ты в порядке?
— Я… — принцесса Джуди потерла глаза, зевнула и сказала: — Я в порядке, просто немного сонливая…
Колин нахмурился, подошел, поднял чашку с водой, стоявшую перед принцессой Джуди, и понюхал ее.
Принц Гаррисон немедленно воскликнул: — Граф Энглер, я подозреваю, что Джойс подсыпал что-то в воду принцессы. Пожалуйста, приведите фармацевта для осмотра!
Джойс испугался и крикнул: — Вздор! Как я мог подсыпать что-то в воду принцессы?!
Колин несколько онемел.
Он уже заметил что-то странное в воде принцессы Джуди и сразу догадался, что это Гаррисон подсыпал что-то, намереваясь подставить Джойса. Однако этот план был… слишком примитивным.
Что ж, он все-таки был всего лишь ребенком, ему было трудно придумать безупречный план.
В тот момент, когда Колин размышлял, как помочь принцу Гаррисону выкрутиться из этой грязной затеи, он услышал, как принц Гаррисон снова воскликнул:
— Все еще хочешь отрицать? Граф Энглер, посмотрите на шею Джуди, она вся в следах, оставленных Джойсом!
Джойс явно был ошеломлен.
Колин тоже моргнул, явно не ожидая, что у этого сорванца будет следующий ход.
Итак, он шагнул вперед, приблизился к Джуди и спросил: — Джуди, что-нибудь беспокоит твою шею?
Принцесса Джуди, казалось, поняла, что что-то не так, коснулась своей шеи и пробормотала в замешательстве: — Кажется… зудит.
Колин оттянул воротник Джуди и действительно увидел красное пятно на ее шее.
Принц Гаррисон немедленно возликовал: — Джойс, ты все еще хочешь отпираться?!
— Я… я ничего не делал! — Лицо Джойса покраснело, и он воскликнул, полный обиды: — Граф Энглер, Гаррисон подставляет меня, вы не должны ему верить!
Осмелев, принц Гаррисон не ослаблял натиска: — Джойс, очевидно, что тебе нечего отрицать.
Это ты заманил Джуди сюда под предлогом игры в шахматы, а затем подсыпал что-то в ее чашку, чтобы воспользоваться ею!
— Ты несешь чушь! Я не делал! Я не делал! — Джойс мог лишь качать головой, отрицая, неспособный предъявить никаких веских доказательств своей невиновности.
Однако принц Гаррисон выглядел торжествующим, словно держал в руках неопровержимые доказательства.
Наблюдая за этой знакомой сценой, Колин вдруг вспомнил схожий случай с подставой, произошедший в Соборе Святого Света Города Драконов.
Возможно, поговорка верна: «Яблоко от яблони недалеко падает».
Конечно, по сравнению с уловками Императора Рейнхардта и Королевы Миделы, затея Гаррисона была несколько незрелой и легко могла быть раскрыта.
Например, след на шее Джуди. Колин уже заметил едва заметную ивовую сережку на ее воротнике.
Однако против таких детей, как Джойс, эта тактика была более чем достаточной. Теперь, глядя на Джойса, он явно запаниковал.
— Граф Энглер, поторопитесь и арестуйте Джойса! Принцесса королевской семьи не должна быть осквернена им!
— Я не делал! Я не делал! — слабо возразил Джойс. На глазах у него навернулись слезы, и он был близок к слезам.
Колин втайне испытывал пренебрежение, но не стал арестовывать Джойса, как предлагал принц Гаррисон. Вместо этого он двусмысленно произнес:
— Это дело требует дальнейшего расследования. Однако, юный господин Джойс, вам лучше вернуться в Замок Львиного Рыка. Агатовое поместье больше не подходит для вас.
Джойс, видимо, удивленный тем, что Колин просто отпустил его, несколько раз кивнул в знак благодарности: — Граф Энглер, пожалуйста, расследуйте это тщательно. Я к этому не причастен!
Закончив, он бросил свирепый взгляд на принца Гаррисона и убежал, словно спасаясь бегством.
Принц Гаррисон в сердцах топнул ногой, пожаловался: — Учитель, почему вы отпустили его вот так просто?
Колин проигнорировал жалобу Гаррисона и спросил Джуди: — Джуди, как ты себя чувствуешь теперь? Мне нужно найти для тебя священника?
Прежде чем Джуди успела ответить, принц Гаррисон пробормотал: — Все в порядке, ей станет лучше после сна.
Колин свирепо взглянул на Гаррисона, затем поднял полубессознательную Джуди, чтобы отнести ее на внутреннее ложе.
Дав указания горничным снаружи, он сказал принцу Гаррисону:
— Идем со мной.
http://tl.rulate.ru/book/76735/9012439
Готово:
