Глава 306 Ночной Разговор (Часть 2)
Атмосфера в кабинете семьи Уайт была несколько гнетущей.
Колин и Учёный Доан молча сидели друг напротив друга.
Единственным звуком было слабое потрескивание горящих свечей.
Спустя довольно долгое время Учёный Доан нарушил повисшую неловкую тишину:
— Виконт, я не питаю никакой неприязни к Северной Территории. Более того, когда Герцог Сент-Хильде был жив, он прекрасно знал, что я был отправлен на Север Королевской Семьёй, но всё равно высоко ценил меня.
Колин поверил, что Учёный Доан говорит правду.
В конце концов, Учёный Доан никогда не скрывал своей личности. Он был вторым сыном семьи Уайт, которая, в свою очередь, была вассалами семьи Сент-Лоренцо.
Следовательно, когда он принёс присягу верности Герцогу Сент-Хильде, тот, со всей своей осторожностью и проницательностью, непременно провёл бы тщательное расследование в отношении Учёного Доана. В противном случае Герцог не ценил бы его так высоко.
— Тогда почему вы отправились на Северную Территорию? — задал Колин вопрос, который давно его мучил.
По логике вещей, Учёный Доан должен был служить семье Сент-Лоренцо, своим непосредственным сюзеренам, а не отправляться на Северную Территорию, где на него могли бы смотреть с подозрением.
— Возможно, вы не осведомлены, что семья Сент-Хильде и семья Сент-Лоренцо всегда были союзниками в вопросе противостояния Церкви.
— О? — Сердце Колина ёкнуло от осознания, в его сознании всплыли воспоминания о драматических изменениях, произошедших в Империи триста лет назад.
Учёный Доан продолжил объяснять: — Смерть Герцога Сент-Хильде была слишком внезапной. У него не хватило времени, чтобы сообщить об этом своему наследнику. Поэтому даже Мисс Вера не осведомлена об этом. Однако, если вы спросите Маркиза Гарсию, он непременно подтвердит это.
— Какие силы в основном составляют этот альянс, противостоящий Церкви?
— На самом деле, наиболее важные силы — это всего две: Территория Багрового Пламени и Северная Территория.
Колин опешил, слегка наклонился и спросил: — Неужели остальные три территории находятся под влиянием Церкви?
— Нет, — Учёный Доан покачал головой. — Только Восточная Территория твёрдо находится под контролем Церкви. Вы должны знать, что почти каждый Герцог Восточной Территории женился на жрице. Они являются сильнейшими сторонниками Церкви в светском мире.
Южная Граница всегда сохраняла нейтралитет, не присоединяясь ни к Церкви, ни к Королевской Семье. В последние годы их склонность к независимости становилась всё более выраженной. Что будет дальше — остаётся только гадать.
Что касается Западных Земель, столкнувшись с самым грозным врагом Империи — Племенем Зверей — они давно искали военной помощи, поэтому их стратегии постоянно колеблются. В основном они используют это как предлог для получения поддержки от Королевской Семьи или Церкви и не могут считаться надёжным союзником.
Нынешний Герцог Западных Земель, похоже, больше склоняется к Церкви.
— Почему? — в замешательстве спросил Колин. — Если мне не изменяет память, нынешний Герцог Западных Земель — Святой Рыцарь, не так ли?
— Да. В Славной империи живут два Святых Рыцаря — Принц Лекси и Герцог Сент-Грегориан. — Глаза Учёного Доана заблестели, когда он вдруг задал, казалось бы, не относящийся к делу вопрос: — Виконт, вы когда-нибудь задумывались, почему Принц Лекси и Император всегда на ножах?
Колин сначала хотел заметить: «Разве это не очевидно? Любой Император будет испытывать опасения по отношению к принцу, чей престиж и воинское мастерство превосходят его собственные».
Однако затем он вспомнил сегодняшнюю сцену в Соборе Святого Света. В тот момент, когда Королева Мидела предложила вскрыть тело Губернатора Латтома, яростно воспротивился этому не Принц Лекси, а Папа Григорий!
— «Неужели Принц Лекси близок к Церкви?»
— Именно! — Учёный Доан кивнул. — Поэтому вы должны понимать, почему Император должен изгнать Принца Лекси из Города Драконов. С Принцем Лекси в Городе Драконов силы рода Сент-Лоренцо не могут объединиться, из-за чего альянс, противостоящий Церкви, существует лишь номинально.
Всё ещё озадаченный, Колин спросил: — Как защитник семьи Сент-Лоренцо, почему Принц Лекси близок к Церкви? И какое это имеет отношение к тому, что Герцог Западных Земель склоняется к Церкви?
Учёный Доан глубоко вздохнул и серьёзно произнёс: — Виконт, на самом деле все Святые Рыцари склоняются к Церкви!
— Почему? — Сердце Колина ёкнуло, чувствуя, что это, вероятно, и есть суть дела.
— Потому что, когда Святой Рыцарь получает ранение, он должен полагаться на целительную магию верховных жрецов для исцеления. Это ключевой метод, который Церковь использует для контроля над высшими воинами среди людей!
Колин внезапно вспомнил Епископа Города Винтерфелл, который внезапно умер в начале этого года. Он спросил: — Значит, после того как Герцог Сент-Хильде был ранен в бою со Святым Воином-Троллем…
— Получив ранение, Герцог обратился к Епископу Жану и Архиепископу Рэйвену, надеясь исцелиться. Однако Архиепископ Рэйвен попытался воспользоваться возможностью, чтобы выкрутить Герцогу руки, надеясь склонить Северную Территорию на сторону Церкви.
Тем не менее, Герцог не желал быть марионеткой Церкви и силой надавил на Архиепископа Рэйвена, чтобы тот наложил на него целительные заклинания. После того как Архиепископ отказался, Герцог решительно убил Епископа Жана на месте, вынудив Архиепископа Рэйвена наконец подчиниться.
Колин слегка опешил, втайне впечатлённый безжалостными действиями Герцога Сент-Хильде.
— Так вот почему Архиепископ Рэйвен позже был смещён Церковью. Это из-за этого инцидента?
— Да. Зная, что Герцог стал Святым Рыцарем, Церковь всегда пыталась переманить Северную Территорию. И хотя Герцог не сдался сразу, он не хотел становиться марионеткой Церкви.
По правде говоря, ранения Герцога были довольно серьёзными, и одного лечения от Архиепископа Рэйвена было бы недостаточно. Именно из-за этого, хотя Герцог ещё не подчинился Церкви, Император больше не доверял своему союзнику, как прежде.
Он опасался, что Герцог Сент-Хильде в конце концов склонится к Церкви, потому что Герцог не мог позволить своим ранам усугубляться без лечения.
Колин наконец понял, почему Император терпел, как Господин Цзи сеет смуту на Северной Территории, и даже молчаливо позволил ему использовать [Глаза Правосудия], чтобы убить своего старшего двоюродного брата.
Если бы Восточная Территория, Западные Земли и Северная Территория все попали под влияние Церкви, то как бы Королевская Семья сохранила своё достоинство?
Церковь тогда действительно стала бы истинным правителем Славной империи.
На сердце Колина стало тяжело, и он уныло произнёс: — Если Святые Рыцари все склоняются к Церкви, то я не думаю, что у Королевской Семьи много шансов на победу…
Но Учёный Доан покачал головой: — Ваша светлость, я думаю, вы всё неправильно поняли.
— О? И почему же?
— Почему Святой Рыцарь, сколь бы горды они ни были, должен добровольно позволять Церкви манипулировать и угрожать им таким образом?
Герцог Сент-Хильде никогда не обращался к Церкви, несмотря на его тяжёлые раны, и даже при том, что Император испытывает подозрения в его отношении, а Архиепископ пытался принудить его.
Принц Лекси из семьи Сент-Лоренцо также не стал бы орудием Церкви, за исключением того, что, будучи из побочной ветви семьи Лоренцо, он никогда не пользовался особым вниманием, и Церковь предоставила большую часть ресурсов для развития его способностей.
Что касается Герцога Сент-Грегориана из Западных Земель, он часто получал ранения из-за угрозы, исходящей от Племени Зверей. Без целительной магии от Церкви он не продержался бы так долго, поэтому его переход на сторону Церкви обусловлен необходимостью.
Но я верю, что если бы Королевская Семья и Церковь открыто разорвали отношения, то и Принц Лекси, и Герцог Сент-Грегориан, вероятно, не стали бы вмешиваться, чтобы помочь Церкви!
Колин задумался и понял, что Доан был прав.
Ни один Святой Рыцарь не захотел бы подчиняться запугиванию Церкви. Даже если они на поверхности кажутся уступчивыми, по-настоящему они не подчинятся.
Видя Колина, погружённого в размышления, Учёный Доан снова спросил: — Ваша светлость, вы знаете возраст Императора-основателя Ганы Славной империи, когда он скончался?
— Хм-м… Я помню, что он был довольно молод, когда умер.
— Верно. Император Гана скончался преждевременно в возрасте пятидесяти семи лет!
Колин сразу понял, что в этом было что-то подозрительное.
Как мог легендарный Святой Рыцарь скончаться в столь молодом возрасте?
— «Неужели… вина Церкви?»
— Именно. Император Гана воевал всю свою жизнь, и, несмотря на свои выдающиеся способности, он неизбежно получал ранения. Это не было проблемой, когда Королевская Семья и Церковь были в хороших отношениях.
Однако позже, когда Император Гана начал ограничивать власть Церкви, Папа немедленно приказал жрецам прекратить использовать целительную магию на Императоре и на любых Святых Рыцарях, которые не сотрудничали.
Это усугубило раны Императора Ганы. Но даже так, он не уступал Церкви до самой своей смерти.
Так что это на самом деле продолжающаяся теневая война с момента основания Империи. Королевская Семья хочет, чтобы Церковь существовала лишь как символ веры, не имея собственной армии и не вмешиваясь в государственные дела.
Однако Церковь, очевидно, не удовлетворена этим. Они хотят быть некоронованными королями Империи, делая Императоров и Дворян своими марионетками.
Так что это столкновение будет продолжаться.
И Северная Территория в настоящее время является ключевым спорным регионом между двумя сторонами!
Кроме того, возможно, вы ещё не осознали, но после победы над армией Пегаса Восточной Территории вы стали главной целью, которую Королевская Семья желает привлечь на свою сторону.
Колин кивнул; всё теперь встало на свои места, объясняя, почему Император ранее во время их поездки в карете попросил императорских детей, чтобы они попросили его стать их учителем.
Они готовили его стать мечом в своих руках, ведущим Северную Армию в атаку на Восток, который теперь твёрдо находится в лагере Церкви.
Колин погрузился в молчание.
Он действительно не хотел ввязываться в эту борьбу за власть между Королевской Семьёй и Церковью.
Он не питал ненависти к Церкви и не испытывал особой преданности Королевской Семье.
Чтобы сделать его пешкой в их атаке, Колин не собирался так легко поддаваться.
Если только… не было бы выгоды…
— Теперь я понимаю, — сказал Колин с широкой улыбкой, поднимаясь на ноги. — Спасибо, что помогли мне развеять многие сомнения. Теперь положение дел в Славной империи для меня больше не окутано туманом.
— Это моя честь!
— Хорошо, мне нужно отдохнуть. Завтра я должен сопроводить Веру в Сенат.
— Очень хорошо, Виконт. Позвольте мне проводить вас.
Учёный Доан проводил Колина до двери, попрощался с ним жестом, но тут увидел, как Колин вдруг обернулся и спросил с улыбкой:
— Доан, вы лояльны Северной Территории или Королевской Семье?
Доан опешил. Он мгновение смотрел на Колина, затем серьёзно ответил:
— Я лоялен Славной империи!
Колин посмотрел на Учёного Доана несколько удивлённо. Он, казалось, что-то понял, но предпочёл не комментировать дальше. Он просто улыбнулся и повернулся, чтобы уйти.
http://tl.rulate.ru/book/76735/9012345
Готово:
