Глава 273: Условие
Как и ожидал Колин, на следующий день гномы отправили очередного посланца в Город Винтерфелл.
Посланец был знакомым лицом — граф Анка.
Тот факт, что представители семьи Менам дважды приезжали на переговоры в Город Винтерфелл, указывал на то, что маркиз Доусон теперь был отстранён от дел в Легионе гномов.
В этот раз Вера и Колин принимали графа Анку в оранжерее.
Разумеется, истинным хозяином переговоров оставался Колин. Вера же была полностью поглощена игрой со своей недавно посаженной Кровавой розой.
— Виконт Энглер, я передал своему отцу мысли мисс Веры и ваши. Он также понимает ваши опасения.
Однако, поверьте, мы, гномы, не намерены быть врагами с семьёй Святого Хильде.
Но! Наша решимость основать собственное государство столь же крепка!
Чтобы компенсировать потери в Северной Территории, мой отец готов уступить часть наших земель…
В этот момент граф Анка развернул карту Северной Территории, на которой были отмечены определённые области, чтобы показать их Колину.
— Мы готовы безоговорочно передать семье Святого Хильде территорию от реки Бен-Лю до Тополиного Леса.
К тому же, Королевство гномов подпишет союзное соглашение с Северной Территорией. Всякий раз, когда герцог Сент-Хильде будет нуждаться в нас, гномы непременно окажут помощь!
Также, семья Менам будет ежегодно выплачивать семье Святого Хильде полтора миллиона золотых монет!
Виконт Энглер, это сумма налога, которую обычный маркиз ежегодно выплачивал бы герцогу.
Таким образом, за исключением принесения клятвы верности семье Святого Хильде, семья Менам, по сути, выполнила все обязательства, которые должен выполнять вассал Северной Территории.
Можно даже считать, что Королевство гномов по-прежнему является частью Северной Территории, а мы, гномы, по-прежнему её граждане!
Колин погладил подбородок, погружаясь в раздумья.
Следует признать, что для заключения мира с семьёй Святого Хильде семья Менам пошла на значительные уступки.
Однако Колин всё ещё не был удовлетворён.
Будь то так называемое союзное соглашение, ежегодные подношения или даже уступленные земли, ничто из этого не могло изменить одного факта — гномы хотели отделиться от Северной Территории!
До тех пор, пока король гномов не присягнёт на верность герцогу Сент-Хильде, семья Святого Хильде не будет иметь власти над гномами. Королевство гномов по-прежнему останется сепаратистской силой.
— Эти условия недостаточны, — равнодушно покачал головой Колин.
Граф Анка поджал губы, терпеливо спрашивая: — Тогда какие условия вы хотите? Мы можем договориться.
Колин спокойно сказал: — Я хочу, чтобы король гномов принял титул, дарованный герцогом Сент-Хильде, и присягнул ему на верность.
— Это невозможно! — без колебаний отказал граф Анка. — Король гномов присягнёт на верность только Императору Рейнхардту.
Колин пожал плечами, разведя руками: — Тогда больше не о чем говорить.
Граф Анка подавил порыв ударить Колина, глубоко вздохнул и сурово произнёс: — Виконт Энглер, наше гномье племя пришло с благими намерениями, но мы не ожидали, что вы так бездушно растопчете их!
Знайте это, мы, гномы, ждали основания собственного государства тысячи лет!
Не принижайте нашу решимость!
И не думайте, что гномы будут действовать только покорно!
Наши топоры и мечи по-прежнему невероятно остры, а наши воины жаждут крови!
Колин спокойно наблюдал за нарастающим гневом графа Анки, затем внезапно спросил: — Господин Цзи мёртв?
Граф Анка поперхнулся.
Его круглые глаза несколько раз дёрнулись, прежде чем он неохотно кивнул: — Да.
Принц Лекси убил господина Цзи публично, поэтому скрыть это было невозможно. Граф Анка также знал, что эта новость рано или поздно достигнет Города Винтерфелл.
Но он не ожидал, что она придёт так быстро.
Причина, по которой семья Менам так отчаянно стремилась к урегулированию, заключалась в том, чтобы завершить всё до того, как семья Святого Хильде узнает о смерти господина Цзи.
К сожалению, они опоздали всего на шаг.
Граф Анка внутренне вздохнул, наконец-то поняв причину жёсткой позиции Колина.
Видя, как лицо графа постепенно темнеет, Колин улыбнулся, взял карту Северной Территории, обвёл другой район и затем сказал.
— Я могу согласиться на создание Королевства гномов, но территории, которые вы ранее согласились уступить, недостаточно. Я хочу вот эту область!
Граф Анка быстро взглянул, но затем нахмурился и заколебался: — Виконт Энглер, область, которую вы обвели... Разве это не маркизат семьи Доусон?
— Именно, — ответил Колин, как будто это было само собой разумеющимся.
Граф Анка прищурился и покачал головой: — Это невозможно. Семья Доусон никогда не согласится на такое условие.
Колин усмехнулся: — Но тот, кто сейчас ведёт со мной переговоры, — не семья Доусон.
Наконец граф Анка понял замысел Колина. Он стремился подтолкнуть семью Менам предать своего союзника!
Гном-граф молчал, склонив голову, разрываясь между противоречиями.
Видя это, Колин снова заговорил: — Фалькон Доусон предал маркиза Гарсию и продал Темную кавалерию. Семья Святого Хильде никогда не простит такой ненависти!
Поэтому, чтобы заключить с нами соглашение, вы должны выдать маркиза Доусона!
Более того, я полагаю, ваше гномье племя тоже будет глубоко стыдиться такого предателя.
Неужели семья Менам действительно готова основать Королевство гномов вместе с таким человеком?
Ах да, я также слышал, что маркиз Доусон утверждает, будто является наследником родословной некогда гномьего короля Солинчи. Вы планируете короновать его как гномьего короля?
— Какие у него есть основания быть гномьим королём! — пренебрежительно воскликнул граф Анка.
Колин победно улыбнулся: — Тогда чего же вы колеблетесь?
Граф Анка замолчал на некоторое время, прежде чем снова заговорить: — Если мы выдадим маркиза Доусона и уступим территорию маркизата, согласится ли семья Святого Хильде позволить семье Менам основать Королевство гномов?
— Верно, — серьёзно кивнул Колин.
Граф Анка всё ещё казался немного обеспокоенным, поэтому он перевёл взгляд на Веру.
Вера тоже повернулась к нему и торжественно произнесла: — Да, граф Анка, это наше условие. Маркиз Доусон должен заплатить за своё предательство!
Это несколько успокоило графа Анку, но он не осмелился принять такие условия сразу.
Отвращения в его реакции, впрочем, заметно не было. Хотя речь шла о предательстве со стороны семьи Менам, интересы семьи Доусон, казалось, не пострадают; напротив, у них стало бы на одного соперника меньше.
Видя это, Колин, имевший чёткий план, изложил содержание соглашения на пергаменте. Затем он передал его графу Анке.
— Вы можете взять этот проект договора обратно к маркизу Менаму. Если он согласится, то сможет подписать.
Граф Анка взял пергамент, согласно кивнул и поспешно удалился.
В оранжерее Вера опустила горшечное растение и обеспокоенно спросила: — Как ты думаешь, маркиз Менам согласится на эти условия?
Колин легко рассмеялся: — Согласится он или нет, я найду способ разобраться с этим.
Вера наконец почувствовала себя спокойнее.
У неё была почти слепая вера в Колина. В конце концов, независимо от проблемы, Колин всегда находил способ пройти через неё и успешно решить.
— Надеюсь, мой отец сможет лично казнить маркиза Доусона, — Вера сцепила свои белоснежные зубы и произнесла с горечью.
«Отец», о котором она говорила, конечно же, был маркиз Гарсия.
— Конечно, никаких проблем. После того, как разберёмся с гномами, почти настанет время для обмена военнопленными с Восточной Территорией, так что ты скоро снова сможешь увидеть маркиза Гарсию.
— Хорошо, — теребя лепестки розы перед собой, Вера была охвачена тоской по отцу.
Сегодня Вера была одета в молочно-белое плиссированное платье без бретелек. Её ярко-золотистые волосы игриво завивались на концах и были закреплены красной повязкой.
Колин подошёл и обнял Веру, не произнося ни слова, лишь нежно поглаживая спину любимой жены.
Вера также обхватила Колина за талию и уткнулась лицом в его тёплую грудь.
Никто из них не произнёс ни слова, пока они тихо наслаждались приятной и тёплой компанией друг друга.
Тем временем, граф Анка быстро вернулся в Лагерь гномов за городом.
— Отец, вот условия семьи Святого Хильде, — граф Анка передал предложение маркизу Менаму, понизив голос: — Они хотят маркиза Доусона...
Маркиз Менам уставился на пергамент в своей руке, выражение его лица быстро менялось, и наконец он фыркнул,
— Вопиющая попытка посеять раздор!
Граф Анка опешил, явно не ожидая такой реакции от отца, и заикаясь, произнёс,
— Отец, что вы имеете в виду? Выдать маркиза Доусона семье Святого Хильде не обязательно было бы неправильно...
— Идиот! — сердито отчитал маркиз Менам. — Если мы действительно выдадим маркиза Доусона, объединённая армия гномов немедленно рухнет, а наша семья Менам станет позором гномьего клана!
К тому времени, без поддержки семьи Доусон, сможем ли мы в одиночку справиться с оправившейся семьёй Святого Хильде?
Услышав это, пронзительный холод пронзил сердце графа Анки, отчего на его лбу выступил холодный пот. Он заикаясь пробормотал: — Тогда... что же нам... делать?
Глаза маркиза Менама заблестели, он сказал,
— Пойдём со мной к маркизу Доусону!
http://tl.rulate.ru/book/76735/8933456
Готово:
