Глава 254: Встреча на высшем уровне
Войдя в Замок Львиного Рыка, дворецкий Деррингтон лично провел Колина и его спутников во внутренний двор.
— Виконт, пожалуйста, отдохните немного. Когда начнется банкет, я пришлю кого-нибудь, чтобы уведомить вас.
— Хорошо.
Поскольку Джойс не спешил встречаться с Колином, Колину тоже не следовало проявлять спешки.
Однако, учитывая, что Дварфийский Легион вот-вот должен был нагнать их, именно Колин был стеснен во времени.
Но Колин понимал: чем меньше у тебя возможности ждать, тем спокойнее и собраннее ты должен выглядеть, иначе окажешься в невыгодном положении на предстоящих переговорах.
От нечего делать Колин просто снял доспехи, принял ванну и надел парадный дворянский наряд.
К вечеру небо внезапно потемнело, и ночь окутала землю раньше обычного.
Редкие молнии, пересекавшие небо, казались танцующими серебряными змеями, а раскаты грома эхом отдавались над Городом Винтерфелл, отдавая легкой болью в ушах.
— Тук-тук-тук.
В рокочущем громе Колин едва не пропустил стук.
Открыв дверь комнаты, он увидел молодую горничную, стоящую снаружи и почтительно приглашающую его на банкет.
Колин кивнул и вместе с Ученым Доаном, накинув приготовленные горничной плащи-дождевики, вышел в бурю.
Эта буря слегка потрепала гостей банкета, но Банкетный Зал в главном замке все еще был полон жизни. Звуки смеха и болтовни разносились далеко, и даже гроза не могла их заглушить.
Сняв промокший плащ и передав его слуге, Колин поправил одежду и ступил на толстый шерстяной ковер Банкетного Зала. Мягкое и приятное прикосновение создало у Колина ощущение, словно он ступает по облакам.
В Банкетном Зале с потолка свисали семь хрустальных люстр, окружавших центральную люстру диаметром в три метра. Пылающие свечи внутри освещали каждый уголок зала, словно днем.
На темно-красном ковре посередине стоял лишь длинный стол. Стол был накрыт белым бархатом. На нем стояли изысканные блюда и драгоценное красное вино, окруженные столовыми приборами из чистого золота и фарфоровой посудой.
Вокруг стола стояли элегантно одетые господа и дамы. Когда Колин вошел, все они бросили на него любопытные взгляды, явно интересуясь этим уважаемым Виконтом Энглером, который недавно обрел известность в Северной Территории.
Колин оставался равнодушен к их любопытным взглядам, неспешно подошел к обеденному столу, и горничная с сияющей улыбкой подала ему приборы и шепотом спросила, что он желает заказать.
Колин оглядел стол, но не увидел Оленьего Кровавого Вина — столь грубый напиток не мог появиться на официальном банкетном столе.
Немного разочарованный, он просто выбрал несколько десертов.
Маг Кузиус, пришедший с ним, с радостью наполнил свою тарелку едой, чем вызвал презрительные взгляды со стороны окружающих дворян.
Особенно, когда они увидели мантию мага на Кузиусе, их отвращение было едва скрываемо.
Однако Кузиус, казалось, не обращал на эти взгляды никакого внимания, наполнил себе большой бокал шампанского и принялся пировать.
Колин тоже не обращал на него внимания, он праздно стоял в тихом уголке, ел свой десерт, слушая, как Ученый Доан представлял различных персонажей в зале.
Большинство здесь были членами Семьи Святого Хильде, хотя многие из них относились к не очень важным ветвям. Колин слушал рассеянно и мало кого запомнил.
Лишь два человека на мгновение задержали взгляд Колина.
Один из них был Рыцарь Томас Сент-Хильде, командующий Оборонительными Силами Города Винтерфелл. Армия Клана Уман смогла беспрепятственно войти в город, несомненно, с его помощью.
Другой — Нина Сент-Хильде, дочь Семьи Святого Хильде, на которой Граф Моррисон желал жениться.
Эта кузина Веры была поразительна, излучая атмосферу элегантной и благородной дамы из большой семьи, что объясняло, почему она привлекла внимание Графа Моррисона.
Глядя на жизнерадостную Нину, Колин вдруг вспомнил таинственную сцену под часовой башней Крепости Фениксовой бабочки во время своего ночного визита к Семье Моррисон. Он втайне обдумывал, стоит ли ему расстроить этот брак.
Толкнуть такую прекрасную молодую женщину в эту огненную яму Семьи Моррисон Колин чувствовал себя несколько неохотно.
Более того, предотвратив замужество Нины в Семье Моррисон, он мог бы также увидеть, как отреагирует Семья Моррисон.
Если они действительно сильно забеспокоятся, это означало бы, что кровавый водоем под часовой башней может иметь необходимую связь с дочерьми Семьи Святого Хильде, которые вышли туда замуж за эти годы.
В то время как Колин размышлял о Семье Моррисон, вошел Граф Уман, за которым следовал Вальра.
Однако Колин был удивлен, обнаружив, что Вальра на самом деле был в парадном одеянии Виконта!
Кажется, после разрыва с Семьей Святого Шона Граф Уман решил восстановить статус Вальры как законного сына и подтвердить его право на наследство.
Этот банкет также был прекрасной возможностью формально представить Вальру знати Северной Территории.
Видимо, почувствовав взгляд Колина, Вальра взглянул на Колина, а затем тут же отвел глаза.
— Кто бы мог подумать, что Вальра на самом деле истинный наследник Графа Умана, — Ученый Доан, казалось, уловил некие намеки, и его тон был полон эмоций.
— Да, кто бы мог догадаться? — со смехом сказал Колин.
Когда Граф Уман представлял различных господ и дам своему настоящему сыну, Банкетный Зал внезапно затих.
Пока Колин был в недоумении, он увидел высокую женщину, шагающую в зал.
Ее каштановые волосы, мягкие, словно атлас, сияли, ниспадая на ее точеные, светлые плечи. Несмотря на отсутствие макияжа на ее лице с четко очерченными чертами, ее совершенные черты лица в сочетании с молочно-белой кожей придавали ей естественную утонченность и элегантность.
У нее были глаза-«персиковые цветки», естественно подрумяненные вокруг, с легким изгибом уголков вверх. Даже без явной улыбки, их очарование излучало пленительную притягательность, сводившую людей с ума.
Она была закутана в свою свободную сутану жрицы, скрывающую тело, лишь приоткрывая ее соблазнительные изгибы при движении: ее величественная грудь, стройная талия, округлые, пышные бедра и длинные ноги были едва заметны, оставляя простор для воображения.
Однако ее поведение было невероятно набожным, от нее исходила аура святости, непреложное свойство строгости, словно от самоотреченного монаха Церкви.
Притягательность ее врожденной чувственности, противопоставленная безмятежной святости, создавала завораживающее очарование, вызвавшее волну смятения в сердцах всех присутствующих.
— Кто это? — тихо сглотнув, спросил Колин у Ученого Доана.
— Новая Архиепископ Северной Территории — Жрица Агани, — голос Ученого Доана был слегка хриплым, казалось, он был заворожен красотой Агани.
— Такая молодая Архиепископ? — Колин недоверчиво посмотрел на Ученого Доана.
Учитывая, что титул Архиепископа отвечал за всю Северную Епархию, этой женщине, казалось, едва перешагнуло за двадцать.
Несмотря на предположение, что возраст и способности не обязательно связаны, было удивительно, что кто-то в ее возрасте мог занимать столь высокий пост в такой совершенной системе.
Ученый Доан серьезно кивнул, показывая, что не ошибся: — Я слышал, что ей всего двадцать четыре, но Папа Римский безмерно благоволит ей. Скорость ее продвижения поистине поразительна.
Ситуация в Северной Территории была неспокойной, и кадровые перестановки в Церкви Северной Территории были столь же стремительными. Архиепископ Агани вступила в должность лишь в начале этого года.
Понимание промелькнуло на лице Колина: — Значит, эта женщина, должно быть, поддерживает Джойса, верно?
— Должно быть так.
Пока он сплетничал с Ученым Доаном, Колин был изумлен, увидев, что Архиепископ Агани приближается к нему.
— Добрый вечер, Виконт Энглер!
Прекрасная жрица подошла к Колину, сделала реверанс и очаровательно улыбнулась.
В одно мгновение, словно павлин распускал хвост, банкетный зал вдруг озарился.
Все присутствующие мужчины были поражены, их сердца учащенно бились, а языки пересохли. Они желали оказаться на месте Колина и стоять перед Архиепископом.
Но вскоре Агани убрала улыбку и вернулась к прежнему безразличному и отстраненному выражению лица, словно ангел, сошедший в мир смертных и взирающий на своих прихожан.
— Добрый вечер, Архиепископ Агани!
Колин спокойно поприветствовал, но его разум был в полной боевой готовности.
Эта женщина была соблазнительна, как маковый цветок, полна смертельного очарования. Если не быть осторожным, она могла увлечь в бездонную бездну.
Неудивительно, что она стала Архиепископом в столь юном возрасте. Она поистине грозна!
— Я слышала, вы добрый лорд, не только обеспечивающий пищей рабов во время голода, но и устраивающий обучение детей рабов, — голос Агани был чистым и слегка ленивым, как у девушки, только что проснувшейся после полуденного летнего сна и кокетничающей со своим возлюбленным.
Взгляд Колина скользнул за спину Агани, и, как и ожидалось, он обнаружил там фигуру отставного Первосвященника. Было очевидно, что бывший главный жрец Города Ледяной Скалы сообщил Агани обо всем.
— Ваша Милость слишком щедры на похвалы. Это просто мои обязанности как лорда Города Ледяной Скалы.
Агани только собиралась заговорить, когда еще одна невысокая фигура вошла через вход в зал.
И все же эта невысокая фигура заставила всех присутствующих дворян одновременно поклониться и отдать честь.
Очевидно, прибыл официальный «хозяин» Замка Львиного Рыка — Джойс Сент-Хильде.
Колин поспешно опустил тарелку с едой и поклонился хозяину сегодняшнего банкета.
Затем Колин бросил взгляд на часы на стене — этот юноша опоздал.
Это было намеренно, или…?
— Виконт Энглер!
Пока Колин тихо ворчал про себя, он услышал, как Джойс окликнул его по имени.
— Мастер Джойс! — Колин быстро шагнул вперед, чувствуя легкое замешательство.
Высоко подняв голову, Джойс сердито взревел: — Ты зашел слишком далеко!
Сердце Колина ёкнуло.
Что?
Сразу в бой, да?
http://tl.rulate.ru/book/76735/8933425
Готово:
