Глава 239: Прибытие
К концу мая Северная Территория уже не была холодной.
Но река Бен-Лю по-прежнему была покрыта толстым слоем льда.
— Эй, виконт! Я же говорил, что мы можем перебраться, верно?
Над прочным льдом маг Кузиус подпрыгивал, демонстрируя Колину, что его «шедевр» безупречен.
Колин улыбнулся и помахал рукой рыцарю Логу: — Давайте перейдем.
Рыцарь Лог принял команду и начал организовывать кавалерию для перехода через реку.
Тем временем он также был начеку, ожидая возможных разведчиков от семьи Доусон.
Однако отряд Колина был немногочислен, и все они были быстрыми кавалеристами. Хотя семья Доусон находилась на северном берегу реки Бен-Лю, они никак не могли блокировать всю реку.
Конечно, совсем другая история была бы, если бы реку пересекала большая армия.
Именно поэтому Колин привёл сюда лишь тысячу легких кавалеристов. Если бы количество людей увеличилось, они столкнулись бы с перехватом семьи Доусон, что могло бы привести к ожесточенной битве.
Перейдя реку Бен-Лю и проехав полдня, Колин и его группа встретили разведывательную кавалерию Легиона Золотого Льва.
После идентификации разведчики повели свиту Колина к лагерю Легиона Золотого Льва.
К вечеру Колин наконец увидел огромный лагерь и золотые львиные знамена, развевающиеся на ветру.
Ключевые командиры Легиона Золотого Льва, получив известие, выстроились за пределами лагеря, чтобы поприветствовать прибытие Колина.
По пути Ученый Доан кратко представил Колину высших офицеров Легиона Золотого Льва.
Рыцарь Нельсон, командующий легионом, и его два заместителя — рыцарь Луис и рыцарь Камбенинг.
Конечно, будучи прямыми войсками семьи Святого Хильде, так называемый командующий Легионом Золотого Льва был лишь титулом.
Тот, кто по-настоящему контролировал эту армию, был сам Герцог Святого Хильде. Разумеется, первый наследник герцога, такой как бывший маркиз Чарльз, также имел право командовать этой армией в бою.
Однако теперь, когда Герцог Святого Хильде мертв, а должность маркиза Северной Территории вакантна, стоит обсудить, кому должен подчиняться Легион Золотого Льва.
В это время отношение рыцаря Нельсона, командующего армией, стало критически важным.
Рыцарь Нельсон был степенным и необыкновенным мужчиной средних лет. Его рост приближался к двум метрам, он имел крепкое телосложение и естественно властные манеры.
Рыцарь Луис был старше, с сединой в волосах. На его лице всегда играла добрая улыбка, а слова его всегда были утешительными.
Рыцарь Камбенинг, напротив, был его полной противоположностью. У него было холодное выражение лица, он был молчалив, а жуткий шрам на лице делал его несколько неприветливым.
Будучи рыцарями, способными возглавлять Легион Золотого Льва, они, несомненно, пользовались глубоким доверием Герцога Святого Хильде, и их лояльность не должна была вызывать сомнений.
После некоторых любезностей рыцарь Нельсон сопроводил Колина и остальных в лагерь.
Последние элитные силы семьи Святого Хильде были собраны здесь: бесконечные ряды дисциплинированных войск и море армейских палаток, что вселяло чувство обнадеживающей силы.
Восьмидесятитысячная армия была хорошо организована, что демонстрировало выдающиеся командные способности рыцаря Нельсона.
Войдя во временный командный пункт, рыцарь Нельсон прямо спросил: — Мисс Вера, виконт Энглер, я слышал о смерти герцога, но это правда?
— Это правда, — грустно кивнула Вера.
Затем она рассказала о том, что произошло в день свадьбы, и поделилась некоторыми своими домыслами о личности убийцы.
Рыцарь Нельсон молча слушал, и грусть и гнев пропитали воздух палатки.
После того как три командира Легиона Золотого Льва переварили новости, Колин прочистил горло и начал говорить:
— Господа, я понимаю, что смерть герцога трудно принять, и вы, должно быть, жаждете мести. Однако сейчас враг силен, и армия семьи Менам уже вошла в Северную Территорию и скоро появится позади Легиона Золотого Льва. Поэтому мое предложение — сначала отступить в Город Винтерфелл, избежать прямого столкновения, а затем строить дальнейшие планы.
Слова Колина не вызвали особого волнения. Рыцарь Нельсон продолжал опускать голову, глубоко задумавшись.
Очевидно, даже если бы он женился на Вере, Колин все равно не имел бы полномочий перемещать эту армию.
— Я также считаю, что нам следует отступить. Мы не можем рисковать последней элитной силой семьи Святого Хильде на берегах реки Бен-Лю, — согласилась Вера.
Однако рыцарь Нельсон по-прежнему хранил молчание.
Атмосфера в палатке становилась все более неловкой.
В этот момент рыцарь Луис нарушил молчание смешком:
— Виконт Энглер, я знаю, что вы искренне радеете за интересы Легиона Золотого Льва. Однако мы здесь по приказу герцога. Если мы отступим, а семья Доусон воспользуется этой возможностью, чтобы пересечь реку Бен-Лю и вторгнуться на территорию семьи Святого Хильде, кто тогда будет нести ответственность?
Колин покачал головой в знак несогласия. — Но если вы задержитесь здесь, а семья Менам отрежет вам пути отхода, объединившись с семьей Доусон для атаки с двух сторон, Легион Золотого Льва вполне может столкнуться с неизбежным поражением.
Рыцарь Луис собирался ответить, когда увидел, как рыцарь Нельсон медленно поднялся. Он тут же закрыл рот, оставив сложный вопрос своему товарищу-рыцарю.
Взгляд рыцаря Нельсона скользнул по лицу Колина, наконец, остановившись на Вере. Он спросил: — Мисс Вера, могу я спросить, где сейчас находится тело герцога?
— Оно снаружи.
— Можем ли мы отдать дань уважения останкам герцога?
— Конечно.
Вера посмотрела на Колина, которому ничего не оставалось, как кивнуть рыцарю Логу, давая ему знак принести гроб Герцога Святого Хильде.
Рыцарь Лог повиновался и вышел.
В палатке снова воцарилась неловкая тишина.
Колин обменялся взглядами с Ученым Доаном, оба понимали серьезность момента.
Старшие командиры Легиона Золотого Льва оказались даже упрямее, чем они ожидали.
Однако Колину это упрямство казалось несколько необъяснимым.
Даже если Нельсон и другие считали, что ни Колин, ни Вера не имеют права отдавать приказы Легиону Золотого Льва, в текущей ситуации лучший вариант избежать атаки с двух сторон — отступить в Город Винтерфелл.
Колин не мог понять, почему рыцарь Нельсон и остальные так сопротивлялись этому предложению.
Вскоре рыцарь Лог принес гроб Герцога Святого Хильде.
Люди немедленно собрались вокруг, готовясь отдать дань уважения.
С легким скрипом крышка гроба медленно открылась.
Колин приложил левую руку к груди, склонил голову, и на его лице появилось своевременное выражение печали.
Но тут же он услышал вопросительный голос рыцаря Нельсона:
— Виконт Энглер, вы уверены, что это тело герцога?
Что?
Колин поднял взгляд, удивленный, и начал объяснять, глядя в гроб:
— Рыцарь Нельсон, герцог был окаменён неизвестным запретным заклинанием, так что… его останки могут выглядеть немного…
Он остановился на полуслове, пораженный увиденным.
Потому что то, что он увидел в гробу, было каменной скульптурой Герцога Святого Хильде.
Не окаменевшим Герцогом Святого Хильде!
Они могли казаться похожими, но на самом деле были мирами далеки друг от друга.
Будь то тщательные детали черт лица или общее впечатление, Колин мог абсолютно точно подтвердить, что это были не останки Герцога Святого Хильде!
Это была всего лишь обычная статуя герцога.
Это была подмена!
Колин был ошеломлен и повернулся, чтобы встретиться с таким же шокированным взглядом Ученого Доана.
Когда их взгляды встретились, одна и та же мысль мелькнула в обоих их умах —
«Семья Моррисон!»
http://tl.rulate.ru/book/76735/8933402
Готово:
