Глава 195: Ловушка
Ночь сгущалась, серебряная луна высоко висела в небе.
Битва у Крепости Ветреного Рева уже завершилась. Наемничья группа «Бивень», алчущая наживы, в итоге не получила ни богатства, ни жизни.
Тихо превратив нескольких выживших троллей-самураев в кровавых рабов, Колин поднялся на вершину дозорной башни.
Под завывающим ледяным ветром Чарльз держался за перила, глядя на север.
— Что ты там высматриваешь? — Колин шагнул вперед, становясь плечом к плечу с Чарльзом.
— Виконт Энглер, — Чарльз слегка поклонился Колину, затем улыбнулся и сказал: — Я смотрел на Королевский Город Троллей.
— Просто зови меня Колином, — Колин шутливо махнул рукой. — Но разве отсюда действительно можно увидеть Королевский Город Троллей?
— Ха-ха, конечно, нет. Но целый год я почти каждый день смотрел отсюда на север. Даже если я не вижу Королевский Город Троллей, я чувствую его присутствие. — Чарльз сжал кулаки, его глаза пылали, как ревущее пламя.
— Ты когда-нибудь бывал в Королевском Городе Троллей?
— Да. Однажды я пробрался туда с караваном, но на этот раз мы ворвемся туда с боем!
Колин рассмеялся: — Надеюсь, Королевский Город Троллей будет так же легко захватить, как и эту Крепость Ветреного Рева.
— Это не должно быть слишком сложно. В конце концов, большая часть армии троллей уже двинулась на юг. Вероятно, даже Королевский Город Троллей не охраняется элитными регулярными войсками.
Колин повернулся, взглянул на профиль Чарльза, внезапно нахмурился и сказал: — Но, Чарльз, тебе не кажется, что наш путь сюда был чересчур гладким?
Чарльз выглядел удивленным: — Чересчур гладким? Колин, что тебя беспокоит?
— Ты думаешь, это может быть ловушка, подстроенная троллями?
— Ловушка? — Чарльз рассмеялся. — Колин, разве ты не слишком мнителен? Последние сто тысяч тролльей армии уже направились на юг, внутри все должно быть пусто, какая же это ловушка?
Колин схватил горсть снега с перил, скатывая его в два шарика: один большой и один маленький.
— Чарльз, что если южная армия троллей — это просто сброд, а последняя партия элитных войск находится в Королевском Городе Троллей? Что тогда произойдет?
— Н-н-нет... этого не может быть... — Чарльз уставился на постоянно меняющие положение снежки в руке Колина, заикаясь.
— Знаешь? — Улыбка Колина была насмешливой. — Не так давно я провернул похожий трюк в Городе Серебряной Луны, и эти глупые восточники оказались обмануты.
— Правда? — Чарльз тоже рассмеялся. — Я слышал о твоей победе над армией Пегаса в Городе Серебряной Луны, но не знаю, как ты это сделал?
— Довольно просто. Я заставил восточников поверить, что Темная кавалерия скрывается за городом. Но когда восточники послали войска на поиски Темной кавалерии за пределы города, они обнаружили лишь группу новичков-полуэльфов, в то время как настоящая Темная кавалерия вырвалась из Города Серебряной Луны! — Колин поменял местами два снежка в своих руках. — Вот так просто.
Чарльз вдруг, казалось, что-то осознал и восхищенно произнес: — Это действительно блестящая стратегия!
Колин сосредоточил свой взгляд на глазах Чарльза, словно пытаясь что-то в них отыскать.
— Чарльз, тебе не кажется, что тролли могли попытаться провернуть похожий трюк с нами?
— Эт-то... невозможно, разве нет?! — Чарльз выглядел удивленным. — Откуда троллям было бы знать, что мы воспользуемся возможностью напасть на Королевский Город Троллей?
— А что, если... — Взгляд Колина становился пристальным. — Нас кто-то предал?
— Предал?! — Лицо Чарльза исказилось неподдельным ужасом. — Колин, ты что-то обнаружил? Нас раскрыли?
— Нет, я лишь предполагаю.
— Фу-ух... ты меня напугал. — Чарльз похлопал себя по груди и глубоко вздохнул.
Затем он заговорил искренним и откровенным тоном: — Колин, твое беспокойство не беспочвенно. Давай поступим так: когда мы доберемся до Королевского Города Троллей, мы проведем разведывательную атаку. Если сопротивление внутри города будет слишком сильным, мы сможем отступить.
— В этом есть смысл. — Колин подбросил два снежка, и их глухой стук, упав на землю, раздался с небольшой задержкой.
— Я только что патрулировал вокруг Крепости Ветреного Рева. Должен сказать, эта крепость действительно очень крепко построена. Если бы не Рыцарь Брэд, подорвавший городскую стену, и не глупые наемники в качестве защитников, мы, вероятно, заплатили бы высокую цену, чтобы захватить это место.
Чарльз выпятил грудь и с гордостью сказал: — Колин, честно говоря, это я попросил Рыцаря Брэда подорвать город. Все это было сделано для того, чтобы захватить эту крепость более гладко.
Колин не был заинтересован в том, чтобы Чарльз приписывал себе заслуги, но продолжил: — Значит, такая крепкая крепость. Если она будет вновь занята южной армией троллей после нашего ухода, то нам некуда будет отступать, верно?
Чарльз был ошеломлен, словно пораженный словами Колина. Ему потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя, затем он покачал головой: — Колин, разве твое беспокойство не плод буйной фантазии? Армия троллей отправилась на север, зачем им вдруг возвращаться?
Колин не ответил на этот вопрос, но вместо этого улыбнулся и сказал: — Чарльз, знаешь что? Больше всего я ненавижу два типа людей.
— Какие два? — спросил Чарльз, недоуменно.
— Тех, кто меня обманывает, и тех, кого я не могу обмануть.
Чарльз потерял дар речи. Впервые он встречал человека, для которого столь откровенный «двойной стандарт» казался таким естественным.
Колин усмехнулся Чарльзу, а затем продолжил: — Если бы я был троллем, я бы намеренно устроил показуху с масштабным продвижением на юг, заманивая элитную кавалерию Города Ледяной Скалы совершить набег на Королевский Город Троллей.
Но на самом деле, армия, идущая на юг, — это просто группа новобранцев или даже ополченцев и наемничьих групп — неорганизованная толпа. Последние элитные силы Империи Троллей размещены в Королевском Городе Троллей.
Когда Северные Всадники будут разбиты у Королевского Города Троллей и захотят отступить, они обнаружат, что Крепость Ветреного Рева вновь занята возвращающейся армией, шедшей на юг.
Таким образом, хех, разве это не будет похоже на то, чтобы загнать собаку в тупик?
Чарльз моргнул, затем кивнул, затем покачал головой: — Колин, твой анализ в некотором роде разумен, но тролли не могли рассчитать, что мы непременно совершим набег на Королевский Город Троллей еще до того, как мы выступили, верно?
— Верно. — Колин прислонился к перилам, пристально глядя в глаза Чарльза. — Если только с самого начала это не была ловушка, ловушка, предназначенная для уничтожения Темной кавалерии. И ты, ты ответственен за то, чтобы привести Темную кавалерию в эту ловушку!
— Что?! Колин?! Как ты можешь так думать? — Лицо Чарльза было полно шока и негодования, затем он принял вызывающую позу,
— Колин, не забывай, какая кровавая вражда у меня с троллями. Каждый день я мечтаю захватить Королевский Город Троллей, сжечь его дотла! Как я вообще мог бы им помочь?
Колин с интересом наблюдал за игрой Чарльза, словно вновь оказался на банкете в Городе Ледяной Скалы год назад, когда этот «Эмми-носный» актер чуть было не обманул всех дворян Северной Территории.
— Знаешь, когда ты был разоблачен?
http://tl.rulate.ru/book/76735/4339226
Готово:
