Глава 177: Армия Хаоса
Примерно в двадцати милях от Города Ледяной Скалы был разбит примитивный, но организованный лагерь.
Лагерь располагался рядом с небольшим озером на ровной, открытой местности, где земля была просто выровнена.
Мелкий кустарник был полностью вырублен, но поскольку недавно прошёл сильный снегопад, ветви были слишком сырыми, чтобы использовать их сразу в качестве топлива. Вместо этого их заострили и воткнули в землю, сформировав простое оборонительное ограждение.
Сотня полностью вооруженных наемников патрулировала лагерь, в то время как внутри лагеря находились десятки еще лучше экипированных солдат.
По их флагу можно было понять, что эти солдаты принадлежали к личной армии Клана Уман.
В центре лагеря рыцарь в серебристо-сером доспехе грелся у костра.
Без шлема его красивое молодое лицо было открыто. Голубые глаза, черные волосы, плотно сжатые тонкие губы — все это придавало ему вид решительности и невозмутимости.
Раздались легкие шаги, и рыцарь повернул голову, увидев приближающуюся жену.
— Вальра, уже очень поздно. Ты не собираешься спать? — Кайтлин капризно пробормотала, подойдя к костру и прислонившись к широким плечам мужа.
— Я еще немного подежурю, а ты ложись спать, — рыцарь Вальра с нежной улыбкой погладил жену по волосам.
— Ладно, я составлю тебе компанию. Я на самом деле еще не очень хочу спать, — сказала Кайтлин, с трудом сдерживая зевок.
Вальра усмехнулся, покачав головой: — Тебе лучше поспать. Мы, скорее всего, доберемся до Города Ледяной Скалы завтра. Не стоит появляться там с усталым лицом, иначе виконт Энглер, скорее всего, обвинит меня в том, что я плохо заботился о его сестре.
Кайтлин ухмыльнулась: — Колин не был бы таким мелочным.
Вальра собирался снова уговорить ее, но вдруг будто что-то почувствовал. Его мышцы мгновенно напряглись.
Кайтлин почувствовала изменение в муже и растерянно спросила: — Что случилось?
— Кто-то идет! — Вальра помог жене подняться, затем быстро надел шлем и приготовил свой рыцарский меч.
В этот момент в лагере раздались сигналы тревоги, и панические крики наемников эхом пронеслись: — Мятежники, мятежники атакуют!
— Мятежники? — лицо Кайтлин побледнело. Крепко сжимая руку мужа, она тревожно спросила: — С нами все будет в порядке?
— Не волнуйся, это всего лишь кучка голодных рабов. Убей тех немногих, кто бросится вперед, и остальные разбегутся, — успокоил ее Вальра с невозмутимым видом.
— Все равно, пожалуйста, будь осторожен!
— Хорошо.
Успокоив жену, рыцарь Вальра шагнул вперед. Ударяя мечом по щиту, создавая громкое «тук», «тук», «тук», он проревел:
— Сохраняйте спокойствие! Стройся! К бою!
По призыву рыцаря Вальры стражники Клана Уман быстро построились в боевой порядок, собравшись вокруг рыцаря и с невозмутимым видом наблюдая за рабами, которые наступали из-за пределов лагеря.
Однако действия наемников были весьма плачевными. Увидев подавляющее число наступающих рабов, они до смерти перепугались, их колени подкосились, и они не знали, что делать.
— Лучники, огонь!
Рыцарь Вальра спокойно скомандовал.
Из лагеря полетел залп стрел. Хоть и не плотный, он нанес значительные потери беззащитным рабам.
После трех залпов стрел рабы достигли ограждения. Рыцарь Вальра стоял за своим массивным щитом и проревел:
— Поднять щиты и вперед!
Под предводительством рыцаря Вальры стражники Клана Уман, словно острое лезвие, глубоко врезались в ряды восставших рабов. Куда бы они ни направились, рабы едва могли сопротивляться.
Разрыв в снаряжении, боевых навыках и боевом духе был поистине слишком велик. Эти голодные рабы не могли сравниться со стражниками Клана Уман.
В это время рыцарь Вальра был окутан золотым святым светом, наводя ужас на рабов до такой степени, что те в смятении вопили и метались.
Их отвага также пробудила наемников, словно ото сна, и один за другим они с криками ринулись в бой.
Армия восставших рабов, несмотря на численное превосходство, была отброшена в уверенное отступление.
В тылу мятежных сил Хромой, видя своих товарищей в жалком состоянии, таил глубокое презрение в своем сердце, но почтительно сказал стоявшему рядом вожаку рабов:
— Сэр, в лагере рыцарь. Боюсь, мы не сможем его взять. Нам следует отступить. Наша настоящая цель — Город Ледяной Скалы.
Лицо вожака рабов потемнело от ярости: — Кучка никчемных людишек не может взять даже маленький лагерь, как же мы тогда возьмем Город Ледяной Скалы?!
Хромой быстро объяснил: — Сэр, ваша нынешняя армия недостаточно многочисленна. Только объединившись с другими силами мятежников в Городе Ледяной Скалы, мы сможем иметь шанс взять его.
Выражение лица вожака рабов быстро изменилось, и когда он снова поднял взгляд, то увидел, как рыцарь Вальра устраивает страшную резню. Он содрогнулся всем телом и с неохотой отдал приказ: — Отступаем!
В тот момент, как армия восставших рабов получила приказ, они разбежались, как муравьи, быстро исчезая в ночи.
В сумерках ночи некоторые рабы даже потеряли ориентир, отделившись от основных сил.
Вожак рабов не имел намерения подсчитывать потери. Он просто повел оставшихся рабов прямо к Городу Ледяной Скалы.
Вожак рабов, погруженный в горечь своего поражения, не заметил, что в какой-то момент раб, известный как Хромой, исчез из рядов.
Когда утреннее солнце рассеяло туман в лесу, войска Клана Уман снова двинулись в путь.
После ночного сражения авторитет рыцаря Вальры в группе значительно возрос.
Те, кто прежде презирал его из-за низкого происхождения — он был незаконнорожденным сыном, — теперь смотрели на него по-новому, с уважением.
Происхождение, конечно, имело значение, но сила была универсальной визитной карточкой этого мира.
Группа двигалась не быстро, и только к закату они наконец увидели возвышающиеся стены Города Ледяной Скалы.
Однако у подножия городских стен Города Ледяной Скалы все еще продолжалась кровавая бойня.
Бесчисленные рабы, словно муравьи, собрались у городских стен, очевидно, осаждая город.
Они соорудили несколько примитивных деревянных лестниц, отчаянно пытаясь взобраться на городские стены.
Однако рыцарь Вальра, закаленный в боях, с первого взгляда понял, что защитники города еще не проявляли всей своей силы.
Будто бы они опасались напугать всех скопившихся рабов внезапной, подавляющей демонстрацией силы.
Но даже несмотря на то, что защитники сдерживались, атаки рабов были хаотичными и неорганизованными: с рабами, дерущимися друг с другом за лестницы, и многие просто стояли в замешательстве под стенами, бессвязно крича и не зная, что им делать.
Многочисленные вожаки рабов, собравшись вместе и глядя на хаотичную сцену перед собой, были в некотором замешательстве.
В конце концов, они не получали никакого военного образования. Как они могли знать, как штурмовать город?
Как раз когда вожаки рабов все больше и больше беспокоились, городские ворота Города Ледяной Скалы внезапно распахнулись.
Рабы несколько секунд тупо смотрели, затем закричали от радости и все бросились к распахнутым городским воротам.
Но прежде чем их волнение длилось долго, земля внезапно задрожала.
Сопровождаемый видом разбросанных трупов и брызг крови, отряд темной бронированной кавалерии вырвался из городских ворот, словно острые стрелы, полностью рассеивая армию рабов.
Став свидетелем этого, рыцарь Вальра с улыбкой покачал головой и повернулся, чтобы отдать приказ: — Кайтлин, ты останешься здесь с наемниками. Я поведу семейную стражу и помогу.
— Хорошо.
http://tl.rulate.ru/book/76735/4338903
Готово:
