Глава 151: Приманка (Часть 2)
— Колин, есть ли смысл в том, что ты отправляешь Кэти в Восточный лагерь?
Во дворце королева Иза подняла голову от кипы государственных бумаг, лениво потянулась, без стеснения демонстрируя Колину свои чарующие изгибы.
— А почему бы и нет? — рассмеялся Колин, ничуть не смущаясь, любуясь красотой полуэльфийки.
Королева Иза налила Колину бокал Оленьего кровяного вина, затем другой себе, сомневаясь, спросила: — Мы ведь только что обманули их, используя принца Уильяма, разве они снова поведутся?
Колин осушил Оленье кровяное вино одним глотком и ответил: — Знаешь, как охотники Северной Территории охотятся на арктических волков?
Королева Иза покачала головой, и хотя не понимала, почему Колин вдруг сменил тему, она продолжала пристально смотреть на него своими очаровательными глазами, давая знак продолжать.
— Арктический волк, особенно белый, — чрезвычайно сложная добыча.
Они оказывают ожесточенное сопротивление. Большинство охотников предпочитают не вступать с ними в прямой бой, ведь контратака арктического белого волка, загнанного в угол, может обернуться серьезными потерями для охотников, поэтому лучший метод по-прежнему полагается на ловушки.
Однако арктический белый волк умен, он не подходит к тушам мелких животных, которые кажутся чужеродными в лесу, понимая, что это может быть приманка, расставленная охотниками.
Мудрый охотник поступает иначе: он постоянно преследует арктического белого волка, не давая ему ни вступить в схватку, ни спокойно охотиться.
Со временем арктический белый волк изнемогает от усталости и голода; в этот момент, если он наткнется на еще одну потенциальную приманку — тушу животного, — он не сможет устоять.
Даже если это, скорее всего, ловушка охотника, он рискнет, надеясь, что сможет дать отпор после того, как насытится приманкой.
Королева Иза задумчиво кивнула: — Значит, ты выбросил Кэти в качестве приманки, и даже если маркизу Винсенту будет легко раскусить её, ты все равно думаешь, что он не сможет устоять перед этим искушением.
— Именно. Восточная армия сейчас подобна измотанному белому волку: слишком устала, чтобы идти вперед или отступать. В это время, если бросить им приманку, даже если они заподозрят, что это ловушка, они не смогут устоять и не клюнуть на неё.
— Верно, — глаза королевы Изы прояснились, прямой нос и слегка поджатые алые губы придавали ей вид элегантности и ума, — Но мне кажется, твой замысел немного поспешен?
Колин вздохнул и кивнул: — Да, это так. На самом деле, для нас лучшим вариантом было бы продолжать истощать Восточных. Город Серебряной Луны располагает избытком продовольствия, но линия снабжения Восточных была перерезана Темной кавалерией, они не могут получать никаких припасов.
Если это противостояние затянется еще на два-три месяца, Восточные действительно окажутся в безвыходном положении.
Выбрасывание приманки сейчас может спровоцировать яростную контратаку с Востока.
— Тогда почему…
Колин попросил королеву Изу налить ему еще вина, брови его нахмурились, когда он начал говорить: — Я беспокоюсь о Северной Территории.
— Северная Территория?
— Действительно. Я давно не получал писем из Города Ледяной Скалы. Подозреваю, что Восточная армия, стоящая у города, перекрыла наши коммуникации.
— Почему ты беспокоишься о Северной Территории?
— Потому что я начинаю осознавать, что моё суждение относительно двух вопросов оказалось немного ошибочным.
— Каких двух?
Колин сделал еще один глоток Оленьего кровяного вина, размышляя: — Первый касается вдохновителя Сис Савоя.
Изначально я думал, что герцог Сент-Хильде приказал ему убить Веру, но теперь мне кажется, что истина может быть не столь прямолинейна.
На самом деле, Сис был представлен мне Принцем Окамото, что указывает на связи семьи Савой с Троллями.
Так что, возможно ли, что убийство Веры было на самом деле организовано Троллями из-за кулис, в попытке обострить конфликт между Северной Территорией и Восточной Территорией, тем самым дав им передышку?
Второе — это засада Темной кавалерии в Ущелье Теней.
На первый взгляд казалось, что герцог Сент-Хильде пытался устранить нестабильные элементы внутри Северной Территории.
Но если подумать внимательнее, возникла проблема. Как герцогу Сент-Хильде удалось заставить Восточных сотрудничать в устранении его собственного брата? Разве Восточные не опасались, что это ловушка, преднамеренно устроенная братьями Сент-Хильде?
— Значит, ты подозреваешь, что эта череда событий — результат заговора Троллей?
— Действительно, такая вероятность существует. Но я также сомневаюсь, обладают ли Тролли на самом деле способностью осуществить такой грандиозный замысел? Когда они получили такое огромное влияние в Славной империи? Чтобы быть в состоянии мобилизовать столько сил для своих планов?
— Возможно, у Троллей есть другие сообщники внутри Славной империи.
— Да. Существует также вероятность причастности герцога Сент-Хильде. Хотя он, возможно, и не является вдохновителем, он, вероятно, сообщник, поскольку оба инцидента явно приносят ему выгоду.
— Тогда, о чем именно ты беспокоишься?
— Я боюсь, что герцог Сент-Хильде может непреднамеренно раздуть пламя и погрузить и без того хрупкую Северную Территорию обратно в хаос… Поэтому мы не можем позволить себе продолжать это противостояние с Восточными. Я намерен закончить эту войну как можно скорее!
Восточный лагерь.
Под очень пристальным и оценивающим взглядом маркиза Винсента Кэти почувствовала себя неловко.
Спустя мгновение она стиснула зубы и произнесла правду: — Да, сэр, я действительно послана виконтом Энглером.
Маркиз Винсент удовлетворенно улыбнулся, одобряя собственную проницательную интуицию. Затем он расслабленно откинулся на спинку стула и спросил: — Тогда что он тебе поручил?
— Он велел мне сообщить вам, что сегодня ночью у Южных врат Города Серебряной Луны будет восстание, валун, блокирующий городские врата, будет убран, и ваша армия сможет воспользоваться этой возможностью, чтобы ворваться в город…
— Хех, значит, как только моя армия ворвется, она обнаружит город сильно укрепленным, готовым к обороне. Тем временем моя армия окажется в ловушке у Южных врат, а Темная кавалерия за городом сможет атаковать с тыла и взять нас в клещи, верно?
— Да. — Кэти опустила голову, словно не смея встретиться взглядом с маркизом Винсентом.
— Неуклюжий заговор, хех, он и вправду думает, что я поведусь на это…
Маркиз Винсент вдруг замолчал; что-то, казалось, пришло ему в голову. Он резко встал и начал расхаживать по палатке.
Кэти осторожно подняла голову, лишь чтобы увидеть лицо маркиза Винсента, искаженное внутренней борьбой.
Через некоторое время он резко остановился и снова спросил: — Ты знаешь точное расположение полуэльфийской армии в Южном городе?
Кэти неохотно покачала головой: — Сэр, как я могла бы это знать…
Маркиз Винсент снова погрузился в глубокие размышления, его лицо было исполнено тревоги, готовой вот-вот прорваться наружу.
Он понял, что текущая ситуация может стать переломным моментом для Армии Пегаса. Открытые Южные врата были приманкой, которую Колин подбросил ему.
Хотя он знал, что это ловушка, маркиз Винсент не мог не обдумывать рискованный ход…
В этот момент он был подобен отчаявшемуся игроку. Как только дилер показывал ему хоть малейший шанс на выигрыш, он с готовностью ставил на кон все свои активы.
Пытаясь изменить свою удачу одним раундом.
Наконец, маркиз Винсент яростно ударил кулаком по ладони, клянясь:
— Что ж! Колин Энглер! Посмотрим, твоя ли это ловушка, которая поглотит Армию Пегаса, или мы, проглотив твою приманку, разорвем твою сеть!
http://tl.rulate.ru/book/76735/4338374
Готово:
