Глава 132: Печаль Черного Рыцаря
— Почему?
Маркиз Гарсия взглянул на виконта Доусона, который был скован разъяренными офицерами Темной кавалерии, и спросил с мрачной торжественностью.
Виконт Доусон улыбнулся и откровенно произнес: — Простите, милорд Маркиз, я многим обязан вам и не желал предавать. Но ради давней амбиции клана гномов — построить собственное государство — я должен был это сделать!
— Гномье государство? — в глазах маркиза Гарсии мелькнуло понимание. Затем он указал на чисто белый конный флаг, внезапно взвившийся над ущельем, и спросил: — Это обещание, данное вам семьей Сент-Праус?
Виконт Доусон покачал головой: — Нет. На самом деле, я даже не знал, что армия, устроившая засаду в Ущелье Теней, была из Восточной Территории.
— Кто подтолкнул тебя к этому?
В улыбке виконта Доусона мелькнула нотка лукавства: — Почему, милорд Маркиз, вы ни разу не усомнились в герцоге Сент-Хильде? Ведь он теперь мой сюзерен.
Однако маркиз Гарсия остался невозмутимым: — Никто не знает моего брата лучше меня. Он никогда не был бы так глуп.
— Почему нет? Темная кавалерия — главный источник нестабильности в Северной Территории. Вы действительно не подозреваете, что ваш брат хочет искоренить угрозу, исходящую от Темной кавалерии, пока представляется такая возможность?
Лицо маркиза Гарсии исказилось противоречием, и он глубоко вздохнул:
— Вы не поймете.
Виконт Доусон нахмурился, затем покачал головой: — Если вы не желаете говорить, пусть будет так. Однако я не могу назвать имя того, кто дал мне это обещание, прямо сейчас.
Маркиз Гарсия насмешливо фыркнул: — Думаешь, если не скажешь, я не догадаюсь?
Некогда славный Пятнистый Тигр теперь превратился в пса, скрывающегося в тенях! Семья, которая предала своих же — ты вправду веришь их обещанию?
Что за чудовищная шутка!
Лицо виконта Доусона побледнело, его явно задели слова маркиза Гарсии. Голос его наполнился вызовом, и он отрезал:
— Какая разница? Если я не доверяю им, должен ли я продолжать доверять семье Сент-Хильде?
Мы, гномы, служили вам тысячелетиями, вы когда-нибудь уважали нас?
Может быть, идея гномьего государства — это шутка в ваших глазах, но для наших предков это была высшая миссия, к которой они стремились!
Маркиз Гарсия на мгновение помедлил, сдерживая слова. Махнув рукой, он упавшим голосом приказал: — Отпустите его.
— Милорд Маркиз! — разъяренные офицеры явно не могли поверить своим ушам.
— Отпустите его! — твердо повторил Маркиз Гарсия.
— Есть, сэр.
Виконт Доусон, судя по всему, не ожидал, что его так просто отпустят.
Ледяной голос маркиза Гарсии прозвучал вновь:
— Фран Доусон, я не убью тебя сегодня.
Если я убью тебя сейчас, ты можешь стать героем для клана гномов.
Поэтому я оставлю тебя в живых.
Жить с позором твоего предательства.
И в то же время ты сам увидишь, какой шуткой является твоя так называемая мечта о гномьем государстве.
Прочь!
Лицо виконта Доусона то бледнело, то наливалось краской. В конце концов, под презрительными взглядами Темной кавалерии, он побрел прочь.
В этот момент по ущелью разнеслись голоса солдат Восточной Территории, требующих немедленной капитуляции Темной кавалерии и призывающих сложить оружие.
Нынешнее положение Темной кавалерии было крайне безрадостным.
Узкий рельеф Ущелья Теней вынуждал кавалеристов тесниться друг к другу, лишая их возможности построиться для атаки.
Более того, огромные камни, упавшие ранее, разрубили строй Темной кавалерии посередине. Помимо небольшой группы, отставшей позади, подавляющее большинство воинов было заблокировано грудами камней и лишено пути к отступлению.
Если бы они двинулись вперед, было почти наверняка, что армия Восточной Территории расставила различные препятствия и ловушки у входа в ущелье, поджидая, чтобы Темная кавалерия бросилась туда и понесла тяжелые потери.
Столкнувшись с такой безнадежной ситуацией, маркиз Гарсия сохранил хладнокровие.
Он протянул руку и подозвал старшего офицера, тихо приказывая: — Рыцарь Лог, ты немедленно возвращаешься, перебираешься через валуны, блокирующие путь, собираешь отставшие позади отряды и ведешь их обратно по тому же пути, через это ущелье...
— Милорд Маркиз! А вы?
— Я не могу двигаться, — сказал маркиз Гарсия, сжимая рукой рану на пояснице. Несмотря на поспешную перевязку, черная, вязкая кровь неудержимо сочилась наружу.
— Нет! Милорд Маркиз, я провожу вас...
Маркиз Гарсия пронзил рыцаря Лога свирепым взглядом, заставив его замолчать, и твердо произнес: — Я не брошу Темную кавалерию. Однако ты должен уйти. Если я умру, это не имеет значения, но Темная кавалерия должна сохранить искру жизни.
Рыцарь Лог попытался возразить, но маркиз Гарсия не дал ему, и рыкнул:
— Замолчи! Слушай меня!
После того как ты выведешь арьергард и отступишь, не ввязывайся в бой с армией Восточного Королевства и не возвращайся в Северную Территорию.
Вместо этого сделай крюк на север вдоль горного хребта Теней, потрать немного больше времени, чтобы добраться до Города Серебряной Луны.
Там найди виконта Энглера и задай ему вопрос —
Должен ли Владыка Северной Территории носить имя Сент-Хильде?
Если он скажет «Да», то поклянись ему в верности.
В противном случае убей его, вернись в Город Винтерфелл и присягни на верность герцогу Сент-Хильде.
Ты понял?
— Да! — поспешно кивнул рыцарь Лог.
Казалось, он хотел сказать что-то еще, но был остановлен свирепым взглядом маркиза Гарсии.
— Иди, живо!
Рыцарь Лог неохотно преклонил одно колено, торжественно отсалютовал маркизу Гарсии, затем ушел со слезами на глазах.
Только когда рыцарь Лог удалился, маркиз Гарсия созвал своих офицеров и спросил: — Кто-нибудь хочет сдаться?
— Никогда не сдадимся!
Мужчины громко и непоколебимо ответили.
— Хорошо! — на лице маркиза Гарсии появилась намек на улыбку, — Темная кавалерия знает только смерть в бою, но не капитуляцию! Объявите всему войску: спешиться, идти вперед и прорваться!
У-у-ух!
Пронзительный рев боевого рога, и внезапно началась битва.
Темная кавалерия, будучи самой элитной силой в Северной Территории и даже во всей Славной империи, безусловно, не испытывала недостатка в мужестве для отчаянных схваток.
Даже несмотря на то, что они потеряли свое главное преимущество, боевой дух, что вырвался из их отчаянного положения, все еще внушал трепет.
Под предводительством офицеров все солдаты Темной кавалерии бросили своих боевых коней и пешком устремились ко входу в ущелье. Они преодолевали многослойные заграждения, установленные армией Восточного Королевства, с именем Повелителя Славы на устах, и ринулись в атаку на врага.
— Стреляйте!
Стрелы роем посыпались с небес, подобно темным облакам.
Однако такой ливень стрел не смог остановить Темную кавалерию, которая хлынула, подобно саранче, из узкого входа в ущелье, бросаясь на позиции армии Восточного Королевства.
Кровь лилась рекой, трупы валялись повсюду.
Битва у входа в ущелье с самого начала была страшно кровопролитной.
Тела Темной кавалерии громоздились у входа в ущелье, образуя жуткие горы мертвецов.
Тяжелый запах крови висел в воздухе, такой густой, что можно было задохнуться.
Армия Восточного Королевства, изначально уверенная в своей победе, теперь чувствовала, как их сердца леденеют от страха и тревоги.
Будто на них дерзко неслись не люди,
А орда обезумевших зверей!
http://tl.rulate.ru/book/76735/4337913
Готово:
