Глава 90: Церемония совершеннолетия
— Это Тело Господне, принесённое в жертву за нас. Примите его. — Голос Архиепископа эхом разнёсся по тихой и торжественной церковной зале.
Вера почтительно взяла причастие (пресный хлеб), переданное ей Архиепископом, и поднесла ко рту.
— Это Кровь Господня, пролитая за нас. Выпейте её. — Затем Архиепископ подал Вере чашу с чистой святой водой.
Вера выпила всё залпом.
Стоя в толпе, наблюдавшей за церемонией, Колин вдруг по-новому взглянул на эти две знакомые молитвы.
Разумеется, он слышал эти молитвы и на своей собственной церемонии совершеннолетия.
Историю, стоящую за ними, знал наизусть каждый гражданин Славной империи.
Легенда гласит, что тысячи лет назад люди были далеки от того доминирующего положения, которое они занимают сейчас.
В те времена люди были не только угнетены и порабощены различными чужеродными расами, но и постоянно становились мишенью бесчисленных демонов.
Эти демоны жаждали человеческих душ и прибегали к самым разным уловкам: обману, искушению, запугиванию… чтобы заставить людей отдать им свои души.
В те далёкие дни человечество жило во тьме.
До тех пор, пока не пришёл Повелитель Славы.
Согласно Божественной книге Славы, Он пожертвовал Своим телом, чтобы спасти павших людей.
Его тело преобразилось в причастие, а Его кровь — в святую воду, которые сошли с небес.
Те, кто вкушал причастие и пил святую воду, с тех пор могли вырваться из когтей демонов и обретали божественные силы для борьбы с ними.
С тех пор люди наконец начали свой путь к величию.
В память о жертве Повелителя Славы каждая церемония совершеннолетия, проводимая Церковью, включала в себя обряд причащения святыми дарами и святой водой.
Наблюдая, как Вера выпивает всю святую воду, Колин, который был весьма жадным, облизнул губы.
Он вспомнил о флаконе чистой святой воды, которая когда-то помогла ему продвинуться, и тайно предположил: «Неужели это и впрямь была кровь Повелителя Славы?»
— Приняв плоть Господа и испив кровь Господа, отныне Повелитель Славы будет с тобой!
— Повелитель со мной!
Церемония совершеннолетия Веры продолжалась.
Приёмная дочь Герцога сегодня была одета в классическое, элегантно-сдержанное белое платье цвета грушевого цветка, а её золотистые волосы струились по плечам.
Она не была чрезмерно наряжена; на ней не было лишних украшений, лишь лёгкий макияж.
И даже так она была до умопомрачения прекрасна.
Более того, она была без обуви.
Её светлые, нефритовые ступни напрямую касались холодного мраморного пола, что одновременно умиляло и тревожило.
Архиепископ наконец закончил свои молитвы и возложил терновый венец на
голову Веры.
Наблюдая за всем этим, Колин вдруг осознал одну проблему.
Вера была магом, однако церемонии совершеннолетия для юных дворян всегда проводились жрецами Славной Церкви.
Это казалось негласным признанием того, что Вера присоединилась к Славной Церкви!
Конечно, обряд совершеннолетия не содержал прямого требования к проходящему его быть верующим Церкви.
Причина тому заключалась в том, что в Славной империи, безусловно, не было ни одного дворянского ребёнка, который бы не поклонялся Повелителю Славы.
За исключением такой аномалии, как Вера…
О нет, Вера больше не была аномалией.
После битвы на реке Бен-Лю она сказала Колину, что обратилась к Повелителю Славы.
Однако она также упомянула, что во избежание ненужных проблем пока не может делать это публичным.
Таким образом, пока Вера не признает это публично, маги Йевира могут найти выход, объяснив, что церемония совершеннолетия для юных дворян имеет лишь одну эту форму.
Если они будут рассуждать таким образом, принятие Верой обряда совершеннолетия не будет окончательно означать, что она поклоняется Повелителю Славы.
Если только Йевир не желает сейчас поссориться с Северной Территорией, те маги пока могут думать только так.
После того как Архиепископ возложил терновый венец на голову Веры, он поклонился и отступил.
Затем Королева Мидела шагнула вперёд и вручила Вере экземпляр Божественной книги Славы.
Наконец, Герцог Сент-Хильде подошёл и передал Вере рыцарский меч.
[Терновый венец], символизирующий ответственность и жертву;
[Божественная книга Славы] символизировала мудрость и веру;
[Рыцарский меч], в свою очередь, означал отвагу и силу.
С этим восемнадцатилетняя девушка наконец завершила свою метаморфозу и официально открыла новую главу своей жизни.
Наблюдая за всем этим, первая мысль, что пришла Колину в голову, была на самом деле—
«После церемонии совершеннолетия она сможет выйти замуж…»
Церемония по сути завершилась на этом этапе, после чего последовал долгожданный банкет для знати.
Конечно, банкет должен был состояться не в главном зале церкви.
Под предводительством Герцога Сент-Хильде все покинули церковь и прибыли во внутренний двор Замка Львиного Рыка.
Там дворецкий заранее всё приготовил.
Изысканные блюда, отменное вино, музыка, танцы… Короче говоря, настоящая ночь только начиналась.
Как только Герцог Сент-Хильде завершил свою вступительную речь, банкет официально начался.
Как и на прошлом банкете в Городе Ледяной Скалы, множество неженатых дворян-мужчин сразу же сосредоточили своё внимание на главной героине вечера — Вере.
Кто же сможет пригласить её на первый танец?
Довольно многие устремили взгляды на Колина.
В прошлый раз именно этот незаметный баронский сын успешно пригласил
Веру, и он был единственным, кому это удалось!
А теперь Колин превратился в Виконта Энглера.
Казалось, на этот раз шансы Колина были ещё выше.
Поэтому дворяне-мужчины несколько заколебались.
Они хотели сначала посмотреть на следующий шаг Колина.
В конце концов, он был тем, кто с наибольшей вероятностью мог разделить танец с Верой среди всех присутствующих.
Тем не менее, Колин сохранял невозмутимый вид, словно не замечал, что вокруг него тихо разворачивается ожесточённая конкуренция.
Пока дворяне-мужчины колебались, вперёд вдруг выступил один тролльский вельможа.
Принц Окамото подошёл к Вере, совершил стандартное для человеческих вельмож приветствие и громко произнёс:
— Прекрасная мисс Вера, в честь вашего совершеннолетия я приготовил для вас небольшой подарок. Надеюсь, он вам понравится! —
Закончив фразу, Окамото взял у своего слуги, стоявшего позади, пергамент и медленно развернул его.
Это была карта.
Колин поднял бровь, подумав про себя: «Уж не пытается ли этот малый разыграть сценарий, где на развернутой карте обнаружится спрятанный кинжал?»
Вскоре после этого он покачал головой, отбрасывая свои предположения.
Даже если бы Королевство Троллей и планировало отправить убийцу, это был бы не Окамото, а скорее северный принц, который, как говорили, недавно получил повышение до [Святого Поля].
Карта была полностью развёрнута.
Кинжала не было.
Лишь три больших красных круга.
Окамото указал на три красных круга на карте и сказал Вере:
— Достопочтенная мисс Вера, мой подарок вам — это эти три крепости! —
Колин подошёл ближе и взглянул на расположение этих трёх крепостей.
Все они находились на южной границе Королевства Троллей!
Что это значило?
Неужели они добровольно предлагали свою линию обороны врагу?
Вера в замешательстве смотрела на карту, выглядя несколько озадаченной.
С её военной проницательностью, она, вероятно, всё ещё пыталась понять, что это означает.
Однако Герцог Сент-Хильде заговорил: — Принц Окамото, вы хотите сказать, что эти три крепости будут заняты армией Северной Территории?! —
— Да! —
Именно в этот момент присутствующие дворяне осознали истинную ценность этого дара.
Нет, это было гораздо больше, чем просто ценный дар.
Это было сродни тому, как если бы Королевство Троллей склонилось перед Северной Территорией!
Это было похоже на то, как если бы Япония предлагала базу Йокота вооружённым силам США, при этом облизываясь, словно говоря—
— Папочка, скорее, надень на меня собачий поводок!
http://tl.rulate.ru/book/76735/3910470
Готово:
