Глава 56: Триумф
В конце июня триумфальная Темная кавалерия наконец вернулась в Северную Территорию.
Армия следовала тем же путём, что и на север, и вернулась в большой лагерь за пределами Города Ледяной Скалы.
Колин смотрел на знакомый пейзаж и казалось, будто лишь вчера, всего два месяца назад, он вместе с Верой пытался отговорить Маркиза Гарсию.
Пейзаж остался прежним, но многое изменилось.
По крайней мере, трехсоттысячная Армия троллей давно исчезла.
Однако это не означало, что в Северной Территории наступило затишье.
Даже не войдя в город, Колин уже ощутил тяжёлую атмосферу, нависшую над Городом Ледяной Скалы.
— Лето в Северной Территории всегда грозовое.
Граф Доусон, стоявший рядом, посмотрел на хмурое небо и многозначительно заметил.
Колин взял предложенный им винный бурдюк, сделал хороший глоток и передал его обратно: — Как думаешь, кто первым пришлёт к нам в лагерь своих людей — Город Ледяной Скалы или Легион Золотого Льва?
— Полагаю, Город Ледяной Скалы. А ты как думаешь?
— Я тоже думаю, что Город Ледяной Скалы.
— Скучно! — Граф Доусон закатил глаза.
Колин с усмешкой взглянул на графа-гнома рядом с собой и предложил:
— Ну что ж, тогда давай угадаем, от чьего приглашения Маркиз примет приглашение?
— Это я не угадываю! — Граф Доусон вновь закатил глаза, оставаясь настороженным по отношению к этому хитрому сынку Барона.
Несмотря на то, что не смог выведать у Графа Доусона расположение Маркиза Гарсии, Колин не смутился и продолжил расспросы:
— Тогда скажи, как Герцог должен вознаградить великие достижения Темной кавалерии на этот раз?
Граф Доусон хмыкнул, будто не замечая расспросов Колина, поглаживая свою густую бороду, и сказал:
— Маркизу больше нечего награждать, я полагаю, Герцог, скорее всего, распределит эту заслугу между различными лидерами Темной кавалерии. Возможно, среди нас появится ещё один Маркиз.
Услышав щекотливую фразу «Маркизу больше нечего награждать», Колин внимательно посмотрел на лицо графа-гнома, но ничего не смог различить. Казалось, это было просто обыденное выражение.
— Тогда я должен поздравить тебя заранее! Если они и должны наградить кого-то титулом Маркиза среди лидеров Темной кавалерии, то это, безусловно, будешь ты! — засмеявшись, поздравил Колин.
Граф Доусон покачал головой, легко улыбнулся, но не стал продолжать разговор.
Колин задумался, кокетничал ли он или просто не придавал значения возможной награде.
Но Колин понял намерения Графа Доусона.
Граф явно догадался о возможном плане Северного Герцога относительно Темной кавалерии — стратегию «разделяй и властвуй».
Если бы Граф Доусон действительно получил титул Маркиза, хотя это было бы великой честью, это означало бы его отделение от Темной кавалерии.
Более того, будучи равными по рангу с Маркизами, Семья Доусон, несомненно, больше не присягала бы на верность Маркизу Гарсии. Их верность сместилась бы к Северному Герцогу.
Таким образом, Темная кавалерия вполне могла бы расколоться на две части.
Если Граф Доусон мог предугадать возможную тактику Герцога, разве Маркиз Гарсия не мог этого предвидеть?
И как бы он отреагировал?
Колин вдруг почувствовал, что, несмотря на их великую победу, тучи сомнений, витающие над Северной Территорией, не рассеялись. Вместо этого они делали грядущую бурю ещё более могущественной и опасной.
— Маркиз!
Погружённый в свои размышления, Колин был внезапно возвращён к реальности резким возгласом Графа Доусона.
Обернувшись, он увидел Маркиза Гарсию, ведущего за собой группу людей.
— Маркиз! — Колин быстро повернулся, чтобы отдать честь.
Маркиз Гарсия кивнул обоим мужчинам, затем указал на средних лет мужчину позади себя и сказал Колину:
— Колин, это Сэр Шар. Он, как и остальные двадцать семь воинов позади него, получили тяжёлые ранения в этой битве и собираются уйти в отставку.
— Но я надеюсь, что ты сможешь обеспечить их работой, чтобы они не растратили остаток своих жизней на полях.
— О-о-о, конечно! Это будет для меня честью!
Колин почувствовал, как волна бурной радости хлынула ему прямо в мозг, отчего всё перед его глазами казалось несколько нереальным.
Ценность ветеранов, особенно тех, кто ушёл в отставку из Темной кавалерии, невозможно измерить золотом!
Колин уже понял, что если он хочет завоевать себе место в этом мире, ему нужна элитная армия.
После этого крещения войной Колин полностью влюбился в кавалерию.
Однако, хотя он и следовал за Маркизом Гарсией и приобрёл некоторый опыт в работе кавалерии, когда дело доходило до тренировки кавалерии, Колин был в растерянности.
Именно в этот момент Маркиз Гарсия преподнёс ему такой щедрый подарок!
Эти двадцать восемь ветеранов, возможно, не смогут больше сражаться на поле боя, но они вполне способны стать инструкторами кавалерии.
Они были теми самыми семенами элитной кавалерии, о которой мечтал Колин!
До тех пор, пока Сэр Шар не присягнул на верность Колину по указанию Маркиза Гарсии, Колин всё ещё был погружён в своё волнение и ещё не полностью пришёл в себя.
Именно тогда он заметил, что большой палец правой руки Сэра Шара был отрублен у основания; эта травма не была особенно серьёзной, но для рыцаря она положила конец их карьере.
Без большого пальца он не мог крепко держать меч.
— Есть!
Колин вытащил свой меч и аккуратно коснулся им плеча Сэра Шара, принимая присягу последнего.
Он не был разочарован тем, что Сэр Шар больше не мог владеть мечом, напротив, он считал рыцаря бесценным.
Даже если бы сейчас перед ним стояла группа рыцарей четвёртого или пятого ранга, он бы выбрал Шара.
Граф Доусон тихо наблюдал за всем этим, его глаза были полны глубокого смысла.
К тому времени, как Колин успокоил Сэра Шара и остальных двадцать семь отставных солдат, он наконец вновь обрёл спокойствие.
В этот момент назойливая мысль, беспокоившая его, вновь всплыла.
На этот раз он больше не мог её подавлять, но напрямую спросил Маркиза Гарсию:
— Маркиз, ваша помощь мне выше всякого воздаяния! Но я хочу знать... почему такой незначительный человек, как я, сын Барона, достоин вашего внимания?
Услышав этот вопрос, Граф Доусон и Сэр Шар тактично отступили.
Маркиз Гарсия посмотрел на серьёзное лицо Колина, хмыкнул и сказал нечто совершенно не связанное с темой: — Вера, кажется, питает к тебе довольно сильное пристрастие.
— А? — Колин опешил.
— Я видел её бриллиантовую серьгу в твоей руке, она ведь дала её тебе, не так ли?
Колин моргнул от удивления, вспомнив, что он доставал эту пару серёг, чтобы поиграть с ними во время своего похода с Темной кавалерией, но никак не ожидал, что Маркиз Гарсия это видел.
Судя по всему, Маркиз Гарсия неправильно его понял.
Но Колин не собирался говорить ему, что серьга была сувениром, который он выманил у Веры под предлогом «нахождения на грани смерти», а не знаком любви, подаренным ею.
Не видя ответа от Колина, Маркиз Гарсия принял его молчание за подтверждение и продолжил: — Значит, она тебе нравится?
Колин опешил.
Он никак не ожидал, что этот бог смерти, только что в одиночку похоронивший армию троллей численностью в триста тысяч, вдруг заинтересуется столь тривиальными романтическими делами.
Подумав, что Маркиз Гарсия, как дядя Веры, возможно, просто проявляет заботу о своей племяннице, Колин кивнул и сказал: — Леди Вера благородного происхождения и добросердечна. Естественно, я её высоко ценю.
Улыбка Маркиза Гарсии имела сложный подтекст, и он тихо обронил фразу:
— Я её родной отец.
— А?
http://tl.rulate.ru/book/76735/3825672
Готово:
