Глава 49: Погоня за беглецами
Заходящее солнце пылало кроваво-красным.
Кровопролитие, длившееся весь день, наконец стало стихать.
Лагерь волчьей кавалерии превратился в настоящее кладбище.
В небе, привлеченные запахом крови, кружили плотные черные точки. Это были стервятники.
Всюду, где была смерть, виднелись их силуэты.
Темная кавалерия, разумеется, тоже понесла потери, но тела павших воинов не оставляли на растерзание зверям, как тела троллей; их собирали и сжигали.
Когда Колин увидел, как тело высокопоставленного рыцаря пожирает пламя, его сердце сжималось от боли.
Какое расточительство!
Однако, как бы ни сходили слюнки у Колина, он не осмеливался осквернять тела павших на глазах у Темной кавалерии.
Будучи настойчивым, он даже подошел к графу Доусону и предложил похоронить павших воинов в земле.
Граф Доусон закатил глаза и обронил фразу: — А ты попробуй сначала вырыть яму в этой ледяной равнине? — Колин действительно попытался.
В итоге он вымотался до полусмерти.
Мерзлую почву здесь было слишком тяжело копать.
Неудивительно, что Темная кавалерия выбрала кремацию.
Не имея другого выхода, Колин больше не мог настаивать и был вынужден сдаться.
После зачистки поля боя предварительная статистика показала, что тролли оставили здесь более 30 000 трупов. Конечно, гораздо больше волчьих кавалеристов сбежали в хаосе.
Так что битва еще не совсем завершилась.
Дальше последовала кровавая и жестокая погоня.
Бывшая командная палатка троллей теперь стала временным штабом Темной кавалерии.
Маркиз Гарсия бесстрастно отдавал один тактический приказ за другим. Под его командованием Темная кавалерия была подобна точному механическому осьминогу, который вытягивал свои щупальца и плотно обхватывал пытавшихся сбежать волчьих кавалеристов, пока не задушил их всех до смерти. Колин, свернувшись в углу, внимательно наблюдал и прилежно учился.
Это была редкая возможность.
Хотя он и не понимал, почему маркиз Гарсия позволял такому постороннему, как он, не являющемуся частью Темной кавалерии, так свободно наблюдать и учиться, Колин, безусловно, не испытывал никакого стыда.
Не каждому выпадает такая возможность учиться военному искусству у одного из величайших полководцев современности.
Военные приказы наконец были отданы.
Командир из Темной кавалерии молча вышел из лагеря.
Никаких возражений, никаких разногласий.
Эта армия привыкла беспрекословно подчиняться приказам маркиза Гарсии.
Потому что, пока они повиновались, они одерживали одну победу за другой.
Неизменно.
Так утверждается власть.
Когда полководец может вести своих людей от одной победы к другой, он становится богом в сердцах воинов!
На самом деле, именно поэтому успешные генералы всегда вызывают подозрения и беспокойство у монарха.
В уникальном военном сообществе все решается победой.
Даже если ты номинальный король, если ты не можешь привести своих солдат к победе, твои приказы не будут исполнены.
Причина проста: эти солдаты не разбираются в политике, они даже не понимают, что такое верность, но они усвоили одно простое правило — проигрыш в битве означает чью-то смерть.
И этим человеком вполне можешь оказаться ты сам.
Поэтому, чтобы выжить, нужно побеждать.
Если бунт приведет к победе, они также без колебаний последуют за своим командиром и восстанут.
Колин поправил свою броню и размял мышцы.
Конечно, он не получал никаких военных приказов, ведь он был чужаком. Кроме него, здесь была еще одна посторонняя — Вера.
Эта женщина-маг, к его удивлению, начала клевать носом, мило и медленно покачивая головой.
Но ее нельзя было винить, ведь ее подняли посреди ночи, а затем был целый день напряженных боев. Она не понимала сути предыдущего военного совещания, поэтому неизбежно начала засыпать.
— Эй, проснись, — Колин подошел и локтем разбудил Веру.
— А? Что происходит? — Вера в замешательстве подняла голову и мгновенно покраснела, увидев насмешливую улыбку Колина.
Тем временем маркиз Гарсия все еще тихо что-то обсуждал с графом Доусоном, казалось, не обращая внимания на действия двух посторонних.
— Битва окончена? — Вера взглянула на дядю и, видя, что он ее не замечает, облегченно вздохнула.
— Ещё не совсем. Теперь нам предстоит выследить разрозненные отряды волчьей кавалерии, чтобы не дать им перегруппироваться, и особенно — не допустить их присоединения к основным силам троллей на юго-западе.
— Ох, — брови Веры слегка нахмурились, но она быстро укрепила свою решимость, не издав ни единой жалобы.
Честно говоря, приемная дочь герцога демонстрировала огромную стойкость, лишенную избалованности, свойственной знати.
Маги обычно обладают хрупким телосложением, но она упорно держалась наравне со всеми, что действительно вызывало восхищение.
— Вера, — маркиз Гарсия взглянул и мягко произнес: — Ты останешься с графом
Доусоном, чтобы зачистить поле боя. Я продолжу преследование с армией.
— Хорошо, — Вера поняла, что дядя заботится о ней, и послушно согласилась.
Затем маркиз Гарсия повернулся к Колину: — Рыцарь Колин, ты последуешь за мной или останешься с графом Доусоном?
Колин тут же выпрямился, расправив грудь: — Я выбираю следовать за вами!
Хотя остаться было безопаснее и дало бы ему возможность развить отношения с Верой, Колин понимал, что важнее. Такую прекрасную возможность для обучения он не мог упустить.
В данный момент маркиз Гарсия действительно был более привлекателен для Колина, чем Вера.
— Хорошо, — маркиз Гарсия кивнул и широким шагом вышел из палатки.
Колин тут же поспешил за ним.
Хотя Темная кавалерия и устроила облаву, чтобы не дать остаткам Волчьей кавалерии присоединиться к основной армии троллей, предотвратить все побеги на этой огромной Небесной Ледяной Равнине, где пути расходились во все стороны, было невозможно.
Большинство остатков Волчьей кавалерии были намеренно отогнаны Темной кавалерией в противоположном направлении, но все же были те, кто прорвал плотную осаду Темной кавалерии и соединился с основной армией троллей.
Как следствие, известия о поражении наконец достигли этого места.
Атмосфера в главной командной палатке была гнетущей и торжественной.
Высокий тролль, сидевший на главном месте, казался несколько ошеломленным.
Его звали Гамбик Варкин.
Он был принцем южной части Империи Троллей.
Система управления троллей была схожа с человеческой; это была их попытка учиться и подражать после многократных поражений от Славной Империи.
Верховным правителем был Император Троллей — Мердок Волкин, за ним следовали четыре принца: Восточный, Южный, Западный, Северный, чьи позиции были сродни герцогам четырех территорий Славной Империи.
Среди них Южный Принц обладал наибольшим престижем и властью.
Причина была проста: юг Империи Троллей был Северной Территорией.
Это направление было не только величайшей угрозой для Империи Троллей, но и их родовой землей, по которой они тосковали.
Охраняя южную часть Небесной Ледяной Равнины, без реальной власти они были бы давно свергнуты.
Поэтому, как правило, при сражениях с Северной Территорией, если только сам Император Троллей не возглавлял поход, Верховным Главнокомандующим всегда выступал Южный Принц.
Этот раз не стал исключением.
Гамбик Варкин, вторая по могуществу фигура в Империи Троллей, был хорошо знаком с маркизом Гарсией.
Эти двое боролись более десяти лет, и Гамбик проигрывал почти каждый раз.
И даже при этом его престиж в Империи Троллей продолжал расти.
Причина такой своеобразной ситуации заключалась в том, что хотя Гамбик постоянно проигрывал, его поражения были самыми достойными, а иногда ему даже удавалось на равных противостоять маркизу Гарсии.
В то время как любой другой генерал троллей, сталкиваясь с Темной кавалерией, каждый раз терпел полное поражение.
Таким образом, Гамбик Варкин, будучи самым высоким среди низких, стал единственным генералом троллей, способным противостоять маркизу Гарсии.
Эта южная кампания, воспользовавшись уходом маркиза Гарсии с передовой, позволила принцу Гамбику наконец вздохнуть с облегчением. Рядом побед он доказал миру, что—
Дело было не в том, что он, Гамбик, был некомпетентен, а в том, что маркиз Гарсия был просто слишком грозен.
Если не верите, просто посмотрите — как только маркиз Гарсия исчез, в Северной Территории не нашлось никого, кто мог бы ему противостоять.
Но к его невообразимому ужасу, этот маркиз Гарсия снова вернулся!
Более того, он сделал это настолько скрытно, что застал Гамбика врасплох.
Принцу Гамбику потребовалось много времени, чтобы наконец заговорить.
Его хриплый голос эхом разнесся по командной палатке: — Что нам теперь делать?
Однако остальные генералы троллей в палатке молча переглянулись.
Во всей палатке царила жуткая тишина..
http://tl.rulate.ru/book/76735/3821722
Готово:
