Уходя, Мэн Син вдруг задумался: а зачем, собственно, он их умасливал? У него и так уже достаточно женщин. Ещё парочка — и проблем будет только больше.
Холодную и благородную принцессу Янпин особо уговаривать и не пришлось. А фея Чжо Линъянь, по сути, лишь делала вид, что сердится, поэтому после пары фраз Мэн Сина она снова повеселела.
Мэн Син вернулся к Принцессе-консорт, решив переночевать у неё.
Кстати, сегодня должен был быть день появления второй личности Государственного Наставника. Может, стоит пойти к ней и насладиться её нежностью? Да нет, лучше останусь здесь. Спина после последних двух дней до сих пор побаливает.
На следующее утро Мэн Син вернулся в свой дом. После часа медитации к нему пришли Чжоу Цзинъюнь, Сюй Линьфэн и Цзян Итин.
— Шеф, есть какие-нибудь зацепки по вчерашнему делу? — спросил Чжоу Цзинъюнь.
— Нет, но теперь ясно, что это дело рук какого-то злого даосского практика. Только последователь даосской системы мог поглотить даосское золотое ядро, — сказал Мэн Син. — Так что круг поиска сужается. Нужно проверять только тех, кто практикует даосские техники.
— Кстати, брат Цзян, ты вчера выяснил что-нибудь о врагах Секты Небесного Человека? — спросил Мэн Син у Цзян Итина.
Цзян Итин покачал головой:
— Секта Небесного Человека вела себя очень скромно, врагов в столице у них не было. Я опросил местных жителей — никто не видел, чтобы к ним кто-то приходил ссориться или устраивать беспорядки.
Мэн Син кивнул:
— Для начала обыщите столицу. Ищите появившихся даосских мастеров или любых подозрительных личностей.
— Хорошо.
После недолгого совещания Мэн Син с Чжоу Цзинъюнем и Сюй Линьфэном снова отправились в Секту Небесного Человека, а Цзян Итин повёл своих людей на обыски во внешнем и внутреннем городе.
Мэн Син и его спутники прибыли в даосскую академию, которую по-прежнему охраняли мастера из ямэня Ангелов Души.
Он ещё раз всё тщательно осмотрел, но так и не нашёл никаких улик, что его несколько разочаровало.
Убийца действовал чисто, не оставляя ни малейшего следа.
Они провели там всё утро, заодно изучая окрестности.
После обеда к ним поспешно прибыл Цзян Итин с дюжиной подчинённых.
— Брат Мэн, снова беда! — сказал Цзян Итин.
— Что случилось?
— В тридцати ли от юго-западных ворот есть даосский храм. Его обитатели тоже практиковали даосские техники. Прошлой ночью их всех вырезали, — с мрачным видом сообщил Цзян Итин.
Мэн Син спросил:
— Сколько погибло?
— Больше пятидесяти человек. Утром кто-то сообщил об этом. Я съездил туда, посмотрел и сразу же поспешил к тебе.
— Больше пятидесяти? За два дня убить больше сотни человек… Этот убийца — настоящий зверь, — нахмурившись, сказал Мэн Син.
Мэн Син повидал немало дел, участвовал в войне с варварами и видел поля, усеянные трупами, но даже его потрясла жестокость этих убийств. Уничтожить две секты за два дня.
— Поехали! Отправляемся в тот храм за юго-западными воротами, — сказал Мэн Син.
— Хорошо. Я покажу дорогу, — ответил Цзян Итин.
Они направились к храму, расположенному более чем в тридцати ли от города. Так как они шли пешком, хоть и ускоренным шагом, путь занял почти час.
Храм был довольно ветхим, на вывеске значилось: «Храм Чистого Озера». Говорили, что его так назвали из-за расположенного неподалёку озера.
Войдя внутрь, Мэн Син увидел разбросанные повсюду иссохшие тела. Кровь у всех была выпита до капли.
Один из погибших был мастером четвёртого ранга, и даже его зарождающийся дух был иссушен. Способ убийства был таким же, как и в Секте Небесного Человека.
Раз убийца смог с такой лёгкостью расправиться с мастером четвёртого ранга, значит, он был как минимум третьего ранга.
Иначе мастер четвёртого ранга оказал бы хоть какое-то сопротивление, и остались бы следы борьбы, но Мэн Син ничего подобного не заметил.
Даже при внезапном нападении мастер четвёртого ранга успел бы отреагировать. Не могло не остаться никаких следов боя.
Мэн Син несколько раз обошёл храм, но снова ничего не нашёл.
— Брат Мэн, ну как? Есть зацепки? — спросил Цзян Итин.
— Никаких! Убийца поглотил жизненную силу всех жертв и тут же ушёл, не оставив следов. Единственное, что ясно, — это мастер третьего ранга или выше, и он принадлежит к даосской системе, — сказал Мэн Син.
— Что же теперь делать? Как его найти?
Мэн Син немного подумал и сказал:
— Убийца уничтожил уже две секты и вряд ли на этом остановится. Он продолжит поглощать людей из других храмов, чтобы увеличить свою силу. Срочно выясни, какие ещё даосские храмы есть в столице и её окрестностях. Мы выставим там засаду. Как только он появится, мы его схватим.
— Хорошо, — ответил Цзян Итин и поспешно ушёл.
Мэн Син ещё некоторое время осматривал место преступления, но, так ничего и не найдя, ушёл вместе с Чжоу Цзинъюнем и Сюй Линьфэном.
Они вернулись в ямэнь Ангелов Души, чтобы дождаться, пока Цзян Итин соберёт информацию о храмах.
Через шесть часов Цзян Итин вернулся с листком бумаги в руке.
— Брат Мэн, я нашёл информацию о всех даосских храмах в столице и её окрестностях. В радиусе шестидесяти ли от города, включая внутренний город, их осталось всего пять.
С этими словами он протянул листок Мэн Сину.
— Ещё пять? — Мэн Син взглянул на список. Там значились Секта Зелёного Предела, Храм Безмятежности, Секта Чёрного Меча, Храм Звёздного Моря и Секта Лазурного Неба. Все они были небольшими сектами, насчитывающими более тридцати человек.
Секта Зелёного Предела находилась во внешнем городе, на улице Наньтун.
Храм Безмятежности — за городом, в сорока с лишним ли, у подножия горы.
Секта Чёрного Меча — за восточными воротами, в тридцати с лишним ли.
…
Мэн Син некоторое время изучал список, а затем сказал:
— Сегодня мы объедем все пять храмов, а потом расставим там людей. Я дам им нефритовые талисманы для связи. Если появится убийца, они разобьют талисман, и мы как можно скорее прибудем на место, чтобы его схватить.
Нужно было лишь определить точное местоположение этих пяти храмов. Если там произойдёт убийство, он сможет с помощью телепортационного массива мгновенно оказаться на месте и вовремя поймать преступника.
— Хорошо! Поедем на лошадях, так будет быстрее, — предложил Цзян Итин.
Они вчетвером вышли из ямэня, велели слугам привести лошадей и поскакали к ближайшей цели — Секте Зелёного Предела.
Через четыре часа Мэн Син и его спутники объехали все пять храмов, уточнив их местоположение.
Затем они вернулись в ямэнь. Цзян Итин отправил пятнадцать человек, по трое на каждый храм, и Мэн Син выдал каждой группе по нефритовому талисману связи.
Всю ночь они провели в ямэне, ожидая новостей.
Но ночь прошла спокойно. Ни в одном из пяти храмов ничего не произошло, убийств не было.
Цзян Итин даже съездил проверить — везде было тихо. После двух громких дел эти храмы стали намного бдительнее, выставили ночные патрули и усилили охрану.
— Золотой Посланник Мэн, инспектор Цай просит вас зайти, — сказал один из чиновников, почтительно обращаясь к Мэн Сину в его кабинете.
— Хорошо, — Мэн Син, размышлявший за чашкой чая, отставил её и последовал за чиновником на третий этаж Павильона Небесной Души.
Мэн Син вошёл в комнату для медитаций. Элегантный и культурный Цай Хань неторопливо заваривал чай, а затем лично налил ему чашку.
— Благодарю, инспектор Цай! — сказал Мэн Син, садясь.
— Не стоит благодарности! Ты теперь, можно сказать, главный мастер нашего ямэня. Даже я, возможно, тебе не ровня. Я и не предполагал, что под моим началом окажется такой могущественный эксперт, — медленно произнёс Цай Хань.
http://tl.rulate.ru/book/76406/8723151
Готово:
