Вернувшись в Англию из США, Дэвид, как и ожидал, получил звонок от Сориано. Будущий известный функционер согласился стать исполнительным директором «Ноттс Каунти». Сориано должен был приступить к работе через две недели и потом вместе с семьей переехать в Англию.
Дэвид был вне себя от радости, получив эту новость. Найти хорошего исполнительного директора в те времена было непросто. Клубы-гиганты давно уже заняли именитых специалистов. Вот почему Дэвид смог заполучить лишь восходящую звезду вроде Сориано.
Дэвид с удовольствием сказал Сориано, что тот должен приехать в Англию как можно раньше, ведь его ждали два больших проекта: строительство тренировочной базы команды и нового стадиона. Дэвид планировал полностью передать эти дела Сориано, лишь на начальном этапе высказывая свои пожелания.
За время, проведенное Дэвидом в США, «Ноттс Каунти» сыграл два матча Премьер-лиги – против «Блэкпула» и «Уиган Атлетик». «Ноттс Каунти», превосходя соперников по силе, легко одержал победы и довел свою серию до семи выигрышей. Клуб поднялся на второе место в таблице, отставая от лидера, «Брайтона», всего на два очка.
Тем не менее, успехи «Ноттс Каунти» не смогли остановить стремительный подъем новичка лиги, «Брайтона». Этот «темная лошадка» показала силу и стабильность, достойные лидера Второго английского дивизиона. В девяти матчах чемпионата «Брайтон» проиграл лишь одну игру – с «Ноттс Каунти». В восьми остальных матчах команда одержала победы, с полным основанием возглавляя турнирную таблицу.
«Брайтон», похоже, подстегнутый стимуляторами, на самом деле «Ноттс Каунти» их особо не боялся. Команда была в отличной форме, тактика отлажена. Если обойдется без травм, то подняться в таблице — дело почти решенное. Тем более, что именно они и обыграли своих главных соперников – «Мидлсбро». Какие, после этого, у «Мидлсбро», могут быть претензии?
Чемпионат шёл полным ходом, и хорошая форма команды внушала Лёву уверенность и в кубковых матчах.
Жеребьёвка третьего раунда Кубка Лиги определила их следующего соперника, что немного расстроило Лёва. Снова команда Премьер-лиги, на этот раз — «Блэкберн», после победы над «Мидлсбро».
Конечно, «Блэкберн» только в прошлом сезоне поднялся в Премьер-лигу, но это опытная команда, её нельзя недооценивать. За спиной у них куда более серьёзная история, чем у «Ноттс Каунти». Известно, что всего шесть лет назад именно они становились чемпионами Премьер-лиги.
Но ни о каком упадке духа у Лёва не могло быть и речи. Даже против грандов «Ноттс Каунти» не сдавался. К тому же, неизвестно, насколько серьёзно «Блэкберн» воспримет Кубок Лиги. Ведь для новичка Премьер-лиги главная задача — остаться в лиге, несмотря на три победы и два поражения в начале сезона, что, на первый взгляд, позволяет надеяться на выживание. Им ещё предстоит упорно сражаться в каждом матче Премьер-лиги.
Как бы там ни было, соперник известен, и нет смысла тратить силы на лишние размышления. Лёв знал, что его команда не уступит «Блэкберну» без боя.
Но до встречи с «Блэкберном» предстояло сыграть три матча в Чемпионате Английской лиги. Первым соперником был «Кардифф Сити».
В этом матче в составе «Ноттс Каунти» произошло множество изменений. В основе вышли преимущественно запасные игроки. По мнению «Кардиффа», «Ноттс Каунти» почти сдался.
Но Дэвид прекрасно понимал, что даже среди запасных игроков есть будущие звезды мирового уровня, а то и суперзвезды. Их выход на поле не означал, что команда откажется от борьбы в этой лиге. Сила скамейки запасных ничуть не уступала основному составу.
Думая, что «Кардифф» обеспечил себе победу ещё до старта матча, они были потрясены яростным натиском «Ноттс Каунти». Они хотели играть в открытый футбол, но из-за огромного давления в обороне лишь считанным игрокам удавалось пересечь середину поля.
Тренер «Кардиффа» понял, что дела плохи, наблюдая за ситуацией на поле. Если он не внесёт тактические коррективы и не объединит мысли игроков, «Кардифф» рискует быть разгромленным в этом матче. Поэтому он поспешно выбежал к бровке и стал кричать, чтобы, по крайней мере, гарантировать, что мяч не будет потерян. О забитых голах оставалось только мечтать.
Отдавая команду отступать, тренер «Кардиффа» испускал свист в душе, подобно тысячам травяно-грязевых лошадей, оставляющих за собой след экскрементов.
- Неужели они сказали, что сдадутся? – [мелькнула мысль].
- Это, черт возьми, запасной состав «Ноттс Каунти»?! – [мелькнула мысль].
Он не знал, как описать своё состояние в этот момент. Если бы ему отдали команду «Кардиффа», играющую сейчас на поле, для «Ноттс Каунти», он был бы уверен, что вывел бы «Кардифф» напрямую в Премьер-лигу.
Под натиском «Кардиффа», хотя «Ноттс Каунти» крепко контролировал ход матча, им не удавалось прорвать оборону соперника.
В первом тайме «Ноттс Каунти» нанёс 21 удар по воротам. За исключением нескольких ударов, улетевших на трибуны, остальные либо блокировались телами соперников, либо парировались вратарём. К ещё большему несчастью, два удара пришлись в каркас ворот, и ни один мяч не был забит.
Дэвид сидел на скамейке запасных, голова слегка кружилась. Он думал, что, наверное, вратарь соперника после этой игры сильно прибавит в цене. Неужели он Человек-паук?
Во втором тайме «Ноттс Каунти» пошёл в атаку, даже Мертезакера отправили вперёд, чтобы он играл центрфорварда в штрафной соперника. Но удача в этот день была не на стороне «Ноттс Каунти».
В добавленное время Алтынтоп пробил из-за штрафной в штангу, и мяч, скользнув по ней, ушёл за лицевую линию. Тут же прозвучал свисток судьи, возвещающий об окончании матча.
Результатом 39 ударов «Ноттс Каунти» за матч стала лишь ничья 0:0.
Игроки выглядели очень расстроенными, такую ситуацию непросто принять кому угодно.
Дэвид и Лоу вышли на поле, чтобы утешить игроков, которые выглядели так, будто проиграли, хотя на самом деле была всего лишь ничья. Не конец света, не такое уж большое дело.
Однако над взломом плотной обороны всё-таки нужно работать более целенаправленно. Если «Ноттс Каунти» и дальше будет демонстрировать сильную игру, многие английские команды будут выбирать более оборонительную тактику против них. В лучшем случае одно очко лучше, чем поражение.
Ничья. Поскольку «Брайтон» снова выиграл, а следующий за ним «Мэнсфилд» также одержал победу, «Ноттс Каунти» уступил свои очки и опустился на третье место в таблице.
Когда-то «Мэнсфилд», встретившись с мощью «Ноттс Каунти», уже начал терять почву под ногами, но кто бы мог подумать, что после этого тура «Ноттс Каунти» оступится. И Джино Поццо снова воспрянул духом.
– Да, «Мэнсфилд» успешно выйдет в следующий дивизион в этом сезоне, прямо как после этого матча, когда мы обошли «Ноттс Каунти» по очкам. В будущем мы обгоним «Брайтон» и выйдем в Премьер-лигу в качестве чемпиона!
- На самом деле, Ноттс Каунти совершенно не сравним с Мэнсфилдом. Состав Ноттс Каунти совершенно новый. Возможно, пока другие команды не ознакомились с их технико-тактической игрой и индивидуальными способностями игроков, они могут добиться определенных успехов. Как, например, недавняя серия побед.
- Но что это значит? Когда другие команды узнают о Ноттс Каунти, им нечего будет делать, и матч между Ноттс Каунти и Кардиффом в этой игре – лучшее тому доказательство.
- Пока вы знакомы с их пасами, вы можете легко сдерживать их, по крайней мере, не проигрывать. Что такого страшного в такой команде?
http://tl.rulate.ru/book/76403/6614619
