"Фиолетовый кристалл... что это такое? И что за тень с намерением захватить разум? Исчезновение инородной энергии как-то с этим связано?" — Сюй Цин никак не мог понять. Пока он размышлял и анализировал, фигуры командира Лэя и остальных постепенно приближались. Каждый, проходя мимо, бросал на него взгляд.
Сюй Цин отогнал свои мысли, в его глазах мелькнул огонёк.
Что бы это ни было, сейчас это не имело значения.
После отдыха настала его очередь снова вступить в бой.
Сюй Цин встал, протёр железный прут о свою одежду, заставив его снова блеснуть холодным светом, и в тот момент, когда Ши Цзы проходил мимо, он резко бросился вперёд.
С невероятной скоростью он приблизился к преследующей их стае волков.
Звуки битвы и крики боли смешивались, словно это было крещением для юноши. Выживший по воле Бога, уцелевший в кровавом дожде, в лучах заходящего солнца он явил миру свою постепенно оттачиваемую остроту! На этот раз он продержался дольше.
А время медленно текло, пока отряд Гром продолжал отступать и по очереди сдерживал натиск.
Закат исчез, луна повисла высоко в небе, ночь опустилась на Запретную зону, внутрь руин, но звуки битвы не стихали.
До тех пор… пока их усталость не достигла предела, пока не были съедены все Белые пилюли, пока концентрация инородной энергии внутри их тел не приблизилась к критической точке мутации, пока не наступил рассвет.
Наконец, стая волков начала отступать.
С первыми лучами утреннего света последний чёрный чешуйчатый волк в Запретной зоне, устало взглянул на них и исчез вдали. Вокруг постепенно воцарилась тишина.
Все были покрыты толстым слоем крови и теперь лежали на земле, тяжело дыша.
Сюй Цин не был исключением. Несмотря на восстановление, обеспеченное фиолетовым кристаллом, напряжение, пережитое его разумом, измотало его.
— Наконец-то… мы выжили, — пробормотала Луань Я, с трудом поднимаясь. Она посмотрела на Сюй Цина и тихо произнесла, — спасибо.
Мань Гуй, также задыхаясь, показал Сюй Цину большой палец.
В этой ночной схватке Сюй Цин сражался дольше командира Лэя и Ши Цзы. Можно сказать, что если бы не он, то кто-то из них, вероятно, мутировал бы ещё до того, как стая отступила.
Только Сюй Цин, лёжа на земле и глядя в небо, чувствовал усталость и глубокое недоумение.
В этой ночной битве скорость накопления инородной энергии в его теле была значительно ниже, чем обычно.
У него даже возникло ощущение, будто его инородная энергия постоянно исчезала сама собой.
Пока все отдыхали, командир Лэй, потирая виски, оглядел Ши Цзы и остальных суровым взглядом и хрипло произнёс: — Это не могло быть случайностью. Постоянное преследование чёрных чешуйчатых волков больше похоже на то, что что-то их привлекало. Поэтому достаньте все посторонние предметы, которые вы получили за последнее время, и давайте тщательно их проверим. Я подозреваю, что это… дело рук человека.
После слов командира Лэя, Ши Цзы и остальные согласно кивнули и начали осматривать себя и доставать вещи.
Сердце Сюй Цина ёкнуло. Он размышлял, не был ли причиной железный кусок из вещей Ма Сы. Внезапно Луань Я вскрикнула, указывая на Мань Гуя.
Среди предметов, которые достал Мань Гуй, была деревянная коробка.
Деревянная коробка была повреждена и, казалось, продолжала разлагаться. От неё исходил слабый запах, который трудно было различить из-за смешанных запахов внутри густого леса Запретной зоны.
— Почему эта штука сама разлагается? — удивился Мань Гуй.
Командир Лэй немедленно подошёл, взял деревянную коробку и передал её Луань Я. Женщина внимательно понюхала её и с мрачным лицом кивнула.
— Где ты это взял? — спросил командир Лэй, глядя на Мань Гуя.
— Я купил это на рынке в лагере в тот день, когда вернулся. Внутри был порошок от насекомых… — Мань Гуй почесал затылок.
— Это сделано из экскрементов бабочки-кролика. При внешнем раздражителе оно самовоспламеняется и привлекает чешуйчатых существ… Чёрные чешуйчатые волки тоже относятся к чешуйчатым существам, — медленно произнесла Луань Я, глядя на Мань Гуя.
Мань Гуй застыл на месте.
Атмосфера вокруг мгновенно стала напряжённой. Сюй Цин тоже прищурился.
Через некоторое время командир Лэй покачал головой.
— Мань Гуя обманули. Кто мог устроить нам такую ловушку в лагере, догадаться несложно.
— Отряд Кровавой Тени! — холодно произнёс Ши Цзы.
— Если отряд Кровавой Тени так подготовился, у них наверняка есть запасной план. А мы сейчас не в лучшей форме… — неуверенно сказала Луань Я.
— Итак, что вы думаете: продолжать движение к месту сбора, чтобы выполнить задание, или отступить? — Командир Лэй поднял голову, посмотрел вдаль и медленно произнёс.
Сюй Цин задумался и промолчал.
Остальные тоже обменялись взглядами. В конце концов, Ши Цзы с трудом заговорил:
— Капитан, мы недалеко от места сбора. И наши потери в этот раз слишком велики. Если мы вернёмся с пустыми руками…
Командир Лэй молчал, оглядывая Мань Гуя и Луань Я. Первый виновато опустил голову, вторая не могла скрыть разочарования. Через некоторое время он вздохнул.
— Продолжаем движение. На месте сбора нужно быстро всё собрать, а затем разделиться и идти разными путями. Встретимся в лагере.
Командир Лэй принял решение. После короткого отдыха они снова двинулись вперёд внутри густого леса Запретной зоны.
По дороге Сюй Цин подошёл к Луань Я и, достав янтарь, полученный от Пан Шаня, спросил, что это такое.
Увидев янтарь, Луань Я удивлённо взяла его, внимательно осмотрела и сказала Сюй Цину, что это ядовитый хвост Одноликого Скорпиона.
Этот скорпион ядовит, но яд можно нейтрализовать. У него есть особое свойство. После отравления он может мгновенно высвободить потенциал организма, но эффект не длится долго, и после этого нужно немедленно принять противоядие. Поэтому их часто разводят, и они дорого стоят.
Сюй Цин понял, поблагодарил и убрал янтарь.
Затем, сохраняя бдительность и внимательно осматриваясь по сторонам, они быстро двинулись вперёд.
Только на этот раз они шли молча.
Возможно, из-за появления чёрных чешуйчатых волков накануне другие звери в этой области были разогнаны.
Поэтому отряд Гром не встретил никаких опасностей и через два часа добрался до границы между внешней и внутренней частью Запретной зоны.
Здесь ландшафт был уже не просто густым лесом, появились небольшие холмы и ручьи, только вода в них была чёрной и непригодной для питья.
А в одном густом участке леса была спрятана тропинка, которая вела в удивительное место — небольшой каньон.
Когда Сюй Цин и остальные вошли в этот каньон, им открылся словно другой мир.
Сверху он был покрыт густыми лианами, похожими на крышу, не пропускающими солнечный свет. Внутри не было больших деревьев, а земля была покрыта цветами и травами.
Цветы размером с кулак, разных цветов, заполняли весь каньон, а среди них росла трава, излучающая синий кристаллический свет.
На каждом стебле было семь листьев.
Их свет был подобен звёздам, превращая тихий каньон в спокойное звёздное небо, создавая неповторимую красоту.
Это было место сбора, которое когда-то обнаружил отряд Гром. Каждое такое место было совершенно секретным и являлось основой для выживания отряда.
Добравшись до места, они не стали привлекать Сюй Цина к сбору, так как для этого требовался особый метод. Они разделились и начали собирать травы самостоятельно, чтобы сэкономить время и избежать потерь.
Сюй Цин обратил внимание на их технику, но не стал вмешиваться, а сел, скрестив ноги, и начал выполнять дыхательные упражнения.
Пережив вчерашнюю битву, Сюй Цин обнаружил, что его совершенствование значительно улучшилось в процессе непрерывной закалки и достигло критической точки прорыва.
Чтобы повысить свои шансы на выживание в предстоящих опасностях, Сюй Цин не терял времени. Даже находясь в Запретной зоне, он продолжал циркулировать технику Морей и Гор, поглощая духовную энергию из окружающей среды.
По мере накопления духовной энергии, в ущелье поднялся ветер.
Командир Лэй посмотрел на Сюй Цина, но не стал его останавливать. Он понимал, что на обратном пути вероятность засады была очень высока. В такой ситуации, рост силы был гарантией выживания.
Вскоре, пока они собирали травы, тело Сюй Цина начало издавать глухие удары.
Потоки грязи выделялись из каждой поры на его теле, растворяя засохшую кровь. В то же время, его плоть стремительно впитывала духовную энергию, становясь всё более крепкой и упругой.
Звуки становились всё громче, достигли пика, а затем резко прекратились. В голове Сюй Цина раздался грохот.
Все кровеносные сосуды под его кожей внезапно вздулись, плоть на мгновение наполнилась духовной энергией, словно тая в себе ещё большую силу и скорость.
Всё это преобразовалось в острую ауру, окутывающую его тело, а колебания духовной энергии вокруг него распространились во всех направлениях.
Техника Морей и Гор — третий уровень.
Сюй Цин медленно опустил голову и открыл глаза.
Никто не мог увидеть мелькнувший в его глазах фиолетовый свет, но в них не было радости прорыва. Вместо этого их заполнило глубокое недоумение.
Он смотрел на свою искажённую тень, падающую на землю в лучах рассеянного солнечного света.
Во время совершенствования он ясно ощутил что-то неладное. Духовная энергия, которую он поглощал, после разделения с помощью техники Морей и Гор, питала его тело чистой частью.
А инородная… не потекла в его руку, формируя точку мутации, а… направилась в его тень.
Как будто тень поглотила эту инородную часть.
Спустя некоторое время, Сюй Цин поднял голову, подавив все свои сомнения.
Он посмотрел на командира Лэя и остальных, которые почти закончили собирать травы, и перевёл взгляд вдаль, вдоль ущелья, в глубину густого леса.
Он смутно видел вдали какие-то строения, похожие на храмы, соединённые в единый комплекс, молчаливо стоящие во времени, окутанные древней аурой.
— Это здания, оставшиеся от неизвестной эпохи, и это самый дальний предел, куда мы, мародёры, можем идти. Его нельзя пересекать, но если поблизости возникнет опасность, можно спрятаться там.
Командир Лэй, собрав свою долю Семилистной травы, подошёл к Сюй Цину и, следуя его взгляду, посмотрел на группу храмов. Затем он медленно заговорил.
— Предел?
Сюй Цин кивнул.
— Да. Говорят, что в ту эпоху, причиной образования этой Запретной зоны, стал взгляд Бога на эти храмы. Некоторые мародёры пытались исследовать их, но там ничего нет, кроме особого камня, который иногда появляется.
Командир Лэй достал часть собранной Семилистной травы и положил её в другой кожаный мешочек.
— В чём его особенность? — с любопытством спросил Сюй Цин.
— Если его растереть в порошок и посыпать им недавний шрам, он исчезнет, не оставив ни малейшего следа. Для нас, мародёров, это бесполезно, но иногда это нужно важным персонам, — сказав это, командир Лэй посмотрел на Ши Цзы и других.
К этому моменту Ши Цзы, Мань Гуй и Луань Я также закончили сбор. По указанию командира Лэя, каждый из них отделил часть травы и положил её в кожаный мешочек, который держал командир Лэй.
В конце концов, разделив Семилистную траву на пять частей, командир Лэй протянул пятый мешочек Сюй Цину.
— Это твоё.
— С этого момента мы расходимся и уходим по отдельности. Так нас будет сложнее обнаружить. Конечно, это рискованно, но шансов выбраться будет больше. Если же мы будем действовать вместе, то станем лёгкой мишенью, и нас будет проще выследить. К тому же, в нашем нынешнем состоянии, если нас окружат, шансов на выживание будет мало.
Сказав это, командир Лэй посмотрел на Сюй Цина и дал ему карту.
— Малыш, я слишком заметная цель и наверняка буду в центре внимания Сюэ Ина. Кроме того, как капитан, я должен прикрыть вас. Возвращайся в лагерь как можно скорее и жди меня там.
Командир Лэй произнёс это мрачным голосом и, под молчаливыми взглядами остальных членов команды, вышел из ущелья и исчез из виду.
Сюй Цин хотел что-то сказать, но командир Лэй уже ушёл.
Ши Цзы похлопал Сюй Цина по плечу и тоже ушёл.
Наконец, Мань Гуй и Луань Я, дали ему пару наставлений и также поспешили уйти.
Сюй Цин молча смотрел им вслед, убрал Семилистную траву и снова оглянулся на далёкую группу храмов.
Спустя некоторое время Сюй Цин развернулся, глубоко вздохнул и побежал к выходу из ущелья. После достижения третьего уровня закалки тела, его скорость значительно увеличилась, и он мгновенно исчез в проходе.
В густом лесу Запретной зоны Сюй Цин двигался как ловкая обезьяна, постоянно меняя направление. Он не пошёл по прежнему пути, а выбрал обходной маршрут, отмеченный на карте.
Используя полученный опыт, он распознавал опасности, и несколько раз ему удавалось успешно справиться со встретившимися чудовищами.
Время от времени он смотрел на свою тень на солнце, и в его глазах мелькал странный блеск.
Он уже пробовал и поглощать духовную энергию, и глубоко дышать, и каждый раз инородная энергия, содержащаяся во всём сущем, попадая в его тело, вела себя так же, как и во время прорыва, медленно стекаясь в тень! Если проследить, то это началось после того, как фиолетовый кристалл испустил поток холода.
Когда он достиг третьего уровня техники Морей и Гор, это стало ещё более очевидным.
Казалось, его тень мутировала после того, как фиолетовый кристалл поглотил тень чёрного чешуйчатого волка…
Эта странность нервировала Сюй Цина.
Он закатал рукав левой руки и посмотрел на неё. Точка мутации на его руке была всего одна, и сейчас она была очень бледной, её трудно было заметить, если не присматриваться.
Судя по всему, инородной энергии в его теле будет становиться всё меньше и меньше, пока не достигнет состояния полной чистоты и совершенства.
И такое совершенство… Сюй Цин читал о нём в бамбуковом свитке с описанием техники Морей и Гор. Такой чистотой могли обладать только самые высокопоставленные люди из колыбели человечества на континенте Древней Славы.
— Это влияние фиолетового кристалла? — пробормотал Сюй Цин, сидя на ветке дерева и глядя в небо.
Спустя долгое время он потрогал грудь в том месте, где был спрятан фиолетовый кристалл, и помолчал. Затем, подняв голову, он подавил все сомнения и, прыгнув с ветки, продолжил свой путь через густой лес.
Хотя инородная энергия временно перестала представлять для него угрозу, это была лишь одна из многих опасностей Запретной зоны. На своём пути Сюй Цин столкнулся ещё с несколькими опасными ситуациями.
Например, сейчас он увидел двух мутировавших медведей, чья аура превосходила ауру командира Лэя.
На спинах этих медведей сидели огромные разноцветные пауки, из брюшка которых тянулись бесчисленные нити, проникающие в тела медведей и, казалось, управляющие ими.
Из-за этого два свирепых медведя потеряли контроль над собой во время бега.
Они проламывались сквозь деревья, разрывая на части других чудовищ, которые попадались им на пути. Их жестокость была очевидна.
Если бы они не преследовали красного тигра и не обратили внимания на Сюй Цина, а Сюй Цин не убежал бы сразу же, то он оказался бы в большой опасности.
Но опасности Запретной зоны этим не ограничивались.
Спустя час Сюй Цин, осторожно осматривая окрестности с верхушки дерева, увидел вдали существо, которое учитель из трущоб когда-то рисовал. Но это существо, казалось, не должно было находиться в густом лесу.
Это была... медуза испускающая холод и телом огромным, как горная вершина.
Она испускала призрачное сияние, паря в воздухе над Запретной зоной.
Сквозь полупрозрачное тело, пронизанное солнечными лучами, можно было разглядеть бесчисленные, разлагающиеся останки чудовищ.
Множество щупалец колыхалось в воздухе, каждое из них было покрыто жуткими глазами, но большинство из них сейчас были закрыты.
В этот момент она неторопливо двигалась в глубины Запретной зоны. Всё, что попадалось на пути под ней, мгновенно покрывалось льдом, и ничто не могло избежать холодной погибели.
Медуза обладала такой мощной аурой, что Сюй Цин и представить себе не мог. Даже те два бурых медведя показались бы невероятно хрупкими перед этим существом, похожим на медузу.
Даже просто взглянув на медузу издалека, Сюй Цин почувствовал, как его тело сковало оцепенение, а из глубины души поднялась острая опасность.
Только когда медуза исчезла вдали, Сюй Цин смог выдохнуть и с тревогой посмотрел на покрытую льдом область густого леса, которая тянулась прямой линией в глубину.
— Если бы эта медуза направилась сюда… — Сюй Цин глубоко вдохнул.
Он понимал, что в этом полном опасностей Запретной зоне у него было небольшое преимущество благодаря инородной энергии, которую могла поглощать тень.
Но сейчас это преимущество позволяло ему лишь дольше оставаться в Запретной зоне.
Только когда он станет сильнее, это преимущество сможет по-настоящему проявиться.
Через некоторое время Сюй Цин покинул это место, став ещё осторожнее в Запретной зоне.
Время шло, и вскоре закат начал опускаться, оставляя лишь последние лучи, которые освещали всё вокруг.
В густом лесу раздавалось всё больше рёва. Сюй Цин, пробираясь сквозь чащу, мысленно прикинул направление по карте и понял, что если идти всю ночь, то к рассвету он сможет выйти из Запретной зоны.
Пока он размышлял, стоит ли идти ночью, из глубины густого леса внезапно донёсся грохот, сопровождаемый душераздирающим криком. Этот голос был ему знаком.
— Мань Гуй? — Сюй Цин замер, узнав голос.
Он тут же прыгнул и осторожно приблизился. Его худощавый силуэт ловко и незаметно двигался сквозь густой лес, оставаясь практически невидимым.
Вскоре он добрался до места, откуда доносился рёв, и спрятался в кроне дерева. Внизу он увидел шесть или семь тел, и одно из них… принадлежало Мань Гую! Его тело было сине-чёрным, явно мутировавшим и расчленённым. Вид трупа был ужасен.
Огромный стальной щит был расколот надвое, а булава валялась рядом, вся покрытая кровью.
Очевидно, что перед смертью Мань Гуй использовал все свои силы, чтобы погибнуть вместе с противником во время мутации.
Сюй Цин молчал, чувствуя, как в его сердце поднимается печаль. Неподалёку он увидел командира Лэя, окружённого пятью людьми. Командир был бледен, его силы были на исходе, и он был на грани мутации. Эта сцена заставила Сюй Цина крепче сжать железный прут. В его глазах вспыхнула свирепая жажда убийства.
http://tl.rulate.ru/book/76007/4717284
Готово:
Использование:
