Велтол стоял под уличным фонарём и осматривался. Он мог слышать разговоры людей и даже зазывал в магазинах, расхваливающих свой товар. К северу от главной дороги находился постоянно видимый ориентир: эфирный реактор. Голографический дисплей, занимающий одну сторону здания, показывал рекламу летательного аппарата. Музыка была громкой, но запоминающейся.
— Стань единым целым с ветром. Компания IHMI, всегда готовая обогатить вашу жизнь, представляет победителя премии Синдзюку: Vagen 07.
На экране были показаны очаровательные аватары – трио самых горячих виртуальных идолов, едущих на летательном аппарате в туннель, полный психоделических огней.
— Ха… Значит, это тот же принцип, что и проекция изображения? Но что-то такое большое и детализированное… Пустая трата маны.
Велтол, разинув рот, наблюдал, как черно-белая полицейская машина с японской надписью "Полиция Синдзюку" проехала мимо, завывая сиренами и сияя красными огнями.
— Хм?
Затем он огляделся. Он почувствовал легкое искажение в эфире. Это достаточно маленькая вариация, которую обычный человек не заметил бы. Даже с его уменьшенной силой чувствительность Повелителя Демонов к эфиру не потеряла остроты.
Он обернулся и увидел девушку в странном наряде – хотя, насколько он мог судить, все были одеты странно. Её черные волосы были коротко подстрижены, а пучок челки выкрашен в красный цвет. На ней красное ципао с золотой вышивкой, гномья куртка с короткими рукавами и пара удобных на вид туфель. На ее голове уместились солнцезащитные очки.
Черные волосы, карие глаза, округлые уши и персиковая кожа были характерны для людей с востока. На вид ей было около семнадцати или восемнадцати лет. Изящные черты лица, выразительные глаза и общая уравновешенность придавали энергичную ауру.
Девушка стояла, прислонившись к железному забору, и смотрела прямо на рекламу, играющую на голографическом дисплее.
Уголки её рта приподнялись в улыбке.
Внезапно экран потемнел. На долю секунды появился забавный логотип в виде черепа кролика, прежде чем экран снова стал черным. Затем он начал воспроизводить нечто совершенно иное, чем раньше: рекламу порнографического видеосайта.
— Ах! М-м-м! А-а-а! – чувственные стоны эхом разносились по всему городу на полную громкость, сопровождаемые обнаженной натурой без цензуры.
Прохожие не могли удержаться, чтобы не остановиться и не посмотреть из-за того, насколько это неожиданно.
— Ого, что случилось?
— Что? Порно? Экран вышел из строя?
— Я думаю, его взломали.
— Мамочка, что они делают?
— Не смотри!
Толпа была в движении.
Между тем, один человек, в частности, не смотрел видео, но хлопал в ладоши и смеялся над возникшей неразберихой: девушка, на которую Велтол только что взглянул. Он подошел к ней, когда та схватилась за бока от смеха, затем обратился к ней по-эльфийски с сильным акцентом:
— Здравствуйте, леди.
— Хм? – её плечи дёрнулись, и она огляделась.
— Ты, с черными волосами.
— Я? – она указала на своё лицо, и Велтол великодушно кивнул.
Её глаза метались туда-сюда, когда она спросила, явно очень настороженно:
— Ч-что?
— Что ты только что сделала?
Он скрестил руки на груди и указал подбородком на экран.
— Хм? Ч-что ты имеешь в виду? Я понятия не имею, что происходит! Вероятно, это просто ошибка или что-то в этом роде?
Она заложила руки за голову, скрестила ноги и уставилась вдаль, насвистывая унылую мелодию.
— Не смей лгать в моем присутствии. Это видео изменилось после использования эфира. Ты единственная, чей эфир колебался, и единственная, кто направил внимание на этот экран. Конечно, ты что-то сделала.
Девушка выглядела еще более подозрительной и шокированной.
— Экран сломал из-за эфира? Ни за что. Даже волшебники не могут почувствовать это… Кто ты такой на самом деле?
— Хм. Разве это не очевидно? Невежество – грех, но я прощу тебя. Сегодня национальный праздник – празднование моего возрождения.
— Э-э, я почти уверен, что это просто обычный будний день…
— Поэтому я дарую тебе прощение.
— Ладно, ладно, неважно. Просто скажи мне, кто ты, – потребовала она, явно очень раздраженная.
Велтол не обратил внимания на то, как она свирепо посмотрела на него. Он поднял руки к небесам, закрыв глаза, и объявил:
— Я – Повелитель Демонов.
— Ты сейчас серьёзно?
— Конечно, ты, по крайней мере, должна была узнать мое лицо.
— Нет…
Велтол недоверчиво посмотрел на неё, затем тут же вздохнул и пожал плечами.
— Так ты собираешься сообщить обо мне городской страже? – спросила девушка. — Избавь себя от пустого чувства справедливости. Эти ублюдки ничего не дадут тебе взамен.
— Я не совсем уверен, что понимаю, но будь уверена: я не передам тебя никаким правоохранительным органам.
Девушка, казалось, почувствовала облегчение, услышав это.
— Тогда чего ты хочешь?
— Что это была за магия только что? Я могу сказать, что ты использовала эфир, чтобы изменить изображение, проецируемое на этот экран, но я не понимаю задействованного принципа. Ты использовала магическую технику, недоступную моему собственному пониманию, поэтому ты пробудила мой интерес. Ты, должно быть, достаточно ловкая, чтобы я не смог с первого взгляда понять, как это работает. И я могу сказать, что ты уверена в своих навыках по тому, как ты себе ведешь.
Щеки девушки расплылись в глуповатой улыбке, довольной похвалой Велтола.
— О черт. Это не так уж и важно. Я только что взломала экран! – щебетала она.
— Взломала?
— Ага. Взлом эфира. Это может показаться неожиданным, но на самом деле я эфирный хакер, а это значит, что я всегда рискую своей жизнью ради работы. В любом случае, эти дисплеи IHMI очень распространены здесь, в Синдзюку, и у всех них есть фатальный недостаток безопасности в логическом барьере. Я просто воспользовалась этим, чтобы поменять видео на порно. На самом деле трюк очень прост – что сложно, так это найти уязвимость в системе, потому что для этого нужно быть таким же гением, как я, понимаешь? О, но не поймите меня неправильно, я сделала это не просто из любопытства или от скуки. Дело в том, что IHMI всегда пытается подвергнуть цензуре сеть или наложить на неё фильтры, а я… Я думаю, что сеть – единственное по-настоящему свободное место в мире, так что IHMI, по сути, мой враг. Я имею в виду, да, я делаю это как часть, типа, более масштабного социального протеста. Я – воплощение панка, бунтующего против прогнившего общества, в котором мы живем.
— Я понял…
— Ага. Итак, как я уже сказал, обычный хакер не нашел бы этого слабого места, но эта супер-гениальная хакерская крошка смогла его обнаружить и использовать. Плюс…
Девушка продолжала бессвязно болтать. Велтол все больше и больше запутывался, поэтому попытался вмешаться:
— Кстати…
— Тогда алгоритм технических колебаний… Что? Я как раз переходила к самой приятной части.
Велтолу пришлось заставить ее остановиться, иначе она никогда бы не заткнулась.
— Ты знаешь человека по имени Маркус? – спросил он.
— Маркус?
Учитывая всю ситуацию с Охотой на Бессмертных, Маркус всё ещё мог бы где-то прятаться, если бы был жив. Хотя Велтол и не надеялся, что случайная девушка что-то знает об этом человеке.
Затем, вопреки всему, он получил неожиданный ответ:
— О, имеешь в виду директора IHMI? Да, я знаю о нем.
— Что?
— Посмотри туда.
Она указала на большую известняковую башню неоэльфийской архитектуры вдалеке.
— Это штаб-квартира. Он живёт там. Глава компании – довольно известный парень.
http://tl.rulate.ru/book/75357/2412275
Готово:
Использование:
