(Карл)
Легче сказать, чем сделать - это избитое клише, но оно стало таковым не просто так. Первым моим побуждением было вернуться в лес Сиравейл, где все началось, но парк был слишком далеко. В тот вечер мы попросили Мэтта отвезти нас, чтобы встретиться с Блейком в том месте, откуда он звонил. Сегодня я просто решил немного побродить по улицам пригорода. Я не мог вернуться домой по нескольким причинам.
Бесконечные ряды почти одинаковых домов действовали на мой мозг. Меня раздражало то, что они были такими одинаковыми и идеальными. Я мог сознательно говорить себе, что так эффективнее, что с экономической точки зрения так выгоднее, но я тосковал по деревням на холмах и в долинах, по огромным портовым городам и столице. Они строили, опираясь на природу, а не подстраивая ее под свои прихоти. Конечно, это было вызвано скорее необходимостью и отсутствием способностей, но это придавало им гораздо больше шарма и характера. Я должен был вернуться туда.
Через десять минут я уже сидел в автобусе, направлявшемся в другой конец города. На меня несколько раз косо посмотрели другие пассажиры, вероятно, удивляясь, почему я не в школе, но в основном меня оставили в покое. Я надеялся, что они просто решили, что я учусь в колледже. Мне нужно было время, чтобы подумать, разработать стратегию.
Раз его не было в школе, значит, Блейк должен был быть дома. Другого варианта на данный момент просто не было. Адела уже должна была быть дома, но она, скорее всего, спала. Ночная смена в больнице была убийственной, и она обычно принимала что-нибудь, что помогало ей заснуть, прежде чем удалиться в затемненную комнату, где ночь длилась двадцать четыре часа в сутки. Я не ожидал, что столкнусь с ней. Я бы вошел, нашел Блейка, и мы бы решили, что делать дальше.
Мне бы хотелось, чтобы он просто позвонил или прислал какое-нибудь сообщение. Хоть что-нибудь. Он знал номер моего сотового, или мог просто написать мне в чате, или отправить IM, или даже чертову электронную почту. Что угодно. Но это было так похоже на то, что он был полностью лишен связи. Наверное, его что-то отвлекло, и он забыл зайти на сайт.
Когда автобус подъехал к остановке, ближайшей к дому Блейка, я поднял руку и потянул за желтый шнур, протянутый вдоль потолка. Впереди зажегся свет, и автобус остановился. Я выпрыгнул, поблагодарив водителя. В ответ он лишь молча кивнул, но я не стал возражать. Вежливость надо было ценить, но не возвращать ее. Главное - предложение, а не его получение. Рано или поздно люди, которые не стараются быть вежливыми, сталкиваются с теми, кто обижается, и узнают, что означает их недостаток.
Пройдя несколько кварталов, я обнаружил дом Блейка. Его район разительно отличался от моего собственного. Дома были старше, они стояли на большем расстоянии друг от друга и имели гораздо большие дворы. Больше деревьев вдоль тротуаров и даже в центре улиц, где дорога обходила их, а не проходила через них. Несмотря на то, что дом Блейка был очень важен для меня, на самом деле он ничем не выделялся. За последние несколько часов я так насмотрелся на него, что даже ожидал, что он будет светиться и окружен облаками, но сегодня был тихий полдень. Один сосед, которого я смутно помнил, выгуливал собаку на противоположной стороне улицы, и еще кто-то стриг газон, но это было все.
Я перестал тянуть время и подошел прямо к двери. Я не стал стучать. Дверь была не заперта, и я уже давно перестал ждать, пока меня впустят. Я тихонько приоткрыл ее и заглянул внутрь.
Передо мной простиралась прихожая с ковровой лестницей, ведущей в спальни. Прямо посреди коридора стоял короткий столик с домашним телефоном, на котором мигала красная лампочка с сообщением, которое я оставила утром. В конце коридора находилась пустая кухня, из высоких окон которой был виден пустой двор. Когда я взглянул направо, гостиная была так же лишена присутствия людей. Благодаря открытой, просторной планировке быстро стало ясно, насколько мертвым кажется дом.
Ужас пробрал меня до костей, как будто я был кораблем, который начал тонуть под волнами. Сердце колотилось в горле, даже когда я поднимался по лестнице, делая шаг за шагом. Я был абсолютно безмолвен. Я знал эту лестницу лучше, чем свой собственный дом. Мы с Блейком играли в игру: кто сможет пробраться по лестнице и застать врасплох его маму. Нужно было точно знать, куда наступать, так как на каждой ступеньке было пару мест, которые скрипели даже при малейшем прикосновении. Я прекрасно знал последовательность действий, даже спустя семь лет. Мне казалось, что я возвращаюсь домой, но без моего лучшего друга это был уже не дом.
Нет. Не надо так думать. Он будет ждать меня в своей комнате. Возможно, уже спит. После возвращения он был так воодушевлен, что не спал всю ночь, а потом проспал весь день. Может быть, он не спал, чтобы повидаться с мамой, когда она вернулась с кладбища. Это было понятно. Это имело смысл.
Когда я поднялся на второй этаж, две двери были приоткрыты. Одна из них была дверью в спальню его родителей, что было для меня не очень хорошим знаком. Когда Адела ложилась спать, она затемняла комнату плотными шторами и следила за тем, чтобы дверь была плотно закрыта - это помогало ей придерживаться регулярного распорядка дня. Если дверь была открыта, значит, ее либо еще не было дома, либо...
Я не мог больше ждать. Я протиснулся через другую открытую дверь в комнату моего лучшего друга, где я проводил так много времени, играя в игры, смотря фильмы, читая или просто проводя ленивые вечера. Где он сидел бы сейчас, закинув ноги на стол и уставившись в монитор. Вот только его там не было. Я повернулся, ожидая, что Блейк будет лежать на кровати и читать книгу.
Но его не было.
-Карл?
Мое сердце упало. Голос был слишком женским. Материнский. Это был не он.
Адела стояла наполовину в шкафу Блейка, убирая одежду. Она была высокой, как и Блейк, с длинными светлыми волосами и атлетическим телосложением, как и вся его семья. Ее лицо перекосилось, на нем отразились растерянность и удивление. Она уронила одежду и слегка подпрыгнула от шока, увидев меня.
-Ух... привет.
-Ты меня до смерти напугал,- сказала она, задыхаясь.
-Простите.
Она покачала головой, нагнулась, чтобы подобрать одежду и повесить ее как следует. -Все в порядке. Ты в порядке?
-А? - спросил я, не дождавшись ответа. Конечно, она спросила об этом. Меня не было в школе, как и должно было быть. -О. Да, наверное. Я просто...
-Нужен был выходной? - Она подмигнула. -Не волнуйся. Я не скажу твоим родителям. Твои оценки могут это выдержать, верно?
-Возможно. Я пожал плечами. Я предполагал, что это так, но, черт возьми, если бы я знал, какие у меня сейчас оценки. -Я предполагал, что вы будете спать.
-Думал, что у тебя будет свободное место, да? Я решил сначала сделать несколько дел. Не волнуйся, я скоро от тебя отстану. Адела продолжала раскладывать одежду, быстро перебирая корзину.
-Нет, все в порядке... Я присел на край кровати Блейка, оглядываясь по сторонам. Я намеренно задел поддон с клавиатурой под его столом, осветив экран. Разговор, который мы вели накануне отъезда, все еще был на экране. Блейк рассказывал мне о том, что он видел. Просил меня прийти туда. Попросил Мэтта. Собрал всю группу, чтобы пойти в лес.
Он бы уже закрыл эту тему. Я чувствовал, как правда проясняется, но продолжал от нее отмахиваться. Я умолял, просил Вселенную прекратить это. В голове я кричал. Пусть это не будет правдой. Пусть Блейк просто будет на улице или еще где-нибудь.
Мой сын не прогуливал, не так ли? - небрежно спросила Адела, протягивая руку вверх, чтобы поставить что-то на вешалку над одеждой. Мои мысли оборвались на ее словах. Она не знала, что Блейк пропал. Адела вернулась бы домой после того, как Блейк должен был уйти. Я слегка отодвинул ногу назад и почувствовал, как она натолкнулась на его рюкзак, лежащий под кроватью и прикрытый юбкой. Она понятия не имела, что он не пошел сегодня в школу.
Что он больше никогда не придет в школу.
Что Блейк был...
О, боги. Нет.
Я почувствовал, как это прорвалось сквозь меня, как водопад прорывает плотину после стольких крошечных утечек. Принятие овладело мной и ударило меня по голове. Я почувствовал, что у меня начинают наворачиваться слезы, но осознание того, что Мэтт пытался донести до меня, наконец, пробило ту самую ментальную стену.
Если мы хотели выжить достаточно долго, чтобы вернуться, мы должны были сыграть все правильно. И то, что мать Блейка узнает о пропаже сына, еще не входило в этот план.
Даже когда мне казалось, что моя грудная клетка разваливается, а сердце грозит разорваться в горле и разорвать легкие в клочья, мне приходилось молчать.
Казалось, что за эту секунду прошла целая вечность. Наконец я собрался с мыслями и ответил.
-Конечно, нет. У него сегодня экзамен.
Адела обернулась. Вид у нее был подозрительный. Я мысленно поморщился, настолько странным было это ощущение. Я допрашивал отбросы королевства, но она все еще имела надо мной власть. Не слишком ли долго я медлил с ответом? Знает ли она?
-Карл, что-то не так?
-Что случилось? - ответил я так невинно, как только мог. Чувство вины захлестнуло меня с головой, вместе с бушующим водоворотом горя и тревоги. Я откровенно лгал женщине, которую считал второй матерью, которая то и дело оказывала мне помощь, о судьбе ее собственного сына. Я чувствовал себя ужасно, мне было плохо до глубины души.
Она подошла и села рядом со мной. Я никак не мог снова солгать ей, не так ли? Не так, как сейчас.
-Ты опять поссорился с отцом? - тихо спросила она.
Какое-то облегчение. Какое-то затишье после бури. Она уловила что-то совсем другое, что-то знакомое. И, что самое важное для моего нынешнего состояния, это не было правдой.
-Типа того, - честно ответил я, глядя на нее. Ее глаза были такими добрыми и мудрыми. Я поклялся себе, что прямо сейчас скажу ей правду. Пусть не сегодня, но скажу. Она заслуживает того, чтобы знать, что ее сын был героем. Что он спас бесчисленное количество жизней. Я увековечу его в анналах Скривенеров и сделаю так, чтобы все услышали его имя.
Она обняла меня за плечи. -Карл, я знаю, что иногда он бывает немного суров, но он действительно любит тебя.
-Я саркастически хмыкнул.
-Хочешь верь, хочешь нет, но все родители тоже совершают ошибки.
-Вы уже произносили эту речь, - уныло заметил я.
-И все равно это правда, - сказала она. Она взъерошила мне волосы, что, как я всегда прикидывался, меня беспокоило, но на самом деле утешало. -Он хочет, чтобы ты был успешным, и делает все, что считает нужным, чтобы это произошло.
Я и так успешный, - пробормотал я. - Как студент, может быть.
-Как студент, может быть, но в жизни есть много чего еще, кроме студенчества... Что я, конечно, знал. Я уже давно перестал быть просто студентом. Трудно спорить с такими результатами, как у меня: создать гильдию практически из ничего, стать ближайшим советником и другом императора. Власть и успех - это то, к чему я привык. Здесь же я был таким... беспомощным.
Слабым.
Я не мог ничего изменить. Я ничего не мог сделать. Мой лучший друг был...
Эмоции снова забурлили, и на этот раз я оказался бессилен остановить их поток. Я почувствовал, как капли падают мне на колени, теплыми струйками стекают по щекам.
Адела выглядела встревоженной. -Карл, что случилось?
-Простите, - задохнулся я. Я не мог заставить себя сказать что-то еще.
-За что? Поговори со мной. Расскажи мне, что случилось.
-Я не могу. Я встал, немного слишком быстро. От прилива крови к моему старому слабому телу голова закружилась. Я немного споткнулся, но взял себя в руки. Я вернул себя под контроль. И я пошел к двери. -Мне нужно идти.
-Карл, подожди, - начала Адела, но я уже вышел из комнаты. Я поднялся по лестнице, по двое за раз. Мне нужен был воздух. Хоть что-нибудь, кроме тесного пространства этого пригородного кошмара. Я вышел на улицу, и вид деревьев хоть на мгновение умерил мою панику. Но как только страх рассеялся, на смену ему снова пришел ползучий, всепоглощающий ужас и полное отчаяние потери.
Блейк был мертв.
Это слово окончательно врезалось в мой череп. Я так долго танцевал вокруг него, уворачиваясь, пытаясь избежать его укуса.
Мой лучший друг был мертв.
Я начал бежать. Я не знал, куда бежать. Мне было все равно куда. Лучше куда угодно, но я не мог никуда попасть.
Блейк был мертв.
И я ничего не мог с этим поделать.
http://tl.rulate.ru/book/75332/3425036
Готово:
Использование:
