Башня взорвалась. Это событие стало началом культурной и промышленной революции, возглавленной волшебной башней более ста лет назад. До этого магия существовала лишь в примитивных и поверхностных формах, таких как создание искусственных природных элементов, и не имела практического применения в реальной жизни. Один человек создал новый вид магии, и все подумали, что он сошел с ума.
— Это не весело, — заметил кто-то.
— Вот почему маг тоже выглядит как дряхлый старик, — ответили ему.
Как долго можно играть с огнем и статическим электричеством, как древние люди? Вскоре башня объявила о новой магии, которая сочетала в себе науку и технологии. Мастера башни сначала не восприняли всерьез, ведь в то время главным вопросом магии было: «Кто может создать огненный шар с наибольшей разрушительной силой?» Смеялись даже над тем, что он родом из эксцентричной семьи Адбелло. Тем не менее, его нововведение оказало значительное влияние на сельское хозяйство, пострадавшее от неурожая, и помогло справиться с ворами, которые часто нападали на страну. Даже те, кто сначала насмехался над Мастером Башни, были удивлены его успехом.
— Вау...
После этого волшебная башня сменила название на «Научно-исследовательский институт развития конвергенции магии и технологий», и вся её деятельность была подчинена семье Адбелло. Королевство присвоило Адбелло титул герцога и стало сотрудничать с ними для восстановления страны. Вместо лошадей появились автомобили, а уровень санитарии стал расти благодаря очистке сточных вод — смертность упала. Увеличившиеся поставки продовольствия, благодаря новому удобрению, значительно уменьшили голод. Улучшение качества жизни способствовало росту как экономической мощи, так и уровня образования. Особенно впечатляющим стало военное обновление. С помощью семьи Адбелло королевская власть реформировала систему военной службы и передала все военные полномочия королевской семье.
Теперь армия сосредоточилась на Севере, а военно-морской флот — на Юге. Создавались военные академии, развивающие высококачественные силы и новое оружие. Слабое королевство, оказавшееся между великими державами, быстро стало гегемоном. При растущем богатстве возросли политика и культура, что дало стране множество преимуществ. Однако внезапные изменения власти привели к зависти соседей, и королевство подверглось вторжению. В год нападения оно одержало полную победу, сорвав флаг империи, возглавлявшей союзные державы. Это была «Трудовая революция», произошедшая семь лет назад.
***
Южное утро было шумным. Матросы суетились под звуки лодочного стука, сигнализируя об отплытии, погрузке и разгрузке судов, а кошки крали рыбу, стараясь не пересекаться. Площадь была заполнена торговцами, ждущими открытия магазинов. Люди спешили на работу, чтобы не опоздать на транспорт. Эта приятная суета достигала и особняка на холме.
— Мы — южное солнце! — Клэр встала перед зеркалом и храбро запела школьную песню.
— Прогулка по синему морю!
— Ну как, мисс, обнимите меня?
— Дельфины! Когда Клэр подняла руку, Эш быстро сняла пижаму и надела верхнюю часть школьной формы, ловко застегнув её на все пуговицы.
— Двигаемся вперед! — Клэр, переодевшись в темно-синюю форму, высоко подняла сжатый кулак к небу.
— Дети Мареи!
Недавно Клэр влюбилась в школьные песни и пела их всякий раз, когда у нее находилось свободное время. Эш всегда искренне хвалила её.
— Небесный голос, должно быть, исходит от нашей маленькой девочки.
— У меня сегодня урок музыки, и я собираюсь петь громче всех! Тогда Эш тоже сможет послушать дома, верно?
— Мисс! — Восхищенно воскликнула Эш, крепко обняв Клэр.
— Миледи, такое чувство, что это было вчера, когда вы ходили в подгузниках... — Эш вытерла глаза, и слезы потекли по её лицу.
— Когда ты успела так вырасти?
— Вот и всё... — Клэр, невнятно произнося слова, грустно уставилась на диван, где лежала её старшая сестра.
— Я тоже хотела принять решение... — Они говорили, что если одна из сестер имеет проблемы, то у другой всё хорошо... Рыдания Эш становились всё громче. Ноа приподняла верхнюю часть тела.
— Я тебя слышу.
Она и так была расстроена из-за вчерашнего, но семья вместо утешения лишь жалела её, что сильно обидело.
— Разве я не жалка?
— Не совсем.
— Вовсе нет. — В ответ Ноа снова уткнулась лицом в диван. — Повсюду в этом доме...
Затем она притворилась, что плачет. Вдруг послышались шаги, и Ной спрятала лицо. Несмотря на свой юный возраст, она чувствовала тревогу из-за плача старшей сестры.
— Сестра...
Но вместо того, чтобы выразить сочувствие, заговорила Клэр.
— Что значит «ты хорошо справилась»? Бабушка сказала, что только кровь должна быть пролита неправильно. Эти слова, сказанные бабушкой перед отъездом, стали тяжёлым грузом для Ноа. Ей действительно захотелось заплакать.
— Ты не собираешься на работу? — спросила Эш, которая не могла не вмешаться.
— Оглядываясь на вчера, я не вижу причин увольняться... Бунт был просто мелкой ссорой между мужчиной и женщиной.
— Этот мужчина был привлекателен и богат, — заметила Клэр, ковыряя в носу.
— Ты не можешь просто выйти замуж?
— Да нет, это не твоё дело! — Ной застонала, радостно засовывая свою руку в нос Клэр.
Клэр ахнула от отвращения.
— Я никогда не выйду за него замуж! — заявила Ной, как будто клялась.
— Ах, малыш... Когда ты говоришь такое, неизбежно происходит обратное.
— ...Я отвезу тебя в школу. — Эш решила на этот раз отступить. Ной выглядела действительно уставшей. Ей, похоже, нужно время, чтобы всё обдумать.
— Не забудь позавтракать, пока будешь там.
— Теперь, когда ты безработная, ты должна слушать меня.
— Ты уверена, что в этом доме кто-то на моей стороне? — Ной, ворча, встала и проводила их.
— Счастливого пути.
— Сестра, если ты сейчас не пойдёшь на работу, отвези меня в школу!
— О, ты хочешь, чтобы я отвезла тебя?
— Чтобы я мог похвастаться детям, что у нас дома есть безработный. Вчера Сенша похвасталась своей разведенной тетей.
— Да, ты хочешь увидеть, как я плачу, не так ли?
Это был момент, когда Ной что-то бормотал сухим голосом. Как только дверь открылась, что-то внезапно выскочило. Ной инстинктивно защитил Эша и Клэр, когда Эш спрятала Клэр за спину.
— Что? Клэр, высунувшая голову из-за плеча Эша, посмотрела.
— Это генерал-лейтенант!
— Привет, невестка?
Перед ними появилось лицо, скрытое за букетом. Красивый мужчина с серебристыми волосами, сверкающими на солнце, и красными глазами, которые смотрели с недоумением.
— А... — улыбаясь, Лето вручил букет Ною. — Может, пойдем на работу?
Ной нахмурился, разглядывая его. Свежие цветы мерцали в тени.
***
К сожалению, Ноа вернулся в подразделение.
— Я должен уйти в отставку, чтобы позаботиться об этом.
Была лишь одна причина, по которой Ноа продолжал работать, несмотря на вчерашний скандал. Она не подала заявление об уходе, как должна была.
Эш и Клэр посмотрели на Ноя с выражением недоумения и разочарования, которое они еще не показывали.
— Я даже не могу похвастаться твоей безработицей в школе сейчас...
Клэр пошла в школу с Эшем, бормоча, что отцу Лили намного лучше.
— Кто такая Лили?
— Спросил Лето, заводя машину. Его автомобиль был новейшей моделью, представленной в этом году компанией Chetty, известной своими мощными машинами. Лето умело управлял им.
— Это школьная подруга моей сестры.
Ноа, ощутившая холодный взгляд своей семьи, пристегнула ремень безопасности и ответила без сил. Поездка продолжалась, и Ной задумался о чем-то беззаботном.
— Что делает его лучше тебя?
— Отец Лили пропал без вести на следующий день после того, как его поймали при попытке жить на два дома.
— Не волнуйся. Его просто выгнали из дома, и он подал на развод.
Это было не комплиментом, а оскорблением. Лето коротко улыбнулся и сбросил скорость. Машина спустилась с пологого холма, проехала через город и выехала на прибрежную дорогу. Из окна открывался вид на синее море. Ноа тупо смотрела в окно, а Лето молчал, считая, что она имеет право хранить молчание. Так продолжалось долго.
— Тебе весело?
Взгляд Ноя отразился в окне и остановился на Лето.
— Что вы имеете в виду?
— Ты играешь со мной.
— Я что, никогда с тобой не играл?
— Мне все это кажется шуткой лейтенанта.
Лето повернул руль влево вместо ответа. Когда они вошли в зону управления, его красный ротвейлер начал замедлять ход. С этого момента они оказались на военно-морской базе. Охранники, стоявшие у входа, узнали Лето и Ноя и отдали честь. Лето, как обычно, игнорировал их, а Ноа ответила приветствием, сообщив, что у нее много проблем. И только после того, как машина оказалась внутри,
— Ной, — Лето остановил машину.
— Ной.
Он снова позвал её по имени и протянул руку. Его рука, уверенно направленная к её лицу, на мгновение замерла в воздухе. Затем он посмотрел на неё и намотал её волосы на свои пальцы. Светлые локоны переплелись с его толстыми, длинными пальцами.
Ной молчала, не в силах произнести ни слова. Ей настойчиво казалось, что сегодня ей повезло, что она распустила волосы. Иначе он бы заметил, какие у неё сейчас красные уши.
— Ноа, дело не в том, что я не знаю, почему ты меня так сильно ненавидишь.
— Я рад, что ты знаешь.
— Кстати, — сказал Лето, прислонившись к рулю и спокойно улыбнувшись. — Если бы я сказал тебе, что у меня были свои обстоятельства, ты бы мне поверила?
Ноа нахмурила брови. Даже в этой ситуации человек, сидящий перед ней, выглядел самым красивым в мире. «Я действительно раздражена», — подумала она, понимая, что у неё всё ещё есть чувства к Лето.
Лето слегка улыбнулся, ведь он знал, о чем она думает.
http://tl.rulate.ru/book/74861/4324027
Использование:
