— Вижу, у нас еще пара пополнений, — произнес человек впереди конференц-зала, когда Рейвин и Фира заняли свои места. — Скажу лишь, что я майор Добрик и буду вашим командиром. С командирами рот вас познакомят во время обучения. Сейчас вам передадут пакет документов с информацией, которую вы пропустили. Там немного, мы только начали.
Рейвин внимательно слушал, принимая переданную ему папку. Он мельком пролистал ее, заметив, что помимо информации там были и документы на подпись. «Изучу позже, – решил он. – …Если начну читать сейчас, упущу его слова, и в итоге придется вникать во всё самому, лишившись пояснений оратора».
— На данный момент у нас мало сведений об общей ситуации, — продолжил майор. — Насколько нам известно, другие города не сообщали о нападениях или проходящих армиях, но это не значит, что ничего не случилось – возможно, мы просто не в курсе. Пока что наши усилия будут направлены на две основные задачи: оборону Города и прилегающих территорий, а также спасательную операцию.
— …Обороной Города займутся регулярные войска и Городская стража. Основную часть спасательной операции возьмут на себя вспомогательные войска – то есть вы. Это не значит, что мы бросаем вас на растерзание волкам, заставляя выполнять опаснейшие задачи в одиночку. Вас будут сопровождать регулярные солдаты, и, учитывая те крохи разведданных, что у нас есть, защита Города может оказаться даже опаснее. Мы пока не знаем.
— …Как вспомогательное подразделение, вы, по сути, являетесь вольными наемниками, прикомандированными к местному гарнизону. В пакете документов перед вами лежит предварительный контракт. Он действует только на время обучения.
— …Условия просты: вы соглашаетесь пройти сокращенный курс подготовки кандидата в офицеры, разработанный на основе официальных методов обучения и тестирования, так что сюрпризов не будет. Вы можете уволиться по собственному желанию в любой момент, выплатив денежный штраф, либо вас может отчислить персонал за несоответствие стандартам.
— …Денежное довольствие на время месячного обучения будет соответствовать званию сержанта. По завершении вы сможете либо принять временное назначение, либо разойтись с нами без лишних вопросов.
— …Однако до особого распоряжения Город переведен на осадное положение в соответствии с законами военного времени. Входить можно, выходить – нет. Вероятно, это ограничение будет действовать до тех пор, пока мы не узнаем больше о потенциальном противнике.
Рейвин кивнул, обдумывая сказанное.
«Подготовка офицера отличается от службы рядового. Логично предложить более высокое жалованье на время учебы, но не на уровне тех, кто уже получил чин. Мы его еще не заслужили».
«Что касается карантина, я заметил, что вчера, когда мы прибыли, из Города никто не выходил. Нас так торопили, что тогда я об этом не задумывался».
— В папках есть информация о жилье и других неденежных компенсациях, таких как Очки вклада и доступные вам услуги, — добавил майор Добрик. — Но это уже после прохождения подготовки. На время обучения вы будете размещены в раздельных мужских и женских казармах.
— …Есть вопросы? — Майор замолчал, обводя взглядом комнату. Рук никто не поднял. Большинство внимательно слушали, а те немногие, кто отвлекся, изучали документы.
— …Помните, в основном это спасательная операция. Если дело дойдет до полномасштабной войны, ситуацией займется само королевство. Однако ваше добровольное участие сейчас, если такое случится, пойдет на пользу вашему послужному списку. В этом случае вам не обязательно будет оставаться с временным патентом. Появятся другие варианты.
— …В большинстве своем вспомогательные войска получают минимальную подготовку, но как офицеры, командующие этими войсками, мы должны гарантировать, что вы соответствуете хотя бы минимальному стандарту.
— …На этом пока всё. Сейчас придет юридическая группа и поможет разобраться с документами, которые вам нужно подписать.
— Смирно! — Выкрикнул бывалый сержант сбоку от комнаты, когда майор сошел с трибуны. Тело Рейвина сработало на инстинктах: он вскочил, вытянувшись в струнку, глядя строго перед собой. Остальные в комнате отреагировали куда медленнее, включая Фиру.
«Должно быть, ей странно получать такие приказы, зная, что технически она выше по рангу всех присутствующих, – подумал Рейвин. – …Что ж, она сама хотела получить Жизненный Опыт».
Майор Добрик взглянул на Рейвина, выходя из комнаты, но никак не выдал своих мыслей по этому поводу.
— Вольно, — скомандовал сержант.
Все снова сели. Пока в комнату входила группа людей – по-видимому, юристы, – Рейвин пролистал пакет документов.
«Я действительно не так уж много пропустил, – размышлял Рейвин. – …В основном только введение в структуру командования. Она лишь слегка отличается от званий и структуры Лордской Дружины в Магроне. Не вижу званий с пометкой Рыцарь. Второй и первый лейтенант, капитан, майор, полковник. Здесь сказано, что назначение генералов – исключительная прерогатива Монарха и его советников».
«Полковник Зок – высшая военная власть в подчинении графа. Скорее всего, это тот человек, которого я видел вчера – тот, кто не понимал мудрости о преимуществе три к одному при штурме укреплений. Возможно, он политический ставленник, а майор – настоящий стратег. Надеюсь, майор знает, что делает. По крайней мере, он выглядел как суровый военный человек».
Юристы вошли со стопками бумаг. Их было несколько человек, и каждый, взяв часть документов, подходил к сидящим, чтобы разобрать контракты. Рейвин заметил, что в бумагах, очевидно, содержались сведения о каждом кандидате.
— Ну и здоровяк же ты, — сказал мужчина, сидевший рядом с Рейвином, глядя на него снизу вверх. Он не был таким коротышкой, как Фира, но все равно оказался на голову ниже Рейвина.
— Я не намного выше остальных. Видал и повыше, — ответил Рейвин с легкой улыбкой.
— Ага, только здесь их нет, и дело не только в росте, — мужчина многозначительно покосился на широкие плечи Рейвина. — Меня зовут Джек. — Он протянул руку, и Рейвин крепко ее пожал.
— Рейвин.
— Что ж, приятно познакомиться, Рейвин. Не первый раз в армии?
— Да, есть некоторый опыт.
— Заметно. По тому, как ты подскочил со стула, когда тот парень крикнул «смирно». Где служил и чем занимался?
— Был в Лордской Дружине в одном далеком регионе Первого ранга. Служил адъютантом при помощнике командующего. Мы зачистили новое Подземелье, а также отразили стихийное бедствие зверей и Прорыв Подземелья.
— О, серьезно? Значит, у тебя не просто опыт службы, а настоящий боевой опыт. Да еще и на руководящей должности.
— Ну, на бумаге это звучит круче, чем было на самом деле, хотя местами было весело. Если, конечно, называть весельем страх того, что тебя в любой момент затопчут орды зверей, демонов и нежити.
— Ха, ну да, полагаю, от такого сердце заходится, — хмыкнул Джек. — Похоже, в обозримом будущем мы будем в одной связке, так что делись советами и хитростями, если есть.
— Мгновенное послушание приказам, — без раздумий ответил Рейвин. — Это точно поможет пройти программу обучения без проблем. Делай что велят, когда велят, немедленно и быстро. Скорость, скорость и еще раз скорость – вот в чем суть. Покажи, что понимаешь это, и к тебе будут меньше цепляться.
— «Мгновенное послушание приказам» и «скорость, скорость, скорость», — повторил Джек. — А почему скорость – это самое важное?
— Не просто скорость, а быстрое выполнение правильных действий, — поправил Рейвин. — Мало просто действовать быстро, нужно подчиняться приказам мгновенно. Почему это важно? Представь, что мы на поле боя, и тебе приказано отправить войска удерживать позицию на линии фронта, а ты или твои люди медлите и не успеваете вовремя. В итоге враг прорывает линию и заходит союзникам во фланг. Возьми эту макроконцепцию и примени ее ко всему, вплоть до микроуровня.
— Логично. Спасибо, приятель! — Джек хлопнул Рейвина по плечу.
— Не за что. Судя по всему, у тебя нет опыта в организованных военных операциях, как же ты оказался в списке кандидатов в офицеры?
— А-а, я человек очень общительный. И развил в себе множество социальных навыков. Мне сказали, что три из них стали решающими: Мотивация, Наставление и Инструктаж.
— Мотивация – это вроде младшей версии Вдохновения. Наставление – младшая версия Команды, а Инструктаж – продвинутая версия Преподавания. Это, плюс семидесятый уровень, и привело меня сюда.
— Большинство других добровольцев, насколько я понял, около двадцатого уровня, самый высокий, что я видел – сороковой. Черт, там даже была пара новичков Второго ранга, которые слишком много о себе возомнили. Добавь к низким уровням такие же низкие уровни навыков и тот факт, что большинство искателей приключений – одиночки, и мой выбор становится вполне понятным.
— Да, это я понимаю. Значит, у тебя есть Наставление? Никогда не слышал о таком навыке. Только о Команде.
— Я открыл Наставление, убеждая людей следовать указаниям в неформальной обстановке. Команда требует гораздо более формальной организации. Кто знает? Может, я смогу получить этот навык за всё это время. Наставление и Команда дали бы потрясающую синергию. Ну, когда я получу приличный уровень в Команде, конечно.
— Наверняка. У меня уже есть Команда, но нет Наставления. Есть советы, как открыть этот навык?
— Конечно. Ты помог мне советом, будет честно ответить тем же. Всё, что тебе нужно – это заставить людей следовать твоим приказам так, чтобы они не воспринимали их как приказы. И никакой формальной организации, включая системную группу. Честно говоря, несмотря на то что это младшая версия Команды, открыть ее, вероятно, сложнее. Но «труднее открыть» не всегда означает «лучший навык».
— Золотые слова, — кивнул Рейвин.
Их разговор прервали сотрудники, наконец добравшиеся до них с документами.
— Рейвин? — Спросил молодой человек, остановившись у его места.
— Это я, — подтвердил Рейвин.
— Хорошо. У меня есть ваши данные. Мы будем использовать их как основу для обсуждения контракта, который станет доступен вам после прохождения обучения. Если вы достанете учебный контракт, я отвечу на любые вопросы по нему.
Рейвин погрузился в самую трудоемкую и скучную часть вступления в армию – бумажную волокиту.
…
Рейвин стоял в строю вместе с другими кандидатами в офицеры. Всего для вспомогательных войск их было пятьдесят человек. Выровняли всех по росту, так что Рейвин оказался впереди последнего отделения и едва мог видеть макушку человека перед собой. Кандидатов-заклинателей отвели в другое место: их обучение должно было отличаться.
После оформления документов и подписания учебного контракта кандидатов направили к квартирмейстеру за снаряжением, что заняло остаток утра. Затем они оставили вещи в своей новой казарме – открытом помещении на окраине Города, похожем на то, что было в Магроне, – и пообедали. Причин откладывать обучение не было, поэтому они приступили немедленно.
Для тренировок не только кандидатов и рекрутов, но и всей военной организации Города была выделена большая открытая площадка, закрытая для посторонних. Рейвин видел беговые дорожки, тренировочные манекены и полосы препятствий.
— Прежде чем мы начнем, каждый наденет эти браслеты, — к строю вышел человек. Он был одет в такую же форму, как и кандидаты, но с нашивками старшего сержанта.
Несколько рядовых вынесли на плац сундуки и открыли их перед строем. Они достали пригоршни браслетов и пошли вдоль рядов, раздавая их кандидатам.
— Кандалы заключенного?! — в шоке воскликнул первый кандидат, глядя на браслет. Он отказался брать его у солдата. Среди остальных началось беспокойное обсуждение. Рейвин лишь хмуро наблюдал. Он впервые видел такой предмет и ничего о нем не знал.
— ТИХО! — Рявкнул старший сержант. Кандидаты замолчали, скорее от неожиданности, чем от послушания. — Вы в строю. Пока не дана команда «вольно», вы не разговариваете.
— …Да, это тюремные браслеты, — продолжил он. — На время подготовки кандидата в офицеры их ношение является стандартной процедурой. Каждый офицер, которого вы встречали, прошел через то же самое. Вам всем повезло: им приходилось носить их целых три месяца, а вам – всего две недели.
— …Эти браслеты ограничат все ваши Характеристики до 20, а все ваши Навыки – до первого уровня. Но это касается только системной помощи. Если уровень вашего Навыка достаточно высок, чтобы не нуждаться в поддержке Системы, браслет на него не повлияет. Также он не позволит вам направлять Ману вне вашего тела – это для тех, у кого есть навыки или заклинания Маны.
— …Цель этого – проверить вашу стойкость разума. Мы будем изматывать вас физически не для того, чтобы оценить ваши способности – мы и так знаем, что они высоки, — а для того, чтобы увидеть, как вы действуете в условиях стресса. Сломаетесь ли вы? Едва выдержите? Или проявите себя? Вот что нужно офицеру. Вам придется вести людей за собой, и если вы побежите, когда станет трудно, ваши войска последуют за вами.
— …А теперь наденьте их. Это приказ. Вы вольны уйти прямо здесь и сейчас. Свою свободу можно купить всего за одну золотую монету. Если же не собираетесь уходить, то ЖИВО. ЗА. ДЕЛО!
Кое-кто еще ворчал под нос, но на этом этапе никто не ушел. Рейвин быстро получил свой браслет. Он мельком осмотрел его и применил «Оценку», прежде чем надеть.
[Кандалы Заключённого]
[Ограничивает все Характеристики до 20.]
[Препятствует использованию Навыков.]
[Ограничивает выход Маны из тела.]
[Примечание: этот предмет не может быть снят самостоятельно или другим человеком, носящим Кандалы Заключённого.]
«Всё в точности так, как описал старший сержант, – подумал Рейвин. – …Их использование вполне оправданно для достижения цели. Интересно, как в таких условиях помогут Стойкость разума и Железная Воля? И повысятся ли их уровни за действия без системной поддержки?»
Это были вопросы на будущее, ответы на которые он неизбежно получит. Надев браслет, Рейвин почувствовал, как тело стало вялым и слабым, а чувства притупились до того состояния, в котором они были в детстве. Несмотря на то что когда-то – и не так давно – его показатели были именно такими, он не сразу привык к переменам. Он ощущал постоянный упадок сил и выносливости, а из-за потери остроты чувств почти казался себе слепым.
— Теперь можем начинать, — произнес старший сержант с хищной ухмылкой.
— ВСТАТЬ ПРЯМО! — Громовой крик раздался откуда-то из глубины строя, за ним последовал громкий шлепок и вскрик от боли. — НИ ЗВУКА! — Проорал тот же голос. Снова шлепок и вскрик. — НИ ЗВУКА! — Еще один удар, но на этот раз обошлось без болезненного возгласа.
— ПЯТКИ ВМЕСТЕ, НОСКИ ВРОЗЬ! — Очередной окрик, сопровождаемый похожим звуком удара. Кандидат, судя по всему, усвоил урок первого, и повторного вскрика не последовало.
— ГОЛОВУ ПРЯМО, СМОТРЕТЬ ПЕРЕД СОБОЙ!
— ЛОКТИ ВЫПРЯМИТЬ, РУКИ ПО ШВАМ!
Рейвин стоял по стойке смирно, вытянувшись в струнку, пока на взвод откуда ни возьмись налетели еще несколько сержантов. Они использовали такие же тренировочные розги, какими отец Рейвина поправлял его стойку во время обучения владению оружием много лет назад. Удары не наносили урона, но из-за потери Сопротивления боли для каждого этот резкий укол становился неожиданностью.
Несмотря на то что Характеристики всех присутствующих снизились до 20, их истинные Здоровье и Живучесть никуда не делись. Удары тренировочных розог наносили ничтожный вред, и боль быстро проходила. Тем не менее нужный эффект был достигнут: все выпрямились и приняли подобающий военный вид.
— Теперь, когда мы привлекли ваше внимание, я продемонстрирую правильную осанку для маршировки, а затем мы начнем движение, — сказал старший сержант. — Вы должны сохранять правильное положение тела всё время, иначе будете… поправлены.
Старший сержант показал различные повороты на месте, а также правильный способ маршировки: левая нога на счет «левой», правая – на счет «правой». У большинства был навык Маршировка, но это не означало, что он основывался на правильной осанке и технике. Это лишь давало больше выносливости при ходьбе в ногу с другими.
Старший сержант показал правильные движения лишь один раз и тут же начал отдавать команды. Рейвин следовал им вместе с остальными кандидатами, пока они поворачивались на месте, а другие сержанты кричали и били нерадивых, добиваясь точности исполнения.
После нескольких минут строевых упражнений на месте старший сержант скомандовал поворот направо и приказал начать движение.
— Спину назад, шаг шире! Спину назад, шаг шире!
Сержанты ни на миг не прекращали кричать и поправлять кандидатов, и те маршировали почти час.
— Бегом марш! — Скомандовал старший сержант. Кандидаты трусцой побежали по дорожке, на которую их вывели. Остальные сержанты во время бега поправляли их меньше, чтобы никто не споткнулся, но все равно прикрикивали на тех, кто горбился или сбивался с ритма.
Старший сержант вел их бегом по дорожке еще десять минут, после чего вывел на открытое поле. Остаток дня они провели, выполняя различные физические упражнения. Жары Рейвин начал страдать задолго до конца занятий, перед глазами всё плыло. Пот градом катился по телу и щипал глаза, но он сдерживался, не вытирая его и позволяя стекать самому по себе.
— Ладно, на сегодня закончили, — произнес старший сержант, когда они маршем вернулись на исходную позицию. — Разойдись!
Больше половины кандидатов рухнули на месте, остальные согнулись пополам, пытаясь отдышаться и стереть пот. Рейвин же продолжал стоять прямо, несмотря на жжение в мышцах и нехватку воздуха. Он заметил в отдалении группу солдат с планшетами, которые наблюдали за кандидатами и что-то записывали.
«Обычно я бы поставил на то, что нас строем поведут в казармы умываться перед ужином, – подумал Рейвин. – …Но присутствие тех солдат с планшетами говорит о том, что они уже оценивают нашу психологическую стойкость. Команда разойтись была ловушкой».
— Брат… твой… браслет… что, не работает? — Джек пристроился рядом с Рейвином, тяжело дыша.
— Я устал так же, как и ты, — возразил Рейвин. — Помнишь, я говорил, что мгновенное послушание и скорость – самое важное? — Джек кивнул. — Это проявилось, когда сержанты кричали и били кандидатов. Сколько раз тебя огрели розгой?
Джек перестал хватать ртом воздух, обдумывая вопрос, и на его лице отразилось осознание.
— Вот именно, — продолжил Рейвин. — Тех, кто слишком долго выполнял приказы или делал это неправильно, били. Остальные, кто делал всё быстро и верно, отделались без проблем.
— …Но это лишь первый аспект. Нам прямо сказали, какой второй: военная выправка. Даже если ты измотан, даже если чувствуешь, что не можешь пошевелить ни единым мускулом и тебе трудно дышать, ты должен выглядеть как офицер. Стой прямо, выровняй дыхание и делай вид, будто тебя ничего не беспокоит.
Джек последовал совету. Он выпрямился, перестал судорожно дышать и попытался стоять непринужденно. Однако до конца выдержать образ ему не удалось: лицо исказила гримаса.
— Так гораздо хуже. Я обо всём жалею, — прошептал Джек, зажмурившись, пока его тело мелко дрожало от напряжения. Рейвин рассмеялся и хлопнул его по плечу.
— Выправка – это не только поза. Это еще и лицо. Сохраняй нейтральное выражение. Повторяй про себя: «это пустяки, это пустяки, я могу идти дальше, я могу идти дальше». Снова и снова. Это поможет.
Рейвин наблюдал, как Джек медленно расслабляется. Гримаса на его лице в конце концов исчезла, и он снова открыл глаза. Некоторые из стоявших рядом кандидатов прислушались, но лишь пара человек последовала примеру.
— Я всё еще настаиваю, что так хуже, — пожаловался Джек.
— Да, но теперь никто этого не заметит, — заметил Рейвин. — Продолжай в том же духе, и, глядишь, откроешь еще и Вдохновение.
У кандидатов, которые слушали и следовали советам Рейвина, были задумчивые лица, а те, кто слушал, но не следовал, лишь закатывали глаза, пропуская его слова мимо ушей. Рейвин мысленно пожал плечами. «Я не собираюсь водить их за ручку. Следовать моему совету или нет – их дело».
Рейвин посмотрел туда, где стояли солдаты с планшетами. Старший сержант был с ними. Скрестив левую руку на груди и опираясь на нее правой, он потирал подбородок, наблюдая за Рейвином и окружавшими его кандидатами. Он склонился к одному из солдат, что-то шепнул, и тот сделал еще несколько пометок.
Рейвин повернулся к Джеку и еще двоим, совладавшим со своими телами.
— Привыкайте, — сказал он. — Это только первый день, да и тот неполный. Нас будут изводить по-новому каждый божий день, прежде чем мы вообще научимся командовать другими.
— О, радость-то какая, — саркастично отозвался Джек. — Я так счастлив, что согласился на идею пойти в офицеры, вместо того чтобы быть обычным солдатом, от которого ничего не ждут.
Рейвин просто рассмеялся, качая головой.
— Оно того стоит. Вот увидишь.
http://tl.rulate.ru/book/74791/14840514
Готово:
