Готовый перевод Андрюха, по коням, у нас кроссовер, возможно Оверлорд (обновляется) / Фанфик по ФГО: Глава 51

К сожалению, несмотря на приглашение Ромула, Нерона покинула Рим сразу же после того, как стало известно о том, что неизвестный злоумышленник не оставил своих попыток пробиться через защиту Аинза от наблюдения, так что тот смог приступить к разговору с Ромулом. К сожалению - или к счастью - в этот раз Ромул не предложил им такого же обеда, как и Цезарь, и вместо праздничного стола лишь провел Аинза в находящуюся недалеко от его тронного зала комнату, скорее всего и предлагавшуюся для переговоров. По крайней мере на это указывал огромный круглый стол, за которым Аинзу, Ромулу и всем остальным удалось разместиться. Правда...

"Даже когда он не пытается ничего сделать - я все равно чувствую, что на меня давят..." - Аинз взглянул на Ромула, расположившегося напротив. К сожалению из-за одного роста просто сесть напротив Аинза для Ромула было невозможно, так что тот занял место на титаническом кресле, одним своим размером способным посрамить какой-нибудь мелкий человеческий трон, к тому же - на некотором удалении от стола. Это было логично, учитывая, что из-за его роста, скорее всего, его колени были бы как раз на уровне глаз остальных Слуг - однако из-за этого казалось, будто бы Ромул продолжал сидеть на троне, а Аинз, севший за стол пришел на прошение к королю - ну, или в данном случае, императору.

Аинз еще раз взглянул на мужчину, после чего перевел взгляд на трех Слуг Ромула, что заняли положение напротив него, вспоминая то, что смогла донести до него Жанна д"Арк.

-Значит, все именно так, как мы и предполагали,- мужчина в костюме и очках поправил свои длинные черные волосы, спускавшиеся до самой поясницы, после чего сунул руку в нагрудный карман, извлекая портсигар.

-Лорд Эль-Меллой,- голос Ромула прозвучал спокойно,- Я просил тебя не курить в моем дворце.

-Да, точно,- вздохнул мужчина, после чего тут же убрал портсигар и взглянул на Аинза.

Вейвер Вельвет. Полу-Слуга, как и Машу. Однако если личность Слуги, поселившегося в ее теле Жанна не смогла определить из-за того, как сам Слуга скрывал свою личность - то в данном случае подобных проблем не возникло.

"Чжугэ Лян" - Аинз ощутил, как по его позвоночнику скачет табун мурашек - "Великий полководец троецарствия. Стратег, что был равен самому Сунь Цзы. Обладатель целой кучи сильных навыков для командования армиями, посредственный маг, слабый Слуга и обладатель невероятного Благородного Фантазма ЕХ ранга. Как плохо сейчас встретиться с ним из всех людей..."

-Вейвер,- мальчишка рядом с Чжугэ нахмурился,- Кто бы мог подумать, что ты начнешь курить...

"Александр III Македонский" - Аинз взглянул на мальчишку - "Точнее, его юная копия. Мальчишка, что однажды им станет. Не самый плохой в бою - не самый сильный также. Не очень сильный Благородный Фантазм, незначительные навыки. Судя по всему, его взрослая версия гораздо опаснее..."

-Вы оба скучные,- Леонид вздохнул, после чего оглядел Аинза и его Слуг.

"Леонид I" - подвел итог Аинз - "Как Слуга не особенно силен, но учитывая его навыки, Выносливость и Благородный Фантазм - для роли отвлечения внимания и удержания противника более чем подходит."

После подведения итогов, Аинз вновь перевел взгляд на Ромула. Ромул ответил ему тем же, после чего на секунду повисла тишина.

-Я думаю, вам известна общая ситуация сложившаяся вокруг,- Ромул взглянул на Аинза, на что тот медленно кивнул.

-В общих чертах,- Аинз улыбнулся своей "улыбкой продавца".

-Появившийся магический барьер определенно вызывает беспокойство с моей стороны, особенно учитывая появление орд варваров на пороге Рима,- Ромул взглянул на Аинза внимательно,- Однако существует одна проблема, что занимает меня больше. До недавнего времени, в течении полутора месяцев, что мы занимались изучением барьера ничто внутри не проявляло активности... До тех пор, пока ваше заклятие не спровоцировало взрыв.

Аинз на несколько секунд задумался, после чего медленно произнес,- Вы считаете... Что я как-то связан с этим событием? С появлением барьера?

В определенном смысле это так и было - поскольку этот барьер явно был призван из-за возникновения Сингулярности и Аинз занимался исследованием Сингулярности, так что в каком-то определенном смысле они действительно были связаны, отрицать это было нельзя. И все же...

-Как минимум два произошедших взрыва были связаны с твоим ответным заклятием, дитя,- Ромул сохранял спокойный и даже вежливый тон, однако Аинз поморщился, ощущая невысказанное предположение, звучавшее достаточно близко к обвинению.

-Неужели вы считаете, что мое вмешательство опасно?- Аинз улыбнулся, стараясь показать саму абсурдность ситуации,- Или даже в то, что я... Участвовал в возникновении аномалии?

Каинавель, сидевшая не так далеко, напряглась, предчувствуя, что постепенно мирная беседа начала переходить в опасное - и желанное для нее - русло.

-Конечно же нет, дитя,- Ромул, однако, на это только улыбнулся спокойно,- Однако не заметить определенной связи твоих действий и реакции со стороны барьера достаточно сложно. Уже длительное время мои придворные маги и Лорд Эль-Меллой занимаются изучением этого барьера, однако до сих пор им не удалось приблизиться к тому, чтобы понять, что находиться за барьером или как-то повлиять на него. В то же время появление тебя и твоих Слуг вызвало весьма заметную реакцию.

-Полагаю,- Аинз только кивнул на эти слова, после чего поднял голову,- Однако в таком случае... Почему бы не допустить меня до барьера?

Мысль Аинза заставила Ромула замолчать, после чего молча перевести взгляд на Вейвера - или точнее, на Чжугэ, сидящего напротив мага.

-Это будет зависеть от того, зачем же именно?- Чжугэ взглянул на Аинза из-под очков.

Аинзу не понравился этот взгляд. Было в нем что-то... Оценивающее. Опасное.

-Как было замечено почтенным предком,- Аинз улыбнулся дежурной улыбкой,- Мое вмешательство спровоцировало барьер - или того, кто находится за барьером. В таком случае я могу предполагать, что, возможно, мне удастся повлиять на барьер... Или разрушить его.

Аинз не блефовал, когда говорил, что он мог разрушить барьер. Конечно, если этот барьер был действительно прочным, возможно ему придется в итоге скинуть свое марионеточное тело, однако даже не учитывая это у него все еще оставалась возможность использовать, например, "Антимагическое Поле" или "Великое Рассеивание Магии". Конечно, некоторые заклятие слишком высокого уровня могли сопротивляться этому эффекту, однако у него все еще оставался шанс на успех.

-Это...- Чжугэ задумался на секунду, не сводя взгляда из-под своих очков с Аинза,- И вправду может сработать...

Аинз улыбнулся уверенно.

-Однако,- Чжугэ вдруг задумался и Аинз ощутил, как его простое решение проблемы начинает медленно исчезать,- Что, если это не сработает?

Аинз мог бы ответить на это, однако заметив, что Чжугэ не закончил свой рассказ лишь молчаливо качнул головой, позволив тому продолжить.

-До этого момента состояние барьера было стабильно, пусть нам и не удалось найти способ его разрушить,- маг задумался,- Однако твои действия спровоцировали изменения за барьером. Если тебе не удастся повлиять на барьер - то, возможно, это будет к лучшему. Если тебе удастся же повлиять на него - или даже разрушить - последствия... Достаточно сложно предсказать. Особенно сейчас, когда Рим на пороге вторжения из-за угрозы варваров.

-Если тебе удастся разрушить его - то чтобы не находилось за барьером - оно окажется посреди Рима, в то время, как атакующие находятся буквально на его пороге,- Чжугэ бросил взгляд на сидевшего рядом Александра,- Я верю в силу Ромула и знаю о силе нас как Слуг... Однако и нападающие не слабы. Вовсе не слабы. Поспешные решения в данном случае просто слишком опасны.

Аинз задумчиво взглянул на Чжугэ.

Сказанное звучало логично. Более чем логично.

Аинз перевел взгляд на Ромула.

-Да,- улыбнулся он,- Дитя, пусть твоя сила послужит Риму. Вместе нам удастся уничтожить варваров, угрожающих Риму и после этого уничтожение барьера станет нашей общей задачей.

Аинз ощутил дежавю.

По сути это было примерно то же предложение, что он получил от Неро.

"Присоединяйся к нам, вместе мы победим всех остальных и сразу же разберемся с твоей проблемой!" - таков был план Нероны. Таков был план Ромула.

В целом, в своей сути этот план был весьма логичным, поэтому искать второе дно в нем не было нужды.

Но Аинз искал. Опять же, это была всего лишь его бессмысленная паранойя... Однако это была паранойя которую Аинз не мог успокоить.

-Вместе с твоими Слугами - мы станем силой,- Леонид почувствовал подходящий момент для того, чтобы вмешаться в разговор,- Более того, даже Нерона не сможет противостоять голосу логики и будет вынуждена прислушаться к нам и перейти на нашу сторону.

Аинз не мог ответить на это однозначно, поэтому постарался потянуть время,- Вот как... Кстати говоря, хотя ребячество Нероны мне и понятно, глядя на тебя, почтенный предок, я не могу не заметить, что преследование титула... Не то, что я мог бы ожидать от тебя.

Услышав это, Ромул только вздохнул.

-Я не желал этого,- Ромул поднял взгляд на Аинза опечаленно,- Действительно, не желал этого... Однако это необходимо. Действительно необходимо. Только таким образом возможно сохранить Рим.

-И почему же?- Аинз задал вопрос, развивая тему.

-Нерона... Прекрасное дитя,- Ромул улыбнулся,- Как и Цезарь, как и Калигула... Все они мои прекрасные дети - однако они лишь дети. Пусть они и добились многого - они не могут сравниться со своим родителем. По крайней мере пока. Они желают лучшего для Рима, однако только я могу сохранить Рим. Только у меня достаточно силы для того, чтобы противостоять варварам и только у меня достаточно опыта, чтобы сохранить эту империю.

-Вот как?- Аинз на секунду отвлекся от своих размышлений,- Я понимаю это, однако... Нерона была бы рада сражаться бок о бок с тобой. Она не оспаривает твоего превосходства - все, чего она хочет - это титул. Признание. Она совершенно не была бы против того, чтобы позволить тебе стать ее первым наместником или советником... Или пожаловать тебе любой другой титул.

-Возможно,- Ромул вздохнул опечаленно,- Нерона... Действительно прекрасное дитя. Однако это не то, что я имею ввиду. Как бы ни был могущественен советник - тот всегда останется вторым. Император же всегда будет первым. Император это символ империи, это символ Рима, это символ что сподвигает солдат на подвиги, что объединяет граждан в жизни. Этот титул не просто имя... Это нечто, что стоит во главе империи.

-Вот как,- Аинз кивнул понимающе,- Я понимаю.

Аинз не понимал.

"Какой бред!" - Аинз задумался, едва не поморщившись - "Это же просто бред! Весь этот конфликт произошел просто из ничего! Одна хочет быть Императором потому, что она хочет им быть. Второй не дает ей стать Императором потому, что сам хочет им быть. Я бы понял подобный конфликт со стороны двух детей... Хорошо, я могу понять Нерону, учитывая, что та сама по сути всего-лишь большой ребенок. Однако Ромул не выглядит настолько же ребяческим, чтобы просто сказать "нет, теперь я император!", если он действительно столь сильно заботится о своем народе. Если он действительно считает, что должен помочь империи таким образом - то разве он не должен поставить благо империи выше своих собственных мелочных амбиций? Он бы мог занять любое место - советника, покровителя, первого сенатора - но вместо этого ухватился за свою позицию "императора"... Это просто бред!"

С другой же стороны... Слуги действительно были иррациональным созданиями.

Как мог Слуга созданный "Королем" просто отказаться от своего титула "Короля", если это было чертой, определяющей его личность? Если смотреть на это с подобной позиции - это было все равно, что пытаться заставить Аинза отказаться от его "Аинз Оал Гоун".

Никогда.

Однако если в случае Нероны "император Римской Империи" была ее определяющей чертой, то в случае Ромула его описание было "божественный предок Рима". Не "император". Это значило, что для того не должно было составлять труда отступить и отдать титул Нерона. Да, возможно, как император он обладал бы большей властью и силой для сохранения Рима, однако его текущее поведение делало больше зла, чем добра. Разъединение с Нероной перед лицом варваров приносило ему только вред...

"Это просто бессмыслица какая-то..."- Аинз вздохнул.

Однако Ромул, не слыша мыслей Аинза, вдруг замер, после чего поднял взгляд,- Хм... Похоже, у нас гости.

Аинз поднял взгляд на Ромула,- Слуги?

-Да,- Ромул кивнул,- Двое... И я могу предположить, не самые мирные.

Аинз замер.

-Варвары перешли в наступление?- Аинз поднял взгляд,- Отвлекающий маневр?

Ромул только перевел взгляд на Чжугэ, что поправил свои очки,- Отрицать нельзя. Возможно.

"Странно..." - Аинз задумался еще раз - "Почему атаковать сейчас?"

До этого противники Рима практически полтора месяца безвылазно сидели в своем лагере... Зачем атаковать сейчас? Что изменилось?

"Кто-то пытавшийся шпионить за мной из-за барьера получил контрзаклятием в лицо" - Аинз вдруг понял.

-Какая вероятность того, что варвары связаны с возникновением магического барьера?- Аинз взглянул на Чжугэ.

-Сто процентов,- тот ответил спокойно, поняв, что Аинз пришел к тем же выводам, к которым вероятнее всего пришел и сам Чжугэ.

Аинз замер.

Но почему сейчас?

Зачем атаковать именно сейчас?

В этом не было никакой логики.

Если неизвестный противник боялся атаковать Ромула все это время то атаковать его сейчас, когда рядом с ним находился Аинз было наиболее безрассудно. Не учитывая Аинза и Каинавель, силы которых было сложно оценить, пять Слуг что он привел с собой составляли огромную силу. Если противник не был уверен до того в победе над Ромулом - то сейчас вероятность его победы была фактически нулевой. Конечно, Аинз мог просто отступить - но это не отменяло неправильности действий противника. Даже если убрать Аинза из уравнения - остальные Слуги не исчезнут. Если противник все время боялся нападать на Ромула из-за страха того, что силы Нероны в таком случае придут на помощь к Ромулу - то что должно было измениться сейчас?

Возможно неизвестный, контролировавший Слуг из-за барьера действительно просто запаниковал после того, как дважды не смог пробиться сквозь защиту Аинза, это было возможно... Однако почему сейчас? Полтора месяца спокойного ожидания и неизвестных действий только для того, чтобы вдруг пустить все под откос за три дня?

Это было просто слишком странно для Аинза.

-Вот как,- Аинз вздохнул.

Могли ли Слуги быть нужны для того, чтобы собрать информацию об Аинзе?

Аинз замер.

Это звучало... Тревожно.

Неизвестный маг использовал заклятие для шпионажа за Аинзом - и это не сработало дважды. Маг решил пожертвовать двумя Слугами для того, чтобы собрать информацию об Аинзе.

Аинз замер.

Ромул не желал пускать Аинза к барьеру потому, что не хотел спугнуть противника. Это было логично.

Еще Ромул не хотел терять рычаг влияния на Аинза.

Барьер просто был центром всей Сингулярности. Так или иначе - но ему было необходимо попасть к нему. Ромул обладал доступом к барьеру и он планировал обменять этот доступ на помощь Аинза.

Однако даже если Аинз решится согласиться на предложение Ромула и присоединиться к его группе - уничтожение варваров займет некоторое время. Недолгое. Время, которое магу было бы лучше всего использовать для того, чтобы собрать об Аинзе как можно больше информации.

Возможно ли было в таком случае, что неизвестный маг был Мастером сам по себе... И использовал двух своих Слуг для того, чтобы выманить Аинза?

Но это было странно. Ведь в таком случае Ромул и его Слуги могли справиться самостоятельно с нападающими.

"Могли" - Аинз вдруг осознал, бросив взгляд на Чжугэ и Ромула - "Но не будут."

Ромул тоже хотел получить информацию об Аинзе. Хотя он и мог бы сразиться самостоятельно или отправить своих Слуг - Чжугэ уже сказал о том, что это мог быть отвлекающий маневр. А значит, использовав версию, что это все было ловушкой Ромул мог отказаться сражаться со Слугами. Аинз мог проигнорировать угрозу в таком случае, просто отступив из города, вынудив Ромула и его Слуг сразиться самостоятельно. Однако тогда всякий шанс на дальнейшее понимание был бы уничтожен и Аинз остался бы без поддержки от Ромула. Конечно, он все равно в таком случае бы смог добраться до барьера с поддержкой Нероны, однако в таком случае ему пришлось бы войти в открытую конфронтацию против Ромула и его Слуг. Если тот действительно был настолько уверен в своем нежелании отдавать трон девушке - то их ожидала битва. Битва в которой Ромул был весьма, весьма опасен.

Аинз замер и взглянул на Ромула. Неужели он смог придумать все это?!

-А ты весьма забавен, очкарик,- Каинавель ухмыльнулась, привалившись спиной на спинку кресла, бросив взгляд на Чжугэ,- Хороший план.

"Погоди, он?!" - Аинз удивился, взглянув на Чжугэ Ляна. Тот, однако, только бросил взгляд на Каинавель.

-Ну давай, поиграй со мной в "я не понимаю, что ты понимаешь",- Каинавель ухмыльнулась.

Аинз, конечно, приказывал Каинавель вести себя мирно, однако в этот раз он был ей благодарен. Неужели это действительно был Чжугэ?!

"Каинавель" - однако на всякий случай Аинз обратился к девушке - "Ты нарушаешь мой приказ?"

"Что?!"- мгновенно Каинавель, до того развалившаяся на стуле, вдруг выпрямилась - "Но я похвалила его, Мастер, как и требуют того правила этикета!"

"Похвалила?!" - Аинз удивился - "То есть для тебя это похвала?!"

"Каинавель" - на всякий случай все же обратился к той Каинавель - "На будущее... Лучше просто сохраняй молчание."

"Конечно, мой господин" - девушка тут же извинилась - "Прошу простить меня за мое непонимание..."

-Вот, значит, как...- наконец-то Аинз привлек к себе внимание,- Определенно, Слуги это плохо. Однако что делает эту ситуацию еще опаснее - это возможность того, что это является лишь отвлекающим маневром.

-В таком случае, если вы проявили гостеприимство к нам,- Аинз кивнул Ромулу,- Позвольте и нам проявить толику гостеприимства и разобраться с двумя нападающими.

-Это не обязательно, дитя,- Ромул попытался возразить,- Я уверен, что сил моих Слуг хватит на это...

-И все же - Аинз улыбнулся дежурной улыбкой,- Считайте это извинением за то, что мы пришли к вам в гости с пустыми руками.

-Эй, Мастер,- однако перед тем, как Аинз смог телепортироваться окрик остановил его. Обернувшись, Аинз смог увидеть Кухулина помотавшего рукой.

-Мастер,- еще обратился тот,- До меня тут кое-какие слухи дошли, что тут выдают подарки за хорошее поведение...

-И что в таком случае ты хочешь?- Аинз взглянул на того. Сейчас было не самое лучшее время для обсуждение наград.

-Ну, там же двое нападающих,- Кухулин ухмыльнулся.

Аинз кивнул и вздохнул,- Ты хочешь взять одного из них на себя?

-Ага,- ухмыльнулся мужчина, поднимаясь из-за своеобразного стола переговоров, после чего сделал шаг к магу.

"И еще, Мастер" - неожиданно обратился по связи Кастер - "Не мог бы снять свои ограничения?"

Аинз на секунду задумался - "Ограничения на поступление маны?"

"Ага" - Кухулин согласился и предвкушающе оскалился.

Аинз задумался на секунду, после чего вздохнул - "Сожалею, но нет. Ты не сможешь выдержать всей моей маны."

Сама подобная заметка была абсурдна. Существовали Слуги настолько сильные, что Мастера, пытающиеся снабжать их маной умирали от истощения. В истории не существовало ни одного Мастера с такими запасами маны, чтобы задушить ими Слугу.

Но если и существовали исключения на свете, то Аинз явно был одним из таковых.

"Окей" - Кухулин вздохнул - "Тогда... Выдай максимум, что возможен."

Аинз задумался на секунду - "Это... Возможно. Но не здесь. Не хотелось бы случайно сломать мраморные полы."

"Окей" - Кухулин ухмыльнулся, после чего взглянул на Аинза - "Я думал, что ты не любишь сражаться."

"Я не люблю" - Аинз ответил спокойно, после чего взглянул на Ромула, а затем на Чжугэ - "Но, как говорится... Держи друзей близко, а врагов еще ближе."

"Что?" - Кухулин взглянул на Аинза непонимающе.

"Ничего" - ответил тот, после чего прервал связь с Кухулином и взглянул на Ромула,- Не подскажете где находятся Слуги?

-У западных ворот,- Ромул ответил благосклонно,- Вы через них пришли. И еще раз - я безмерно благодарен вам за вашу помощь.

-Не за что,- Аинз улыбнулся,- К тому же, мне все же надо проверить еще одну вещь... Насчет Слуг.

***

Благодаря кольцу телепортации Кухулин оказался рядом с западными воротами мгновенно. Если быть более точным - то примерно в двух километрах от западных ворот, на краю дороги, куда ему указал Ромулус.

"Телепортация - это чит" - Кухулин ухмыльнулся довольной улыбкой - "Но так как этот чит в моих руках - у меня нет никаких возражений на этот счет."

Два километра были дистанцией слишком большой, чтобы можно было говорить, что это место находилось "рядом", однако подобная дистанции даже для Слуги вроде Кастера, не способного похвастаться значительной Ловкостью и скоростью была незначительной, что уж говорить о приближающемся Слуге.

"Кстати о нем" - Кухулин перевел взгляд.

Облако пыли, поднимавшееся из-за скорости Слуги скрывало его черты, однако разглядеть массивное тело мужчины Кастер смог без особых проблем. Впрочем, на этом успехи Кастера заканчивались.

"Он, однако, здоровенный" - Кухулин покачал головой. Может быть мужчина и не был размером с Ромула, но он все еще на добрую голову возвышался над самим Кухулином - "Ну да ладно. Чем больше шкаф - тем громче падает."

"Эй, Мастер" - Кухулин обратился к Аинзу по связи - "Как там правильно говорить... Лимит Брейк!"

Кухулин на секунду задумался, не возникнет ли нужда ему объяснять, что именно он имел ввиду, однако Аинз правильно понял Кухулина, поэтому через секунду тот почувствовал силу.

Это не было похоже на душевный подъем и прилив сил, как от вдохновляющей речи или второе дыхание истощенного атлета, выходящего на финишную прямую. Это была самая настоящая сила.

"Если так подумать, а у кого из нас вообще больше сил?" - Кухулин задумался отвлеченно на секунду.

Чистая мана ударила во все стороны, буквально волной снеся окружающий Кухулина ландшафт. Это было похоже на цунами, вдруг накрывшее землю. Если бы Кухулин сейчас находился в лесу - то внезапный порыв наверняка бы начал вырывать деревья с корнем, отправляя их в недолгий полет.

Эхо неожиданной вспышки маны привлекло внимание до того молчаливо двигавшегося к своей цели Слуги, заставив того остановиться.

"Огромный, однако" - Кухулин покачал головой - "А еще в доспехах."

Мужчина, вставший недалеко от Кухулина оказался горой мышц - "еще одной из этой Сингулярности" - одетой в то, что Кухулин с некоторым сомнением мог бы отнести к китайскому доспеху в красно-золотых тонах.

"Не то, чтобы ему это поможет" - Кухулин вздохнул и прислушался к своим ощущениям.

Казалось, будто бы мана, предоставляемая Аинзом была бесконечна, по крайней мере с точки зрения самого Кухулина. Его параметры скакнули на один ранг, кроме Удачи...

"Это проклятие какое-то или что?" - Кухулин вздохнул. Даже более того, его Благородные Фантазмы... Хотя их собственный ранг также резко вырос, так что тот мог предположить, что их сила возросла - его параметр Благородного Фантазма, обозначавший его "мистерию" - мерило метафизического таинства его силы, также остался на месте.

"Все же эти вещи не связаны с количеством предоставляемой маны" - парень вздохнул. Его Божественность также осталась на прошлом уровне, хотя Защита от Стрел и получила плюс к своей силе...

"Черт возьми, насколько он сам вообще силен?!" - Кухулин помотал головой.

Кухулин был... Не самым сильным Кастером. Или Слугой, раз уж на то пошло. Наверное, ему удалось бы победить Цезаря, если бы он смог удержать его на дистанции... Но, пожалуй, это был его предел. Кто-то вроде Артурии или Жанны, не говоря уже о Каинавель, оставались вне его возможностей. Конечно, если говорить не только о прямом бою, то Кухулин мог компенсировать свою некоторую слабость в этом плане с помощью подготовки, рун и правильного применения тактики, но так мог поступить практически любой Слуга. В прямом бою Кухулин был не самым сильным Слугой.

До момента, когда Аинз снял ограничения на передачу маны.

Кухулин выдохнул и улыбнулся хищной улыбкой. Сейчас? Сейчас, он бы, возможно смог преподать урок и Артурии в бою один на один.

-Эй,- заметив, что неизвестный противник не сдвинулся со своей мертвой точки, Кухулин помахал рукой,- Парень. Не уверен, кто ты такой, но убивать кого-то не зная его имя и целей мне бы не хотелось. Не будешь так добр представиться перед боем?

Кухулин не особенно рассчитывал на имя своего противника, но попробовать все же стоило. Его ипостась Лансера, например, могла бы даже купиться на такой трюк.

Молчавший до того мужчина на секунду замер, после чего открыл рот...

Металлический скрежет, будто бы несколько механических деталей врезались друг в друга ударили по ушам Кухулина.

"Робот?!" - Кухулин удивленно взглянул на противника, однако того уже не было на месте - "И где..."

Закончить мысль Кухулину не дал удар.

Удар монструозного огромного копья отправил Кастера в полет, после чего оказавшийся рядом с Кухулином мужчина взревел.

"Берсеркер!" - наконец-то понял Кастер, ощутив по полной силу удара - "Ауч! Он же меня и убить так мог!"

Скорее всего Кухулин, обладающий в качестве Кастера ничтожной Выносливостью ранга D так бы и погиб в этом бою. Однако для Кухулина, обретшего благодаря вмешательству Аинза ранг C это стало чувствительным, но не смертельным ударом. Ему сломало не более шести ребер.

Однако Берсеркер не останавливался и явно не планировал затевать диалог, вместо того мгновенно бросившись вслед за Кухулином.

"Не так быстро, большой парень!" - Кухулин ухмыльнулся - "Как там используется это кольцо..."

Спустя секунду Кухулин исчез буквально на середине полета, заставив до того двигавшегося к своей цели Берсеркера замереть на секунду. После чего заклятие Кухулина ударило в мужчину, отправив того в полет.

"Глаз за глаз!" - злорадно ухмыльнулся Кухулин, после чего скривился от боли - "Сколько он ребер мне сломал этим ударом?!"

Посланное заклятие после увеличения сил Кухулина фактически удвоило свою силу, заставив громаду Берсеркера взлететь словно пушинку от ударившей огненной стрелы. Если бы Аинз был рядом, он определенно бы покачал головой и сказал, что заклятие "Огненной Стрелы" подобной силы обычно было привилегией семидесятого уровня. Однако Аинза здесь не было и рассуждать над силой заклятий было некому.

Ударившее в Берсеркера огненное заклятие заставило броню того покрыться копотью и сажей, однако Безумное Усиление позволило тому обойтись без значительных повреждений тела. Это же значило, что останавливать свой натиск для Берсеркера не было никаких причин.

Мгновенно замерший Берсеркер бросился на Кухулина, сокращая дистанцию со скоростью гоночного болида.

"Ой-ой, этой штуке нужна перезарядка..." - Кухулин задумался о кольце и взглянул на Берсеркера. Он бы наверняка смог легко поймать Кастера... Если бы не некоторая помощь от Аинза, конечно же.

Кухулин резким прыжком отступил от приближающейся громады, не уступая в скорости махине, после чего задумался над подходящей руной. Спустя секунду ноги огромного Берсеркера опутали побеги, заставив того замереть.

Дернув ногой, однако, Берсеркер смог разорвать побеги, сделав шаг к магу. К магу, что воспользовался небольшой передышкой дарованной ему.

"Скатах, конечно же, говорила мне не смешивать руны..." - Кухулин ухмыльнулся самодовольно - "Но ее рядом нет, так что..."

Еще один взрыв поглотил Берсеркера, на этот раз сокрыв его по самую макушку. Огненное инферно поднялось над полем боя на десяток метров, мгновенно выжигая то, что еще недавно было лишь мирными лугами.

"Черт, не так впечатляюще, как у Аинза" - Кухулин сморщился. Это не было сильнейшим его заклятием... Как и "Напалм" Аинза не был его сильнейшим заклятием.

"Хотелось бы мне посмотреть на сражение Аинза сейчас..." - Кухулин позволил себе секунду задумчивости, не сводя взгляда с двинувшейся громады Берсеркера - "Уверен, она выглядит сейчас куда более впечатляюще..."

Кухулин был прав, битва Аинза была в каком то роде и вправду впечатляющей.

Только смотреть там было особенно не на что.

***

Берсеркер остановился мгновенно, стоило ему только почувствовать появление преграды перед собой. Как Берсеркера его не интересовали преграды, поэтому в любом другом случае он бы просто проигнорировал ее - или уничтожил. Ведь это было его целью.

Он вместе со своим... Товарищем, это было самым правильным термином. Вместе со своим товарищем, вторым Берсеркером, должен был атаковать Рим. Это был приказ от того, кого он уважал. От того существа, что смогло завоевать уважение даже Берсеркера.

Был ли это его Мастер?

Нет. У Берсеркера не было Мастера. Но если бы у него был выбор - он определенно сделал этого человека своим Мастером.

Человека ли?

Это был философский вопрос, который Берсеркера не интересовал. Даже более, хотя в своей иной ипостаси, например Райдера, Берсеркер бы не отказался от подобных размышлений - сейчас Берсеркер просто не мог предаться им. Он был безумен, в конце концов.

Однако существо, возникшее в качестве преграды на его пути заставило даже безумного Берсеркера остановиться.

-Добрый день,- голос незнакомца донесся до Берсеркера,- Мое имя Аинз. Прошу простить, но мне действительно необходимо проверить одну мою теорию, поэтому если вы не отступите сейчас... У меня не останется выбора.

Берсеркер не понимал сказанного. Не мог понять.

Однако даже его пораженный безумием разум понял.

Это будет самая сложная битва, что Берсеркер только мог себе представить.

Безумие Берсеркера поглощало его разум подобно пиявке, однако даже оно не могло полностью поглотить его разум и заставить броситься на врага мгновенно. Даже если Берсеркер лишился возможности говорить он все еще понимал.

В этой битве никакие фокусы, никакие трюки, никакие тактики и стратегии не помогут ему. У него не было права даже на одну секунду отвлечься от этой битвы. Берсеркер понял, что у него был один единственный шанс в этом бою.

Берсеркер медленно, словно нехотя, смог произнести единственную фразу, что не поглотило его безумие.

-Атанатон,- Берсеркер, чье имя когда-то было Дарий III, произнес медленно имя своего Благородного Фантазма,- Десять Тысяч Бессмертных.

Спустя секунду Благородный Фантазм Дария принял форму.

Мана Дария ударила во все стороны, принимая форму армии. Его армии бессмертных.

В жизни Десять Тысяч Бессмертных были элитной гвардией Дария, символом могущества персидских царей. Элитное воинство, ставшее его собственным Благородным Фантазмом.

Однако, забавный факт, "бессмертные" не было настоящим названием этого воинства. Это была имя, которым его наградили греческие летописцы того времени. Однако по прошествию времени... Это название обрело куда больше смысла, чем было изначально.

Бессмертные. Вечная гвардия персидского царя. Воины, последовавшие за своим королем даже на тот свет. И вернувшиеся следом. Те, кто больше не был людьми. Те, кто стали действительно бессмертными.

Десять тысяч немертвых солдат Дария.

Каждый из них принимал форму отдельно, обретая щиты, клинки, копья, луки... И костяное тело. Тело нежити.

Каждый из солдат был мелкой сошкой для Слуги. Но десять тысяч? Десять тысяч могли бы погрести под собой любого противника.

Впрочем, это было лишь частью Благородного Фантазма Дария.

Когда Александр Македонский повел свои войска на завоевание Персии он впервые столкнулся в ней с ужасом, громившим солдат, заставлявшим тренированных боевых коней разбегаться в страхе.

Боевые слоны.

Конечно, для Благородного Фантазма что-то вроде боевого слона было не более, чем несуразностью. Однако когда твои войска становятся нежитью, а твой верный боевой слон наводил на врагов ужас в твоей жизни - после становления Слугой он тоже претерпевает определенные изменения.

Подобно тому, как армия Дария стала нежитью его боевой слон превратился в чудовище. Теперь это было даже не животное - это было словно гигантское черное марево из страха солдат, впервые столкнувшихся с непобедимым зверем, и ужаса врага, раздавливаемого огромными ногами существа. Это был зверь подобный химере, но превосходящий ее на несколько порядков не только своей силой, но и своим положением. Это был титанический Фантазменный Зверь сравнимый с пегасом Медузы по своей силе. Это было живое воплощение ужаса, практически неуничтожимое и полное черной магии, готовой обрушиться на врага.

Однако даже если бы невероятно могущественный герой смог бы победить десять тысяч бессмертных, уничтожить зверя, созданного фантазмом Дария, он не нашел бы легкой цели. Ведь в конце ему предстояло встретиться с самим Дарием.

В руках Дария, вознесшегося на спине своего зверя возникло два огромных топора словно бы из потемневшего золота, удар каждого из которых мог бы перерубить даже Слугу одним ударом. Сила Дария превосходила многих и даже среди Берсеркеров заняла бы свое почетное место. Его Выносливость бы позволила тому выдержать не один десяток ударов даже от самых сильных противников. А его Ловкость поразила бы любого, кто мог бы счесть, будто бы Берсеркер обязан был был медленным. Но даже это не было его последним козырем. Его главным козырем было Продолжение Битвы ранга А. С подобным рангом Дарий мог бы продолжать сражаться даже будучи практически полностью уничтожен. Вырванное сердце или истекшая из его тела кровь - ничто бы не остановило Берсеркера в бою, до тех пор, пока его противнику не удалось преодолеть его невероятную силу и нанести удар, способный окончательно остановить натиск существа.

Дарий III в одиночку мог бы занять свое место среди сильнейших Слуг Трона Героев, сравнявшись с Ромулом в бою.

Однако...

-Нежить слаба, но ее количество может стать проблемой,- противник напротив Дария вздохнул,- К тому же весьма интересный призыв... Не могу сразу сказать, какими силами он обладает, но он сам по себе мог бы сравниться с Слугой среднего ранга... И все же...

Дария вдруг почувствовал нечто, что Берсеркер вроде него не должен был знать.

Страх.

-При всей силе твоего фантазма...- Дарий вдруг понял, что даже его сильнейшая козырная карта не заставила противника пошевелиться.

Никаким образом.

Если бы Дарий был призван в качестве Райдера - он бы убоялся сражения с подобным противником. Однако Дарий был призван Берсеркером и потому отреагировал единственным способом, что Берсеркер мог.

"В атаку!" - раздалась его команда, коснувшаяся всех его солдат - "В атаку! В атаку!"

Из глотки Дария вырвался лишь звериный рык.

-Но даже так, остаться без магической защиты и без защиты от инста-килла,- противник вздохнул и поднял руку.

Войска Дария бросились вперед и его зверь последовал за ними, однако Дарий понял. Даже так. Даже в этом бою. Даже выставив на стол все свои сильнейшие карты.

С самого начала его противник пришел лишь проверить свою догадку.

-Смерть,- раздался голос Аинза.

Спустя мгновение, все было кончено. Армии Дария, что могли бы погрести под собой десятки Слуг успели сделать еще несколько шагов, прежде чем каждый из бессмертных упал на землю, мгновенно рассыпаясь в прах. Зверь Дария не смог сделать и шага, мгновенно утеряв свою силу, после чего опал, превращаясь в черный смог на лету. Уже мертвое тело Дария III коснулось земли, ударившись о нее, после чего замерло. Теперь - навечно.

-Я прошу прощения,- Аинз произнес спокойно, после чего взглянул на развевающиеся остатки Благородного Фантазма,- Но глядя на это я не могу назвать подобное сражение иначе, чем... Разочаровывающим.

На секунду Аинз замер, задумавшись, после чего поднял взгляд на неизвестную аномалию в небе и помотал головой,- Надеюсь, что Кухулину его битва нравится больше.

***

Магия Смерти

Навык, подразумевающий, что его обладатель оказался посвящен в секреты магии смерти, некромантии и самых темных из тайн вселенной. Навык, подходящий для некромантов, черных магов... И клириков. Несмотря на то, что магия смерти ассоциируется у людей с самой смертью или приносимой с ней тьмой - только поняв суть смерти возможно попытаться победить ее. В конце концов, врач изучает болезни, прежде чем сможет начать изучение лечения. Так и преследующий цель, недоступную даже для Истинной Магии безумец может достичь таинства воскрешения лишь познав таинство смерти.

http://tl.rulate.ru/book/74423/2298440