Сказать, что Коммандеру Райлаку было не по себе, было бы крайним преуменьшением. Они были одни, лишены превосходства огневой мощи и, если бы им понадобилась какая-либо помощь, полагаться могли бы только на Федерацию. И самое худшее — эта громадина управлялась не только одним из основных видов Федерации, но также и принимала сейчас у себя старшего капитана Федерации.
Обычно, этого бы хватило, чтоб сделать Райлака крайне параноидальным. По сути — это сейчас и происходило. Это же Федерация — один из старейших врагов Ромуланской Звездной Империи. И даже более того — Федерация создавалась, чтобы осуществлять совместную оборону против «Ромуланской агрессии». Райлак мысленно подавил ментальную гримасу, ведь подобное недопустимо перед своей командой. Ромуланцы сражались с другими видами с момента формирования своего общества при разрыве с Вулканом.
Очень немногие вне империи понимали причины раскола. Зарождавшаяся Вулканская философия мира, мыслей и логики превыше эмоций… Ну что за рецепт для чахлого, пустого, тоскливого существования? Основатели империи знали это. И знали, что мир без силы — это совсем не мир, разве что тот, который приходит со страхом, что тебя заметят.
И кто сейчас населял Империю? Явно не Вулканцы.
Но это никак не влияло на тот факт, что Ромуланская Империя сейчас находилась в тяжелейшем положении. Война с Доминионом обошлась им дороже, чем они это показывали. Ромуланская Звездная Империя всегда опиралась как на свои воинские силы, так и на свою ни в чем не уступающую им по мощи репутацию безжалостного и крайне умелого противника.
Идея была проста. Это даже иронично, что древний человеческий стратег Сунь Тцзы так великолепно её выразил.
Он утверждал:
«Предел в придании своему войску формы — это достигнуть того, чтобы формы не было. Когда формы нет, даже глубоко проникший лазутчик не сможет что-либо подглядеть, даже мудрый не сможет о чем-либо судить. И потому, сконцентрировав свои силы, ты можешь разбить войска противника, пока он остается рассеянным».
Ромуланская военная стратегия была сущим безумством. С точки зрения противника империи — огромный Ромуланский флот мог возникнуть над планетой или станцией без всякого предупреждения, быстро подавить сопротивление, исполнить поставленные перед собой задачи, а затем бесследно исчезнуть. Затем повторять подобную последовательность действий снова и снова. Неспособные предсказать, куда будет нанесен следующий удар, вражеские силы будут растянуты в попытках защитить все свои объекты, и в конце просто позволят себя атаковать по частям. Спустя небольшой промежуток времени Ромуланская империя создала себе устрашающую, вызывающую зависть репутацию. В прошлом галактика не в полной мере осознавала преимущество, предоставляемое маскировочными устройствами для Ромуланцев. Их враги, особенно Федерация и Клингоны, в прошлом никогда не понимали, насколько мало кораблей на самом деле у Ромуланцев. Во многих случаях «множество флотов», атаковавших «со всех сторон сектора», были одним и тем же флотом, использовавшимся в очень высоком оперативном темпе.
Тщательно выверенная демонстрация силы, сконцентрированная огневая мощь и иллюзия непобедимости. Тал Шиар поддерживала эту иллюзию с помощью точно направленной дезинформации, вместе с осторожным использованием для этого военной разведки. В Ромуланскую империю входят шестьдесят шесть миров. Для сравнения: в Федерации — сто пятьдесят. Ни одно государство галактики никогда не понимало, что Ромуланцы просто-напросто являются «Гигантом на глиняных ногах». И скорей всего, не понимают и сейчас. Ромуланцы могущественны, скрытны, безжалостны, и являются силой, с которой ни одно государство не желает конфликтовать.
А затем случилась война с Доминионом... и ужасный выбор для Империи.
Изначально Доминион просил разрешения у Ромуланцев использовать их территории для прохода флотов в Альфа квадрант. Звездная империя, не желая быть вовлеченной в войну, неохотно согласилась. Даже Доминион не знал о настоящей силе Ромуланского Императорского Флота. Тайна прохода через ромуланскую территорию оставалась таковой недолго — до момента, когда суда Джем'Хадар атаковали Федерацию из ромуланского пространства. Никого это не удивило, и вся остальная галактика посчитала, что все это — обычные ромуланские махинации. А затем ударили ассасины Доминиона. Тал Шиар, а точнее, то, что от него осталось, не мог объяснить, зачем они так поступили. Но Ромуланцы теперь были вынуждены ответить или развеять иллюзию Ромуланской мощи. Что означало — ромуланцы должны внести соответствующий вклад в тройственный альянс. И у них получилось. Но для этого пришлось использовать буквально каждый корабль. Каждый!
Не стоит и говорить, что для Империи результат был катастрофическим. Большая часть доступной им огневой мощи прекратила свое существование за крайне короткий промежуток времени. После битвы у Кардассия Прайм Ромуланская Звездная империя была искалечена. Но сенат никогда не расскажет об этом остальной галактике.Так что завеса секретности оставалась плотно прикрытой.
Затем произошло убийство Шинзоном Сената и восстановление независимости Ремана. Хоть и очень недолго продолжавшееся, это оказалось еще одним ударом по Ромуланской гордости. Просчет Ромуланцев обернулся для другого государства огромным уроном, что Ромуланцы не смогли скрыть. Конечно, потом вмешалась Коммандер Донатра со своей флотилией, и три ромуланских корабля совместно с Enterprise смогли уничтожить Scimitar. Но они были на волосок от гибели.
И чего Федерация не понимала, так это того, что маленький эскадрон Коммандера Донатры — все, что смогли выделить Ромуланцы .
У Перекатов Басена им очень повезло. Райлак не лгал, когда говорил Пикарду, что у Претора Донатры есть политические причины расположить корабли ближе к Ромулусу, чем её предшественники. Он только не сказал, что эти флоты были намного меньше, чем предполагали в галактике. Ромуланская империя находилась в состоянии кранего напряжения всех сил.
Командер Райлак терпеть не мог полагаться на кого-либо кроме себя. И он ненавидел полагаться на не Ромуланцев, но он должен был признать, что для не Ромуланца Капитан Пикард был весьма не плох.
Кто-то мог бы назвать Ромуланцев ксенофобами. Райлак знал о существовании подобных точек зрения среди не Ромуланцев. Не то, чтобы мнения неромуланцев волновали его. Райлак предпочитал считать это прагматизмом и/или здоровым скептицизмом. Но у них были очень основательные культурные и исторические причины недоверия к чужакам.
На рассвете их истории к Ромулусу приблизились корабли, передававшие послания дружбы. Беженцы (на тот момент они даже не думали о себе, как о Ромуланцах) были обрадованы прибытием торговцев, так как их припасы уже почти закончились после долгого исхода с Вулкана. Они вызвали их и спросили, что те могут предложить. Корабли ответили огнем.
Хоть это и не послужило причиной многих смертей, но пираты забрали их припасы, и это вызвало голод на Ромулусе. Ромуланцы поклялись, что подобное никогда больше не произойдет, и развили примитивный оборонительный флот. Наука развивалась быстро, и вот уже только сформированная Звездная империя начинает захватывать планетарные системы в своей зоне космоса.
Множество лет спустя, в середине двадцать второго столетия, они вошли в контакт с земным судном, передававшим похожее сообщение. Оно зашло на Ромуланское минное поле и было вынужденно выйти из ромуланского космоса со все еще прилепившейся миной к корпусу.
Райлак фыркнул. Разве история не интересна? Это судно тоже носило название Enterprise. Ирония была в том, что ЭТО предложение дружбы было, скорее всего, искренним.
Но характер уже сформировался, и Ромуланцы очень отличались культурно от своих кузенов с Вулкана. Они были враждебны, потому что галактика была такой. Они били первыми, потому что тот, кто не бьет первым, первым — проигрывает.
Ну а Sword of Lycurgas… Корабль воплощал все страхи Ромуланцев. Люди, столь сильно испугавшие раннюю Ромуланскую цивилизацию, в одиночку, упершись изо всех сил,свели к ничьей Ромуланско–Земную войну . Люди бывшие теперь самым многочисленным видом наибольшего государства Альфа- и Бета-квадрантов. Федерация сейчас проповедует мир и сосуществования, а люди, как часть её, обладают крупнейшим боевым флотом в квадранте, особенно учитывая потери Клингонов, нанесенные им Конфедерацией Брин.
Райлак, изучая человеческую историю, был с ней достаточно хорошо знаком. Поскольку они являлись единственным достойным оппонентом Звездной Империи за столь много лет, это было верным, с точки зрения политики, увлечением, и хорошо помогало понять врага.
Райлак знал, на какое варварство способен этот вид, в том числе и по отношению к самим себе "особенно по отношению к самим себе". Он читал о лагерях уничтожения, заставившими бы Тал Шиар содрогнуться. Видел документальную хронику о катастрофических войнах, бушевавших на поверхности их мира. Много лет люди предавались спорам в их мире с помощью животной силы двигателей внутреннего сгорания, пока их военные копили атомные боезаряды и экспериментировали с антиматерией и лазерами.
И вот теперь перед ним было судно, представлявшее иной путь развития, нежели избранный Федерацией. Как ода мраку в человеческом духе и напоминание о культуре, в которой почиталось насилие. Идея, ненавистная современному человечеству, как оно было ненавистно Вулкану. Но в обоих случаях — и у Вулканцев, и у Людей — насилие было отброшено не потому, что оно не оправдало их надежд, а наоборот — они преуспели в нем. Оба вида практически уничтожили себя. Ромуланская частичка Вулканцев справляется с самоуничтожением, направляя свою агрессивность за пределы своего общества. Люди и Вулканцы избегают его.
Ну а здесь… здесь находилось то, во что превратилось человечество, не сдерживавшее своих основных инстинктов. Ими была проявлена открытая воинственность, а Ромулацы всегда опасались мощи Федерации. И все это показывалось с цепенящим рвением. С точки зрения Райлака, Пикарду достаточно совершить ошибку, и тогда вполне вероятно, что эта громада в одиночку покончит с Империей. Руками этого «Империума».
Возможно, именно этого больше пугало Райлака.
Агрессивные. Воинственные. Жестокие. Имперское государственное устройство.
Они встретились со своим тёмным, искаженным зеркальным отражением. Так что теперь он сидел в своем кресле на мостике и пытался изображать спокойствие, пока тикал хронометр.
Коммуникатор запищал, и Полковник Кира отскочила от изучаемого ею ПУГД (Акроним. Полное название: Персональное Устройство Графического Доступа.), прежде чем ответила:
— Кира.
— Мэм, несколько кораблей Звездного Флота вышли из ускорения и вызывают нас.
— Сейчас буду.
Ну, на ней хотя бы была форма. По пути она стала бурчать про себя: "Когда ты все еще в форме в 23:30, это явно означает, что у тебя нет личной жизни".
Мостик был таким же, как и всегда, только лица поменялись. И все та же ее стенания.
— На экран.
Заставку из звезд на обзорном экране судна класса Суверен сменило изображение червоточины. Центр экрана занимало изображение светлокожего вулканца, одетого в стандартный федеративный черно-серый корабельный комбинезон, с видимой под ним рубашкой командного состава с красным воротником, с которого гордо выделялись четыре овала.
— Это Капитан С’Вар, USS Odyssey, специальная группа Омикрон. Нас направил Звездный Флот для усиления вашей обороны.
— Это Полковник Кира, Командир Глубокого Космоса девять. Добро пожаловать. Ваше прибытие неожиданно, но весьма ценно. Оперативный отдел пришлет вам инструкции по швартовке, и если вы не возражаете, то приводите любого вашего офицера на встречу со мной на станцию в 09:00. Нам необходимо много чего обсудить о здешней ситуации. Я собиралась проинструктировать нынешний флот станции, но в таком случае представлю сразу весь собранный материал.
— Безусловно, Полковник. Я и мои офицеры будем готовы к перемещению к 08:30.
— Отлично. Если вам что-либо понадобится, дайте нам знать.
— Благодарю вас за ваше гостеприимство.
— В любое время. Конец связи.
Пару секунд на мостике было тихо, прежде чем Кира заговорила снова, её Баджорский акцент всё еще был не привычен для офицеров Федерации, особенно сейчас, когда она говорила высоко звучащим от предвкушения голосом, и ее голова была частично повернута в сторону с проскальзывающей еле заметной улыбкой:
— Каков состав этого флота?
Еще одна короткая пауза, прежде чем оперативный офицер ответил:
— Два Суверена, USS Odyssey и King William, три Гэлакси, Khitomer, Benevolent и New Orleans, восемь Акир, двенадцать Амбасадоров, семнадцать Эксельсиоров, мэм, и так далее. Здесь много кораблей.
— Не достанете мне список кораблей с обозначением их классов и не отошлете его в мою квартиру?
Это не было вопросом.
— Так точно, мэм. Отсылаю.
Кира развернулась, чтобы еще раз покинуть мостик. Ради ТАКОГО стоило выходить из квартиры…
В тысячах километрах от станции, на ничтожном по галактическим меркам расстоянии, звездный покров, точки сверкающе-белого света на черном фоне вспыхнули удивительным цветом. Потоки голубого, розового и желтовато-зеленого возникали из воронки небытия.
Небесный Храм — Баджорская червоточина — открылся.
http://tl.rulate.ru/book/7427/136921
