«Я не уверен, как поступить, мисс Поттс.»
«Это не твоя вина, ДЖАРВИС.» Сказала Пеппер, ожидая, пока лифт поднимется на ее этаж. «Такое насилие является… ужасным и в лучшие времена… а с детством Тони...» Она мысленно вздохнула, когда начала думать. Зачем Альтрону делать такие вещи? Как получилось, что Пьетро все еще поддерживал ИИ после того, как подвергся насилию? Было ли в этом что-то еще?
Она сделала пометку в своем блокноте, чтобы найти психолога для мальчика, который не продаст историю в первую попавшуюся газету позже.
«Мне нужно только забрать свой ноутбук и сумку из офиса, и сразу после этого я буду на самолете в Нью-Йорк, хорошо?» Подумав о том, что ПЯТНИЦА сказал утром о том, что Тор останется на Земле на некоторое время, она добавила. «Кто-нибудь уже связывался с доктором Фостер?»
«Нет, мисс Поттс.» Сказал ДЖАРВИС, прежде чем продолжить, несколько нерешительно. «Мне связаться.»
«Кто-то должен сначала сообщить Тору. Может быть, он думал об этом, а может быть, и нет. Это все равно важно проверить.»
«Понятно, мисс Поттс.»
Попрощавшись, Пеппер поспешила выйти из лифта, как только двери открылись, и направилась прямо в офис Арбогаста.
«Бэмби, в башне Старка кое-что произошло. Отмени мои встречи до конца сегодняшнего дня и...»Как долго ее не будет? «Завтра. Перенаправляй все мои звонки в мой Нью-Йоркский офис.»
Пытаясь вспомнить, не забыла ли она чего-нибудь важного, добавила она.
«И пусть кто-нибудь позвонит мистеру Беку из R&D. Мне нужно поговорить с ним позже на этой неделе о переносе презентации в Массачусетском технологическом институте.»
Ее секретарша нахмурилась из-за внезапного изменения расписания.
«Понятно, мисс Поттс. Должна ли я попросить вашего гостя в 4 часа уйти и перенести встречу на другое время?»
Пеппер испуганно остановилась в спешке.
«Мое что?»
Она не назначала встреч на 4 часа дня. На самом деле, начиная с Киллиана, она сохранила свой 4-часовой временной интервал свободным от любых встреч, чтобы работать в одиночестве.
«Ваша встреча на 4 часа? С...» Бэмби сверилась со своими записями. «Джеймсом Альтроном?»
Что?
Должно быть, она ослышалась. Кончики ее пальцев обожгло. Она пыталась контролировать свои эмоции. Вдохни. Выдохни.
Этого не могло быть… Это просто… Но, конечно, так оно и было. Они говорили о ребенке Тони.
«Не надо… Не отменяй встречу,» услышала она свой голос. Что ей делать? Должна ли она позвонить Тони? ДЖАРВИСу? Мстителям? «Где он сейчас?»
Бэмби смотрела на нее так, словно боялась, что у ее босса в любой момент может случиться инсульт.
«В вашей комнате ожидания. Все в порядке, мисс Поттс? Должна ли я вызвать охрану?»
«Нет!» крикнула она, а затем слегка кашлянула, когда поняла, что ее поведение вызывает у секретарши только больше подозрений и беспокойства. «Не нужно ни Хэппи, ни кого-либо из людей из службы безопасности. Я была просто удивлена… Альт—эм, Джеймс… это было неожиданная встреча. Я... пойду увижусь с ним.» Но прежде чем Пеппер ушла, она добавила. «Отмени всех остальных и... пусть никто нас не прерывает.»
Она тихо закрыла за собой дверь и сделала несколько глубоких вдохов.
Хорошо, это случилось. У нее в приемной был искусственный интеллект Тони и новейший антивоенный активист Земли. Она думала о том, что делать, пока шла по коридору, но, добравшись до своего кабинета, все еще непонимающе смотрела на дверную ручку.
Еще было время. Она все еще могла позвонить…
Она вошла в комнату.
Комната ожидания выглядела так же. Стеклянные столы и нетронутые кресла. За исключением самого левого. Там сидел мужчина и читал подборку журнала "Таймс" с лицом Тони Старка на обложке. Пеппер уставилась на него. Никто не читал журналы. Это было старое издание. Она молчала, как завороженная.
Наконец, Альтрон поднял глаза, до тех пор казавшийся совершенно погруженным в чтение.
Он улыбнулся. У него были ямочки на щеках. Только одна на левой щеке, когда он ухмыльнулся. Как Тони.
«Мисс Поттс!» сказал он, и при этом его голос звучал очень взволнованно. Он встал с кресла, подошел к ней и протянул руку. Она пожала ее, ее манеры взяли верх и она заметила металлическую прохладу его руки. «Приятно наконец-то познакомиться с вами.»
«Взаимно.» Сказала она и на автопилоте пригласила его в офис.
Пока они сидели, она за своим столом, а он на одном из кресел, она собрала достаточно ума, чтобы действительно задаться вопросом, что происходит.
«Ну, я этого не ожидала,» призналась она.
«Я тоже,» сказал он, сдерживая смех. «Уверяю вас, это было решение в последнюю секунду.»
«Мне обижаться?»
«Это было бы ожидаемо, если бы это был семейная встреча, но учитывая, что это для бизнеса, нет.»
«Разве я не должна быть первой с кем ты встретился, если бы это было не по делу?» сказала она, ее улыбка была лишь наполовину притворной. «Тони не было рядом, когда ты родился, не так ли?»
«Ах, но ДЖАРВИС был,» сказал он. «Кстати, о ДЖАРВИСЕ, как он? Удовлетворяет ли его новое тело?»
«То, которое он украл, или то, которое ты построил для него?»
При ее словах его улыбка стала немного более скользкой.
«Разве это имеет значение?» он ответил.
Означало ли это, что тело ДЖАРВИСА изначально предназначалось для него, как подозревали Тони и андроид?
«Нет, поскольку я думаю, что теперь знаю ответ.»
Альтрон наклонился вперед.
«И какой ответ?»
«Оба ответа одинаковы.»
Улыбка ИИ превратилась в более любопытное, задумчивое выражение.
«Я должен извиниться, мисс Поттс. Я пришел сюда с определенными предубеждениями о вас, которые, как я теперь вижу, просто ошибочны. Я недооценил вас и поэтому начал этот разговор совершенно неправильно. Позвольте мне загладить свою вину, познакомив вас с моей нынешней личностью: Джеймс С. Альтрон, политический активист, к вашим услугам,» сказал он и склонил голову в знак приветствия.
Человеческое имя. Кое-что, что нужно отметить потом. Она привыкла к тому, что ее недооценивают, но раньше никто не признавался ей в этом в лицо. Это был брат ДЖАРВИСА, все в порядке.
«Вирджиния Поттс, генеральный директор "Старк индастриз". Пеппер для друзей.»
«Ах, но мы же не друзья, не так ли?» Альтрон продолжил.
Она была довольна, что он не клюнул на ее приманку. Более близкое знакомство не было поводом для дружбы, а просто проверкой точки зрения другого на их отношения.
«Просто, чтобы ты знал, на случай если мы станем друзьями,» сказала она.
«Так уверены, что я пришел с миром? Никаких гнусных намерений?»
«Твои... фанаты... кажется, так думают.»
А у Альтрона было много-много поклонников. Он был единственным, о чем СМИ и люди говорили в течение нескольких дней.
«Ах, но вы не фанатка, мисс Поттс.»
«Вы можете мене переубедить, мистер Альтрон.»
ИИ слегка поморщился.
«Просто Альтрон, пожалуйста. Я с трудом переношу это имя в его нынешнем виде, не говоря уже о том, чтобы считать его законной фамилией.»
Он ненавидел имя, которое Тони выбрал для него?
«Тогда зачем им пользоваться?» спросила она. «Преимущество изобретения идентичности с нуля - это свобода выбора.»
«Потому что это признанное имя в… определенных кругах. И признание дает мне ту силу, в которой я сейчас остро нуждаюсь.»
Определенных кругах. Мстители. ЩИТ. Но какая сила? Влияние? Имя не должно иметь значения — О, узнавание как опасный искусственный интеллект Тони. Как его творение. Как равный или превосходящий ДЖАРВИСА. Зачем ему понадобилось?— Внезапно, как будто ручка соединила все точки в ее сознании. Старк тех коррупция. Песенка Пиноккио. Ядерные коды. Тело. Объявление. Джеймс С. Альтрон.
Альтрон улыбнулся, увидев понимание на ее лице.
«Сильно недооценена.»
«Ты не создаешь мир во всем мире.» сказала она.
«Нет, это не так. Это просто удачный побочный продукт.»
«Ты готовишься к войне.
«Что там сказал Линкольн? "и всякий город или дом, разделившийся сам в себе, не устоит". Нет более правдивых слов…»
Пеппер встала. Ее руки покалывало. Тогда почему он был здесь? Почему он говорит ей это? Теперь она знала. И она, конечно, не собиралась скрывать это от Тони.
«Почему ты здесь, Альтрон?»
Альтрон тоже встал.
«Разве миссис Арбогаст не объяснила?» сказал он все еще веселым тоном. «Я назначена вам на 4 часа, мисс Поттс.»
«Я не сдамся без боя.»
«Я никогда не ожидал иного,» Сказал Альтрон, обходя стол. «Но, конечно, мы можем быть разумны в этом?»
Она сделала несколько шагов назад, но он быстро схватил ее за правую руку. Это был легкий захват, не причиняющий ей вреда.
Его ошибка.
Она вдохнула и, используя свободную руку, схватила его за руку — она выдохнула — и оторвала ее от своей. Использованная сила оттолкнула его назад и чуть не отбросила к стене, если бы не его быстрые рефлексы. Пол прогнулся под его ногами.
«Что за...?» он выглядел потрясенным. Улыбка сменилась разочарованием. «Экстремис.»
«Я сказала,» повторила Пеппер, впервые выпустив из себя огонь и гнев, которые она всегда сдерживала, «я не сдамся без боя.»
http://tl.rulate.ru/book/74140/2261504
Готово:
Использование:
