При появлении Кента атмосфера мгновенно изменилась.
Лицо Ботти, притворявшегося храбрым, заметно просветлело, как и у других нищих.
Их нервозность сменилась спокойствием, а страх – облегчением и радостью, и это зрелище показалось Оливеру довольно интересным.
Его удивляло то, как появление одного человека может привести к такой смене эмоций.
Джозеф и аптекарь тоже оказывали подобное влияние на подчиненных им людей, однако их появление имело совершенно другой эффект. Их приход вызывал лишь стресс у других, Кент же, наоборот, снимал напряжение и приносил истинное облегчение.
Кент полностью отличался от того, как он выглядел при своем первом появлении.
Оливеру еще больше захотелось понять, почему Кент был так популярен и почему его все поддерживали
Не было ни единого человека, кто был бы недоволен его приходом, и многим из этих людей Кент принес облегчение и веру.
Оливер размышлял, не связано ли это было с тем, что Кент всегда помогал нуждающимся без всякой на то причины.
Оливер почувствовал, как начинает зудеть его нестерпимое любопытство.
– И что ты собираешься делать? Мой юный друг, – спросил Кент, подойдя к нищему Генри.
Кент старался выглядеть пугающим, что вовсе не соответствовало его хромым ногам, потрепанному виду и морщинистому лицу.
Олддог, гладивший собаку, начал отступать назад вместе с другими нищими.
Внешне они это никак не выражали, но внутренне они были взволнованны и медленно отступали назад.
Отступали все, кроме одного человека – Генри.
Гнев вместе с другими бурными эмоциями вспыхнул в его сердце.
– Ты и есть Дубина Кент? Когда-то известный решатель? Правда? Не похоже на правду.
– Мне все равно, веришь ты в это или нет, мой друг. В конце концов, сейчас я просто нищий. Так что сейчас я даю тебе совет как старший.
– Совет?
– Да, совет. Как и ты, когда-то я неплохо использовал свои кулаки, но теперь я забыл о тех днях, потому что я всего лишь нищий. И даже если ты тоже хорошо пользуешься кулаками, ты все равно остаешься нищим.
– Не сравнивай меня с таким стариком, как ты. Потому что с такими хромыми ногами, у тебя явно не было другого выбора.
– О, ты еще глуп, мой юный друг, нет разницы в том, почему ты становишься нищим, потому что нищий есть нищий, но вместо этого ответь на мой вопрос. Что ты хотел сделать?
– Что я пытался сделать? Эмм… Дай подумать… А! Избить этого ублюдка. Я собирался избить этих ублюдков и оставить их голыми, даже без трусов. Вот так! – крикнул Генри и взмахнул кулаками.
В его руке был кастет, который мало кто замечал.
Лицо Кента было бы разбито, как гнилой арбуз, если бы Генри попал точно в цель.
Но прежде чем кулак Генри успел его коснуться, Кент слегка оттянул шею назад, выхватил дубину, которую он использовал как трость, и ударил по атакующей руке.
Затем, к удивлению Генри, его кулаки остановились.
Кент заблокировал атаку, отчего лицо Генри покраснело, он снова бросился на Кента, а Кент, как и раньше, выхватил дубину и на этот раз уже дотянулся до шеи Генри.
Действия Кента были быстрыми и легкими.
Если бы Генри не схватился за шею, дубина бы попала в его горло.
– Похоже, я недооцени…
Генри не смог закончить свои слова.
Потому что Кент замахнулся дубиной и ударил его в висок.
Генри рухнул, как марионетка с обрезанными нитями.
Видя это, банда нищих Веснушки бросилась к Кенту.
Однако это было бессмысленно.
Когда первые двое, бросившиеся к нему, рухнули так же, как и Генри, остальные приняли решение не приближаться к Кенту.
– Хотите продолжить?
– Ах...…
Когда чувство напряжения достигло предела, кто-то вмешался:
– Давайте остановимся.
Говоривший был пожилой мужчина, окруженный собаками.
– …Олддог. Почему ты пошел под Веснушку?
– А что я еще мог сделать в одиночку?
– Я немного удивлен. Ведь ты не из тех, кто работает под кем-то.
– Удивлен? Из тех? Хм… Если хочешь зарабатывать на жизнь, приходиться принимать неожиданные решения. Скорее, твои навыки остались прежними. Ты все еще похож на призрака?
– Я… на призрака? Ты так говоришь, потому что не видел настоящего призрака. Я едва способен защитить свое тело. А что? Хочешь побороться со мной?
При этих словах большие, уродливые собаки, которых гладил старик, зарычали.
Старик заныл и надулся.
В происходящем было нечто тревожное
– …нет, Веснушка приказал мне занять этот переулок. Но я не собираюсь с тобой драться.
– ОТОЙДИ!
– Хорошо-хорошо… Эй, на что ты смотришь? Поднимите их.
При этих словах нищие из группы Веснушки подняли потерявшего сознание Генри и упавших товарищей со смешанным чувством недовольства и страха.
Олддог встал.
– Ну, тогда я пойду… и я должен буду доложить об этом своему боссу.
– Боссу? То есть Веснушке?
– Да, верно… Все же, как насчет того, чтобы присоединиться к группе Веснушки, как и я? Тогда ваш Союз смог бы жить в спокойствии.
Эмоции Кента на мгновение вспыхнули от беспокойства, но это был лишь краткий миг.
– … Честно говоря, звучит заманчиво, но я не могу.
– Ты глуп. Я знал, что ты так скажешь.
– Я знаю, что я дурак. Если бы я не был им, я бы не принял это проклятое завещание того парня.…
Оливер не мог понять этот разговор.
Однако он мог видеть, что Кент разделяет те же эмоции, что и Олддог.
Судя по контексту рассказа, казалось, что Кент говорил о Присте, который возглавлял профсоюз нищих до Кента.
Оливер снова задумался: как может человек, который уже умер, иметь такое влияние?
Разве мертвые не теряют свое влияние после смерти – как Джозеф, Энтони или Доминик?
Оливеру становилось все любопытнее и любопытнее.
Как только Олддог ушел со своими людьми, Ботти заговорил:
– Ха… ты пришел сюда как раз вовремя. Как ты сюда попал?
– Я просто гулял и услышал, что здесь люди воруют хлеб. Я пришел на всякий случай. Все в порядке?
– В порядке ли мы? Конечно, нет! Как нам выживать на улицах? Здесь даже буханки хлеба крадут, – сказал Ботти, поднимая мешок, полный хлеба.
Кент также открыл мешок, что принес с собой.
Мешок был полон поврежденного лука, картофеля, моркови и солонины.
– Хорошо. Сегодня мы сможем нормально поесть.
***
Как только они вернулись, все начали готовить ужин.
Если быть точнее, готовил его Кент.
Он развел костер с помощью сломанной мебели, затем присел на пол и начал нарезать уродливые овощи.
То ли чтобы легко приготовить их, то ли чтобы разделить поровну, он нарезал фарш на мелкие кусочки, положил солонину в горячую кастрюлю и смазал ее маслом.
Налив немного масла, Кент сначала приготовил картофель, а затем и другие овощи: морковь и лук.
Внутри заброшенного здания, которое было логовом нищих, распространился слабый запах еды, наполненный теплом.
После того как овощи немного проварились, Кент слил воду, затем измельчил ножом твердое печенье и залил его водой. В конце была добавлена солонина.
– Кент…
Бигфист, стоявший в качестве охранника снаружи, подошел к Кенту, готовившему еду.
– А, заходи. Давай поедим.
– Это... Я должен тебе кое-что сказать.
– Что?
– …Красноносый и Гармоника вернулись.
– …… Это хорошо. Мы можем поесть все вместе.
– Ты ведь знаешь, что это не очень хорошие новости? – недовольно произнес Бигфист, в то время как Кент сидел молча.
Тишина заполнила пространство, потому что они, как никто другой, знали, что значит быть нищим.
Однако, зная, что молчание ничего не решит, Бигфист заговорил первым.
– Похоже, что сейчас снова период подавления нищих. Наш доход становится все меньше и меньше.
– Мы можем делать больше побочных работ. Я как раз получил много работы. Меня попросили поискать мусор на трехстороннем перекрестке прямо перед нами.
– Это копейки по сравнению с тем, что предлагал старый владелец завода, сварливый хозяин ресторана или бандиты. Нам нужна нормальная работа с нормальным заработком. Иначе нам будет хватать только на еду.
– Ешь и живи. Разве не хорошо звучит? Мы не будем голодать.
– Кент...! – прорычал Бигфист.
Его голос был настолько громким, что его услышали все в логове, но каждый сделал вид, что ничего не было, понимая серьезность разговора.
Бигфист пришел в себя и снова прошептал:
– Так не может быть. Нет.... Если репрессии будут жесткими, не будет никакого дохода. Затягивание пояса не может быть решением. Мы должны быть более активными.
– Быть активными.... Разве мы не решили не поднимать эту тему?
– .... Не думай об этом как о низости, думай об этом как о сотрудничестве. Веснушке нужен ты, и если мы будем сотрудничать, он гарантирует нам деньги и безопасность.
Кент смотрел на Бигфиста, пока готовил.
Его взгляд был мягким, но в то же время настойчивым.
Сила, способная сокрушить тех, кто хочет сделать неверный шаг.
– Да, ты прав. ТЫ прав… Подчинение ему определенно сделает жизнь проще и стабильнее, чем сейчас.
– Нет, я не имел в виду ложиться под него. Просто сотрудничать с ним.
– Да, было бы удобнее сотрудничать с Веснушчатым, чем подчиняться ему, но… ты ведь знаешь теперь, что делает эта Веснушка, не так ли?
– Разве это не просто слух?
– Нет дыма без огня. Особенно в том, что касается детей-калек и торговли людьми.
– ...Даже если слухи правдивы, какое это имеет значение? Если слухи верны, нам следует больше сотрудничать. Если мы будем стоять на месте, ничего не предпринимая, этот парень нас съест.
Казалось, в мире нищих существуют те же конфликты, что и у чернокнижников в Уайнхэме.
Все были в поисках Веснушки.
Кент на мгновение задумался, затем заговорил снова:
--Если мы перейдем под крыло Веснушки, то сможем остановиться в приличной гостинице с крышей и получать приличную сумму денег каждую неделю... но меня это не устраивает.
– Кент....
– Так жить тяжело, не спорю. Но я согласен просто питаться и жить тем, что у меня есть. Если тебя это расстраивает, я не буду мешать тебе уйти. Но это все. Не втягивай меня в это. Я серьезно.
– ...Хорошо, я тебя понял. Прости – коротко ответил Бигфист, решив, что уговаривать больше нет смысла.
Внешне он казался убежденным, но внутри был полон неудовлетворенности.
Как и Бигфист, Оливер тоже не понимал Кента.
Большинство людей привлекает большое количество денег, комфорта и безопасности… по крайней мере, это то, что видел Оливер.
Однако Кент устоял перед этим искушением.
Несмотря на то, что Кент хотел этого.
Тем не менее он не поддавался искушениям денег, комфорта и безопасности.
Он ощущал сладость искушения, но все же отгонял его усилием воли.
Оливер хотел знать больше.
Почему он отказался от чего-то, что его привлекает?
Оливер подумал, что, возможно, это была движущая сила, которая вызывала положительные эмоции у других людей.
Оливер действительно хотел обо всем знать.
Услышав разговор с помощью миньонов, он произнес:
– Эм….… Мне стоит узнать больше о Веснушке?
http://tl.rulate.ru/book/74116/2918050
Готово:
Использование:
