Организованный бал юных дебютанток устраивался в самом начале светского сезона и, как правило, был особого размаха.
- Сегодня тебе нужно завести знакомство для дальнейших мероприятий. От сегодняшнего дня зависит, будешь ли ты получать приглашения и принимать ответ на свои, - матушка Адрианы, как всегда, выглядела вся в заботе. В след ей стучала каблуками недовольная старшая сестра. С самого переезда Адрианы она не особо спешила завести разговор, и только бросала в сторону младшей сестры односложные фразы.
«Ясно, видимо я могу не рассчитывать на её содействие» - Адриана оглядела Лили. Та была одета намного роскошнее, с более выделяющимися драгоценностями и открытыми участками тела. – «Да, в сравнении с ней я явно не первоочередной товар на этом аукционе жизни. Но хорошо это или плохо?»
Поднимаясь по главной лестнице вместе с другими высокопоставленными людьми, Адриана чувствовала себя ужасно. Как новичок, не видящий своего места в строю. Матушка со старшей сестрой пробивались дальше во внутрь, успевая со всеми переговариваться. Ситуация была понятна невооруженным глазом: вернувшаяся младшая дочь семейства Бернеров не была радушно принята назад. Скорее наоборот, что отец, что мать избегали её и держали поодаль, словно готовые в любой момент скинуть Адриану в сброс как плохую карту.
После объявления гостей, толпа людей собиралась в большом украшенном зале. Вокруг сверкало дорогое убранство, слышалось огромное эхо голосов и не было ни одной родственной души.
- Черт возьми, что я не так делаю? - Рия около часа, пока прибывали гости, пыталась пристроится к обособленным кружкам местных леди, но это не принесло ей особого результата.
В конце концов, в гневе она резко схватила и осушила маленькую стопку у проходящего мимо слуги с подносом.
Ха-ха!
- Вы посмотрите, какая деревенщина, - прикрылась веером роскошная блондинка в своем светском кружке, стреляя длинными крашеными ресницами.
Адриана нахмурила брови. От безысходности и злости она схватила у ошарашенного официанта еще пару стопок и направилась к балконам.
«Вот мы и наглядно подтвердили мои опасения», - Рия с горечью направилась в самую глубь здания, так и не услышав объявление о входе в зал императорской семьи. А внутренние коридоры потихоньку опустели – все по возможности вернулись в зал.
- Тише… Не падай дорогая, я… Я почти готов взять т… Ах, я… Полежи пока, я..
«Кому-то плохо?» - Адриана зашагала по направлению к тихим возгласам. Сквозь щелку плотных штор она разглядела неестественно свисающую женскую руку. И в миг до Адрианы дошла ситуация.
- Несмотря на то, что прошло совсем немного времени, есть те, кто уже достаточно напился для такой выходки?
Девушка раскрыла штору и перед её глазами в лунном свете предстала далеко не романтичная картина.
- Как Вы смеете нам мешать? – взвизгнул мужчина с опущенными штанами. Он судорожно закрывал собой обмякший женский силуэт.
- Простите, кажется, мне следует присоединиться? – Адриана плеснула оставшуюся стопку прямо в глаза мужчине и тут же схватила его за шиворот. – Может убить тебя по-быстрому?
Опущенные штаны не давали мерзавцу возможности двигать ногами. Озлобленная девушка опрокинула его на перила, так что его голова оказалась ниже, чем его открытый слоненок.
- Чокнутая девка! – захлебываясь слюнями, он до крови цеплялся за руку Адрианы, утягивая её за собой. – Мне плевать из какого-ты дома, сдохнешь – никто и не заметит.
Из-за спины вдруг мелькнула чья-то рука. Незнакомая девушка со всей силы ударила туфлей в плечо.
- Не туда! В локоть его, в локоть!
- Что? - опешила от советов красноволосая незнакомка.
Адриане было уже сложно держаться, её тело подалось вперед, когда чужой каблук заехал насильнику в нерв.
- Аргх!
Адриана перегнулась, но удержалась от падения.
Хрусть! Хрусть! Хрусть!
- Мудак, лучше бы сдох, - оскалилась красноволосая девушка глядя вниз.
- Там розы, – Рия недовольно посмотрела на жестокую сумасшедшую. – Я и не планировала его убивать.
- Зато я планировала.
- …
- Забудь сегодняшнее, - внезапно, леденящим до мурашек по коже голосом, произнесла незнакомка.
- Я, безусловно, никому не скажу, что мы покушались на жизнь другого аристократа. Он заслужил такое отношение, - Адриана убедительно кивнула. – Даю Вам слово.
Вот только красноволосая девушка, почти не дыша, пристально смотрела на Рию.
- Забудь и уходи! – снова этот леденящий голос.
- Я поняла, но куда важнее сейчас насильник в кустах и жертва без сознания.
Девушка с мгновение придержала острый взгляд и резко закопашила подолом платья.
- Можете звать меня Матильда. Разрешите представиться позже как подобает.
- Меня зовут Адриана, леди. Судьба познакомила нас в крайне неловкой обстановке, - Рия сделала быстрый ответный реверанс.
- Возьми мои перчатки, они длинные и скроют ваши раны. К сожалению, нам нужно быстрее прибраться здесь.
Две девушки быстро привели в чувство и осмотрели пострадавшую. Матильда постаралась вернуть прежний парадный вид измученной девушке на сколько это возможно. Обмякшая, с бледным лицом, пострадавшая поспешно сказала, что её нижнее белье не тронуто. Но две спасительницы понимали, что ответ хоть в каком случае был бы такой же, поэтому просто молча понимающе кивнули.
- Я очень прошу помочь нам еще немного, леди. – Матильда повернула голову, её необычайно красивое лицо в такой близи можно было как следует разглядеть. Адриана с восторгом заметила, что глаза девушки также как и волосы отливают красным. – Я обязательно отблагодарю Вас, если Вы встанете на нашу защиту.
Как и было оговорено, все трое сказали стражникам о пьянице, бросившемся показывать юным девам свои достопримечательности. Он начал приставать, а они совершенно случайно, толкнули его. К счастью сговора, дежурный караул прибыл, когда обвиняемый еще не успел оклематься и одеться.
Сразу после этого Матильда увела свою подругу, а Рия вернулась в общий зал.
- Адриана Бернер! Где тебя носит, что за новые перчатки? – прошипела подлетевшая матушка. – Живо, вставай туда. Ты чуть не пропустила танец дебютантов!
Рию вытолкнуло в пространство между других дебютанток прямо под вступление оркестра.
«Боже, если столичные балы всегда такие сумасшедшие, я окочурюсь быстрее, чем найду счастливое будущее», - Адриана как и полагается дебютному танцу, сменяла партнеров после коротких совместных частей. «Танец будет, пока не закончится круг, а где у него начало и конец?»
Адриана вложила руку в белую протянутую перчатку следующего партнера и тяжело вздохнула, её вторая рука легла на плечо. Внезапно внимание Адрианы привлекла красная парадная лента, свисающая из-под её руки.
«Разве это не отличительные символы императорской семьи?»
Подняв голову, она увидела два знакомых сияющих изумруда. Вот только это красивое очерченное лицо не выражало близости их знакомства.
- Ты…
Адриана опомнившись, поджала губы и резко отвернула голову.
«Я его помню, но… какого черта на нем символ императорской семьи?» -
Рейнард заметил её еще задолго до смены партнеров. В его широкой груди на мгновение всё замерло, когда он увидел её лицо. Первое что он ощутил – трепет. Второе – холодный здравый смысл. И все последующие перемены танца до понравившейся девицы он держал в голове причину, при которой симпатия неуместна: место будущей кронпринцессы уже занято и это очень крепкая договоренность. К тому же, они виделись при его маскировке.
Но как только Рейнард понял, что она узнала его, сердце жалостливо стукнуло и он с горечью дернул бровью:
«Бесполезное сердце».
Испуганная Адриана молча продолжила крутиться в танце и была намерена перейти к следующему партнеру, когда её партнер вдруг с силой сжал недавно раненное запястье. Адриана сдвинула брови и посмотрела в лицо Рейнарду.
- Вам необходимо представиться заново, леди.
Адриана прикусила язык, сближение не сулило ничего хорошего. Теперь ситуация не располагает для дальнейшего общения, ибо он – член семьи, которая ранее изолировала её от столичного аристократического общества. Она просто поклонилась и спешно повернулась к следующему.
«Бабуля сказала вести себя тише воды, ниже травы. А я уже вскипятила воду для каши».
- Леди, Вам плохо?
http://tl.rulate.ru/book/73844/3635585
Использование: