– Питер каждый день приходил на тренировочную площадку весь избитый. Я тренировалась с Бернардом. Ах да, Бернард мой рыцарь и он иногда подглядывал, а потом пытался повторять. Он был худой до костей. То ли из-за недоедания, то ли от природы.
– И?
– Честно говоря, он почти не прогрессировал. Без нормального обучения это было ожидаемо. Я особо не обращала на него внимания. Думала, пару дней побалуется и бросит. Но он приходил каждый день – весь в синяках. Похоже, его избивали другие дети.
Дилан и отец даже не притронулись к чаю. Слушали внимательно.
– Потом, через неделю, он перестал приходить. Сказали – сильно ранен.
– И что дальше?
– Ничего. Я была занята своей тренировкой. Но через пару дней снова пришла и увидела, как Бернард тренирует его.
– Почему?
– Он сказал, что хочет стать рыцарем. Попросил взять его учеником. Пообещал, что станет величайшим мечником и исполнит любое желание Бернарда.
– И тот согласился… из-за этого?
– Вот и мне было странно. Меня он отказывался учить, а тут – сразу согласился. Я спросила – почему.
– И что он ответил?
– Сказал: «Интересный пацан.» – Она сделала паузу. – Сказал, что ему было скучно… а теперь появилось развлечение. Он не верил, что тот станет мастером меча. И не верил в его обещание.
Тишина.
– …Значит, Пит тоже…
– Да. Скорее всего, только поэтому.
– Интересно. На два вопроса ты уже ответила. Остался последний.
– Простите, но… ответ от адвоката мы ещё не услышали.
– Уже услышали.
– …Что? – Дилан удивлённо посмотрел на неё.
Она неловко улыбнулась.
– Думаю, он велел заверить чек у нотариуса.
– Да! Именно так!
– Он не верит в чек. Как Бернард не верит Питеру. Для него я – просто интересный ребёнок.
Отец продолжил:
– Это было испытание. Посмотрим, признает ли семья твой чек. Если нет – как ты отреагируешь.
Сдашься ли.И как справишься с давлением.
– …
– Заверили?
Она нарочно спросила с тревогой.
Отец усмехнулся и показал документ. Печать дома Элиас.
Есть.
– Значит, ты не боялась идти в Ректон, но испугалась за чек?
– Н-немного… – Она отвела взгляд.
– Чек на три года вперёд. С условием, что ты станешь чиновником.
Он улыбнулся.
– Я не видел причин отказывать. Ты это учитывала?
Так… осторожно.
– Я… не была уверена.
– Ха-ха. Хорошо. Правильный ответ.
Он вдруг рассмеялся и позвал слугу:
– Принеси сладкого. Макаруны? Или печенье?
– …Что? – Она реально удивилась.
– А… оба можно?
– Ха. Конечно.
Слуга ушёл.
Отец смотрел на неё иначе.
Раньше: подозрение, интерес, сомнение.
Сейчас: ожидание, интерес и… немного тепла.
Тело… реагирует.
Что-то поднимается внутри.
Спокойно. Ещё не всё.
– Хорошо. Скажи… почему ты решила сдавать экзамен?
Поздновато спрашиваешь.
– Это не последний вопрос?
– Нет. Просто интересно.
Она сделала вдох.
Это тяжёлый ответ.
– Семь лет… я держалась благодаря Брендону.
– Что?
Лицо отца мгновенно похолодело.
Имя.
Запретное.
– …Как ты смеешь…
– Господин, прошу… – Дилан попытался вмешаться.
Она молчала.
Ждала.
Это нужно.
Имя нельзя было прятать вечно.
И для неё тоже.
– Он всегда был светом. Он слушал меня. Отвечал на мои вопросы.
Пауза.
– Я думала… почему тогда так поступила? Почему просила тот документ?
Голос стал тише.
– Но сколько ни думай – ничего не изменится.
– …И?
– Я поняла. Нельзя просто жить, цепляясь за прошлое.
Она подняла взгляд.
– Тогда… что если я исполню его мечту?
Тишина.
– Мечту?
– Он часто говорил… «Если бы я стал чиновником…», «Если бы я служил Императору…», «Если бы мог менять политику…»
Отец тихо выдохнул.
– Я тоже представляла это.
– …
– И теперь… я хочу этого. – Голос стал твёрже. – Хочу стать человеком, который приносит пользу Империи. Как он хотел.
Долгая тишина.
Никто не говорил.
Слуга принёс сладости.
Она ждала.
И наконец…
– Ты, наверное, голодна. Поешь… и ответь на последний вопрос.
Есть.
– Спасибо… отец.
Она специально добавила это слово.
– Отец. – Он поправил.
– …Да.
Трещина в стене.
Она начала есть.
Сегодня можно.
Печенье.
Макаруны.
Горячий шоколад.
Награда.
– Итак. Как ты оцениваешь сегодняшнее собрание?
Последний вопрос.
Она замерла.
Это рано.
Нужно было думать осторожно.
Не показать, что знает будущее.
А показать… понимание.
– Сложный вопрос?
– Думаю, для неё рановато. – Дилан попытался смягчить.
– Хм… возможно…
– …Нет.
Она подняла взгляд.
– Это не рано.
http://tl.rulate.ru/book/73773/16059549
