Когда Вивиан, потерявшая сознание, открыла глаза, прошло немало времени. В пещере всё ещё было темно, снаружи шумело, и лил сильный дождь. Она попыталась встать, но снова упала. Казалось, что у неё легкая лихорадка. Конечности были вялыми, как мокрая вата.
— Этот узор на потолке...
Вивиан, моргая и не особенно понимая, где она, осознала, что находится в известной пещере из романа «Проклятие Астарота». Это место, где главный герой, став зверем из-за внезапного проклятия, случайно столкнулся с главной героиней, которая шла в столицу в поисках своего биологического отца, герцога Элеоноры. Эти двое, оказавшиеся в ловушке в пещере из-за сильного дождя, поддерживали страстные отношения. Аслан влюбился в главную героиню, смирившуюся с его устрашающей внешностью.
Несмотря на то, что у него была невеста Вивиан, выбранная императорской семьей, он больше всего ценил метки, выгравированные на их телах. Демон, находящийся в компаньоне, сохранял человеческую сущность даже в звериной форме. Это было историческое событие, которое позволило Аслану, борющемуся с собственной идентичностью, наконец принять себя.
— Подожди минутку, идёт сильный дождь, и мы одни в пещере? Это прямо сейчас для меня и Аслана...
Вивиан занервничала, вспомнив начальный сюжет. Она не знала, что произошла, пока не потеряла сознание, но провела ночь в одной комнате с Асланом. Хотя между ними ничего и не случилось, ей всё равно было непросто успокоиться. Вивиан искала взгляд Аслана и снова вздрогнула. Положение, в котором она лежала, было странным — она лежала на талии спящего Аслана, а подушкой служила львиная грива, размером с дом.
— Почему? Ты действительно хочешь поделиться со мной теплом своего тела?
По какой-то причине в пещере, несмотря на сильный дождь, не было так холодно. Её спина, прижатая к Аслану, согревалась невероятно. Это был момент, когда растроганная Вивиан улыбнулась, не замечая этого. Но тут Аслан тихо зашевелился.
— Ах.
Когда она открыла глаза, Аслан смотрел на неё. Он всмотрелся в её лицо, нахмурив брови, а затем встал, будто хотел оттолкнуть её.
Вивиан понимала, что Аслан, исполняющий главную мужскую роль, вряд ли будет добр к ней. Раздался звук, как будто лопнул арбуз. Её затылок ударился о каменный пол. Она, испугавшись, не решилась проверить, всё ли в порядке. Но было важно успокоить Аслана, который, казалось, рассердился.
— Ты голоден?
— Крррр.
Несмотря на то, что она не знала, как говорить по-львиному, это звучало как согласие. Глаза Аслана медленно изучали тело Вивиан, отраженное под её одеждой, словно оценивали, насколько она будет вкусной. Вивиан впала в отчаяние и упала на колени, заплакав.
— Ты знаешь, у меня нет вкуса...
— Почему, почему ты вот так открываешь глаза?
В тот момент, когда Вивиан показала свои худые руки, чтобы подчеркнуть, что не обладает мясом, Аслан был в ужасе. Это был её долгожданный момент, но она сразу поняла, что его разочарование было искренним, поскольку её предплечья по толщине были как у его хвоста. Она потерла руки, чувствуя себя беспомощной.
— Осталось совсем немного до твоей смерти, но ты думаешь, что это твоя последняя милость...
— Крррр.
— Эм, может, закроем?
Ей было грустно видеть, как она пытается наладить контакт с существом, неспособным разговаривать. Но дождь усилился, и выход показался закрытым. Вдобавок, где-то вдали раздался глухой звук оползня.
— Стены пещеры трясутся. Что, если она обрушится?
Теперь Аслан был зверем без разума, а кроме того, серьёзно раненым. Таким образом, только Вивиан могла уделить внимание ситуации. Пока она медленно отступала назад и изучала разные уголки пещеры, Аслан сидел у входа, наблюдая за каждим её движением.
— Я чувствую, что умираю от этого бремени!
Воспоминания о её семье, Элеоноре, были смутны. И хотя её память об этом времени была как будто стёрта, навыки владения мечом остались, словно ей это предназначено от рождения. Вивиан почувствовала напряженный взгляд Аслана. Может быть, это предупреждение о том, что если она убежит, то он её схватит?
Она замерла, не в силах поступить иначе. Очередной приступ заставил её закашляться, дыхание стало резким и поверхностным. Без лекарств и даже тёплого чая, чтобы облегчить кашель, ей было очень трудно. Аслан вдруг наклонил голову и коснулся её переносицы, поразив своим величием.
Когда она увидела между его передними лапами что-то тускло светящееся, похожее на магический круг, она вспомнила о ярком обращении, но не могла точно сказать, встречался ли ей подобный символ в оригинале. Вивиан тянулась к нему, но Аслан оказался быстрее и оттолкнул её.
Несмотря на то, что она происходила из семьи воинов, Вивиан не могла справиться с мощью огромного зверя. Она зашла в угол пещеры, когда Аслан толкнул её. Взгляд её случайно упал на подходящий камень, и она собиралась присесть, но Аслан упал первым, как будто заняв её место.
Она тихо пробормотала под нос:
— Это потрясающе. Ты что, полагаешься на меня?
Хвост Аслана, прячущийся в тенях пещеры, медленно трясся из стороны в сторону. Вивиан покачала головой.
— Этого не может быть.
Хвост замедлил свои движения.
— Ах, ты хочешь сказать, что мы должны выбираться из пещеры, потому что она твоя?
Хвост оборвался в движении, а взгляд Аслана стал загадочным. Вивиан не заметила этого, потому что смотрела на дождь за пределами пещеры. Из-за ливня было невозможно различить, что происходит вне укрытия. Она была уверена, что, если её выбросят наружу, это приведёт к гибели: или её сметёт, или она замёрзнет. ‘Я должна собраться, несмотря ни на что’. Она медленно наклонилась, когда Аслан повернул голову.
Сначала Вивиан хотела просто в уголке присесть, подальше от Аслана, но её нога запнулась за камень. Она упала на мягкую грудь Аслана. ‘Когда я ложусь, мне действительно становится удобнее’. Она погрузилась в тепло нагретого ондула.
Притворяясь, что собирается подняться, Вивиан не смогла больше этого вынести и просто легла.
— А тебе не страшно от этого?
Хотя ей было комфортно, она не могла избавиться от мыслей о безопасности своей шеи. Вивиан посмотрела на Аслана. Он застыл, глядя в стену пещеры. Это было странно; он не напоминал животное, готовое к нападению. Если бы она посмотрела в другую сторону, то заметила бы, что её хвост снова начал активно двигаться, но она этого не сделала.
— Кха, кха. Как долго будет идти дождь?
Она надеялась, что не слишком долго. Вивиан несколько раз сухо кашлянула и вскоре вписалась в шум кружившихся водяных лошадей.
***
Её глаза открылись от громкого шума. За пределами пещеры всё ещё шёл дождь, но звук был иным — он напоминал лязг металла, разговор людей и приглушённые шаги. В тот момент, когда испуганная Вивиан инстинктивно попыталась встать, Аслан мягко толкнул её передней лапой.
— Что...
Он внимательно следил за происходящим снаружи, держа Вивиан на руках. Его тело прижималось к земле в готовности к прыжку. Четко очерченные мышцы выдавали напряжение, которое он испытывал. Вивиан осторожно подняла его голову, а затем снова опустила. ‘У меня кружится голова’. Ещё до того, как она заснула, она почувствовала недомогание; казалось, она заболевает. Температура повысилась, и начался горячий кашель.
— Тьфу...!
Вивиан прикрыла рот, чтобы не издавать звука, но кашель не прекращался. Вдруг её охватило неприятное ощущение. Взгляд Аслана расширился от страха, когда он увидел, как она начинает кашлять кровью, и в этот момент шум снаружи прекратился.
— Кажется, я только что кое-что услышал.
— Где?
Её поймали. Вивиан быстро отвела взгляд. Среди вещей, которые она сняла вместе с платьем, были два узких кинжала. К счастью, они остались там, куда она их положила. Звук шагов приближался шаг за шагом.
— Кррррр.
Из горла Аслана вырвалось низкое рычание. Казалось, он воспринимает людей снаружи как врагов, и с этим Вивиан была согласна. Обычный человек и не осмелился бы ступить в горы во время ливня. ‘Если они пришли, значит, причина у них более отчаянная’.
Например, если враг, к которому обычно трудно приблизиться, был ранен и ослаблен, и такую возможность нельзя было упустить. ‘Ты убийца, подосланный наследным принцем’, поняла она.
http://tl.rulate.ru/book/73631/4259891
Использование: