Когда потерявшая сознание Вивиан открыла глаза, прошло уже довольно много времени.
Внутри пещеры всё ещё было темно, а снаружи шумело — лил проливной дождь.
Она попыталась подняться, но снова бессильно упала. Похоже, у неё была небольшая температура. Руки и ноги обмякли, словно пропитанная водой вата.
«Этот узор на потолке…»
Лежа в оцепенении и моргая, Вивиан осознала точное местоположение.
Пещера печати из романа «Проклятие Астарота».
Это было место, где главный герой, превратившийся в зверя из-за внезапного проявления проклятия, случайно встретил главную героиню, поднимавшуюся в столицу в поисках своего биологического отца, герцога Элеоноры.
Запертые в пещере из-за внезапного ливня, они без устали предавались страстным отношениям, и Аслан, полюбив героиню, принявшую его уродливый облик, «запечатлелся» на ней.
Несмотря на то что у Аслана была назначенная императорским двором невеста Вивиан, он дорожил знаком печати, выгравированным на его теле и теле героини, больше всего на свете.
Магический зверь, запечатлённый на спутнике жизни, может сохранять человеческое самосознание даже в звериной форме.
Это стало историческим событием, которое наконец-то позволило Аслану, мучившемуся и кричавшему от своей идентичности между человеком и демоном, принять самого себя.
Вивиан хорошо знала, насколько спасённым чувствовал себя тогда Аслан.
«Подожди, проливной дождь и двое в пещере? Это значит, что сейчас я и Аслан…»
Плечи Вивиан, вспоминавшей сюжет оригинала, судорожно напряглись.
До того как потерять сознание, она была не в состоянии это понять, но оказалось, что она проводит ночь в одном пространстве с самим главным героем Асланом.
Хотя она знала, что ничего не произошло, не могла не осознавать этот факт.
Робко ища взглядом Аслана, Вивиан снова замерла.
Место, где она лежала, было не где-нибудь, а на бедре спящего Аслана. Она использовала огромного, размером с дом, льва как подушку.
«Почему? Неужели чтобы поделиться со мной теплом своего тела…?»
Неудивительно, что, несмотря на проливной дождь снаружи, ей не было особенно холодно.
Спина, прижатая к нему, была тёплой, словно пол с подогревом, а пышная грива, щекотавшая шею, оказалась неожиданно мягкой.
Тронутая Вивиан невольно улыбнулась. В тот же миг подушка(?), на которой она лежала, сильно вздрогнула.
«Ах».
Неизвестно когда, но Аслан открыл глаза и наблюдал за ней.
Он мельком взглянул на гриву, которую гладила Вивиан, и резко нахмурился. Затем встал, словно стряхивая её с себя.
Тук—
— ……
Как и следовало ожидать, главный герой не будет со мной заботлив.
Раздался чистый и звонкий звук раскалывающегося арбуза.
Затылок, ударившийся о каменный пол, казалось, на этот раз действительно раскололся. Она боялась проверить это, прикоснувшись.
Но более срочным было успокоить Аслана, который выглядел сердитым.
Он только что прекрасно спал, а теперь запоздало скалил зубы. Совершенно невозможно было понять, чем он недоволен.
— Ты, ты голоден?
— Кррр.
Хотя она и не умела говорить на львином языке, это определённо казалось знаком согласия.
Аслан взглядом окинул тело, просвечивавшее под тонкой нижней юбкой, словно оценивая, насколько вкусной будет Вивиан.
Финал в виде стейка из двух частей быстро приближался к реальности. Встревоженная Вивиан быстро опустилась на колени и как можно жалостливее наполнила глаза слезами.
— Учитель, я невкусная.
— ……
— Почему, почему ты так смотришь?
В момент, когда Вивиан, чтобы подчеркнуть свою невкусность, показала тощую руку из-под ночной рубашки, Аслан в ужасе широко раскрыл золотые глаза.
Это был редкий ежедневный рацион, но толщина руки была не больше толщины его хвоста, так что он, должно быть, был сильно разочарован.
Вивиан, воспользовавшись моментом, потёрла ладони друг о друга. Она была в отчаянии.
— До моей смерти осталось немного, так что подумайте об этом как о последней милости…
— Крррр.
— Хм, заткнуться?
Ей казалось печальным видеть себя, обращающуюся на «вы» к зверю, с которым невозможно договориться. Но чтобы быть выгнанной вот так, дождь лил слишком сильно.
Кроме того, где-то в горах слышался грохочущий звук, будто начинался оползень. Казалось, это было недалеко отсюда.
«Стены пещеры трясутся. Что если и сюда обрушится?»
Сейчас Аслан был зверем без самосознания. К тому же он был сильно ранен.
Поэтому единственной, кто мог рационально проанализировать, оценить и решить ситуацию, была она сама.
Пока Вивиан, медленно отступая назад, исследовала различные участки пещеры, Аслан свернулся калачиком у входа и наблюдал за каждым её движением.
«Я умру от этого давления!»
Повторюсь ещё раз — её род Элеонора был знатным военным домом, передававшимся из поколения в поколение в империи.
Хотя воспоминания Вивиан до вселения исчезли начисто, словно она страдала амнезией, искусство владения мечом, которое она оттачивала, можно было использовать естественно, словно оно было её собственным с самого начала.
Таким образом, Вивиан, чьи чувства были отточены до предела, сейчас всем телом ощущала пронзительный взгляд Аслана.
Было ли это предупреждением, что если она убежит, он немедленно разжуёт и проглотит её? Давление действительно было настолько невыносимым, что она не знала, куда деться.
— Кхе-кхе, кхе-кхе.
Вивиан остановилась.
Немного переусердствовав, она почувствовала приближение приступа. Вместе с сухим кашлем в дыхании появился резкий металлический звук.
Вивиан оказалась в затруднительном положении. Не было ни лекарств, ни тёплого чая, чтобы успокоить кашель, даже одеяла, чтобы укрыть прохладные плечи.
Тук—
В этот момент что-то тяжёлое легло на макушку Вивиан.
Неизвестно когда подошедший Аслан наклонил голову и толкал её голову носом.
Когда он стоял на четырёх лапах, его рост был сопоставим с ростом Вивиан, а учитывая, что обычная высота льва составляет около 130 сантиметров, телосложение Аслана было поистине огромным.
Глаза Вивиан, чисто восхищавшейся, на мгновение сузились.
Между передними лапами Аслана, на груди, виднелось что-то, смутно светившееся, как магический круг. Размер был небольшой, но поскольку его шерсть была полностью чёрной, это хорошо выделялось.
«Перевёрнутая пентаграмма? Довольно заметная, но была ли такая деталь в оригинале?»
Вивиан невольно протянула руку, но Аслан толкнул её быстрее.
Как бы она ни была из знатного военного рода, всё же не могла противостоять силе огромного зверя.
Вивиан прошла туда, куда толкал её Аслан, в угол пещеры.
Как раз виднелась подходящая скала, и когда она собиралась сесть на неё, Аслан, словно отнимая место, лёг первым. Вивиан невольно пробормотала про себя.
— Удивительно. Будто он хочет, чтобы я прислонилась к нему?
Хвост Аслана, скрытый в тени пещеры, медленно двигался из стороны в сторону. Вивиан покачала головой.
— Не может быть.
Скорость движения хвоста заметно замедлилась.
— А, может, он говорит убираться, потому что пещера его?
Движение хвоста остановилось.
Взгляд Аслана, смотревшего на Вивиан, стал невыразимо странным. Но Вивиан не заметила этого, глядя на пещеру снаружи, где лил проливной дождь.
Из-за дождя, льющего как из ведра, не было видно ни на шаг вперёд за пределами пещеры.
Она была уверена, что если её выгонят туда, она умрёт — либо её смоет, либо замёрзнет насмерть.
«Во что бы то ни стало нужно остаться здесь».
Пока Аслан отвернулся, она медленно присела.
Изначальной целью Вивиан было съёжиться в углу, немного подальше от Аслана, но её нога зацепилась за камень.
Место, куда она упала, было мягкой грудью Аслана.
«Если честно, это довольно удобно».
Она почувствовала уют, словно легла на горячий пол.
Вивиан, которая делала вид, что собирается встать, не смогла больше терпеть и просто осталась лежать.
«А вдруг он внезапно оторвёт мне голову?»
Хотя было удобно, всё равно нельзя было не беспокоиться о безопасности верхней части шеи. Вивиан украдкой проверила настроение Аслана.
Почему-то он застыл в напряжении и пристально смотрел куда-то на стену пещеры. Это было странно, но он не выглядел как зверь, готовый немедленно атаковать.
Если бы она повернула голову в другую сторону, то могла бы обнаружить хвост, который снова начал энергично двигаться, но, к сожалению, этого не произошло.
— Кхе-кхе, кхе-кхе.
Интересно, как долго будет идти дождь. Хотелось бы, чтобы недолго.
Вивиан время от времени повторяла сухой кашель и вскоре погрузилась в накатывающую дремоту.
* * *
Она проснулась от громкого звука. За пещерой всё ещё лил проливной дождь, но это отличалось от обычного звука дождя.
Лязг металла. Голоса людей. Затаённые шаги.
В тот момент, когда испуганная Вивиан инстинктивно попыталась встать, Аслан твёрдо прижал её передней лапой.
— Что за…
Он держал Вивиан в объятиях, настороженно наблюдая за происходящим снаружи.
Прижав тело к земле, он принял позу перед прыжком. Отчётливо выступившие мышцы полностью выдавали его напряжение.
Вивиан осторожно подняла голову и снова упала.
«Кружится голова».
Ещё перед сном она почувствовала, что плохо себя чувствует, и, похоже, это обернулось проблемой. Жар кипел, и горячий кашель подкатывал к горлу.
— Угх…!
Вивиан зажала рот, чтобы не издать звука. Но это не могло остановить рвущийся кашель и кровохарканье.
Сразу после этого накатило ощущение крови.
Видя, как она кашляет кровью, глаза Аслана расширились, готовые лопнуть, но в этот момент голоса снаружи смолкли.
— Кажется, я только что услышал какой-то звук.
— Где?
Их заметили.
Вивиан быстро перевела взгляд. Среди вещей, которые она сняла вместе с платьем, было два узких кинжала. К счастью, они всё ещё стояли на том месте, где она их оставила.
Топ-топ, шаги постепенно приближались.
— Крррр.
Голос Аслана опустился низко. Похоже, он воспринял людей снаружи как врагов.
И Вивиан была с этим согласна. Обычный человек не осмелился бы войти в горы во время такого проливного дождя.
«Если подумать наоборот, это значит, что у них есть настолько отчаянная причина».
Например, если враг, к которому обычно трудно подобраться, один, ранен и ослаблен, и поэтому они ни в коем случае не могут упустить этот шанс.
«Это убийцы, посланные наследным принцем».
Она поняла.
http://tl.rulate.ru/book/73631/16356865
