Между Изиэлем и мужчиной воцарилось молчание. Другие могли подумать, что он просто вытащил меч, чтобы погрозить. Но это был не Израиль. Семья графов Блишиа славилась искусством фехтования. Изэль с юных лет наблюдала за поединками рыцарей. Поэтому она хорошо знала, какую энергию излучают рыцари, когда проявляют свирепость.
Как только меч был обнажен, человек излучал слабую жизненную силу. Это была тщательно очищенная энергия. Он был опытным фехтовальщиком и без колебаний убивал людей. Если бы Изэль не остановила его, мужчина зарубил бы наемника, державшего ее за запястье, даже не моргнув, независимо от того, наблюдают ли за ними толпы или нет.
Конечно, это была не единственная причина, по которой Изэль вмешалась.
— Мне нужны деньги на разделочный нож. Я не смогу это принять, если умру…
Она кивнула и указала на свои ножи, которые лежали в беспорядке у ее ног.
Мужчина на мгновение моргнул, посмотрел на Изэль и рассмеялся. Это был освежающий смех. Уголки его губ естественно приподнялись, а острые глаза неожиданно стали мягкими. Изэль потеряла дар речи от этого зрелища и уставилась на него. Первоначально он выглядел привлекательно, но когда он вдруг улыбнулся, словно засиял.
Мужчина слегка кивнул и вложил меч в ножны. Это было сделано быстро и без лишних движений.
— Все в порядке.
Его улыбка была настолько учтивой, что трудно было поверить, что он только что пытался кого-то убить. В следующий миг человек с мечом схватил наемника за руку и сломал ее. Наемник не успел даже моргнуть, как его руки уже были скручены, и он издал стон. Внезапно послышался звук ломающихся костей.
— Кааак!
Наемник закричал от боли, словно у него действительно были сломаны кости. Но мужчина, держащий его, даже не моргнул.
— Исправь это.
Его лицо стало ледяным. Лицо наемника побледнело, когда он встретил его холодный взгляд. В тот момент, когда глаза мужчины встретились с глазами наемника, Изэль почувствовала, как ее опьянение рассеялось. Сила человека, державшего его за руку, явно была сверхъестественной. Наемник, дрожащий от страха, в конце концов передал все деньги, что были при нем, Изэлю и быстро убежал. Вид его бегства выглядел комично.
Изэль открыла карман. Это было немного, но денег хватило, чтобы купить новые разделочные ножи и долота. Проверяя свою сумку с деньгами, она подняла глаза. Мужчина, который помог ей, молча смотрел на нее. Изэль слегка склонила голову в знак благодарности.
— Спасибо за помощь.
— Не за что.
— Я хочу, чтобы это было...
Из-за того, что ей пришлось спешно покинуть особняк, Изэль не имела много денег. Глубоко задумавшись, она медленно протянула мешок с деньгами, который держала в руке. Затем открыла глаза и посмотрела на мужчину. Даже это... ? Однако его внимание было приковано не к сумке, а к ее пальцам. Когда он заметил серебряные кольца на ее мизинцах, его глаза слегка расширились.
Безымянное чувство скользнуло по его золотым глазам. Мужчина, который на мгновение сомкнул губы, покачал головой и произнес:
— Я делал это не в надежде получить что-то взамен.
— … все равно.
Брови Изэля немного нахмурились. Она никак не хотела оказаться в долгу. Пока она обдумывала, что делать, мужчина, смотревший на нее сверху вниз, произнес:
— У меня есть вопрос.
— Да?
— Как ты узнала, что я собираюсь убить этого человека?
Изэль открыла губы и произнесла:
— Ах.
Она не ожидала такого вопроса. Прежде чем ответить, она на мгновение закатила глаза.
— Я просто... подумала, что ты это сделаешь.
Не было смысла вдаваться в подробности о том, что она была дочерью графа Блишиа, известного фехтовальщика, и что ее отец и брат были лучшими фехтовальщиками в империи. Это невозможно. Мужчина пристально смотрел на нее, пытаясь понять, что она имеет в виду.
Изэль не отвернулась от его взгляда и смотрела прямо в его глаза. Его золотые глаза на мгновение блеснули. Нарушив молчание, что долго царило между ними, он произнес:
— Можешь сказать мне свое имя?
— Мое имя?
Изэль спросила с озадаченным лицом. Мужчина кивнул. Его взгляд, направленный на нее, был спокойным. Не выходя на улицу, она всегда использовала вымышленное имя. Но если бы она солгала этому человеку, который стал ее спасителем, то почувствовала бы вину. Однако было глупо раскрывать на рынке, что она графиня.
Изэль, колеблясь, сказала:
— … Изэль.
В конце концов, она назвала только свое имя. Мужчина, казалось, понял, что она не назвала ему полностью свое настоящее имя, но просто кивнул и ответил:
— Хорошо.
Глядя на развевающиеся на ветру черные волосы мужчины, Изэль неожиданно произнесла:
— А что насчет этого?
Мужчина снова улыбнулся на вопрос Изэля. Каждый раз, когда его золотистые глаза наклонялись, казалось, что теплые цветные частицы летят вокруг.
Мужчина медленно наклонился. Его лицо приблизилось к Изэлю. Прямая рука мужчины поднялась к ее шее, словно он собирался нежно прикоснуться к ее щекам. По неизвестной причине Изэль затаила дыхание от волнения. Звук пульсирующей по венам крови был особенно громким в тишине.
Взгляд мужчины переместился к ее глазам, слегка покрасневшим щекам и кончику подбородка. Затем он надел капюшон на его голову. Лицо Изэля, которое прежде было хорошо видно, исчезло в темноте. Светло-зеленые глаза моргнули в тени.
С близкого расстояния он прошептал:
— Думаю, будет еще одна возможность.
— … ?
— Когда я увижу тебя снова, я скажу тебе свое имя. Изэль.
Прежде чем Изэль успела задать вопросы о его загадочных словах, мужчина без колебаний отвел взгляд. Она тупо смотрела ему в спину, пока он не исчез за горизонтом.
— Изэль.
Низкий, мягкий голос мужчины вновь звучал в ее ушах.
***
Маленький колокольчик на двери тихо возвещал о приходе нового гостя. Художественная студия, где пахло пигментами и известковой пудрой, была пуста. Посетителей не было.
Большой стенд в художественной комнате был покрыт синей тканью. На нем ровным рядом выложены разнообразные инструменты для рисования, ножи для резьбы и долота.
Изэль прошла мимо стенда знакомыми шагами и направилась к черной занавеске. Прежде чем успела прикоснуться к ней, с другой стороны выскочила женщина. Это была красавица с прямыми каштановыми волосами, ниспадавшими на плечи. Высокая, с прямой переносицей и четкими линиями подбородка, она излучала андрогинную харизму.
Эта женщина, передвигая вишневое дерево в мастерской, заметила Изэль и распахнула свои голубые глаза. Судя по всему, она не ожидала визита Изэль.
- Владелица. Давно не виделись, - произнесла Изэль с застенчивой улыбкой.
Женщина, не ответив на приветствие, медленно сузила брови, ее острый взгляд упал на Изэль.
Это была Церера, владелица и художница этого арт-магазина. Хотя с того момента, как Изэль в последний раз видела ее, прошло два месяца, Церера, казалось, не изменилась.
- Извините, я опоздала, - тихо сказала Изэль, слегка опустив голову.
Взгляд Цереры переместился вниз к статуе, завернутой в черную ткань, которую держала Изэль. Помолчав, Церера высказала свое мнение.
- Мне было интересно, перестал ли он наконец изображать ученика, когда его не видели уже два месяца... Думала, это не так, - произнесла она с тихим, но резким тоном. Однако выражение ее взгляда на Изэль стало мягче.
Изэль ухмыльнулась. Церера могла показаться грубой, но на самом деле у нее доброе сердце.
Три года назад Изэль случайно зашла в художественный магазин, чтобы что-то купить, и наткнулась на Цереру, которая вырезала каменную статую. Увидев, как ловко ее руки выражают мускулы бегущей лошади с помощью долота и молотка, Изэль была поражена. Так она и попросила Цереру сделать ее ученицей. Однако та холодно отказала:
- Почему я должна брать в ученики кого-то уставшего?
После того как Церера увидела статую, созданную Изэль, ее решимость рухнула. Когда она рассматривала принесенные детали, Церера потеряла дар речи. На протяжении следующих трех лет Изэль раз в месяц посещала художественную студию и получала уроки от Цереры.
До встречи с Церерой все скульптуры, созданные Изэль, были прежде всего декоративными предметами из мелкого дерева или камня. Члены ее семьи волновались, что с ней что-то может произойти, даже если она будет держать лишь маленький нож. Сказав это, Изэль не могла мечтать о создании большой статуи.
Только в мастерской Цереры она впервые занялась резьбой по тяжелым камням и дереву. Создание большой статуи стало для нее новым опытом, и она полюбила скульптуру еще больше.
Тем временем Изэль скрывала свою личность. Церера недолюбливала аристократов, хмурилась и проявляла враждебность, когда говорила о них, поэтому Изэль не могла ей признаться, что сама является дворянкой. Это обстоятельство заставляло ее тайком посещать художественную студию, избегая охраны.
Если бы Церера узнала, что Изэль — дочь графа Блишии, то она бы больше не стала бы ее обучать.
- Прошлый месяц был немного... Я был занят, - призналась Изэль.
Церера кивнула в ответ и протянула руку. Она попросила показать статую, которую Изэль держала.
Перед ней оказалась каменная статуя, выдержавшая падение и находившаяся в хорошем состоянии. Хоть ножи для резьбы и разбились, Изэль не была слишком обеспокоена — их можно было заменить. Главное, что со статуей все было в порядке.
С воспоминаниями о столкновении с мужчиной с золотыми глазами, смотревшими на нее сверху вниз, Изэль на секунду задумалась. В этот момент Церера, снимая ткань со статуи, взглянула на Изэль.
- Изэль... - произнесла она, сама того не осознавая.
Изэль, погруженная в мысли, подняла голову и отозвалась:
- Да?
Невинные светло-зеленые глаза встретились с лицом Цереры. Церера на мгновение поджала губы, затем вздохнула:
- ... нет.
Изэль слегка наклонила голову, расширив глаза. Она посмотрела на часы, висящие на стене.
- Изэль?
- Уже пора... - произнесла она, понимая, что давно время возвращаться в особняк. Она проводила слишком много времени на улице. В глазах Изэль стояли слезы. Посещение художественного магазина раз в месяц было единственным моментом, когда она могла дышать. В другое время ей приходилось оставаться в особняке под охраной.
Большинство рыцарей знали о том, что Изэль тайком выезжает. Но каждый раз, когда она возвращалась в нужное время, весь особняк превращался в суету. Несмотря на то что она оставляла записки о своем посещении магазина, поднявшийся шум всегда утверждал, что Изэль похитили.
- Думаю, мне пора вернуться, - произнесла она.
Церера вздохнула и цокнула языком. Несмотря на редкие визиты, Изэль могла оставаться в студии не более двух часов. Эти два часа она усердно работала над каменной резьбой рядом с Церерой, но часто выбегала, будто ее кто-то преследовал.
Изэль приняла от Цереры новые инструменты и склонила голову:
- В следующий раз приду пораньше, мастер.
- Вот почему я говорила тебе не называть меня "учителем", - ответила Церера в коротком тоне, махнув рукой.
Изэль, с накинутым капюшоном, мягко улыбнулась и вышла из художественного магазина. Церера, наблюдая, как маленькая фигурка удаляется от окна, снова обратила внимание на оставленную Изэль статую.
Гранитная статуя с легким голубоватым оттенком изображала половину тела богини Эникс, известной как богиня исцеления. Теплый солнечный свет, проникавший в художественную студию, нежно касался закрытых глаз Изэль. Она чувствовала мягкость изгибов круглых щек и затылка богини, даже не прикасаясь к ним.
Вьющиеся волосы, ниспадающие до талии, выглядели настолько естественно и нежно, что легко можно было забыть, что перед собой видел статую из камня. Раньше она не могла ничего сказать, но в тот момент, когда появилась перед статуей, Церера почти издала громкий звук, даже не осознав этого. Каждый раз, когда она смотрела на свою скульптуру, это чувство причиняло ей боль. Изэль считалась гением.
http://tl.rulate.ru/book/73524/4267287
Использование:
