«Рафин и вправду....Кажется, ей на самом деле очень нравится алкоголь».
Выпив один бокал, она налила себе ещё один. Зеркан в свою очередь наколол кусочек фрукта на вилку и протянул его девушке.
— Если будешь так пить, то очень быстро опьянеешь.
Эти слова неминуемо оставили привкус горечи на его языке.
Всю помолвку в его голове жила безумная идея. Зеркан думал о том, что их фальшивый брак может стать забавным. Возможно... Но это безумно, ведь Рафин не заинтересована в нём от слова совсем, и принцу было неприятно это осознавать.
Мисс Эстон, пьющая буквально без остановки, приняла и съела протянутый ей кусочек фрукта.
«Что теперь делать?»
Чтобы избежать удушающего молчания Рафин притворялась крайне заинтересованной в алкоголе, однако на деле даже не чувствовала его вкуса.
Обычно девушка не чувствовала опьянения, однако теперь ей стало немного легче, чем было некоторое время назад. Тогда она думала, что вот вот свалится без чувств от усталости, но сейчас её ум был предельно ясен.
Хотя, на самом деле, тот факт, что они с Зерканом делят одну спальню, да ещё и в таком виде, очень сильно напрягал Рафин.
«Нужно успокоиться».
Девушка глубоко вздохнула, а после выпила ещё вина. Только после этого она смогла говорить спокойнее.
— Все впечатлены. Думаю, ни у большинства не возникнет подозрений.
— Что?
— Мы с вами вели себя как настоящие влюблённые.
— ...Да, хорошее выдалось шоу. Да настолько, что ты довела зрителей до слёз. — Пробормотал принц и, смутившись, замер, осознавая, насколько саркастично звучали его слова.
Однако Рафин не обратила на них никакого внимания.
— Кстати говоря, с этого момента сохраняйте сей образ.
— Какой?
— Отрешённый. Образ, в котором вы не открываете мне своё сердце.
— ...
— Я люблю Его высочество и каждый день неустанно клянусь ему в чувствах, а он всё ещё воспринимает меня только как сестру. Понятно?
— Да...
«На самом деле я никогда не воспринимал тебя как свою сестру». — Подумал кронпринц, однако эти слова так и не сошли с его уст.
— Однако он способен на небольшие физические контакты, поэтому заранее прошу проявлять понимание.
— Физические контакты?
— Да, например, объятия после нахождения в толпе или просьбы подержаться за руки.
— ...
— Так окружающие ничего не заподозрят.
— Да...я понял
Рафин сжалась от созерцания разочарования на лице наследного принца. Почему-то теперь слова о контактах казались ей оправданием её эгоистичного желания, но теперь уж ничего не поделать. Люди уже увидели один образ, поэтому они должны сохранять его до самого конца.
Пока мисс Эстон мысленно извинялась перед своим фиктивным женихом, то вскинул брови, нырнув в собственное воображение.
Там Рафин счастливо улыбалась, стремительно приближаясь к нему, раскинув руки в стороны для объятий. Внезапно, в холодный зимний день, девушка сжала ладони в замок, а затем прильнула щекой к его руке, прося принца подержать её за руки.
В те моменты она казалась такой милый, что у Зеркана голова закружилась от одних лишь воображаемых образов. Нормально ли такое представлять?
Парень был растерян, но, кажется, одна из его безумных идей всё же станет явью. Этот фальшивый брак станет для него хорошим времяпрепровождением.
— В любом случае, вы не так хороши в актёрской игре, поэтому... просто придерживайтесь образа. — Пробормотала Рафин погружённому в мысли Зеркану.
— Зачем?
— Если окружающие поймут, что вы приняли меня в своё сердце, тогда они... Они будут ждать этого! — Разочарована молвила дочь герцога, а принц лишь в недоумении качнул головой.
Он игнорировал всё, что касалось отношений между мужчиной и женщиной.
— Я говорю о “следующем шаге”.
— А...
Температура воздуха внезапно понизилась, и комнату внезапно охватило молчание.
Рафин вновь взялась за вино, пока, наконец, не опустошила всю бутылку единолично.
— ...
Время шло, и поздний вечер сменился ночью. Оба тут же кинули взгляды на кровать.
— Не беспокойся, я послю на диване.
— Как я могу заставлять члена императорской семьи спать на диване? Давайте поспим вместе.
— ...Что?
— Кровать очень большая, и ничего не случится, если будем спать на разных краях. — Беспечно бросила Рафин, после чего забралась под одеяло.
Наследному принцу было бы лучше уйти на диван, но тело его двигалось только в сторону кровати.
Повернувшись к принцу спиной, его фиктивная невеста прикрыла веки, притворяясь спящей. Однако разум её оставался бодрым.
«Нужно уснуть, ну пожалуйста...пожалуйста».
Она пыталась уговаривать саму себя, но всё равно не могла уснуть. А в голове её то и дело возникали странные мысли, которые Рафин старалась игнорировать. Отчего-то грудь Зеркана вызывала у не безумный интерес.
Когда мисс Эстон всё же уснула, Зеркан так и продолжал бодрствовать до самого утра.
• ⊰ ❂ ⊱ •
Энтони глядел на Сапфировый дворец, видневшийся издалека, сквозь окно.
Душа его так и горела желанием разрушить этот чёртов дворец при первой же возможности.
Вокруг второго принца были разбросаны опустошённые разбитые бутылки вина. Он взял со стола очередную, новую и испил вино прямо с горла.
Из-за неправильной хватки напиток пролился на одежду Энтони, однако ему было плевать. Он взъерошил волосы и завалился на спинку кресла.
Второй принц и подумать не мог, что ему будет настолько больно.
Да, это его первая любовь. Энтони любил Рафин с самого детства, но не настолько сильно, чтобы посвящать ей свою жизнь. Если так, то от чего так крутит в животе?
Возможно от того, что и её у него забрал старший брат.
Второй принц с силой прикусил губу, и вскоре с неё потекла струйка крови.
Он не мог представить, как заставит брата расплатиться за содеянное. Внезапно Энтони увидел в нём врага. Принц ненавидел Зеркана, и в этом была и его собственная вина.
Будучи любимым ребёнком своего отца, Энтони чувствовал жалость по отношению к Зеркану и в то же время превосходство над ним.
«Пусть он родился первым и получил статус наследного принца, отец восхищается мной. А ещё он больше любит мою маму, поэтому мне жаль тебя»
Так он думал. Но теперь всё иначе. Теперь Зеркан будет чувствовать превосходство, благодаря Рафин.
Чувствуя себя побеждённым, второй принц гулко ударил кулаком по столу. Слёзы потекли по щека, а губы раскрылись в зверином вскрике, прежде чем он сам успел это осознать.
Скрип.
Дверь покоев принца закрылась. Подглядывающий за ним слуга быстро добрался до нужного дворца, чтобы доложить обо всём второй королеве.
От услышанного её лицо исказилось в гримасе отвращения.
«Что за жалкий мальчишка!»
Если бы Ребекку не сослали в монастырь, то её сын не вырос бы таким идиотом.
В любом случае, ситуация действительно плоха.
«Брак с семьёй Эстон подарил Зеркану крылья».
Но достаточно просто сковать их.
Ходят слухи, что Рафин сделала ему предложение первой. Поэтому Ребекке были любопытны чувства Зеркана к дочери герцога Эстона. Если она действительно дорога ему, то ей стоит сменить цель. Второй заложник — это не так уж и плохо.
«Я могу использовать святую, чтобы опустить репутацию Зеркана ниже плинтуса».
Если наследного принца, помолвленного с Рафин, застанут в компании святой, то одного скандала будет мало. Эстоны не останутся в стороне.
«В этот раз я должна заручиться поддержкой этого семейства».
Они наберут союзников и откажутся поддерживать Зеркана, сделав следующим императором Энтони.
Селестина уже выразила своё желание присоединиться к плану Ребекки. Они обе собирались воспользоваться особым препаратом, поэтому им нужно требовалось только время.
Вторая королева с коварной улыбкой взглянула в окно.
• ⊰ ❂ ⊱ •
Как только солнце взошло, Зеркан поднялся с постели, умылся и переоделся. Вообще, он должен был позвать слуг, но не хотел будить Рафин, а потому собирался самостоятельно.
Одевшись, принц задался вопросом. Стоит ли ему будить девушку?
Он долго наблюдал за спящей. Рафин казалась такой милой, как малышка.
«Нам и дальше нужно так себя вести?»
Всю прошлую ночь кронпринц не мог уснуть, размышляя о пугающем будущем. Однако ему не хотелось пользоваться раздельными комнатами, ведь это расстроит Рафин, и ей придётся придумывать многочисленные оправдания для окружающих.
Некоторое время ему придётся мириться с неудобствами, как и прошлой ночью, но сейчас это его не пугало.
Зеркан согласился на брак, подписав предложенный Рафин контракт, но, на самом деле, этот союз выгоден и ему самому.
Тем не менее, исходя из консервативности аристократов, воспринимающих развод как дефект, развод принесёт большой ущерб им обоим, но в большей степени пострадает Рафин.
«Нужно рассмотреть комплекс мер, что помогут женщинам повторно выходить замуж или жить в одиночку».
Меняется закон — меняется и мировоззрение.
Зеркан должен изменить мировоззрение общества ради будущего Рафин. После окончания контракта она найдёт себе подходящего мужчину и, если захочет, выйдет за него замуж.
Однако существует ли мужчина, который действительно ей подойдёт?
Кронпринц стал представлять рядом с дочерью герцога Эстона аристократов с лучшими репутациями, одного за другим. Однако, несмотря на прелестную репутацию вокруг них, те казались мусором, по сравнению с Рафин. Они все заслуживали казни.
http://tl.rulate.ru/book/73363/2929520
Готово:
Использование:
