Глава 696. Тревога Мужун Сюэ
Сунь Вэнь окинул Ло Цинчэн взглядом, полным искреннего признания, и негромко произнес:
— Ты держалась на удивление стойко. Твоя аура была по-настоящему впечатляющей, я поражен. Что ж, не будем терять времени, я пойду и соберу всех оставшихся экспертов.
— Хорошо, — коротко кивнула Ло Цинчэн, стараясь сохранить остатки самообладания.
Сунь Вэнь немедленно отправился выполнять поручение, оповещая ключевых людей команды Земля Истока.
Вскоре все оставшиеся руководители и мастера собрались в просторном деревянном доме. Атмосфера в помещении была тяжелой, лица присутствующих выражали глубокую озабоченность. Каждый понимал: на кону стоит само существование их отряда.
Лю Янь и его спутники были не просто ударной силой — они были фундаментом, на котором держалась вся Земля Истока. Лю Янь, в частности, являлся бесспорным лидером и духовным стержнем команды.
Без него паника могла охватить не только рядовых бойцов, но и саму верхушку.
Как управленцы и эксперты, собравшиеся осознавали масштаб проблемы куда острее обычных воинов. Они понимали, что влияние «Острого Ножа» выходит далеко за рамки простой арифметики.
В команде было более 300 человек, и шестеро ушедших в рейд составляли лишь малую долю от общего числа. Однако именно на них держалась вся боевая мощь и политическая стабильность поселения.
По самым скромным подсчетам, без Лю Яня и элиты боевой потенциал Земли Истока сократился бы как минимум вдвое.
Но что еще страшнее — без жесткой руки Лю Яня пять отрядов, прибывших с разных континентов и имевших за плечами историю конфликтов, могли быстро перегрызться между собой, что привело бы к окончательному распаду команды.
Именно благодаря непререкаемому авторитету капитана эти разрозненные группы до сих пор действовали как единый, слаженный механизм.
Ло Цинчэн обвела взглядом притихшее собрание и нарушила молчание:
— Друзья, не стоит молчать. Сейчас мы — единственные, кто несет ответственность за судьбу Земли Истока. Нам нужно выработать план действий.
— Верно, — поддержал её Сунь Вэнь. — Ситуация тревожная, но еще не катастрофическая. Не нужно преждевременно опускать руки.
— Есть хоть какие-то вести от отряда Лю Яня? Мы знаем хоть что-нибудь об их текущем положении? — не выдержала Мужун Сюэ, чьи пальцы нервно сжимали рукоять оружия.
— С братом Лю Янем ведь всё будет в порядке? — с надеждой в голосе спросила Чу Лун.
Весь сегодняшний день Чу Лун была по уши завалена делами: строительство, логистика, прием ресурсов...
Бойцы принесли горы материалов, и пока Ло Цинчэн занималась их учетом, Чу Лун руководила распределением товаров на складе. У неё не было ни секунды свободной, поэтому о задержке «Острого Ножа» она узнала самой последней.
До этого момента Чу Лун никогда не беспокоилась за Лю Яня.
Его сила была настолько велика, что он один стоил целого подразделения. Он всегда был на голову выше любого противника, и мысль о том, что он может не справиться, казалась девушке абсурдной.
Но здесь, на шестом уровне Башни, правила игры изменились.
Будь они на нижних этажах, Чу Лун бы и бровью не повела, решив, что Лю Янь просто задержался из-за каких-то мелочей и вернется через день-другой.
Но шестой уровень был территорией смерти, полной коварных ловушек и неведомых опасностей.
Здесь рыскали десятки тысяч команд со всех концов Вселенной. И Земля Истока, при всём своем прогрессе, находилась в нижней части пищевой цепочки.
На шестом уровне обитали бесчисленные мастера, и каким бы могущественным ни был Лю Янь, всегда существовала вероятность встретить кого-то еще более сильного. Именно осознание этого факта заставляло сердце Чу Лун сжиматься от страха.
Чу Цуньжуй обвел присутствующих хмурым взглядом и доложил:
— Я вел наблюдение со стрелковой башни. Высота стен и самой постройки дает отличный обзор, я вижу на многие километры вокруг. Но в южном направлении — полная тишина. Никаких следов нашего отряда. Они не возвращались.
Боевая мощь самого Чу Цуньжуя не была выдающейся по меркам элиты, но он был мастером дальнего боя и обладал навыками, многократно усиливающими зрение. Там, где обычный человек видел лишь туман, Чу Цуньжуй различал детали на огромном расстоянии.
Поэтому, как только стало ясно, что Лю Янь задерживается, он сразу занял пост на стене.
Стометровые укрепления в сочетании с его талантом позволяли ему контролировать горизонт, ожидая появления знакомых фигур.
Но часы ожидания не принесли результата. Его надежда увидеть возвращающихся товарищей таяла с каждой минутой.
Дерек Дойл, подавленный общим настроением, добавил:
— Судя по нашей карте, капитан и остальные должны были углубиться в южный лес. Снаружи эти заросли выглядят внушительно, деревья там просто исполинские, а сама чаща кажется бесконечной. Неужели они зашли так далеко, что не могут найти обратную дорогу?
Цзинь Чен нахмурился, обдумывая слова соратника:
— Я выставил дозоры на самой границе барьера в южном секторе. Мои люди проинструктированы немедленно сообщить мне, как только завидят кого-то из наших. Но до сих пор — ни единого донесения.
Хэ Ян подвел неутешительный итог:
— На данный момент у нас нет никакой информации о капитане. Мы не знаем, попали они в беду или просто задержались. Лю Янь обещал быть здесь к ночи, и тот факт, что он нарушил собственное слово, говорит о многом.
Ло Цинчэн, выслушав их, попыталась найти хоть какую-то зацепку для оптимизма:
— Давайте всё же надеяться на лучшее. Возможно, они столкнулись с непредвиденным препятствием, которое временно заблокировало им путь. Или они просто не успевают дойти до темноты и решили заночевать в укрытии, чтобы не рисковать в ночном лесу.
Сунь Вэнь согласно кивнул:
— Логично. Капитан и остальные могут объявиться завтра на рассвете, и тогда наши страхи окажутся напрасными.
Но Мужун Сюэ не могла просто сидеть и ждать:
— Может, мне сходить в тот лес и всё проверить? Я не слабачка, мои 7 звезд чего-то да стоят. А главное — моя защита позволит мне выдержать почти любой удар. Если запахнет жареным — я просто дам деру, только меня и видели.
Девушка искренне верила в свою несокрушимость. Она полагала, что даже если наткнется на превосходящие силы врага, её броня и выносливость дадут ей достаточно времени, чтобы выйти из боя и отступить в безопасную зону.
Чу Лун горячо поддержала подругу:
— Верно! Сестра Мужун Сюэ — сильнейшая среди нас. Она — наша лучшая кандидатура для такой разведки.
http://tl.rulate.ru/book/73189/22805009
Готово:
