...По крайней мере, до тех пор, пока странное ощущение покалывания не зазвучало в ее сознании. Закрыв глаза и уши, она последовала за настойчивой тягой этого ощущения, поворачиваясь, пока не увидела, куда ведет ее интуиция. Все еще закрыв глаза, она выпустила двойное жало в том направлении, куда ее направили.
Шум и свет тут же прекратились, а Мудрец зарычал от боли и зашипел от злости, выходя из центрального компьютера бутика, который он обошел, чтобы взять под контроль световые и звуковые системы. Открыв глаза, Женщина-паук увидела, что направила свои жалящие разряды точно в то место, где прятался Мудрец. Не раздумывая, она сплела паутину и взвилась в воздух, поразив застывшую сферу, в которую превратился Мудрец. Мудрец тяжело рухнул на землю, по его телу все еще пробегали электрические разряды. Но когда Женщина-паук двинулась к нему, чтобы накрыть его паутиной, он снова перешел в состояние неосязаемости и снова превратился в сферу света, хотя и продолжал искриться от атаки Женщины-паука.
По телу Мудреца пробежали мучительные мурашки: от удара электричеством в компьютерной системе у него произошло короткое замыкание. С трудом справляясь с болью, он в ярости закричал на Женщину-паука, снова поднявшись в воздух.
"Вы заплатите за это, все вы!" крикнул Мудрец, полубезумный от боли, пробивая дальнее окно и уносясь в ночь. "Опять! Опять вы все разрушаете! Морин, Хью, Женщина-паук, все вы!" - кричал он, уносясь в ночь, слишком быстро, чтобы Женщина-паук могла его догнать, все еще искрясь и шипя и оставляя за собой след электрического искрящегося света.
Все, что могла сделать Женщина-паук, это попытаться последовать за ним, но когда она добралась до окна, Мудрец уже исчез. Вернувшись наверх, она позволила себе улыбнуться, обнаружив, что стенной сейф цел, а охранник невредим, хотя и находится без сознания, но скоро освободится, как только растворится ее паутина. Выйдя на улицу, она увидела подъезжающие полицейские машины, которых, несомненно, привлекло световое шоу, созданное Мудрецом с помощью электрической системы бутика.
Она также заметила фотографию со вспышкой, сделанную, несомненно, другим фотографом, который завтра утром опубликует ее в газетах.
Вдруг Женщина-паук почувствовала, как ее охватывает чувство покоя и безмятежности, и, довольная проведенной ночью работой, она стала собираться домой.
Однако одна мысль не давала ей покоя...
Как она узнала, где прячется Мудрец?
Все еще искрясь и шипя, прошло несколько часов, прежде чем Мудрец достаточно овладел собой, чтобы прийти в себя. Он был в скверном настроении, когда летел обратно в свое логово, чувствуя, как вопреки себе начинают всплывать отвратительные воспоминания.
"Послушай, Морин, я должен идти!" в отчаянии сказал Джексон Арвад, сидя в своем кабинете рядом с лабораторией электромагнитных исследований, в которой он работал на Роксон Индустри. "Да... да, я знаю, что ты забронировала столик, но я уже сказал тебе, что работаю сегодня допоздна... дай мне передышку! Ты хоть понимаешь, какое повышение я могу получить, если этот эксперимент удастся? Мы говорим..."
"Взорви это все!" выругался Арвад, кладя трубку.
"Что случилось?" - спросил его помощник Говард.
"Трудности с моей второй половинкой", - пробормотал Арвад. "Подготовка завершена?"
"Почти", - ответил Говард, нервно теребя свои усы. "Но мне бы очень хотелось, чтобы вы одобрили эти вибраниумные средства защиты. Я имею в виду, этот вид электрического ускорения протонов молекул... разве Хэнк Пайм не опубликовал что-то о его опасности в "Научном журнале" несколько лет назад?".
"Вы хоть знаете, сколько стоит вибраниум в наши дни?" упрекнул его Арвад. "Учитывая непомерно высокие цены, установленные вакандцами, я не собираюсь отдавать еще больше денег компании. В любом случае, вы знаете о бережливости и экономности мистера Мелвина", - имея в виду их босса, квинтэссенциального бухгалтера. "Он оценит наши усилия по максимизации бюджета".
Возможно, руководство Роксон было бы впечатлено экономными мерами Джексона Арвада, если бы катастрофический взрыв в лаборатории не унес жизни шести человек и не подверг самого Арвада опасному воздействию электромагнитного излучения, которое впоследствии пришлось выводить из его организма.
"Вы уверены, что хотите это сделать, мистер Арвад?" Эмерсон Бейл, адвокат, спросил своего клиента. "Мы могли бы подать встречный иск против Роксон за незаконное увольнение, но почему вы подаете встречный иск против семей ваших коллег, погибших во время взрыва?".
"Их обвинения против меня - грубейшая клевета!" закричал Арвад, его глаза, казалось, вспыхнули золотым светом. "Как они могут утверждать, что я несу ответственность за взрыв?"
"По словам их адвокатов, это произошло потому, что вы отказались установить определенные защитные меры, которые могли бы гарантировать их безопасность. Это, как минимум, грубая халатность", - предупредил его Бейл. "Я бы настоятельно советовал вам не продолжать это дело. Если их обвинения будут доказаны в суде и присяжные вынесут решение против вас, ваше дело против Роксон будет сильно ослаблено...".
"Учитывая то, что вы мне предъявляете, я должен ожидать, что вы будете следовать моим указаниям!" приказал Арвад. "Проследи, чтобы это было сделано!"
Предупреждения Бейла оказались вполне обоснованными. Джексон Арвад проиграл все судебные процессы, которые он подал, набежав на дорогостоящие гонорары адвокатов, даже когда ему были нанесены большие убытки семьями погибших при взрыве в лаборатории. Конечно, он мог потерять и гораздо больше...
"Джексон всегда был упрям", - вздохнула Морин Арвад, качая головой, читая о судебных исках в Дейли Бьюгл. "И всегда такой мстительный..."
"Как будто тебе нужно мне об этом говорить", - пробормотал Хью Джонс, садясь и обнимая Морин. "Этот ублюдок добился, чтобы меня понизили в должности и выгнали из моего отдела только для того, чтобы он..."
Морин приложила палец к его губам.
"Шшшшшшш, не надо", - посоветовала она ему. "Джексон сделал свой выбор. Позволь ему взять на себя ответственность за него".
"Эй, он и не подозревает, что его ждет", - улыбнулся Хью, притягивая Морин к себе для поцелуя.
С тех пор у Джексона Арвада ничего не ладилось. Сначала он разорился из-за судебных исков против него, а вскоре обнаружил, что ни одна компания не хочет брать его на работу из-за его плохой репутации. С просроченной ипотекой, с женой, подавшей на развод, и невозможностью найти другую работу по специальности, Джексон Арвад, казалось, не имел ничего...
...пока он не обнаружил, что светится. Когда его глаза стали золотистыми, а все тело начало покалывать и мерцать, Джексон Арвад обнаружил, что может становиться то неосязаемым и нематериальным, то каменно-твердым. Способный гипнотизировать и управлять людьми с помощью своих светящихся глаз, отменять и захватывать контроль над электрическими системами, Арвад мог даже превращаться в шар светящегося света, полностью осознавая и контролируя свои движения. Специально изготовленный зеленый костюм мог трансформироваться вместе с ним. Как хороший ученый, он экспериментировал и практиковался, пока не обрел полный контроль над своими способностями.
Хотя сам он пренебрегал мифами и фольклором, это была одна из страстей Морин, и она рассказала ему несколько интересных историй, в том числе о таинственных мудрецах, большинство из которых были связаны с темным выбором, который делали люди, оставляя их в вечной ловушке, или приводили глупцов к гибели.
Они сказали мне, что у меня был выбор, но я сделал его неправильно, - лукаво улыбнулся Мудрец в ту ночь, пролетая над Нью-Йорком и кажусь падающей звездой в темноте. Но так ли глупы были мои действия, если они дали мне силу? Больше, чем все они могли надеяться?
Если я сделал неправильный выбор... я могу сделать новый.
Морин... Хью... Бэйл... Женщина-паук...
Вы все создали меня... и я обязательно отплачу вам тем же.
Его смех эхом отдавался в холодном зимнем ветре, когда он улетал в ночь.
http://tl.rulate.ru/book/72781/2016491
Готово:
Использование:
