Слова были излишни. Результаты говорили сами за себя. Несколько минут в комнате стояла гробовая тишина, пока все заворожённо смотрели на камень.
Даже Дэмиен удивился. С повышением уровня он перестал проверять статус, полностью сосредоточившись на улучшении навыков. Похоже, стоило заглянуть в него в ближайшее время.
Молчание прервал один из кандидатов, у которого сдали нервы.
— Нет! Это подстроено! Вы же видели, как камень треснул перед тем, как показать цифры! Он лжёт!
Безумный крик вывел остальных из оцепенения. Кричал Алекс — тот самый парень, который в свои тридцать лет только-только получил второй класс. Он не мог поверить, что кто-то на десять лет младше обошёл его настолько. Обезумев от зависти, он нагло бросился на Дэмиена.
Вскинув руку, Алекс заорал:
— Раскалывающий Небеса Удар Ладонью!
Огромная ладонь, сотканная из яростного пламени, понеслась на Дэмиена. Но для него это был дешёвый фокус. Впрочем, сравнивать было несправедливо: последняя огненная атака, которую он видел, исходила от настоящего мастера третьего ранга. Куда уж тут парню, едва перешагнувшему порог второго?
Но Дэмиен разозлился. Не из-за того, что на него напали, и не из-за того, что на него смотрели свысока. Скорее...
— Да что за ублюдские, кринжовые названия?! Ты вообще жанром ошибся! И какого хера ты орёшь название атаки, как полный идиот?! Тебе самому не стыдно?! — рявкнул Дэмиен.
Его выбесило именно название. Оно вытащило на свет подавленные детские воспоминания, когда он, перечитав новелл про культиваторов, пытался призывать атаки, вопя на весь задний двор что-то вроде «Удар, Разрушающий Небеса!», так что слышали все соседи.
Всплывшая постыдная история привела его в бешенство. Вместо того чтобы просто отмахнуться от атаки, как он сделал бы обычно, он ударил в ответ. Отведя кулак назад, он с яростью выбросил его навстречу огненной ладони.
Удар был настолько мощным, что в тесной комнате поднялся вихрь. Столкнувшись с огнём, он превратился в бушующее огненное торнадо.
— Хмф! — холодно фыркнул Дэмиен и щёлкнул пальцами. Огненный смерч, всё ещё несущийся на него, резко изменил направление, отскочив, как шарик в пинболе.
Никто не успел отреагировать. Торнадо поглотило перепуганного Алекса. Когда огонь опал, на полу осталось лишь обугленное, переломанное тело.
Алекс был жив, но без помощи Эликсира он больше никогда не сможет вести нормальную жизнь.
Глядя на дело своих рук, Дэмиен отвернулся и беззаботно насвистывая, пробормотал себе под нос:
— Упс. Ну, если бы он не взбесил меня своими тупыми названиями, отделался бы легче.
Остальные кандидаты покрылись холодным потом. Экзаменатор же смотрел на Дэмиена с неподдельным интересом. В отличие от остальных, он прекрасно видел, что произошло.
«Этот юноша — маг пространства... Нет, возможно, он уже достиг уровня Мастера!»
На Апейроне существовала своя система измерения контроля над элементом. Она не зависела от рангов, так как контроль улучшался только благодаря постоянной практике, озарениям и таланту. Впрочем, на каждом этапе требовалось всё больше маны, поэтому ранг всё равно играл важную роль.
Система делилась на пять ступеней: Ученик, Маг, Мастер, Грандмастер и Святой.
Уровень Ученика означал, что человек только встал на путь понимания своей стихии — как Алекс, способный лишь создать простую ладонь из огня.
Уровень Мага достигался, когда пользователь разрывал эти невидимые оковы и начинал находить различные способы применения своей стихии — как усиление молнией у Дэмиена или иллюзии Кэтрин.
На уровне Мастера происходила истинная трансформация. Человек начинал видеть суть вещей и использовать стихию более глубоко и абстрактно. Контроль векторов Дэмиена был ярким тому примером: это не классическая пространственная магия, а использование пространства как среды для воздействия на законы физики.
Уровень Грандмастера был скорее титулом для тех, кто в совершенстве овладел своим уникальным стилем. Достигнув этого уровня, мастер мог создавать домен — область, где он становился абсолютным владыкой.
Что касается уровня Святого? Информация о нём строго охранялась мастерами четвёртого ранга. Никто точно не знал, что он из себя представляет, но ходили слухи, что на этом уровне стихия эволюционирует во что-то совершенно новое.
То, что Дэмиен достиг уровня Мастера в таком юном возрасте... Экзаменатор даже думать не хотел о том, насколько чудовищен его талант. Приняв решение, он наконец заговорил:
— Достаточно. Ты уже доказал мне своё мастерство. Возьми этот жетон и выйди в коридор. Там тебя встретят и всё объяснят. И скажи им зайти сюда, как закончат с тобой. Мне нужна помощь.
Он, естественно, имел в виду Алекса, который сейчас был не более чем живым трупом.
Экзаменатор бросил Дэмиену круглый жетон и повернулся к остальным кандидатам:
— А теперь ваша очередь доказать свои навыки. Проведём короткий спарринг.
Дэмиен не стал задерживаться и быстро нашёл девушку, ожидавшую снаружи. Похоже, она не ожидала, что кто-то выйдет так скоро, поэтому слегка засуетилась, прежде чем протянуть ему брошюру и карточку.
— В этой брошюре есть всё, что нужно знать новому студенту. А карточка — ваш студенческий билет.
Заметив недоумение Дэмиена, она пояснила:
— Артефакты, которые вы использовали, уже отсканировали вашу ману. Как только вы вольёте её в карточку, на ней появится ваше имя и ранг. Она же укажет путь к вашему общежитию и аудиториям.
Дэмиен кивнул и покинул здание, а девушка вошла в экзаменационную комнату.
Внутри всё выглядело как обычно, если не считать обугленного тела на полу. Девушка вскрикнула, но быстро взяла себя в руки. К сожалению, её крик привлёк всеобщее внимание.
Экзаменатор обратился к ней:
— Хорошо, что ты здесь. Убери этого парня и отправь куда следует, это неважно. Похоже, у нас появился ещё один кандидат в признанные гении. Сообщи старейшинам, пусть присмотрят за ним. Это тот юноша, что послал тебя сюда. Его зовут Дэмиен Войд.
Услышав это, девушка слегка побледнела. Кандидат в признанные гении?! А она отмахнулась от него, как от рядового студента! Вытаскивая хрипящего Алекса из комнаты, она молилась, чтобы Дэмиен не обиделся на её отношение.
Тем временем Дэмиен неспешно прогуливался по Зениту, наслаждаясь видами. Он уже и думать забыл о той девушке. Найдя уютный парк, он сел на скамейку, подставил лицо свежему весеннему ветерку и открыл брошюру.
В конце концов, академия оставалась учебным заведением. И пусть он пришёл сюда только ради Нексуса, ему придётся посещать хотя бы один предмет. Вспомнив слова брокера о Великой Войне, Дэмиен выбрал историю.
Если та война действительно была дурным предзнаменованием, как он подозревал, нужно быть готовым на случай, если его затянет в эту бурю.
Затем он изучил список тренировочных комплексов. Их было великое множество, разделённых по стихиям. Но чтобы получить доступ к лучшим из них, требовались премиум-очки.
Премиум-очки служили местной валютой. Их можно было заработать, выполняя поручения на благо академии или беря задания в местном аналоге гильдии авантюристов.
Впрочем, был и другой путь. Достаточно найти влиятельного покровителя или наставника, и он мог открыть доступ к этим объектам.
Для Дэмиена это было крайне важно. Вопреки его ожиданиям, в академии оказался тренировочный комплекс для магов пространства. И там снова фигурировало имя Курта. Похоже, он был важной фигурой в академии и лично построил этот полигон.
«Если я не ошибаюсь, этот Курт наверняка оставил там ещё одно подпространство. Зная его эксцентричность, проникнуть туда будет той ещё занозой в заднице, но оно того стоит. Я должен найти способ туда попасть».
Он и не подозревал, что всё окажется гораздо проще.
http://tl.rulate.ru/book/72536/3387805
Готово:
