Закончив объяснять случившееся, Хойт несколько минут неловко ждал. Великие старейшины молча совещались или просто думали? Даже если бы у них был способ беззвучного общения, он все равно ожидал бы, что они будут шевелить губами. С другой стороны, он не был посвящен во все возможности, которые могут возникнуть в Галактическом Строительстве или на других высоких уровнях власти. Возможно, это было даже не несколько минут, но ощущение было именно таким.
Первой заговорила Великая Старейшина Богдана. "Вы уверены, что он скоро достигнет двенадцатой звезды?" - спросила она.
"Уверен настолько, насколько вообще можно быть уверенным в культивации", - ответил Хойт. "Я уверен в его продвижении так же, как и в своем собственном".
"Хорошо", - сказала она. "Теперь о его действиях. Похоже, он прекрасно сдерживал себя. Вернее, он предпочел спасать жизни, не считая возможной цены за усложнение своей мести. Это похвально, даже если его действия были немного... неумелыми. Хотя Офрург воспримет это как нападение на своих граждан, в моих глазах достаточно разумно рассматривать это как просто остановку преступников на месте преступления".
Великий старейшина МакАлистер заговорил следующим: "До нас не дошло никаких новостей о том, что Офрург рассматривает это как нападение Ордена, и до сих пор мы не обращали внимания на этот конкретный акт. Это хорошо, но поскольку он продолжает расти в могуществе и имеет дело с теми, кто находится в Здании Духа и позже, они, скорее всего, признают его членом Ордена. Лично я считаю, что его действия были слишком рискованными, хотя результаты, с которыми вы трое справились, вполне приемлемы. Его путь через Закаливание Тела был достаточно быстрым, поэтому у нас не было достаточно времени, чтобы объяснить, как лучше согласовать наши цели."
Вероятно, это будет работа Хойта, хотя сам он больше думал о том, о чем говорил Антон. Орден стал слишком неохотно действовать. Он понимал, почему они не могут просто начать войну - даже если бы они могли ее выиграть, в чем не было уверенности, с какими бы стражами ни был Офрург, они должны были учитывать затраты. Но между войной с целой страной и минимальным уровнем возмездия, на котором они сейчас находились, должна быть золотая середина. В Офрурге было по крайней мере несколько сект с разумной моралью. Хойт подумал, что Антон лучше сможет выразить свое мнение по этому вопросу, поэтому пока оставил его в покое.
"Итак, - заговорил Великий Старейшина Вандейл, его единственный глаз метался туда-сюда по обе стороны от него, - правильно ли я понимаю, что мы все согласны с тем, что предпринятые действия были в пределах допустимого?" Он сделал паузу, чтобы дать время для ответа: "Очень хорошо. Тогда мы можем перейти к более полезным темам. По разным причинам мы не можем никого наградить за то, что произошло в Офрурге. Однако, хотя они уже были вознаграждены за свои действия в Эстари, некоторые из тамошних бандитов также совершили преступления в Граотане. Небольшая дополнительная награда может быть уместна, но я признаю некоторую предвзятость ситуации."
"Я считаю излишним выносить личное решение", - заявила Великая Старейшина Богдана. "Зал наград должен иметь прецедент для подобных случаев. Нам нет необходимости принимать личное решение. Возможно, если что-то случится с Ван Хасселем... а это вполне возможно в ближайшие несколько лет".
"В таком случае, заседание закрыто", - сказал великий старейшина Вандейл. Его взгляд обратился к Хойту, а затем он встал со своего места, чтобы предстать перед ним. "Я рад, что все прошло хорошо. Твое обучение продвигается впечатляюще. Если тебе что-нибудь понадобится..."
"Я в порядке, дедушка", - склонил голову Хойт.
"Надеюсь, мое внимание к Антону тебя не беспокоит", - сказал Вандейл.
Хойт улыбнулся: "Нет. Мне и самому интересно. Я нахожу весьма освежающим видеть кого-то нового в мире культивации, кто не боится выражать свое мнение. Многие люди просто полагают, что все так, как есть, по уважительной причине... что верно лишь в половине случаев".
Вандейл пожал плечами. "Нам лучше подготовиться к тяжелым временам. Перемены - одна из самых трудных вещей, с которыми приходится иметь дело".
"Вы думаете, он действительно может осуществить большие перемены?"
"Думаешь? Он уже запустил волны. Что-то изменится сейчас, независимо от того, что он будет делать в будущем. Надеюсь, в лучшую сторону". Великий старейшина Вандейл просто улыбнулся, глядя в небо.
-----
Антон несколько недооценил сложность покупки большого количества земли. До этого он покупал землю понемногу у людей, которых знал десятилетиями. Кроме того, он был культиватором. Что-то было в том, как он сейчас себя вел, как двигался. Он сомневался, что выглядел так же, как Винсент, но все же люди могли узнать его по плавной походке. Он понимал, почему они не решаются продать землю культиватору, но он не собирался скрывать, кто он такой.
Часть трудностей заключалась в том, чтобы просто найти подходящее место. Он носился по всей деревне в поисках людей с достаточным количеством земли, а время было ограничено. Было уже лето, позднее время года для создания новой фермы. Кроме того, на содержание всех требовались деньги. Они представляли собой странное зрелище, разбивая палатки за пределами городов, потому что ни у кого не было места для тридцати человек. То, что они покупали так много еды, радовало города, потому что им всегда не помешали бы лишние деньги.
Прошло несколько недель и более двух десятков посещенных деревень, прежде чем Антон наконец нашел что-то подходящее. Виндрип был небольшой деревней в центральной части Граотана, но население ее сокращалось. Землю было трудно обрабатывать, и хотя ее расположение было удачным, фактические связи с другими местами были несколько ограничены. Транспортные потоки шли через более процветающие регионы, усугубляя эффект.
Конечно, Антон не хотел иметь бедную землю, но это было не то, что было доступно. Она была приличного качества... но чтобы использовать ее с пользой, нужно было изрядно потрудиться. Это было то, с чем они могли справиться. За последние несколько лет земля заросла деревьями и камнями, поднятыми зимними морозами. Сама грязь действительно требовала вспашки упряжкой волов, что было трудно сделать начинающим фермерам. Но у Антона были знания, деньги и желающие работать. Конечно, не все хотели быть фермерами в долгосрочной перспективе. Некоторые хотели стать культиваторами энергии, а у других на уме были другие профессии.
Каждому была предоставлена возможность отправиться в самостоятельное плавание, но группа сформировала связь из опасностей, через которые они прошли. Даже если это означало, что они не смогут сразу перейти к желаемой профессии, они смогут прокормить себя и, надеюсь, получить прибыль. Те, кто хотел получить другую профессию, могли перейти к ней, когда представится возможность, но, по крайней мере, на первых порах было легче, когда все вместе работали над одной целью.
Пришлось потрудиться, чтобы убедить мэра продать им землю. Он был членом Ордена, но люди все еще с опаской относились к культиваторам. Однако он смог правильно выразить свои намерения внести вклад в развитие общины и процветание Виндрипа. Большая история людей, украденных из своих домов, а затем их доблестного побега, вероятно, помогла больше, чем его культивирование Голоса, но он чувствовал, что последнее, конечно, не было бесславным. Он сомневался, что сможет заставить людей поступать против их интересов, но в любом случае у него не было намерений делать это.
-----
Все, что у них было, - это груда коробок в пустом поле. Четыре мула для группы из тридцати человек было очень мало, но работа своими руками была бы лучше для закалки организма каждого. Мулы нужны были в основном для того, чтобы тянуть повозки в город или перевозить товары в города и обратно, но они также могли помочь ускорить работу, которую им предстояло сделать. Они уже немного опоздали к началу сезона, особенно когда нужно было расчищать землю.
Однако вскоре группа обнаружила, что даже первый уровень Закаливания тела помогает им в работе. Они могли поднимать более тяжелые камни и быстрее передвигаться с ними, расчищая поля. Рубка и распиловка деревьев ускорились, и они привлекли некоторых из Виндрипа, чтобы помочь с непрерывным преобразованием бревен в пригодные для использования формы. Хотя они могли бы сделать сруб, у них были инструменты и доступная рабочая сила, чтобы более эффективно использовать дерево для строительства простых зданий. Никто не хотел жить в палатке дольше, чем придется, и вскоре они уже возводили первое здание. Оно должно было стать общим спальным местом, пока у них не появятся дома для людей, после чего оно будет переоборудовано под склад. Группа заняла местного кузнеца изготовлением гвоздей.
Антон направлял всех в их труде и культивировании, которые были взаимосвязаны. По мере того как они трудились, их тела и их культивация совершенствовались, их скорость увеличивалась, и хотя Антон рассчитывал, что они будут несколько быстрее, чем он привык, им удалось засеять некоторые поля достаточно рано, чтобы собрать полный урожай некоторых быстрорастущих культур до конца сезона. Большая часть урожая пойдет на семена и на пропитание. Это было еще кое-что, что Антон недооценил. Он забыл, как много едят обычные люди по сравнению с культиваторами. Это не было полным безумием, но они недооценили количество припасов, необходимых им раньше времени. Он смог заплатить, но для этого пришлось отправиться в города, где у них было больше излишков. У Виндрипа было достаточно для себя и немного про запас, но дополнительные тридцать человек на длительный период - это было многовато.
Работа, которую Антон мог выполнять, поражала его. Он знал, что к полям и специальным культурам, за которыми ухаживал Орден, предъявляются более строгие требования, но все равно был удивлен тем, как много он мог сделать. Количество энергии, которую он мог накапливать и использовать теперь, когда он находился в здании Духа, также было значительной частью изменений. Изменения в его способностях по сравнению с первыми тремя звездами и последними тремя были одинаково значительными. Он мог тянуть плуг лучше, чем пара мулов, вплоть до того, что мог почти бежать. Он мог бы, если бы сам плуг мог выдержать нагрузку.
Хотя количество природной энергии в округе было не слишком велико, Антон чувствовал, что продвигается вперед. Спокойствие от простой работы шло ему на пользу. Ему не нужно было думать о том, что еще нужно сделать. Он все равно хотел подождать, пока пройдет время, и продолжал заниматься культивированием. Интересно, что он обнаружил, что количество природной энергии в этом районе неуклонно растет. Было ли это что-то, что они делали, или это было сезонное изменение, о котором он просто не знал? Еще один вопрос, на который он найдет ответ, когда вернется в Орден. Он хотел взять с собой Пита и Оскара, когда будет уходить, а также убедиться, что община достаточно стабильна, чтобы не нуждаться в его присутствии. Он оставит немного денег, но это решит лишь малую часть возможных проблем, которые могут возникнуть.
http://tl.rulate.ru/book/72353/2103268
Готово:
Использование:
