Руки Кайджина дрожали, когда он медленно вел повозку в сторону королевского района. Сегодня ему нужно было доставить сто стальных наконечников для копий и двадцать мечей особого класса. Наконечников для копий он изготовил достаточно, но из необходимых двадцати мечей удалось сделать только шесть. Магистеля просто не хватало, чтобы закончить работу.
Может быть, Веста сегодня не придет? О, кого он обманывал? Этот мелкий засранец наверняка поджидал его у дверей ремесленного крыла королевского замка. Ему следовало принять предложение Дорда и выпить чего-нибудь, чтобы успокоить нервы перед доставкой. Теперь ничего не поделаешь, придется просить отсрочки и надеяться, что ее примут. Его послужной список как ремесленника был слишком чист, чтобы его лицензия была отозвана. Даже такой человек, как Веста, не смог бы так открыто провернуть это дело.
Шумный город никак не успокаивал его. Вечно оживленные улицы столицы Дваргона только усиливали его тревогу.
Ворота замка находились прямо впереди. Пройти внутрь было легко, так как большинство стражников замка знали его. Некоторые помнили его армейские годы, другие знали Кайджина по его высококачественному вооружению. В конце концов, мало кто мог соперничать с ним в мастерстве.
Первая передышка наступила, когда Весты не было рядом с местом доставки, и он мог помочь служащим министерства разгрузить его товар. Клерк осмотрел товар, а затем заметил,
"Здесь только шесть мечей, а заказано было двадцать".
"Мне очень жаль, но я не смог выполнить заказ вовремя. Я хотел бы попросить отсрочку с обычной уменьшенной платой за задержку, разумеется".
" Кайджин ? Я не ожидал, что человек с вашей репутацией не выполнит заказ в срок. Вам придется предоставить разумное оправдание", - сказал клерк, глядя на бумаги заказа и поправляя свои маленькие очки, которые казались слишком маленькими для грубого лица гнома.
"Я не смог вовремя достать достаточное количество магистеля. При нынешнем дефиците его не хватало даже по самым высоким ценам".
"Ах да, об этом сообщали и другие. Думаю, это разумное оправдание. Пойдемте со мной. Я подготовлю продление..."
"Неужели знаменитый Каджин не справился с простым заданием?"
Веста! Этот ублюдок появился из воздуха и с самодовольным выражением смотрел на товар.
"Да, министр Веста, но там не хватало магистеля..." сказал Кайджин худому, высокому карлику в дворянском наряде.
Его легко было принять за человека, так как пропорции его тела больше напоминали среднего человека, чем его собратьев-гномов.
"Мне плевать на твои оправдания. Если ремесленник так откровенно не справляется со своей задачей, то как мы можем надеяться защитить себя от Восточной империи?"
Клерк лишь сочувственно посмотрел на Кайджина и вернулся на свое место. Напыщенность и мстительность министра были слишком хорошо известны, чтобы кто-то мог вмешаться и встать на его защиту.
"Мне очень жаль, министр. Я выполню задание с уменьшенной долей".
"Не спешите! Мы поручим компетентным мастерам выполнить задания".
"Веста, ты не можешь просто..."
"Следи за своим тоном, Кайджин."
Кайджин прикусил язык. Он должен был держать себя в руках. Как сильно он хотел ударить этого засранца по лицу и стереть с его лица эту высокомерную ухмылку. Но за нападение на министра его посадят в тюрьму надолго, даже с его высоким уровнем подготовки, и тогда трое его друзей останутся без помощи. Ради них он готов был принять любое унижение.
"Я прошу прощения, но вы не можете так поступить со мной. Пожалуйста, министр, дайте мне еще один шанс".
Веста самодовольно усмехнулась, а затем сказала,
"Мне очень жаль, но вы не доставили товар вовремя. Боюсь, мне придется принять соответствующие меры".
Вот так! Вот что он получил за службу своему королевству. Желание ударить этого ублюдка росло, но друзья были превыше всего.
"Отлично. Ты победил." резко сказал Кайджин и запрыгнул обратно на свою повозку, отъезжая от королевского дворца. Его дом, его королевство, всю свою жизнь он служил, и ради чего? Как бы он ни уважал своего любимого короля и свою любимую родину, здесь для него ничего не осталось.
С тяжелым сердцем он медленно покатил телегу обратно в свою мастерскую. Технически он все еще мог работать чисто как торговец, но не иметь возможности быть ремесленником - это не тот компромисс, на который он был готов пойти. Скорее всего, ему придется продать все свои запасы по очень дешевым ценам, и тогда он сможет уехать из страны в человеческие земли.
Знакомая вывеска его магазина показалась слишком быстро. По дороге домой ему придется рассказать друзьям о своем решении. Оставив тележку у конюшни, он вернулся в гостиную, чтобы поговорить с друзьями. Не было необходимости объяснять, что произошло с троицей, ожидавшей его в магазине. Его лицо сказало все.
Кайджин молча опустился на стул у стола.
Гарм поставил перед своим другом большую чашку и спросил,
"И что теперь, босс?"
"Думаю... думаю, нам придется покинуть Дваргон..." сказал Кайджин и посмотрел на своего друга, который, несмотря на мрачную ситуацию, ободряюще улыбнулся.
Три брата привыкли попадать в сложные ситуации, и для них это не было чем-то новым.
"Ну, я всегда предпочитал высоких женщин". со смехом ответил Грам.
Кайджин тоже не мог удержаться от смеха. Он схватил кружку и сказал,
"К черту Весту. Если он хочет, чтобы я ушел, я могу уйти".
"В этом весь дух. За лучшее будущее!" сказал Грам, поднимая свою кружку.
"За лучшее будущее", - ответили Кайджин и Дорд, а Мирд просто молча поднял свою кружку.
По крайней мере, на данный момент он мог забыть о своих проблемах и выпить вместе. К лучшему или худшему, это снова было начало новой жизни. Однако звон колокольчика нарушил их планы надраться. В магазин вошел клиент.
Кайджин отставил кружку и быстрым шагом направился к входу. Там его ждал знакомый кобольд.
"Коби, рад тебя видеть, но, боюсь, на этот раз я не смогу купить твои товары".
"О... Не могли бы вы хотя бы оценить для меня меч? Я заплачу за него, конечно".
"Конечно, давайте посмотрим". ответил Кайджин, когда кобольд достал из ткани сверкающий меч и положил его на стол.
"Это... это меч редкого класса. Коби, где ты его взял?" спросил Кайджин, осматривая оружие.
"Я не уверен, стоит ли мне говорить об этом, но один маджин, управляющий племенем хобгоблинов, хотел продать его. Сколько я могу за него попросить?"
"За это? Не менее двухсот золотых монет, если не больше. Мастерство изготовления этого меча безупречно".
Кобольд облегченно вздохнул и положил на стол еще один предмет - небольшой кусок темной руды.
"Он также хотел узнать, сколько будет стоить эта руда".
"Руда? Что это за руда?"
"Я не знаю".
"Хм. Посмотрим." Кайджин сказал, взял набор для оценки материалов и попытался поцарапать кусок руды различными скребками, чтобы узнать, насколько она твердая. Когда даже скребок из орихалка не смог сделать ни малейшего следа, гном почесал голову и сказал. "Этого не может быть. Сколько этот маджин рассчитывал получить за это?"
"Он не сказал мне, поэтому я предположил, что он не знает, сколько за него просить".
Хотя Кайдзину нужны были все деньги, которые он мог получить в данный момент, такой мастер, как он, не мог упустить возможность, даже если бы ему пришлось за это заплатить. Был найден новый вид металлической руды, и, судя по всему, очень твердой.
"Могу я провести над ней опыты? Если она станет непригодной, я заплачу вам за нее сотню и напишу записку, в которой возьму вину на себя".
"Наверное. Если вы не знаете, что это такое, я не знаю, куда еще обратиться".
К нему вернулся энтузиазм, и он разогрел плавильную печь до нужной температуры так быстро, как только мог, нагревая кусок в чаше из затвердевшей глины, надеясь расплавить и очистить его. Проходили минуты, кусок становился все горячее и горячее, медленно светился коричневатым оттенком, но не менял формы. Даже пятна, которые, по его предположению, были примесями, не подавали признаков расплавления.
Прошло двадцать минут, и глиняная чаша достигла предела, вынудив его вынуть ее. В конце концов, очень немногие материалы могли выдержать такую температуру. Он вынул чашу, взял кусок щипцами и положил его на наковальню. Так он мог увидеть, насколько твердой она была при самой высокой температуре, которой он мог достичь.
Сначала молот не оставлял следов. Кайджин бил по куску все сильнее и сильнее, пока не появилась маленькая, почти незаметная вмятина, когда он ударил по руде изо всех сил, на самом молоте осталась гораздо большая вмятина.
"Эта штука невероятна. При должной работе и наличии магистелевого сердечника я мог бы сделать оружие, превосходящее уникальное".
"Значит ли это, что оно дорогое?"
"Да, очень дорогое. Мне нужно знать, откуда оно взялось". Кайдзин сказал, посмотрев на трех братьев, чтобы узнать, что они скажут.
"Мы с тобой, Кайджин, куда бы ты ни пошел". сказал Гарм.
"Ты планируешь вернуться к этому маджину в ближайшее время?"
"Да, я отправлюсь обратно тем же путем, которым пришел сюда", - сказал Коби, не желая показывать, что он торопится и ему нужно как можно быстрее продать его.
"Может, я помогу тебе продать руду и меч, а ты проведешь нас к месту, где ты их взял? Я сейчас без работы и планирую покинуть город в любом случае".
"Конечно, но это деревня хобгоблинов, а их маджин очень силен, так что тебе придется быть осторожным".
Азартная игра, конечно. Он мог оказаться в рабстве и делать оружие для какого-нибудь начинающего повелителя демонов, но если маджин хотел торговать и даже продать неизвестную руду, он, вероятно, был достаточно вежлив, чтобы заключить хотя бы какую-то разумную сделку.
"Значит, договорились".
Кайдзину понадобилось два дня, чтобы распродать свои запасы и обменять неизвестную руду у одного из своих главных конкурентов, который, как известно, был довольно беспринципен. За свои товары он, конечно, получил не самую высокую цену, как и ожидалось, но за меч, который маджин хотел продать, Коби получил двести семьдесят золотых.
Руда была совсем другим делом. После аналогичных испытаний его конкурент дал Коби за нее тысячу золотых монет. Маленький кобольд не мог нарадоваться выгодной сделке, не зная, что такая находка может стоить гораздо больше.
Когда все было продано, Кайджину оставалось только купить припасов на долгую дорогу и отправиться в путь вместе с тремя друзьями, следуя за Коби к таинственному Темпесту в глубине леса Юры.
http://tl.rulate.ru/book/72091/2938330
Готово:
Использование:
