Джош ждал прибытия Дейла в районе G. Тот прибежал измотанный, но его это не беспокоило. Молодой человек явно недосыпал, под глазами у него были темные круги. Его обычно опрятный наряд носил следы растрепанности. У него также была слегка заметная щетина на бороде.
Но больше всего Джошу бросилось в глаза его отношение к делу. Дейл излучал ауру разочарования и ярости. Это было нечто такое, что Джош чувствовал в прошлом, что напоминало ему о том, как он только что потерял их.
"Привет, Дейл, как дела?", - поприветствовал Джош.
"Этот мир - темное место". То, как Дейл это сказал, прозвучало настолько пессимистично, насколько это вообще возможно. Как будто он только что впервые столкнулся с темнотой.
Он продолжал, вздыхая: "Этот мир кишит отбросами. Все катится в ад с тех пор, как возникла Башня. Я просто был слишком слеп, чтобы заметить это раньше".
"Прежде всего, повлияет ли на ситуацию несколько часов задержки?", - спросил Джош.
"Скорее всего, нет. Боюсь, что уже слишком поздно".
"Хорошо, медленно объясни мне все". Тем временем Джош целеустремленно шел, увлекая за собой Дейла. Внимательно слушая, как вербально, так и невербально.
"Ты ведь знаешь о моей гильдии <Пламенный Феоникс>, верно? В последнее время я перестал с ними ходить, так как они все еще застряли на пятом этаже. По плану они должны были не спешить и в конце концов добраться. Они найдут мага в качестве замены, и на этом все должно было закончиться".
Дейл продолжал, в его глазах были заметны печаль и самобичевание: "Потом, Лу, один из наших членов решил уйти. Сначала я не возражал. Я просто пожелал ему удачи. Он присоединился к нерейтинговой гильдии под названием <Фамилия>. Я почувствовал, что предал его, пойдя своим путем, и позволил ему уйти, чтобы искупить свою вину".
Джош почувствовал, что намечается какой-то поворот.
"Лу вернулся и стал хвастаться, какой замечательной была его новая гильдия, насколько дружелюбными были ее члены. В гильдии было много молодых и полных амбиций членов. У этих ребят был отличный лидер, которого он превозносил до небес. Он быстро рассказал мне, каким замечательным парнем был Ленни".
Потрясающая гильдия, которая наняла человека, неспособного самостоятельно пройти 5 этаж? Либо это была благотворительная организация, либо группа, созданная только для того, чтобы развлекаться, либо здесь точно происходило что-то нечистое. Джош видел, как сурово большинство гильдий относятся к набору. Хотя его собственное положение без класса было особенным, он был явно сильнее среднего клаймера его уровня, и все же...
"Лу даже пытался переманить трех оставшихся членов моей гильдии. Я сказал им, что не стану их останавливать, если они захотят принять предложение. Что, хотя я буду скучать по ним, я просто хочу для них лучшего, что бы это ни было. Тем не менее, у меня не было никаких хороших чувств к <Фамилии>, но это могло быть просто солью из-за потери друга".
"Так как ты понял, что они мошенники? Они ведь так и есть, судя по твоему настроению, верно?"
"Вчера я снова встретил Лу. Только он был уже не в себе. Я случайно наткнулся на него, когда выходил из Башни. У него были бездушные глаза, на мое присутствие он тоже не реагировал. Даже когда я окликнул его, он просто проигнорировал меня, словно мы были незнакомцами. Дело в том, что он всегда был легко пугливым человеком, и нам приходилось помогать ему успокаивать нервы всякий раз, когда он видел Башню".
"И что ты думаешь?"
"Я провел ночь за исследованиями. Это может быть только одно - наркотик под названием Фиргон. Он лишает своих пользователей всех эмоций. Он начинался как законный фармацевтический проект, но был быстро прекращен. Он был создан, чтобы устранить страх, но вместо этого он просто сделал людей меньше, чем людьми. Он разрушает их изнутри и вызывает сильное привыкание".
"А что если он добровольно принял его?"
"Не может быть, чтобы кто-то когда-нибудь...!"
"Вот тут ты можешь ошибаться. Помнишь, как ты сражался с гоблином на пятом этаже? Ты был в невероятно жалком состоянии. Если бы ты почувствовал страх, ты бы умер прямо там и тогда. Возможно, он увидел в этом возможность избавиться от сковывающего его страха".
"Этого не может быть... Я думаю, они как-то используют его. Мы должны помочь ему!"
Джош мог как-то отнестись к его ситуации.
"Хорошо, я помогу тебе только один раз. Но мы будем делать все по-моему. Ты подчиняешься каждому моему указанию и сам не будешь принимать непосредственного участия. Это ясно?"
"Ясно!"
"Теперь есть кое-что более насущное".
"Что это?"
Джош вел их всю дорогу к небольшому киоску под названием <Мороженое>. Он просто указал на кафе-мороженое, сбив Дейла с толку. Джош просто вошел внутрь и заказал два очень аппетитно выглядящих мороженых, после чего передал одно из них недоумевающему Дейлу.
"Что это?!"
"Сарафанное печенье, ты что, никогда его не ел?".
"Я знаю, что это такое! Зачем мы здесь?! Не ради же мороженого, верно?"
Джош оглядел горизонт, казалось, на секунду погрузившись в свои мысли, выглядел задумчивым и загадочным. Дейл не мог не ждать его следующих слов.
"Ты сказал, что этот мир темный из-за Башни, верно?", - начал Джош, а Дейл кивнул.
"Вот тут ты ошибаешься. Тьма будет всегда. В самых худших местах, но и спрятанная прямо в центре внимания. Такова реальность. Ты можешь изо всех сил пытаться изменить ее, но искоренить ее невозможно. Ты понимаешь, что это значит?" Джош пытливо посмотрел на Дейла, который покачал головой в знак отрицания.
"Это значит, что ты не можешь просто смотреть на тьму. Она всегда будет там, и тебе нужно научиться жить с ней. Но это не значит, что нужно сдаваться. Один человек все еще может изменить мир к лучшему. Но тебе нужно быть осторожным, чтобы не быть поглощенным такой задачей".
Джош просто откусил огромный кусок сладкого и легкого лакомства, а затем улыбнулся Дейлу. "Видишь ли, свет тоже можно найти. Всякий раз, когда ты отчаиваешься и чувствуешь себя побежденным". Джош откусил еще кусочек. "Просто найди одну вещь, одну крошечную вещь, которая приносит тебе радость. Затем из этой простой вещи черпай силы, чтобы продолжать".
Дейл просто ошарашено смотрел, как Джош продолжает смаковать свою порцию, а затем воскликнул: "Ты хочешь сказать, что с помощью мороженого я могу забыть о том, что мой друг находится в аду?!"
Джош посмотрел на него таким взглядом, который, казалось, мог прямо пронзить его душу. "Нет, я говорю тебе, что винить себя ни к чему не приведет. Вполне возможно, что он наркоман, не становись им сам. Наркотик под названием ненависть очень силен, ты знаешь".
Затем Джош немного посмеялся: "О, не поймите меня неправильно, я за месть, особенно кровавую. Просто в порыве гнева не стоит забывать о главном. Вот почему я также не хочу, чтобы ты вообще взаимодействовал с <Фамилией>. У тебя голова не на месте. Чтобы месть удалась, нужно быть холодным и расчетливым. Я знаю кое-что об этом. По меркам моего старого мира, мои противники были преступниками S-класса".
"Это..." Дейл начал серьезно размышлять. Кто бы мог подумать, что месть может быть настолько глубокой. То же самое можно сказать и о мороженом. Он просто откусил небольшой кусочек, и мир как-то сразу стал казаться менее мрачным. Он не мог удержаться, чтобы не прокомментировать: "Это просто смешно, понимаешь?".
"Ты думаешь? Я бы вместо этого использовал "восхитительно"", - подмигнул Джош.
Дейл, наконец, выдавил из себя тень улыбки. Затем, пока они ели, он начал делиться дополнительной информацией о цели.
http://tl.rulate.ru/book/71716/2026156
Использование:
