— …Таким образом, Павильон Радости потерял пять человек, включая временного Командира Отряда, а Три Отряда Защитников — двадцать два. Общие потери составили двадцать семь человек.
Лицо Мудама, докладывавшего о потерях, оставалось невозмутимым, как всегда.
И Чхон-сан, лениво смотревший в окно, бросил небрежный вопрос:
— Где это произошло?
— На основании следов на поле боя, а также свидетельств и докладов Демонических Культистов, предполагается, что это был Дворец Южных Варварских Зверей.
Хотя Мудам произнёс слово «предполагается», И Чхон-сан был уверен, что это действительно был Дворец Южных Варварских Зверей. Мудам, когда был по-настоящему зол, напротив, избегал слова «уверен». Он делал это, чтобы не поддаться эмоциям и сохранить хладнокровие.
Значит, Дворец Южных Варварских Зверей. К тому же Мудам сейчас был невероятно разгневан.
— Дворец Южных Варварских Зверей, значит... — И Чхон-сан покачал головой. — Нас укусила шавка из соседнего двора, на которую мы и внимания не обращали.
— …
— А что с ценностями?
— Все возвращены и доставлены обратно, — доложил Мудам.
— Хорошо. Есть ещё что-нибудь?
— Так точно.
— Понятно. Можешь идти.
Мудам медленно поклонился и почтительно отступил назад, не поворачиваясь спиной.
В Главном Зале, оставшись один в Кресле Великого Мастера и глядя в окно, И Чхон-сан изогнул губы в лёгкой улыбке.
«Третий, это ты?»
В настоящее время Культ Небесного Демона не проявлял особой активности в Мире Боевых Искусств. Однако четыре иероглифа «Культ Небесного Демона» по-прежнему наводили ужас на весь Мир Боевых Искусств.
И этот Культ потревожил Дворец Южных Варварских Зверей. Если бы у них не было сил стереть его с лица земли, не оставив ни единого доказательства, они бы даже не осмелились к нему прикоснуться.
Это был не Первый или Второй Отряд, а Третий Отряд Защитников. Если больше половины бойцов Третьего Отряда вернулись живыми, то возможно одно из двух: либо Дворец Южных Варварских Зверей сошёл с ума и без причины напал на Культ, либо там был Мастер, способный противостоять подавляющей силе Дворца Южных Варварских Зверей.
«Демоническая Аура Сиранга в какой-то момент исчезла. Похоже, Третий тайком вышел и вернулся».
В безразличных глазах И Чхон-сана мелькнул едва заметный интерес.
— Забавный малый.
Ни один Демонический Культист в Культе не осмелился бы и подумать о тайном выходе. И Чхон-сан спросил Мудама, нет ли ещё каких-либо докладов, потому что думал, что если Третий Молодой Господин заранее доложил бы о своём выходе, то Мудам, по крайней мере, знал бы об этом.
Впрочем, если бы он знал, что Третий Молодой Господин вышел, он бы давно сказал.
Фууух...
Окно слегка задрожало. В холодном ветре, казалось, чувствовался запах крови.
— Пожалуй, стоит выпить сегодня.
— Прошу прощения, Мастер Павильона.
Со Ён-сим вздохнула.
— За что ты извиняешься?
— Если бы я была более внимательна…
— Более двадцати бойцов из Третьего Отряда Защитников погибли. Это значит, что атака врагов была смертоносной.
Чжухва не могла произнести ни слова. Она знала, что Со Ён-сим не будет её винить, но это не избавляло её от чувства вины.
Со Ён-сим погладила её по плечу.
— Разве мы должны сердиться не на тех, кто напал на нас? К тому же, вы выполнили свою миссию. Я должна дать вам не наказание, а утешение.
— …
— Впрочем, удивительно. Как ты так быстро восстановила свои Боевые Искусства?
Как Чжухва могла не понимать, что Со Ён-сим пыталась отвлечь её от грустных мыслей?
Чжухва склонила голову и сказала:
— Всё благодаря Третьему Молодому Господину. До того как произошёл инцидент, я восстановила почти семьдесят процентов своих Боевых Искусств.
— Способности Молодого Господина поистине таинственны.
Несмотря на первоначальное намерение сменить тему, Со Ён-сим была искренне удивлена. Это был вопрос, отличный от глубины Боевой Мощи. Само по себе Боевое Искусство, способное быстро нормализовать тело, истощённое Отклонением Ци, было чудом. Разве не общеизвестно, что Истинная Суть Загадочного Искусства Безмятежности, каким бы выдающимся оно ни было, с трудом выходит за рамки медицины?
Однако Со Рян не только знал такое таинственное Боевое Искусство, но и смог восстановить более половины Боевых Искусств Чжухвы всего за десять дней.
«Что же это за Третий Молодой Господин…»
Чем больше она о нём слышала, тем больше узнавала, тем удивительнее он казался. Она даже не могла судить, принесёт ли ей пользу или вред то, что она связала себя с таким человеком.
— И ещё…
— Да?
— Если бы не Молодой Господин, мы бы все погибли.
Со Ён-сим кивнула.
— Ну, конечно. Боевые Искусства Молодого Господина были великолепны, и твои Боевые Искусства, должно быть, очень помогли.
— Нет. Я почти ничем не помогла.
— Что? Что ты имеешь в виду?
Чжухва подробно рассказала о произошедшем.
Глаза Со Ён-сим дрогнули от ужаса.
— Молодой Господин в одиночку уничтожил всех этих чудовищ?
— Да.
— Чудовищ, которые без труда одолели более восьмидесяти Демонических Культистов? В одиночку?
— …Именно так.
Крепко.
Со Ён-сим сжала кулак.
Чжухва не могла лгать о таком. Но это было настолько далеко от обыденности, что ей было трудно поверить.
— Если это правда…
— …
— Значит, Боевые Искусства Молодого Господина уже не уступают десяти лучшим из Сто Восьми Демонических Генералов.
Высшими Мастерами Культа, за исключением Его Святейшества, были Девять Великих Мажонов Совета Старейшин. Но помимо них, в Культе было множество других Мастеров. Причина, по которой Культ, будучи единой боевой организацией, мог стоять наравне с альянсами, заключалась в его многочисленных Мастерах.
Сто Восемь Демонических Генералов были авангардом, представляющим Боевую Мощь Культа. Особенно десять лучших из них были Высшими Мастерами, готовыми претендовать на места Девяти Великих Мажонов. Конечно, это не означало, что их Боевые Искусства были наравне с нынешними Девятью Великими Мажонами. Это означало лишь, что они были сильными бойцами, демонстрирующими такой потенциал.
— В возрасте чуть за двадцать, да ещё и после Отклонения Ци, когда он потерял все свои Боевые Искусства, он возродился за год и достиг такого уровня?
Со Ён-сим содрогнулась от своих собственных слов.
«Возможно ли это?»
Это было бы невозможно, даже если бы кто-то оказывал поддержку извне. Даже если бы Третий Молодой Господин был несравненным гением, это было бы абсолютно невозможно.
«Нет, возможно».
Со Ён-сим прикусила губу.
Она знала только одного человека, нет, одного Великого, кто мог бы сделать это возможным.
«…Его Святейшество».
Небесный Демон И Чхон-сан.
Если бы Его Святейшество, вершина Культа этой эпохи, лично вмешался, если бы Он насильно поднял Боевые Искусства Третьего Молодого Господина, то это было бы вполне возможно.
«Что, если Его Святейшество действительно вмешался?»
Если так, то преемник уже был выбран.
— Мастер Павильона?
Вздрогнув, Со Ён-сим посмотрела на Чжухву.
На невозмутимом лице Чжухвы промелькнула тень беспокойства.
— Вы в порядке?
— Да, в порядке. Просто задумалась ненадолго.
Со Ён-сим взяла Чжухву за руку.
— Пойдём. Ты, должно быть, устала с дороги, так что давай поедим вместе.
— Да, Мастер Павильона.
Со Ён-сим увела Чжухву.
На её лице мелькнула тень решимости.
«Нужно будет снова с ним встретиться в ближайшее время».
— Вот как, значит.
И Гун-сон вздохнул.
— А ты как? Нигде не ранен?
Мадонпил склонил голову.
— Я в порядке.
Он не был в порядке. Его Ци была немного нестабильна, похоже, он не полностью справился со своей Внутренней Травмой.
— То, что ты ещё не восстановился, даже использовав Скоростную Пилюлю Жизни, говорит о том, насколько опасной была ситуация.
— О, Скоростную Пилюлю Жизни я не использовал.
— Мм?
Когда Мадонпил объяснил обстоятельства, И Гун-сон кивнул.
— Значит, были на то причины. Возьми одну, когда будешь уходить. Тебе сразу станет лучше.
— Нет, Командир Отряда. Я в порядке.
— Не упрямься, возьми.
— …Хорошо.
И Гун-сон скользнул взглядом в окно.
За окном, на Тренировочной Площадке, Защитники, не получившие заданий, обливались потом, тренируясь.
— Защищать кого-то — значит быть готовым умереть вместо него.
— …
— В этом суть нашей работы. Мы всегда защитники. Поэтому нам так тяжело. Наверное, самые близкие к смерти Воины — это телохранители.
— …
— Но телохранитель тоже человек, и товарищ, не так ли?
На лице И Гун-сона проступила горечь.
— Мы единственные, кто может оплакать их, но нам самим приходится точить мечи каждый день, чтобы идти защищать других.
— Прошу прощения.
— …
— Моих навыков оказалось недостаточно, и мои бойцы…
— Ты, безусловно, должен извиниться. Какова бы ни была причина, ты, как Командир Отряда, отвечающий за охрану, должен взять на себя часть ответственности.
Мадонпил склонил голову.
— Конечно. Я приму любое наказание.
И Гун-сон некоторое время молчал.
Он заговорил только после того, как прошла четверть часа, всё ещё глядя в окно.
— Я думаю, что мне и Первому Отряду следовало идти, независимо от того, что подумало бы начальство. Хотя я знаю, что эти сожаления бессмысленны.
— …
— Не думай, что твои навыки недостаточны. Если бы я считал твою ответственность, способность выполнять миссии и Боевые Искусства недостаточными, я бы не назначил тебя Командиром Отряда.
— Мне просто стыдно.
И Гун-сон снова вздохнул. Казалось, сегодня его вздохам не будет конца.
— Я лично навещу семьи погибших.
— Нет, Командир Отряда. Это мои бойцы, я сам…
— Это вопрос, о котором я уже доложил Мастеру Защитного Двора.
Мадонпил прикусил губу. Ему было неприятно, что часть ответственности, которую должен был нести он сам, взял на себя его старший.
И Гун-сон встал.
— Не стоит так сильно переживать. Я делаю это не ради тебя, а потому что считаю, что должен поклониться им лично. Я тот, кто корректировал миссию, поэтому ответственность несу я.
Это было не утешение и не насмешка. И Гун-сон искренне считал, что эта ситуация была его ошибкой.
Мадонпил знал это, и поэтому ему было ещё стыднее.
И он был разгневан. Как тогда, когда он был в замешательстве, увидев, как Третий Молодой Господин всё разрешил, так и сейчас он ясно ощущал свою неполноценность.
— Я тоже пойду с вами.
— Нельзя.
Мадонпил почувствовал недоумение. Не «не делай этого», а «нельзя»? Что это значит?
— Я собираюсь наказать тебя как исполняющий обязанности Мастера Павильона. Пока ты не отбудешь это наказание, ты временно отстраняешься от работы Защитного Двора.
— !..
— Это, вероятно, займёт довольно много времени.
Мадонпил снова склонил голову.
— Я приму это с покорностью.
— Отлично. Раз уж так получилось, займёмся этим немедленно.
И Гун-сон встал.
— Мадонпил, Командир Отряда Третьего Отряда Защитников, с этого момента отстраняется от должности на неопределённый срок.
Он знал, что его отстранят. Но он не знал, что это будет на неопределённый срок.
Немного удивлённый, Мадонпил согласился.
Это было наказание за ненадлежащее управление бойцами и неспособность надёжно защитить объект охраны. У него не было бы слов, даже если бы его попросили уйти с поста Командира Отряда, а не просто отстранили на неопределённый срок.
— Как исполняющий обязанности Мастера Павильона, я отдаю Тайный Приказ отстранённому Мадонпилу. До завершения этого Тайного Приказа Мадонпил не может быть вновь назначен Командиром Отряда Защитного Двора.
— …
— С этого момента Мадонпил назначается личным телохранителем Третьего Молодого Господина.
Мадонпил, потрясённый, поднял глаза на И Гун-сона.
— Поскольку срок отстранения неограничен, как и срок выполнения Тайного Приказа, Мадонпил должен сделать всё возможное для выполнения своих обязанностей, чтобы избежать подобных несчастных случаев в будущем.
— Ко-Командир Отряда!
— На этом завершается объявление о дисциплинарном взыскании в отношении Мадонпила, Командира Третьего Отряда.
— …
— Иди. Как Демонический Культист нашего Культа, ты не смеешь желать этого от Молодого Господина… но вернись, многое узнав от Него.
Глаза Мадонпила слегка дрогнули.
И Гун-сон улыбнулся.
— Ты обязательно должен вернуться.
http://tl.rulate.ru/book/71660/9233932
