Вернувшись в офис, я чувствовала себя подавленно. Я села за стол, рассеянно подписала несколько форм заявок, которые Мэл молча положила передо мной, поставила свои инициалы в отчете (в трех экземплярах) о том, что я была свидетелем кончины Илая, затем откинулась на спинку стула и уставилась в мраморный потолок.
Я могу понять и оценить важность этой части моей работы. Я могу даже начать видеть сквозь печаль смерти и принимать ее как естественную часть жизни. Но ничто из этого не делало менее сложным для меня свидетельство даже мирной, лёгкой смерть хорошего человека.
Я подробно обсуждала этот вопрос с Хароном пару лет назад, в то время, когда я чувствовала себя особенно подавленно, и решила, что все это было чем-то вроде пантомимы. Харон был отличным слушателем.
“Полагаю, что так”, - сказал Харон задумчиво. “Я не знаю, в чем смысл всего этого. Не думаю, что даже Зевс знает это, и тысячи человеческих философов разговаривали на эту тему до смерти, простите за каламбур. Я думаю, смысл жизни - прожить ее так, как ты сам выберешь”.
“А конец?”
Харон пожал плечами. “Я собираю монеты. Я не из тех, кто критикует то, как кто-то проводит свою вечность”.
Я сложила руки на столе и положила на них голову. На мгновение я почувствовала, как Мэл легонько гладит мои волосы, затем услышала тихий хлопок, когда она оставила меня одну. Она давно поняла, что когда я в таком настроении, мне просто нужно немного времени, чтобы выйти из него.
Эос с другой стороны…
Некоторое время спустя дверь моего офиса распахнулась, отскочив от стены в протянутую ладонь Эос. “Боже, ну и видок. Представь, что сказали бы поэты, если бы узнали, что Аватар бога смерти утопает в печали каждый раз, когда становится свидетелем сбора души”.
Она приложила тыльную сторону ладони к своему лбу в драматичном обморочном жесте. “Нежный цветок Подземного мира увядает под весом экзистенциального кризиса, она слишком чувствительна, чтобы справиться с ним…”
Я невольно захихикала, до того как она замолчала и уставилась на меня. “Ты смеешься надо мной”.
“Да, - сказала я, мой голос был приглушен руками, когда я закрыла лицо, - смеюсь”.
Я услышала, как она прошла по комнате, а по шороху ткани я поняла, что она села на край стола. “Я обиделась”.
Я фыркнула и выпрямилась, оказавшись с ней почти лицом к лицу, когда она наклонилась и оперлась на локоть.
“Привет”, - мягко сказала она, вытирая пару слезинок с моих щек свободной рукой. “Знаешь, ты вся покрываешься пятнами, когда плачешь”.
Я нежно шлепнула ее по руке, и она наклонилась до конца, чтобы поцеловать меня.
Поцелуями Эос нужно было наслаждаться при любой возможности, поэтому я сосредоточила на этом все свое внимание. К тому времени, когда она снова немного откинулась назад, я не только полностью отвлеклась от своего миниатюрного экзистенциального кризиса - как точно она его обозначила - но и немного запыхалась.
“Вау”, - сказала я. “Ты спустилась сюда только для этого?”
Она серьёзно задумалась над этим вопросом на мгновение, пристально смотря на меня. “Нет, но это определённо бонус”. Она выпрямилась и повернулась, скрестив ноги и глядя на меня сверху вниз. “Мэл позвонила и сказала, что ты расстроена после сбора души, поэтому я пришла, чтобы подбодрить тебя. Это был кто-то важный?”
“Не для меня, но это был кто-то, кого Аполлон, Гермес и Аид посчитали достаточно важным, чтобы появиться лично”.
Эос тихо присвистнула. “Аид тоже? Вау. Я думала, он корни пустил в свой трон”.
Я слегка улыбнулась и откинулась на спинку стула, чтобы я могла ее лучше видеть. “Иногда мне кажется, что так оно и есть. Но это действительно удивило меня. Он был так же добр к тому парню, как и к Мэл. Черт возьми, он упомянул Персефону”.
Эос моргнула. “Серьезно?”
“Серьезно. Полагаю, этот поэт написал несколько в целом правдивых и не слишком приукрашенных историй о греческих богах и правильно понял, что Аид и Персефона любили друг друга и это не было принудительным браком”.
“Вау”. Эос замолчала.
Я почувствовала, что мое настроение снова начало ухудшаться - что-то в смерти старого поэта глубоко тронуло меня. Эос, похоже, заметила это, легко спрыгнув со стола и повернувшись лицом ко мне. Она раскинула руки и ухмыльнулась. “Давай! Тебе нужно взбодриться, любимая. Пойдем займёмся чем-нибудь другим”.
“Насколько другим?” - спросила я осторожно. В последний раз, когда она сказала “чем-нибудь другим”, мы провели вечер в захудалом маленьком пабе в Голуэе, который закончился эпичной потасовкой в баре.
(Мне очень стыдно признавать, что это было весело. Даже драка. Возможно, особенно драка. Видимо, у меня проблемы).
“Не как в прошлый раз, обещаю”, - сказала Эос, положив руку на сердце. “На этот раз обойдемся без синяков. Честно”.
Я медленно встала. “Ага. Это заставляет меня нервничать еще больше по какой-то причине”.
Она рассмеялась, обошла стол и взяла мои руки в свои. Она потянула меня, притворяясь, что напрягается, чтобы заставить меня двигаться. “Ну давай же! Это будет расслабляюще, обещаю!”
Я драматично вздохнула и отдалась неизбежному, позволив ей увлечь меня за собой. “Ладно, ладно. Гражданская одежда?”
“Неа!” Она повернулась и потащила меня к двери, переплетая свои пальцы с моими. “Мы идем в спа!”
“Спа..?”
Эос энергично кивнула. “Для богов и полубогов. Мне потребовалось много времени, чтобы зарезервировать нам место, но я это сделала!”
Спа. Она не шутила.
Где-то в глубине подсознания я вспомнила, что слышала об очень, очень эксклюзивном дневном спа, которым управляют сотрудники Афродиты. Оно обслуживало очень ограниченное количество людей, всего несколько человек в любой момент времени, и было открыто только в течение столь же ограниченного периода времени.
Я раньше никогда не была в настоящем спа - не считая регулярного массажа, сауны и гидромассажной ванны, которыми мы с моими товарищами-полубогами наслаждались во время обучения. Позволив Эос потянуть меня к двери, я обнаружила, что с нетерпением жду этого опыта.
Я не была разочарована. Я никогда раньше не была во дворце Афродиты, и он оказался таким же грандиозным и роскошным, как я и ожидала. Если дворец Зевса был памятником огромному эго, то дворец Афродиты был памятником поверхностной, безвкусной претенциозности. Это было трехэтажное…сооружение…которое демонстрировало черты нескольких различных архитектурных стилей, но фактически не избирающий ни один из них. Большая часть его была выкрашена в белый, который переходил в очень бледный золотой у основания.
Преобладающим было длинное крыльцо с ионическими колоннами, которое тянулось по всей длине здания и создавало впечатление, будто оно было поднято из довоенной усадьбы на южной плантации. Крыша представляла собой ослепительное зрелище, сделанное из обшивки из листового золота и серебра. Вместо желобов крыша была обрамлена огромными драгоценными камнями размером с мою голову. Бриллианты, изумруды, рубины, сапфиры, аметисты - все они были изысканно огранены, чтобы ловить свет и красиво блестеть.
С одной стороны располагался бассейн, спроектированный так, чтобы выглядеть как своего рода природный каменный грот/пляж, с парой довольно ухоженных на вид пальм и аккуратно сглаженным песком по краям. Там отдыхали несколько шикарных молодых женщин в очень коротких бикини и пара столь же красивых молодых мужчин в таких же коротких плавках.
Как я и сказала, я не была разочарована…просто почувствовала смутное отвращение.
Я наклонилась, тихонько толкнув локтем Эос, и прошептала: “Это дворец бога или элитный публичный дом?”
Она очень удивлённо посмотрела на меня. “А он не может быть и тем, и другим?”
Я рассмеялась. “Это так…безвкусно”.
Эос кивнула. “Да. Идем, спа находится за дворцом”.
Следующие четыре часа нас мыли, натирали маслом, массажировали, подстригали, подпиливали и в целом баловали, что превосходило все, что я когда-либо испытывала. По моему честному мнению, это был роскошный опыт, и я не стала бы заниматься этим на регулярной основе. Я понятия не имела, чего стоило Эос попасть сюда, но предполагала, что плата была непомерной. Она, вероятно, теперь была в долгу у Афродиты или что-то в этом роде, и вся тяжелая работа обслуживающего персонала пойдет коту под хвост, как только мы вернемся к работе и нам придётся делать что-то даже отдаленно напряженное.
Это не значит, что я не чувствовала себя значительно лучше, когда мы ушли. Я была уверена, что никогда не чувствовала себя так расслабленно и хорошо, как когда мы спустились по ступенькам крыльца на выходе. Черт, я, наверное, светилась. Эос определенно выглядела так, как и была: ее загорелая кожа почти буквально сияла здоровьем, а ее золотистые волосы изящно ниспадали на спину, заплетенные в длинную элегантную косу.
Она бросила на меня забавляющийся взгляд. “У тебя слюни текут”.
“Ты потрясающе выглядишь”, - ответила я, покраснев.
“Как и ты. Время почти к ужину…я знаю одно местечко в Токио с едой, за которую можно умереть. Пойдем?” Она протянула мне руку.
“В Токио много мест с едой, за которую можно умереть”, - я улыбнулась. “Ты водила меня в несколько”.
“Да”, - согласилась она. “Но я нашла это совсем недавно, и ты в это не поверишь”.
Она была права, я не поверила. Это действительно было маленькое местечко, втиснутое в помещение в корпоративной высотке, которое раньше занимали два очень маленьких офиса. Снаружи оно выглядело как очередной маленький офис с простой дверью и крохотной вывеской на ней. Внутри едва хватало места для полдюжины столиков на двоих, барной стойки и небольшой кухни. Оно было тускло освещено: торшеры за баром, свечи на столе и несколько очень низко расположенных встроенных светильников.
Там было уютно, очень очаровательно и очень мирно. И, как и сказала Эос, еда была изысканной.
После этого мы немного побродили по улицам центра Токио, как любая нормальная парочка. Это обворожительный город, главные улицы которого выглядят так, словно взорвалась корпоративно-коммерческая бомба и разбросала компании во все стороны, не обращая внимания на то, что рядом или над ними. Переулки являются домом для десятков, если не сотен, очаровательных маленьких баров и ресторанов, каждый из которых имеет свою уникальную тематику.
Поскольку для воздействия на нас требуется ужасно много алкоголя, мы останавливались в нескольких из них и выпивали то тут, то там. Стены одного бара были увешаны номерными знаками, похоже, со всех стран мира. Другой был оформлен в ковбойском стиле и дополнен табуретами с седлом у бара. Третий - один из самых больших - был в стиле аниме-роботов и открывался в подземный бар с шоу, которое представляло собой наполовину психоделичную дискотеку роботов, а на другую половину - показные гладиаторские бои.
Мы вернулись домой очень рано утром, слегка навеселе от смеси алкоголя и полностью сбросившие с себя обязанности на вечер, и более расслабленные, так я не чувствовала себя уже вечность. В гостиной моих с Мэл апартаментов было темно, когда мы с Эос проскользнули через дверь, почти бесшумно закрыв ее за собой.
Я была слегка поражена, когда Эос прижала меня к двери, чтобы поцеловать, а затем хихикнула. “Второй раунд?” - дразняще спросила она.
“О да”, - сказала я, обвивая ее руками и чувствуя приятное головокружение после ее поцелуя. “Второй раунд”.
Позже, когда мы вместе лежали в кровати, я перевернулась на бок и положила голову ей на плечо. “Как ты узнала, что мне так сильно нужно выйти и расслабиться? Даже я сама не знала об этом”.
“Мэл позвонила и сказала, что ты выглядишь так, будто готова сломаться”, - сонно пробормотала Эос, обнимая меня. “У нас работа с высоким уровнем стресса. Твоя в большей степени, чем у большинства из нас. Я знаю, я занимала эту должность, до того как ты была…эм…спроектирована…”
Я захихикала. “Спроектирована. Это вежливое выражение”.
“Ага. В любом случае, я мало что знаю о том, через что ты проходишь каждый день, и последние несколько дней были хуже, чем обычно. Прошло пару недель с тех пор, как у нас было время погулять вместе, так что я сложила два плюс два, и вот мы здесь”.
“Это на удивление проницательно”, - я слегка поцеловала ее в плечо. “Иногда я забываю, сколько тебе лет”.
“Я не самая зрелая личность”, - согласилась она, веселясь. “Легко забыть, сколько мне лет. Мне нравится думать, что благодаря этому я более здоровый и счастливый человек”.
“Во всяком случае, больше чем я. Спасибо, что напомнила мне об отдыхе”.
Она тихо засмеялась. “Было приятно. А теперь не думаешь, что мы должны поспать?”
Я перекатилась на нее, снова заставив рассмеяться. “Все равно скоро утро. Уверена, наша работа сможет обойтись без нас еще несколько часов ради нашего психического здоровья”.
Ее глаза поймали немного света в комнате, сверкнув прямо на меня. “Ох, согласна. Нет вопросов”.
Удивительно, но я не чувствовала ни малейшей усталости или похмелья, когда наконец добралась до офиса через несколько часов.
http://tl.rulate.ru/book/71443/3994382
Использование:
