Аэтения тихо рассмеялась. Юзель наблюдал за ее темными, слегка опущенными ресницами. Каждый раз, когда они слегка трепетали, его сердце тоже сбивалось с ритма. Его плечо, с которого она, казалось, не сводила глаз, напряглось. Аэтения легонько похлопала его по плечу и сказала:
— Вы слишком напряжены.
— Мне жаль. — Он заставил себя расслабиться. Рука, лежавшая у нее на спине, словно горела. Юзель изо всех сил старался не слишком крепко сжимать ее руку, его пальцы начали мелко дрожать.
— Поскольку я заполнила все поля в вашей карточке, вы не сможете танцевать ни с кем другим.
— Ох… — Что она имела в виду? Его мысли превратились в сплошной беспорядок. Юзель взглянул на спокойную Аэтению. Неужели она не хотела, чтобы он танцевал с кем-нибудь еще? Или она сама не хотела танцевать ни с кем другим? В тот момент, когда эти вопросы атаковали его голову, он споткнулся. Юзель тут же застыл на месте и услышал тихий смех Аэтении.
— Не волнуйтесь. Вы не наступили мне на ногу.
— Какое облегчение.
— Как прошла встреча с вашим другом?
Откуда она узнала, что он уже встречался с Седриком? Глаза Юзеля расширились, но вскоре он понял, что в этом не было ничего странного.
— Вы, наверное, были рады увидеть его впервые за долгое время.
— Да, благодаря вам… — Юзель издал неловкий смешок. Ему вдруг стало любопытно, где она была все это время. — Где вы были, ваше высочество? Мне только сказали, что вы приедете отдельно. Я нигде не мог найти вас до сих пор.
— У меня были кое-какие дела, которыми нужно было заняться, — туманно ответила принцесса. По ее голосу было понятно, что она больше не хочет говорить об этом, поэтому Юзель решил не совать нос не в свое дело. Он запоздало осознал, что вокруг них никого нет.
— Почему никого…
— Принцесса танцует. Вполне естественно, что они отходят в сторону. Я даже рада, что никто не подслушивает наш разговор.
Юзель слегка кивнул. Аэтения склонилась к его руке, и платье, облегавшее его ноги, стало тяжелее. Музыка звучала так, словно достигла середины, когда Аэтения подняла голову и встретилась с ним взглядом.
— Вы сегодня очень привлекательно выглядите.
— Прошу прощения? — Юзель почувствовал, что стремительно краснеет. Он знал, что должен просто сказать «спасибо», но у него заплетался язык. — В-ваше высочество, вы сегодня тоже прекрасны.
— Как пресно. Сделайте мне комплимент получше.
— Я… — Юзель не ожидал такого ответа. Сбитый с толку, он открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыл его. Через мгновение он, наконец, сказал: — Вы выглядите величественно.
Ее глаза расширились. Затем она плотно сжала губы.
— Ха… — В конце концов, она расхохоталась, как будто ничего не могла с собой поделать. Юзель хотел убежать. Почему из всех слов, которые он знал, он сказал именно это? Он даже сам себя не понимал.
Это все потому, что этот дворец странный. Только странные вещи происходили в этом странном дворце. Вот почему Юзель тоже вел себя странно. Он опустил голову. Аэтения пыталась подавить смех. Через некоторое время она наконец успокоилась, и по руке на ее спине Юзель почувствовал, что она больше не дрожит.
— Вы такой… странный.
Это был уже второй раз, когда она говорила ему это. Юзель усмехнулся. В этот момент песня закончилась. Люди кланялись друг другу и меняли партнеров или покидали центр зала.
— Что вы планируете делать во время следующей песни? — спросил Юзель.
— Вы хотите продолжить танцевать?
Юзель подумал о карточке, на которой было написано имя Аэтении.
— Вы моя единственная партнерша по танцам.
Аэтения на мгновение замолчала, а затем улыбнулась.
— Это правда, — сказала она, но отошла от него, как будто больше не хотела танцевать. Юзель тихо последовал за ней. Он задавался вопросом, была ли она просто вежлива с ним.
«Ни за что…» Горечь наполнила его рот. Не было никаких причин, по которым она должна была быть вежливой с ним. Потому что он был ее мужем? Или потому, что она жалела его? Юзель испустил долгий вздох, а затем покачал головой.
— Принцесса Аэтения, — позвал чей-то голос. Вскоре к паре, выходившей из зала, подошло знакомое лицо. Юзель знал, кто этот человек.
Дин. Это был тот человек, которого люди продолжали упоминать вместе с именем Аэтении. Юзель взял Аэтению за руку. Когда он взглянул на нее, она выглядела безразличной. Все слухи, которые до него доходили, внезапно всплыли у него в голове. Аэтения рассталась с очень перспективным женихом. Ходили слухи, что Лейза планирует обручиться с бывшим женихом своей сестры.
Нравится ли Дин принцессе Лейзе? Возможно, именно поэтому она подстроила все так, чтобы он порвал с Аэтенией, и, чтобы убедиться, что он будет держаться от нее подальше, Аэтению заставили выйти замуж. Скорее всего, так и было. Юзель быстро опустил глаза вниз.
— Почему бы вам не потанцевать со мной под следующую песню? — Дин ухмыльнулся, протягивая свою визитку и ручку. Юзель повертел карточку в кармане рубашки. Аэтения усмехнулась и убрала волосы за плечо с таким видом, как будто знала, что это обязательно произойдет.
— К сожалению, у меня уже есть партнер для следующего танца.
— Партнер, которого вы выбрали только что? — спокойно спросил Дин. Каждый раз, когда эти двое проявляли признаки того, что знают друг друга уже давно, Юзеля охватывало странное чувство. Дин гордо поднял голову, словно принимая вызов.
— Юзель, — кивнула ему Аэтения. Юзель на мгновение заколебался, прежде чем решился вынуть карточку. Дин махнул рукой.
— Не стоит. Нет необходимости показывать мне карточку.
— Какая неудача. — Она не казалась грустной, но у нее хорошо получилось сделать опечаленное лицо.
Дин пожал плечами.
— Иногда я забываю, что у вас есть партнер.
— Интересно, как у вас получается забывать о стольких вещах?
— Мне нужно помнить слишком много, из-за чего я даже не помню, что нужно забыть.
Юзель мог бы сказать, что это были слова, вызванные бессильной злобой. В любом случае он был самым неудобным человеком в этой ситуации. Аэтения закрыла рот и коротко выдохнула. Она выглядела так, словно пыталась что-то сказать, но все, что она делала, это смотрела вверх, высоко держа голову. Сжав руку Юзеля, она направилась вперед.
http://tl.rulate.ru/book/69870/3164327
Готово:
Использование:
