Я напевал себе под нос, осторожно помешивая горячее какао в своей кружке. Добавил щепотку мускатного ореха, чтобы придать напитку легкий аромат. Сделав глоток, я откинулся на спинку кресла, наслаждаясь вкусом. Прожив бесчисленное множество лет, начинаешь ценить такие маленькие радости жизни. Они напоминали мне, ради чего стоит бороться каждый день.
Встав, я подошел к окнам ротонды, окружавшим мой кабинет. Башня, которую я построил, выходила на школу. Волшебником я больше не был, но это место всегда оставалось моим детищем. Здесь больше не было тайных знаний, магических артефактов или космических сил. Теперь я наблюдал за следующим поколением — молодыми, пылкими, готовыми взять в руки оружие и защитить человечество от чудовищ, бродящих в ночи. Это не было желанием возвыситься над ними, как могли подумать мои ученики. Это было напоминание. Каждое утро, глядя в окно, я видел, ради чего я продолжаю бороться.
Каждое лицо, которое однажды не вернется к своим близким, навсегда останется в моей памяти. Их счастливые улыбки, высеченные в моей душе, которые я не забуду даже после перевоплощения. Грехи, которые мне пришлось нести. Я мечтал о том дне, когда оружие станет ненужным, потому что монстры перестанут угрожать нашему миру. Но сегодня этот день не наступил. И, скорее всего, не наступит в этой жизни.
Мои размышления прервались, когда открылась дверь лифта.
– Привет, Глинда, – поздоровался я с заместителем директора.
– Привет, Озпин, – ответила она с легкой улыбкой.
– Ты уже начал смотреть?
– Меня соблазнили, – я слегка улыбнулся. – Но ты же знаешь, как ведет себя Джеймс, если мы начинаем без него.
Глинда, кажется, и сама не думала об этом.
– А что насчет Кроу, он...
– Я здесь, – раздался слегка невнятный голос, и мужчина, превратившись из птицы обратно в человека, появился перед нами. Я едва сдержал вздох. Без прямого контакта мои магические ощущения почти исчезли. Даже магия, которую я когда-то подарил ему, позволявшая превращаться, теперь была для меня неосязаема.
– Доброе утро, Кроу, – вежливо поздоровался я.
– Привет, Оз, – он поднял фляжку в знак приветствия.
– Кроу, тебе действительно нужно начинать пить так рано? – нахмурилась Глинда, хотя мы оба знали, что это бесполезно. После смерти Саммер Роуз он никогда не выпускал из рук ту фляжку, которую она ему подарила. Каждый раз она была полна. Ну что ж, каждый справляется по-своему. Я уж точно не имею права его судить. По крайней мере, он оставался продуктивным, а мне в свое время потребовалось несколько жизней, чтобы собраться после...
Я не хотел углубляться в эти мысли.
– Я не начал пить так рано, – он ухмыльнулся. – Я не переставал пить со вчерашнего вечера.
Что ж, это один из способов оправдания.
– О, Оз, у меня есть кое-что, на что я хотел, чтобы ты посмотрел, – сказал Кроу, порывшись в карманах. Наконец он нашел небольшую перевязь на плече. – У Руби были проблемы с этим слитком. Даже кузнецы, которых она посещала, не могли понять его.
Он достал странного вида металл и положил его на мой стол.
– Я никогда раньше не видел такого металла, – добавил он.
Я положил руку на слиток, и глаза мои расширились от удивления. Знакомое ощущение легкой пульсации прошло сквозь пальцы.
– Откуда ты его взял? – спросил я.
– Эх, какой-то пацан. Руби помогла ему, он заблудился, – Кроу сделал глоток из фляги. – Он сказал, что это награда. Я решил спросить у людей, знают ли они, что с этим делать.
– Этот металл волшебный, – заявил я, слегка шокированный.
– Что? – Кроу остановился, глядя на меня.
– Ты уверен, Озпин? – удивленно спросила Глинда.
Я не мог винить их за реакцию. Все магическое, кроме Пыли, практически исчезло из нашего мира. Даже найти простейший магический артефакт было бы невероятной удачей. А здесь, в моих руках, металл, в котором заключена магия. Это было странное и одновременно знакомое чувство. Даже потеряв способность к магии, я все еще мог ощущать ее прикосновение.
– Я почти уверен, – кивнул я, глядя на слиток. – Откуда ты его достал, Кроу? Надеюсь, у тебя есть больше деталей.
Он почесал затылок, видимо, пытаясь сосредоточиться.
– Руби помогла какому-то странному ребенку. Она отвела его домой, познакомила с Таем и со мной. Он был благодарен за помощь, сказал, что потерялся из-за какой-то «ошибки видимости» или чего-то в этом роде. – Он сделал паузу. – А, еще он вытащил кролика из своей шляпы, сказал, что он фокусник.
Я моргнул, пытаясь осмыслить его слова.
– Сценическая магия или что-то большее?
– Ну, он не был похож на волшебника, Оз. И я, честно говоря, не стал его расспрашивать, – ответил Кроу.
Это было справедливо. Я, наверное, просто хватался за соломинку.
– Вообще-то, – Кроу снова задумался. – Руби упомянула, что они спарринговали, и он победил ее... палкой.
– Палкой? – удивилась Глинда. – Руби еще молода, но ее талант неоспорим. Она уже на уровне среднего охотника.
– Ну, я не особо задумывался об этом, но... – Кроу будто только сейчас что-то осознал. – Она сказала, что это было после того, как он разрубил дерево пополам... палкой.
Я вздохнул. Впрочем, я не мог его винить. Многое из того, что говорила Руби, можно было списать на юношеское воображение.
– Это еще не доказательство, – справедливо заметила Глинда.
– Она права. Мы уже обманывались, когда думали, что в прошлом что-то было магией, – согласился я. Было легко делать поспешные выводы, особенно когда так хочется верить.
– А, точно. Он сказал, что его способность – это манипуляции с пространством или что-то вроде того, – добавил Кроу, прислонившись к стене.
– Теперь это объясняет, – кивнул я.
Я мог представить множество способов использования такой способности. И, возможно, он просто где-то нашел этот металл. Магия умерла, и нет никакой надежды на ее возвращение.
http://tl.rulate.ru/book/69812/3147532
Готово:
Не понял предложение