Глава 1
Лэнс был третьим сыном писаря из городской канцелярии. Прожив в славном городе Рэйкнем королевства Лионель всю жизнь, шестнадцатилетний юноша прекрасно знал его особенности и ритм жизни. И чаще всего он заключался в словах, услышанных когда-то Лэнсом от одного выпившего наёмника.
«Хочешь жить, умей вертеться».
И по мнению парня, его братья умели «вертеться». Старший брат, двадцатилетний Рэйн, благодаря помощи отца и своей смекалке смог устроиться в городской канцелярии. И это на минуточку в одном из богатейших городов Лионеля. Другой брат Вэйв же умудрился стать учеником мастера-кузнеца. Как это у него получилось, учитывая, что за это место боролось около полусотни человек, парень гадал до сих пор. Вэйв же на вопросы бормотал лишь о милости Арель и самого мастера-кузнеца, которому приглянулся он. А вот с третьим сыном у отца вышел затык.
Лэнс хотел стать магом. Видя запускаемые магами разноцветные огни и иллюзии на ежегодном праздновании дня становления королевства, он представлял то, как сам будет создавать взмахами рук огненные смерчи или прожигающие насквозь молнии. С упоением слушая истории о колдунах и заклятьях от пьяных наёмников или красноречивых менестрелей, юноша планировал дальнейшую жизнь. Но всегда есть «но»…
Магия – искусство, позволяющее изменять реальность, была доступна отнюдь не всем. Для самой возможности творения магии нужны две вещи – дар и знания. Дар или «ноукс», как его называл ученик мага, которого юноша встретил в таверне и разговорил, у него был. Хоть и слабый. На дальнейшие расспросы о том, как пьяный вдрызг ученик мага смог это определить и можно ли усилить этот «ноукс», ценитель качественной и не очень выпивки отговаривался какой-то «клятвой ученика», что не позволяет говорить больше. Обрадованный наличием дара, Лэнс столкнулся со второй проблемой. Знания. Они есть в основном только у гильдии магов, куда ему с его слабым даром путь закрыт, и у благородных домов, куда он сможет попасть лишь как слуга. Как вариант можно устроиться в торговой гильдии со слабой надеждой получить доступ к свиткам или книгам с так нужными знаниями. Однако все планы были прерваны суровой реальностью в виде представительного мужчины и двух стражников, одетых в начищенные до блеска стальные латы.
- В связи с накаляющимися отношениями на границах с империей Слэйн, его величеством пресветлым Лорианом Феонелем эль Никсом был издан указ о призыве всех свободных и незанятых мужей младше тридцати лет в армию нашего королевства. И вы, Лэнс сын Ледрука, подпадаете под эти условия. Завтра утром за вами придут и отведут в ближайший пункт сбора. Помните о наказаниях за дезертирство и уклонение от призыва.
Закончил говорить худой представительный мужчина в синей форме королевского служащего. Его сухой и слегка охрипший голос на последнем предложении приобрёл более строгие ноты.
Когда служащий ушёл, Лэнс отупело постоял несколько секунд и закрыл дверь. Прислонившись затылком к прохладной двери, он начал оценивать свои будущие перспективы. Сбегать и подставлять этим свою семью парень не собирался. Радужных надежд на свои будущие пять лет пребывания в армии он не имел. В обычных случаях призыв производится лишь до заполнения квоты необходимого личного состава, из-за чего до этого Лэнса не трогали. И даже если в этот раз призванных могут в целях экономии денег распустить сразу после окончания войны – это ненамного делает ситуацию лучше. Королевство Лионель безусловно заботится о боеспособности и здоровье своих воинов, но обычные пехотинцы-копейщики, одним из которых он скорее всего станет, по словам старых вояк и наёмников, чьи языки хорошо развязываются от нескольких кружек выпивки, играют роль мяса, на которое должны затратить силы действительно главные отряды врага, вроде орденов рыцарей или элитных легионов солдат. Если добавить к этому многочисленную нечисть и чудовищ, которых может взбудоражить война и на зачистку которых могут отправить армию, шансы выжить и не стать калекой становятся не такими уж большими.
Лэнс был здоровым и крепким молодым человеком, который не раз дрался, но до обучаемых с детства адептов оружия и аристократов ему было далеко. Дальнейшие унылые мысли были прерваны скрипом открываемой двери. Отойдя от неё, Лэнс посмотрел в точно такие же, как у него, ярко-голубые глаза. В дом вошёл средних лет мужчина с хорошо уложенными волосами черного цвета в старой, но ухоженной одежде. Раздался спокойный голос.
- Они приходили?
Уже понимая, что отец знает, Лэнс только кивнул. Тяжело вздохнув, Ледрук повесил на крючок у двери плащ от дождя, снял сапоги и сел за стол. Обычно строгое и стоическое лицо казалось теперь невероятно старым. Стала видна ранее незаметная седина среди черных волос, складки морщин появились на лице, а вертикальный шрам, проходящий по краю левой щеки и о котором Ледрук ничего не говорил, словно стал больше. И лишь глаза небесного цвета оставались спокойными и уверенными.
- Вчера прибыл этот указ из столицы. Из-за пристального внимания королевской сыскной службы я не могу помочь тебе избежать этого.
Мужчина положил на стол небольшой коричневый мешочек и потрепанные ножны, из которых выступала рукоятка кинжала.
- Я купил у знакомого знахаря несколько лечебных мазей, которые тебе могут пригодится. А это…
Мужчина поднял ножны и выдвинул лезвие. Отблески закатных лучей солнца заиграли на серебряном произведении оружейного искусства. Словно безмятежная вода озера без малейших узоров, свойственных ковкому оружию, в нём отражалось лицо Лэнса с коричневыми кудрявыми волосами и отвисшей челюстью.
… кинжал, что достался мне от отца. Он сделан из магического серебра с помощью техники кузнецов Бесконечной Империи. Сейчас мало кто может сделать подобное. Бери.
Вкладывая дрожащими руками оружие, что стоит дороже чем весь их дом, обратно в ножны юноша не мог удержаться от вопросов.
- П-почему ты его не продал? Он же стоит баснословные деньги. И почему… мне?
Тишина сгустилась над столом. С ничего не выражающим лицом Ледрук внимательно всматривался в лицо сына. Спустя минуту он произнёс.
- Знаешь, ещё до встречи с твоей матерью, я как-то раз задал такой же вопрос своему отцу. И он ответил, что не захотел. Когда ты владеешь несколько лет оружием, что не раз выручало тебя и спасало жизнь, то оно становится чем-то большим чем обычный кусок железа. Чем-то памятным.
Его голос был пронизан ностальгией, а затуманенные воспоминаниями глаза упирались в коричневые, потрепанные временем, ножны с обтянутой кожей рукоятью.
- Ты ведь так и не отказался от своего желания стать магом? У этой братии крайне редко бывает жизнь спокойной. Думаю, что для новобранца, а в будущем ещё и мага, этот клинок окажется куда полезнее чем для двух писарей и одного кузнеца. Что касается того, почему я сейчас не гнию в какой-нибудь канаве за обладание этим сокровищем, то тут дело заключается в одной вещи.
Лезвие было вновь вытащено из ножен. Но вместо серебряной полосы металла, что, казалось, могло разрезать что-угодно, показался обычный ничем не примечательный стальной кинжал.
- Магия.
Произнёс с усмешкой Ледрук.
- Чтобы воспользоваться её результатами не всегда нужно быть магом.
Разум Лэнса опустел. Вот так узнать, что рядом всю жизнь находился магический артефакт, а ты не сном не духом… Было слишком шокирующе.
Придя наконец в себя, он проникся большим любопытством к явно необычному прошлому своего отца, ведь ничего о том, что была у него за жизнь до женитьбы, он ничего практически не говорил. А на вопросы отвечал расплывчато или уводил тему разговора в другую сторону. Уже намереваясь снова попытаться узнать прошлое отца, парень услышал звук открываемой двери и гулкие шаги. Только увидев вошедшего, он был обнят до хруста костей. Лэнс мог только сипеть в стальных объятьях брата.
- Брат, я слышал, что к тебе приходил королевский служащий. Тебя забирают в армию? Ничего изменить нельзя? Кстати, Лерка и Хоука тоже забирают в армию, и они планируют устроить грандиозную пьянку в «Дырявом бочонке». К счастью, мастер дал мне на завтра выходной, и я планирую с ними бухнуть. Так ты пойдёшь со мной?
- Вэйв, отпусти Лэнса. Иначе тебе припишут убийство родного брата посредством удушения.
Со стороны двери раздался монотонный и едкий голос Рэйна. Порой Лэнс находил его весьма занудным, но в данный момент он был искренне ему благодарен. Вэйв смущенно отпустил брата. Отдышавшись, парень улыбнулся высокому и мускулистому мужчине с черными волосами и добродушным выражением лица.
- Вэйв, сколько можно напоминать тебе не сжимать меня так сильно. И да, меня призывают в армию его королевского величества, и я пойду в эту таверну, чтобы выпить за это. Рэйн, ты с нами?
Начавший снимать плащ, высокий и худой Рэйн своими карими глазами посмотрел на него.
- У меня завтра довольно работы, и скорее всего в городской канцелярии я буду сидеть до ночи. Но…
Расстроившийся было Лэнс с надеждой посмотрел на внезапно появившуюся озорную улыбку Рэйна.
… как я могу пропустить проводы своего младшего брата. Да и без меня ты окажешься завтра не в армии, а в темнице.
- Эй, это было лишь раз! Да и тогда был виноват Лерк.
Не смотря на бурчание, на лице Лэнса была улыбка. Такая же была и у Вэйва с Рэйном.
Стражник города Рэйкнем
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://tl.rulate.ru/book/69662/1854016
Готово:
Использование:
