— Ноль месяцев до Чистилища… —
В гостиной собрались все Изгнанники. Рен и Ирис ждали этого дня – дня расплаты.
Как и ожидалось, Сириус и Сора выглядели так, словно изо всех сил сдерживали слезы. Сора, очевидно, проиграл эту битву. Едва нога Рена коснулась пола, миновав последнюю ступень лестницы, как Сириус заключил его в объятия. Затем Сора накрыл их обоих своими огромными крыльями.
— Да перестань ты… —
Рен осекся. Он не мог не улыбнуться теплу, которое ощущало его тело и сердце, отдавшись заботливым объятиям.
— Лучше вернись, слышишь? Я сам туда полезу, чтобы тебя вытащить, если понадобится! Просто пройди через это, чего бы это ни стоило, братишка.
Сириус провел пальцами в перчатке по мягким волосам юноши, глядя ему в глаза своими влажными лазурными очами.
— Я вернусь.
К этому моменту Сириус уже полностью завладел вниманием Рена, сжимая его щеки и заглядывая в глаза, словно пытаясь убедиться в его решимости.
— Ты слышал его! Пройди через эту чертовщину! И ты тоже, Ирис!
Как всегда шумный, Сора схватил обоих, собирающихся уходить, и слегка сжал их головы в захвате.
Ирис не избежала участи, когда её волосы взъерошил рыжеволосый великан. Высвободившись из его объятий, она обнаружила на голове полный беспорядок.
— Полагаю, сейчас самое время для моих слов мудрости, которые принесут хоть какую-то пользу в грядущих испытаниях.
Поправив очки, Донатьен остановился перед Реном, с полуулыбкой на лице, что противоречило его обычному стоицизму.
— Звучит неплохо.
Рен усмехнулся, приглаживая взъерошенные Сорой волосы. Он взглянул на Ирис и увидел, что Шарлотта и Фэй осыпают её своими напутственными словами.
Человек в очках немного помолчал, подбирая слова, а потом произнес с успокаивающей уверенностью:
– Помни, нет пути к победе без боли, без потерь. Но то, что ты обретешь, затмит все прошлые невзгоды.
– Я не совсем понимаю, но спасибо! – ответил Рен.
Он кивнул человеку с улыбкой. Тот лишь тихо вздохнул и похлопал его по плечу.
– Я так и думал… Просто будь настойчив, Рен. Ты сильный.
Он протянул руку для рукопожатия, но неожиданно его снова заключили в объятия. Он почувствовал, как тонкие, но теплые руки Донатьена обвили его тело.
– Вот именно. Теперь это моя семья. Не просто люди, оказавшиеся в одинаковой ситуации.
И не только его одаривали объятиями. С улыбкой он наблюдал, как Брахми подхватил Ирис на руки, и их обнимашки напоминали незавершенный суплекс.
– Я буду скучать по тебе, Ири!
– Отпусти меня!
Видеть ее смущенной и дрыгающей ногами в воздухе было зрелищем, которое, как он понял, ему очень нужно было увидеть. Донатьен наградил Брахми подзатыльником.
– Вы оба абсолютно уверены, что именно этого хотите? Прежде всего, вы должны решиться пройти испытание до конца, достигнув пятого и последнего этажа. Как только вы добьетесь этого, те, кто наблюдает за испытанием, даруют вам могущественные награды. Я позволяю вам обоим войти в это испытание только потому, что абсолютно верю в ваш потенциал.
Беатрис стояла перед ними с необычайно взволнованным выражением лица. В ее туманных глазах Рен видел сдерживаемую боль. Она собрала всю свою волю, чтобы отпустить их.
В течение месяцев, предшествовавших этому моменту, Рен помнил, как Беатрис снова и снова меняла свое мнение. Хотя она говорила, что беспокоится о нем, он понимал, что больше всего она боялась за безопасность Ирис. Он тоже боялся. Часть его желала, чтобы девушка нарушила свое обещание и отступила.
Часть его понимала, что она нужна ему рядом. Их сотрудничество – единственное, за что Беатрис держалась, чтобы сделка удалась.
На полу, где они стояли, была выгравирована массивная магическая печать, слабо мерцающая нежным изумрудным светом.
– Да.
– Угу.
Убедившись в их решимости, Беатрис подняла руку в воздух и закрыла глаза, прежде чем произнести заклинание:
– Услышь меня, великая мать всего сущего, мольбы твоего дитя. Земля, воздвигнутая на твоей спине, небеса, сотканные из твоих снов – как таковой, этот мир подчиняется твоей власти. Я прошу тебя, как носитель твоей крови и бремени, подчини мир своей воле!
Печать начала ярко светиться, высвобождая огромное количество магической энергии. Пол задрожал от ее активации. Готовясь к отправлению, спутники взялись за руки, отбрасывая любые сомнения и страхи.
– О, Гея: Искажение!
Произнеся имя великой магии, Беатрис призвала ее силу. Свет поглотил зрение Ириса и Рена ослепительной белизной. Они крепче сжали руки друг друга, когда ощущение твердой земли под ногами исчезло, и их затянуло в бесформенное пространство.
[Похоже на то, как меня перенесло в этот мир. Как я и думал, к этому чувству невозможно привыкнуть!]
У Рена не было сил повернуть голову и посмотреть на девушку, которую он держал. Гравитационное притяжение, исходившее от телепортации, сдерживало каждую функцию его тела.
Держась за руку с любимой девушкой, он не мог представить себе большего источника решимости. Ослепительный свет исчез, и реальность снова проявилась. Жесткие силы, тащившие их сквозь пространство, ослабли.
Под его сапогами чувствовался безошибочно холодный и рыхлый снег, проваливающийся в высокие сугробы порошка. Сделав первый выдох на этой незнакомой земле, он выпустил облачко ледяного пара.
В белой пустыне, засыпанной снегом, гулял лишь пронизывающий ветер, несущий ледяные брызги, от которых каждый сантиметр тела покрывался морозной коркой.
– Ну и местечко, эта ваша «Примордия», – Рен оглядел бескрайние снежные просторы, по краям которых высились горные хребты, словно исполинские нерушимые стены. Даже от слабого выдоха губы мгновенно пересыхали от лютого холода.
– Да. Мы здесь. Пути назад нет. Разве что… – Айрис достала из кармана своей толстой серебристой шубы, отороченной мехом, небольшой опаловый камень. Её нос, щёки и уши уже покраснели от мороза. Рен не понимал, зачем она надела юбку в такую стужу, пусть даже и с серебристыми леггинсами.
Беатрис рассказывала об этом камне раньше: он активирует обратную телепортацию домой. Но есть одно «но».
[Когда войдёте в Чистилище, использовать его будет нельзя. Вроде как, любые внешние источники магии, включая пространственную, нейтрализуются барьерами, окружающими полигон. Так что… пути назад не будет, как только окажетесь внутри.]
– Она сказала, что нас перенесёт прямо ко входу, так? А я ничего не вижу. – Рен прикрыл глаза рукой, пытаясь разглядеть хоть что-то сквозь пелену снега, поднятого ветром. Видимость не превышала нескольких метров.
Как только временное тепло, подаренное остаточной маной заклинания телепортации, рассеялось, Рен ощутил настоящий холод Примордии. Холод, от которого всё тело пронзали миллионы иголок.
– Он прямо там.
– Ты видишь его?
– Ага.
– Тогда веди.
Рен обнял себя, поглаживая руки, пытаясь справиться с холодом, идя чуть позади Ирис.
– Вот, Фейер.
Это было заклинание без настоящей формулы, просто создающее яркий оранжевый шар, который завис над её ладонью, излучая такой желанный источник тепла.
– Ах, ты спасительница. Тебе не холодно?
Спросил он из любопытства, заметив, что она использовала базовую магию огня, только увидев его. Ирис отрицательно покачала головой в ответ.
– Хм. Повезло, – прокомментировал Рен, слегка усмехнувшись, оставаясь рядом с успокаивающим огненным шаром.
Ирис остановилась:
– Мы на месте...
Он посмотрел на девушку рядом с собой, её пушистое пальто развевалось при ходьбе, и тут же отвёл взгляд, почувствовав его на себе.
Подняв глаза, он увидел, что сфера тепла разгоняет ледяные ветра, закрывавшие вид. Впереди был вход в пещеру, покрытую инеем, достаточно глубокую, чтобы ускользнуть от дневного света, и загадочная тьма скрывала её внутренности.
– Я думал, это будет храм или что-то в этом роде… А это больше похоже на берлогу медведя.
– Вход должен быть внутри пещеры. Пойдём.
Какой бы неприветливой ни была эта тёмная, зловещая пещера, воющая от леденящего ветра, это было лучше, чем стоять на морозе. За то время, что он её знал, она всегда справлялась со стрессовыми ситуациями именно так – сохраняя стоическое выражение лица, двигаясь вперёд, не позволяя сомнениям взять верх.
– В этом мы с ней похожи.
Углубление в обледенелой каменной глыбе было гладким, без острых краев – явно созданное, а не образовавшееся естественным путем. Достигнув конца туннеля, они нашли то, что искали.
– ...
Большая, мистическая дверь из темного металла стояла в конце скалистого зала. В их присутствии желобки на круглой двери засветились, и их уши наполнил тихий гул, а многочисленные резные узоры на двери излучали мягкий черный свет.
– Итак, это оно? Как нам это открыть? – спросил Рен.
Он подошел к двери и осторожно приложил ладонь к ее центру, который выглядел совершенно пустым по сравнению с остальной частью ворот, украшенной сложной резьбой. В ответ на его прикосновение слабое свечение усилилось, ослепительным светом поглотив все вокруг.
– Рен! – услышал он отчаянный крик девушки.
И прежде чем он успел обернуться, все погрузилось во тьму.
http://tl.rulate.ru/book/69507/5934945
Готово:
