Первоначально Конрад Арпел Дрейг был назначен командиром паладина.
Через оракула лорд Тир назначил Конрада наследником титула. Согласно учению, он должен был лишиться своего королевского статуса. Но этот оракул заставил императора запереть ворота замка. Император попытался противостоять всем умоляющим верующим, заявив, что вышвырнет их из империи, если они попытаются что-то предпринять.
Было обременительно, что императорская семья была на противоположной стороне, потому что церковь не могла игнорировать их. В этот тревожный момент Ян Сайприс впервые сопротивлялся судьбе и стал идеальным спасителем обеих сил.
Ян склонил голову перед статуей, молясь, чтобы он посвятил себя тому, чтобы стать командующим, а не наследным принцем. Удивительно, но говорят, что лорд Тир принял серьезную просьбу Яна и даровал еще один оракул.
Честно говоря, император, который отказался отдать своего сына Конрада, ловко исказил две фракции, создав оракул об избрании Яна. Поскольку сэр Нессиан изначально был простолюдином, жалоб не было, и ситуация постепенно утихла.
- Господи, посмотри. Глава святых рыцарей был провален. Как он мог вернуться после того, как потерял свою святую, да еще и руки покалечил? Я отличаюсь от Яна. Даже если бы ты не выбрал меня, я единственный, кто прекрасно возродил бы Тирскую церковь! Смотри, как я справлюсь!
Герцог Чешский был нетерпелив, когда глаза Нессиана шарили куда-то вдаль.
- Сэр! Я не собираюсь останавливаться только из-за этого.
- Что ты хочешь, чтобы я сделал?
Спокойно спросил Нессиан.
Для герцога не было ничего странного в встрече с маркизом Сайприсом, которому принадлежал Ян. Семья герцога, которая посвящает себя императорской семье и часто является кровной семьей королей. Поэтому был повод поприветствовать герцога, чья дочь уже стала королевой чужой страны.
Нессиан хорошо знал, чего хотел герцог Чешский, не говоря ни слова. Первая дочь была избрана королевой богатого королевства Лиуэйн, а его младший сын, Хэлок, уже почитается как мелкий ремесленник. Тогда не пытается ли он укрепить власть, сделав оставшуюся вторую дочь невестой следующего императора?
Конечно, герцог не признал Конрада следующим императором, выразив возражения против его правления. Таким образом, желания герцога было легко понять.
- Конечно, я должен протестовать. Если мы останемся в таком состоянии, все положение дел попадет в руки Его Высочества. Знаете ли вы способности будущего короля? Он слишком молод и энергичен... Я боюсь, что он совершит большую ошибку.
Герцог был возмущен и раскрыл свои великолепные сокровенные мысли, затем он колебался, чтобы увидеть, ошибся ли он в конце своей речи.
- Стой пока на месте. Герцог однажды выступил против Его Высочества, так что нехорошо снова проявлять несогласие.
- …Есть какой-нибудь трюк, который мы можем использовать?
Когда герцог Чешский спросил, глаза Нессиана изогнулись, чтобы выразить свое согласие.
- Я собираюсь начать с человека, который больше всего пострадает из-за возвращения Яна Сайприса.
* * *
Через несколько дней в резиденции маркиза Сайприса состоялось небольшое торжество.
Это был открытый банкет, потому что они не могли закрыть глаза на тех, кто просил о еще одном визите, чтобы отпраздновать возвращение Яна. Это была простая вечеринка, но в глазах Эльсии она была неудобной, потому что была грандиозной. На террасу она вышла в легком поплиновом платье по рекомендации жены маркиза.
- Ого.
Ей не хотелось возвращаться в банкетный зал, полный всевозможных канапе, разноцветных сахарных закусок и фруктового ликера. Несмотря на то, что ей нравилась вкусная еда, она потеряла аппетит и просто расстроилась.
Жена маркиза по-прежнему была добра к Эльсии, а слуги относились к ней почтительно.
Тем не менее, Эльсия чувствовала себя странно неловко.
Честно говоря, она скучала по тому времени, когда была в замке Юсли.
«Хорошо, что Ян вернулся в столицу, но почему я такая?… Нет, этот человек!»
Эльсия, безучастно стоявшая на задней террасе особняка, была удивлена. Кто-то появился в топиарии. Но это был не кто иной, как сэр Нессиан!
- Хм.
Он коротко вздохнул и начал спотыкаться по дороге к банкетному залу. Эльсия поспешно наклонилась и высунула голову, надеясь, что ее не поймают.
- Он здесь из-за меня?
Эльсия даже не могла догадаться, зачем Нессиан пришел сюда. Прежде всего, он явно не будет приветствовать Яна. Может быть, обнаружилось, что она доверилась маркизу Сайпрису?
Неужели нет выбора, кроме как прыгнуть в логово тигра?
Она закусила губу и смело вернулась в банкетный зал.
- Эльсия, где ты была?
Ян нашел Эльсию с террасы. Стоя среди людей, он мягко улыбнулся и протянул в руку шоколадный напиток. Шоколад в империи был очень дорогим. Он сделал особые приготовления для Эльсии, которую пригласил впервые.
Эльсия не могла комфортно улыбаться, даже держа чашку вкусного шоколадного напитка. Не было времени согреться от напитка, который держал Ян.
- Ян, они узнали?
- Почему? Это слишком сладко? Должен ли я попросить их переделать его?
- Нет, я еще не пробовала.
Ее глаза обратились к дамам и джентльменам, которые смотрели из-за спины Яна. В их незнакомых глазах было больно видеть скрытые намерения относительно ее личности.
Ян тихо пробормотал.
- …Как и ожидалось, не могли бы вы официально объявить, что вылечили мои руки?
Поразмыслив, Эльсия решила скрыть, что лечила руки Яна с помощью Белого Кролика. Вместо того, чтобы полностью скрыться, она просто хотела показать, что помогла ему в процессе исцеления. Раскрытие способности ее куклы было слишком рискованным.
Конрад и Ян, которые были обеспокоены одержимостью Нессиана исцеляющими куклами, также согласились. Поэтому вместо этого Конрад назначил Эльсию временным партнером Яна, чтобы повысить обоснованность защиты. Ян был очень недоволен тем, что это произошло из-за сэра Нессиана, но он был вынужден смириться с этим.
Забавно, но холодная война между Эльсией и Яном закончилась через некоторое время после этого.
- Нет. Более того. Ян…? Сэр Нерсиан здесь.
- О, это так?
Ян ответил немедленно и намеренно смягчил выражение лица. Его мягкость, казалось, успокаивала испуганного ребенка. Эльсия была расстроена и говорила строго.
- Я не понимаю, почему я здесь, хотя я даже не получила приглашения.
- Я послал тебе одно.
- Что? Почему?
Ян уверенно улыбнулся.
- Подожди и увидишь, что будет с тем, кто сам войдет в логово тигра. Разве ты не чувствуешь себя лучше, если мы дадим ему попробовать его собственное лекарство?
Затем.
- А вот и сэр Нессиан, предводитель святых рыцарей храма Тира!
Слуга, опознавший Нессиана, энергично сообщил о его появлении. Эльсия так нервничала, что схватила Яна за руку, не осознавая этого.
Ян не сопротивлялся. Пока он молча смотрел, Нессиан, вошедший в банкетный зал, поднял руку с широкой улыбкой. Это было праздничное приветствие.
Поздоровавшись с окружающими его людьми, он нашел Яна. Конечно, он бы увидел Эльсию рядом с ним. Когда губы Нессиана медленно поднялись, Эльсия почувствовала такое отвращение и ненависть к нему, что хотела выбросить чашку шоколада, которую держала в руке. Ян, заметивший намек на ее негодование, тихо прошептал.
- Как и ожидалось, этот шоколад безвкусный, верно? Вы можете доверять мне и вылить его ему на голову. Вы бы хотели, чтобы седые волосы были окрашены в темный цвет?
- О, боже мой. Ян! Неважно, как сильно ты ненавидишь людей, как ты можешь просить меня об этом?
Сердце Эльсии было обнаружено, она здорово разогрелась. Нессиан, увидев, что они шепчутся, угрожающе шагнул вперед. Он говорил, не теряя сознательной улыбки.
- Не ожидал увидеть вас снова, сэр Ян Сайприс.
- Давно не виделись, сэр Нессиан. Прошло так много времени с церемонии, я полагаю? Я счастлив, что наконец-то могу поздороваться с вами по истечению достаточно долгого времени.
- Вздох…
Выражение лица Нессиана сморщилось, когда Ян не проявил никакой жадности по поводу положения командира. Ян не остановился на этом, продолжая свои слова.
- Говорят, что лорд Нессиан чаще появляется в столице, чем в храме, так что, думаю, это правда.
- Я не первосвященник, но я верю, что наши священники будут хорошо защищать храм. Тем более…
Глаза Нессиана медленно закатились к Эльсии, которая держала Яна за руку. Честно говоря, с точки зрения Эльсии, Нессиан был слишком страшен. Когда он был рядом, злые великаны, о которых предупреждал лорд, были совсем не страшны. Она старалась смотреть на Нессиана по-своему, придавая силу своим ореховым глазам.
Нессиан уныло усмехнулся, наблюдая за Эльсией и настроив банальный тон.
- Ха, вот и все. Я должен пойти и поздороваться с другими людьми. Сэр Ян Сайприс? Пожалуйста, позаботьтесь о своем теле и психическом здоровье в будущем, чтобы не допустить тех же ошибок, что и раньше.
Нессиан сошел слишком тихо, чем ожидалось. Эльсия потеряла все свои силы. Когда она осталась в храме, он пришел в комнату Эльсии и спросил о Белом Кролике, кроме того, он пытался затащить ее в храм, когда они встретились в центре города.
Он делал невинное выражение лица, которое могло скрыть его злобу.
Удивленный, Ян помог ей.
- Эльсия, ты в порядке?
- Да. Вам не о чем беспокоиться.
- Это не хорошо! Может быть, ты напрягла свое тело? Если ты задыхаешься, давай поторопимся и отдохнем в твоей комнате.
Ей сказали, что корсет необходим для того, чтобы красиво носить платье, заставив тем самым носить его, потому что ей просто было трудно двигаться. Пальцы Яна быстро ощупали ее грудь, словно пытаясь найти корсет под шелком.
Это была очень интимная зона! Удивленная, Эльсия встряхнула плечами и оттолкнула его.
Ей приходилось это скрывать.
Что она почувствовала головокружительное возбуждение, когда его пальцы коснулись ее нежной кожи.
- Я действительно в порядке!
- Я думаю, тебе лучше сделать перерыв сейчас. Иди сюда.
Ян взглянул на далекую спину Нессиана, сопровождая Эльсию. Последняя попыталась отказаться, но подумала, что лучше помолчать, пока Нессиан не уйдет.
Когда эти двое исчезли, несколько дворян, которые видели ее в Зале Небес и не были официально представлены, не могли не сплетничать.
- Кто была та девушка в зеленом поплиновом платье? Кажется, маркиз относится к ней благосклонно.
- Хм… я не знаю. Не лучше ли спросить маркиза? Она военнослужащая? Может дальний родственник? Она молода, но ее дебют кажется запоздалым.
- Граф Сайприс ей уделяет особое внимание, она может быть падшим дворянином, жившим недалеко от замка Юсли. Кто-нибудь знает ее имя?
- Я не знаю. Внешний вид у нее хороший и какой-то элегантный. Хм, кто бы это мог быть?.. Мне любопытно.
Рот Нессиана скривился, когда он прислушивался к их разговору. Группой легко манипулировать, потому что конфликт может возникнуть где угодно. Только что появилось одно минимальное требование для достижения того, чего он хочет.
Стрелка указывала на Эльсию. Возможно, она сама не знает, но непростое положение Эльсии всегда будет хорошим оружием против Яна.
Добавим, что сегодня Нессиан пришел сюда по другой причине. Воспользовавшись отступлением Яна, он приблизился к Алтеону. В отличие от Яна, который был рыцарем, но имел холодный характер, энергичный Алтеон откровенно сопротивлялся Нессиану.
- Здравствуйте, сэр Алтеон.
- Я не думаю, что у нас есть отношения, в которых мы можем обмениваться приветствиями.
Несмотря на усталость глаз Алтеона, Нессиан спокойно заговорил.
- О, это не может быть правдой.
- Мне неудобно, поэтому скажите мне, чего вы хотите от меня.
Алтеон изменил выражение лица, чтобы не страдать от медлительности Нессиана. Когда неформальная речь выходила открыто, Нессиан тоже смело раскрывался.
- Разве это не несправедливо?
- Что?
Паладин, психически испорченный, сверкнул глазами.
- Вы защищали свою семью в течение трех лет после исчезновения старшего сына. Однако тот, кто совершил преступление, вернулся без всякого наказания. Это нечестно! Вот что я говорю. Вы родились вторым сыном в хорошей семье. Вы же не собираетесь покончить с собой напрасно как рыцарь, не так ли?
- О чем вы говорите?
Алтеон фыркнул и сжал правое плечо Нессиана. Внезапно выражение лица последнего, удивленного агрессивностью рыцаря, исказилось.
Как и ожидалось, он не любит мужчин из семьи Сайприс, как сыновей, так и маркиза!
- Я не могу отпустить это!
- Слушай внимательно, о благородный командующий Святых Рыцарей. Я хочу прожить всю свою жизнь имперским рыцарем, и мой брат очень рад покинуть храм. Так что твоя пакость не сработает! Ты возвращаешься в храм и продолжаешь быть их лидером.
Толстые пальцы Алтеона сжали извивающиеся мышцы под мантией. У Нессиана не было выбора, кроме как смотреть на него с бледным лицом. Здесь он не мог устроить беспорядок, используя божественную силу, и было трудно победить Алтеона только с ее помощью.
- Ты…!!
- Если ты понимаешь, я надеюсь, что в будущем ты не сблизишься с моей семьей. В отличие от моего брата, у меня вспыльчивый характер, поэтому, если мне что-то не понравится, я без колебаний начну драться. Было бы трудно проявить божественные силы из-за гордыни, но люди отставали бы в силе, если бы не использовали ее.
Произнеся эти слова, Алтеон отпустил его плечи, словно толкая Нессиана. Он был так зол, но он был несчастен, видя, что его план провалился. С точки зрения Алтеона было смешно, что возвращение Яна не было признано, когда империя потеряла великий талант.
Было проще позаимствовать силу герцога Чешского, чтобы спровоцировать маркиза. Однако Нессиан, вернувшийся в храм, снова и снова размышлял.
- Герцогство Чеша… Нет. После того, как он станет изгнанником императора, он попытается поглотить всю империю. Будущее нашей империи должно быть посвящено лорду Тиру, а не попасть в руки такого жадного человека. Факторы тревоги можно использовать, только разорвав их на части и разделив на несколько кусков. Мы не можем допустить, чтобы каждая фракция слилась в кучу!
Он до смерти ненавидит Яна, но было глупо позволять власти герцога взять верх. Из-за его непосредственной жадности у него не было другого выбора, кроме как расстроиться позже, если он склонится перед герцогом. Нессиан помял свои пульсирующие плечи и решил наблюдать, просчитывая свои следующие шаги.
* * *
С возвращением Яна прошла бурная столичная весна и наступило раннее лето.
Наследный принц выбирал только те задания, которые не были слишком сложными для Яна, и в результате у Эльсии не было шансов пойти с ним. Никто не заметил, но она пришла в тихий Цейлонский дом, а не в резиденцию маркиза, под предлогом изготовления новой куклы.
Когда она была здесь, день проходил очень медленно. То, что она была в резиденции маркиза, не означало, что она могла видеть Яна каждый день, поэтому она чувствовала себя комфортно. В эти дни ей доставляло удовольствие сидеть безучастно и думать о Яне.
Примерно два раза в неделю он приходил в Цейлонский дом и спрашивал, как дела у Эльсии.
«Если я скажу, что счастлива или довольна этим, меня назовут глупой, верно?»
Эльсия тихо улыбнулась и утешила себя. Вуди, сидевший в углу, не ответил, но, если бы Белый Кролик, который пошел плести венок из кроличьей травы на заднем дворе, услышал ее, он бы закричал и выругался.
Но Эльсия была достаточно довольна статус-кво. Повседневная жизнь Яна была так драгоценна, когда он не забывал ее, дарил ей сладости и заколки для волос, говоря, что это подарки каждый раз, когда он приходил. Иногда, когда Ян возвращался со встречи с ней, она зарывалась лицом в подушку и заливалась слезами радости.
Она это знала.
Тот факт, что ей, возможно, придется отпустить счастье, которое у нее было до вчерашнего дня.
Тем не менее, Эльсия не хотела впадать в отчаяние.
http://tl.rulate.ru/book/69441/2840616
Готово:
Использование:
