Служанка случайно уронила драгоценную вазу, и та разбилась вдребезги.
— Надо её наказать! — грозно ответил один.
— Посуда разбилась — это на счастье, — снисходительно добавил другой.
Король же молча смотрел на осколки.
Утром следующего дня принц решил непременно наведаться к королю. Он не сильно верил словам Дворака и должен был убедиться лично. Зил был уверен, что его отец развеет все слова Бинари в пух и прах.
Сперва он мучил слуг с тем, чтобы они носили ему наряды, а принц примерял их, пока не нашёл достойный.
После Зилонис подошёл к зеркалу и, внимательно осмотрев себя, достал упаковку свинцовых белил и нанёс немного аккуратным слоем, делая своё и без того благородно-бледное лицо ещё более бледным. После он осмотрел себя в зеркале, нанёс ещё немного макияжа, а после упорно зализал назад вечно спадающую на лицо непослушную прядку. Далее принц надел на себя свою корону. Обычно он носил её только на официальные мероприятия, но чем визит к королю не одно из них?
Принц покинул свою комнату и встретил по дороге своего друга Максимуса Райта.
Зеленоглазый блондин с аккуратной стрижкой, Максимус во многом напоминал своего младшего брата, но в его внешности не было смазливой женственности, что присутствовала у Маркуса. Одет парень был в не особо примечательную зелёную тунику, опоясанную кожаным ремнём.
Принц остановился перед другом и спросил:
— Максимус, можешь сказать мне, приемлемо ли я выгляжу?
— О, Ваше высочество, неужели в городе проводится торжественный цирковой бал? — Макс в ответ отмочил обычную плоскую штуку в своём стиле.
Зилонис фыркнул. Что-то такое он и ожидал услышать от приятеля.
— Я иду говорить с отцом, — уточнил Зил.
Максимус, знавший, как трепетно Зилонис относится к вопросу взаимоотношений с отцом, протяжно хмыкнул и ответил со своей обычной усмешкой в речи:
— Да, выглядите великолепно. Ещё немного, и рядом в вами заиграет торжественная музыка. Король оценит сие великолепие, можете взять с меня гарантию.
Зил тяжело вздохнул.
— Надеюсь, что ты прав, — произнёс он и быстрым шагом пошёл к кабинету короля.
***
Зилонис подошёл к кабинету отца и замер, не решаясь войти. Принц тяжело вздохнул, закрыл глаза и как самовнушение повторил себе слова Макса о том, что он выглядит великолепно. Набравшись моральных сил, он открыл дверь.
Кабинет был обит древесиной красного дуба. По бокам кабинета стояли шкафы с книгами и бумагами, в центре же перед окном находился красивый дубовый стол, украшенный по бокам позолотой.
За столом в кабинете сидел черноволосый мужчина в очках в нарядной одежде и писал пером в каком-то документе. Король Вэлии Олифант III.
— Здравствуйте, отец, — произнёс принц, проходя внутрь.
Король поднял взгляд на сына и оторвался от написания документа, с интересом смотря на своего ребёнка.
— Здравствуй, Зилонис.
— Отец, это правда… что я скоро вступлю в брак? — пробормотал мальчик, не решаясь задать вопрос, что терзал его сильнее всего.
Король же услышав это широко улыбнулся.
— О-о, ты уже все знаешь? Отлично! Значит не придётся тратить время на лишние объяснения. Твою суженую зовут Шарлотта Джескон. М-м, подожди, мне ещё передали её портрет.
Король поднялся со своего места, поправил свои длинные волосы и подошёл к шкафу. Оттуда он достал небольшой аккуратный портрет, положил его на столе перед Зилом и улыбнулся, будто бы говоря «на, любуйся». С портрета на принца смотрела полноватая блондинка с немного надменным взглядом.
Зилонис уставился на картину, немного приоткрыв рот. Он знал, что художники частенько преувеличивают красоту, но даже учитывая это, девушка на портрете была явно не в его вкусе.
— О-отец, а… разве у меня не должен был быть выбор из какого-либо перечня претенденток на брак? — опешив, произнёс принц.
— М-м, а зачем? Она отличный кандидат. Троюродная сестра нынешнего короля Вресии, что очень хорошо скажется на наших политических отношениях. К тому же она нам практически не родственница, немного разбавит твою кровь, нам нужно как-то снизить процент врождённых болезней. Одна польза от союза. К тому же брачный союз с Джексонами — это отличный стратегический ход и касаемо внутренней политики страны.
Зил продолжал рассматривать портрет. Он не смел перечить отцу, но и просто так смириться с мыслью о браке с этой незнакомкой он был не готов.
— Но разве в браке не должен рассматриваться такой критерий как… «любовь»? — неуверенно процедил принц.
Олифант внезапно повеселел и ответил сыну, посмеиваясь.
— «Любовь»? Серьёзно? Зилонис, с каких пор в браках учитывается такой критерий как «любовь»? Попрошу королевского библиотекаря не выдавать тебе больше рыцарских романов, ха-ха.
Зилонис опустил взгляд, слабо хмурясь.
— Но как в браке могут появиться дети без любви?
— Дети появляются через соитие, а не через любовь, Зилонис. Я думаю, ты достаточно взрослый, чтобы понимать такие вещи. И я не выбирал твою мать, как и твой дед не выбирал твою бабушку, а прадед не выбирал пробабушку. Так заведено веками. Это называется династический брак. Брак будущего правителя — это важный шаг, и чувства тут играют буквально последнюю роль, — закончив свою речь, король поправил очки и внимательно посмотрел на сына. — Ну и чего ты так насупился?.. О-о, неужели тебе кто-то нравится?
Зил на пару секунд задумался, а нравится ли ему кто-либо вообще, как в мыслях промелькнул образ Аквилла. Это заставило мальчика слабо смутиться и побыстрее отогнать эти раздумья.
— Н-нет, мне никто не нравится! — строго отозвался принц и решил непременно сменить тему. Все-таки он пришёл сюда с конкретным вопросом, и был он не про замужество.
— Отец, — произнёс Зил и осёкся, не решаясь спрашивать.
Повисла неловкая тишина. Принц нервно вздохнул и поднял взгляд на отца. Король Олифант смотрел на него с каким-то интересом, абсолютно не обращая внимание на смятение мальчика. Это некоторая отстранённость немного придала тому уверенности, и он, набравшись смелости спросил:
— Отец, Вы же останетесь в столице?.. Вы же никуда не уедете?
— М-м. А почему ты задаёшь этот вопрос таким тоном, будто если я захочу уехать, это будет какой-то конец света? Если я захочу, я уеду, не захочу, не уеду. В мире нет абсолютных вещей. Никто не может загадывать будущие, к тому же…
Олифант продолжал свою речь мягким тягучим голосом, явно уходя от прямого ответа на вопрос, но в мыслях принца промелькнул мрачный и чёткий ответ: «Отец уедет».
***
Когда принц вышел из кабинета короля, его охватила сухая ярость, он чувствовал себя брошенным и оставленным. Это злило. Но сердиться на отца он не смел. Поэтому вся злоба его переметнулась на вчерашнего «гонца с плохими вестями»: на Дворака Бинари.
Зилонис быстрым шагом направился в сторону той части замка, где жила прислуга. Слуги, видя разгневанного кронпринца, немного шарахались от него, боясь попасть под горячую руку.
В итоге он подошёл к комнате, где жил Бинари, и открыл её с ноги.
— Где Дворак?! — гневно произнёс принц, ворвавшись в комнату.
Это была небольшая комнатка с двухъярусной кроватью и стулом в углу. На окне висели тюлевые занавески, что не давали прямым солнечным лучам попасть внутрь. Самого Дворака в комнате не было, но зато здесь находился кто-то ещё.
— … а мне откуда знать, — раздалось со второго яруса кровати, и оттуда выглянул недовольный паренёк со взъерошенными короткими волосами. Это был брат-близнец Дворака Николас. Лицом братья были идентичны, но характером разительно отличались. Общительный и ухоженный Дворак, одетый как с иголочки, и мрачный и нелюдимый Николас, который своим неухоженным видом будто ловил все плохие сплетни о вурдалаках.
Зил фыркнул и собрался уйти, продолжив поиски, как его окликнули.
— Ваше высочество, подождите, — Николас широко и зубасто улыбнулся. — Вы же хотите дать ему леща? Давайте я вам помогу его найти.
Мальчик слез с верхнего яруса кровати, широко улыбаясь, готовый во всем содействовать принцу. Несмотря на то, что Николас и Дворак были близнецами, они друг друга сильно не любили.
— А что он натворил? — произнёс вампир с нескрываемым любопытством.
Зилонис снова недовольно фыркнул.
— Наговорил мне всякого вчера…
— Про вашего отца? — уточнил Бинари.
Зил метнул на Николаса прожигающий взгляд.
— А ты откуда знаешь?!
— Так мы с ним вместе узнали. Вот идиот, сразу пошёл трепать, — пробормотал тихим голосом Николас. — Я тренировал следящую магию, Дворак был рядом. Случайно подслушали тайный совет.
Зилонис скрестил руки на груди. Ну да, случайно. Случайно послушали тайное совещание. Врите побольше, кровососы.
— Ты ж понимаешь, что за это вы оба можете отправится на виселицу?
Николас кивнул, хмурясь.
— Ага. Дворак кретин тупой. Лезет куда не надо.
Зилонис задумался, обдумывая слова Николаса. Выходит, действительно был тайный совет. И эта парочка братьев знает его содержимое.
— Значит на совете говорилось про мой брак и отъезд отца? — уточнил принц, внимательно смотря на вампира.
Николас кивнул и пробубнил свой ответ:
— Да, скоро его высочество Олифант будет королём только номинально. Отправляется в Гадексию. На совете говорилось, что он хочет установить там университет магии, по этому условию и согласился передать корону.
Принц внимательно смотрел на паренька.
— А ты… никак не записывал все содержание переговоров?
— Я ж не хочу на виселицу. Все что помню, я вам сказал, — снова пробубнил Николас, а потом, зубасто улыбнувшись, с энтузиазмом произнёс: — Пойдём искать Дворака? Я помогу найти. Вы же хотели ему наподдать.
Зилонис отвёл взгляд в сторону.
— Уже не надо, я успокоился.
Эта новость сильно расстроила вампиреныша.
— Ну вот…
Принц посмотрел на мальчика и произнёс, стараясь говорить свои слова чётко, будто он отдаёт приказ:
— Никому больше не говорите про этот совет, вы оба. Молчите.
Николас нахмурился.
— Я считайте могила, но за Дворака не ручаюсь, — пробормотал мальчик и вернулся на второй ярус кровати. Он редко покидал свою комнату.
Зил снова тихо фыркнул и, не прощаясь с Николасом, покинул комнату.
***
В коридоре принцу передали записку о том, что Аквиллиан Норсте хочет встретиться с ним в оговорённом месте у поместья. Недолго думая, принц вернулся в свою комнату, быстро снял корону, смыл с себя косметику, переоделся в менее официальную одежду, убежал в конюшню и через час стоял в оговорённом месте.
Местом встречи был небольшой луг, который находился по пути к поместью Норсте.
Аквилл пришёл на встречу один, откуда-то со стороны леса, одетый в тёмный балахон.
Принц подошёл к другу, широко улыбнувшись.
— Приветствую!
Норсте же был мрачен.
— Привет…
Мрачное настроение друга не прошло мимо взора Зилониса.
— Что случилось? — задал он обеспокоенный вопрос.
И тут принца схватили за плечи, и Аквиллиан, пристально смотря на друга, произнёс:
— Слушай внимательно, не перебивай. Ты видишь меня в последний раз в своей жизни. Если я хоть раз предложу встретиться, отказывай. В любой непонятной ситуации, как бы слёзно я не просил в письмах. Мы не должны видеться.
Зил замер с видом, будто его ударили, и открыл рот, словно хотел что-то сказал, но все слова, кажется, терялись в пустоте. Немного постояв в такой душащей тишине, принц опустил взгляд и тихо, будто одними губами, задал один-единственный вопрос:
— … почему?
Аквилл нагнулся и шепнул другу на ухо:
— Твоё присутствие туманит мой рассудок. Однажды я убью тебя в момент полного забвения.
Зил ошарашено замер, смотря на землю, будто в какой-то прострации. Аквиллиан же крепко сжал его плечи, потом разжал, переложил руки на его щёки и приподнял голову.
— Ты сводишь меня с ума, — и с этими словами он поцеловал его.
Принц почувствовал, что его сердце забилось быстрее. Верде посмотрел в глубокие синие глаза Аквилла и вдруг крепко обнял его.
— Я не хочу тебя терять, — тихо произнёс мальчик.
— Я буду писать, — Аквилл поцеловал Зила ещё раз.
Принц вздохнул, прижимаясь к другу и смотря на его лицо.
— Но… Аквилл, ты мой единственный друг, — он поцеловал Аквилла в ответ. Не очень так-то по дружески — стоять и целоваться.
— Ты должен быть сильным. Ты здесь наследник, а не я, — ответил Норсте и начал отстраняться от друга.
Зил снова вздохнул, и в его глазах промелькнула сильная печаль. Печаль была и на душе.
— Но почему ты?.. Почему я не могу тебе помочь? — пробормотал принц.
— Это моя судьба. Её не изменить, — Аквилл выбрался из объятий друга, собираясь уходить.
Верде же стоял в какой-то прострации. Ещё пару мгновений назад они целовали друг друга, а сейчас расходятся.
— Может, тогда сегодня подольше? Прежде чем уйти. Дойдём до озёра, на воду посмотрим…
— Нет. Я больше не могу…
Аквилл начал пятиться в сторону леса, откуда пришёл.
— Но… как я смогу… говорить тебе, что не хочу тебя видеть? — прозвучал печальный голос принца.
— Игнорируй это предложение. Пиши на поместье Норсте всё, что хочешь, но игнорируй это предложение всеми силами. Ты справишься, я в тебя верю, — ответил Аквиллиан, пятясь в сторону леса сильнее.
Зилонис тихо вздохнул.
— Я не хочу прощаться с тобой…
— Увы. Я больше не в силах держать себя в руках, — ответил Акв, отстраняясь сильнее.
Зил грустно смотрел на друга. Аквилл хочет его убить? Принц снова опустил взгляд и вдруг почувствовал, будто что-то на его душе упало и разбилось вдребезги. Принц резко развернулся и побежал в ту сторону, где стояла припаркованная карета с кучером, надеясь добежать и закрыть там шторы прежде, чем кто-либо увидит его слезы.
http://tl.rulate.ru/book/69197/1839653
Готово:
Использование: