Следующей их целью была помощь герою-фанатику, мускулистому Сокаде в красном плаще. Сама операция прошла довольно буднично: два удачно поставленных Мозгового Шторма уничтожили большую часть Пожирателей и Зерглингов. Затем, после короткой стычки, герой-фанатик был успешно спасен.
Красный Плащ Сокада, весь в ранах, все еще держался гордо, но, вероятно, не протянул бы долго без подкрепления. Их помощь подоспела очень своевременно. К счастью, человеческая медицина оказалась столь же эффективна и для Протоссов, поэтому после серии инъекций состояние Сокады быстро улучшилось.
Сначала Сокада был крайне удивлен, увидев среди спасителей Террана, Шейана, но после объяснений Алдариса его отношение быстро изменилось. На самом деле, они с Шейаном сразу нашли общий язык, возможно, потому, что оба были монстрами, способными в одиночку противостоять Ультралиску.
Однако кое-что Шейану не понравилось – Сокада твердо верил, что Шейан обязательно должен иметь протосскую кровь. Ведь он считал, что только тот, кто обладает благородной протосской родословной, способен сразиться с Ультралиском лицом к лицу! Такая странная убежденность действительно лишила Шейана дара речи.
Но помимо этой особенности, прямолинейный Сокада оказался довольно приятным парнем. У него был громкий голос, звучащий куда лучше, чем холодный, механический, синтетический голос драгуна Точего. Впрочем, холодность Точего объяснялась физическими ограничениями драгуна, и его вины в этом не было.
Естественно, Шейан не мог не поделиться с группой частью своих генных миксов, чтобы завоевать дружеские очки. Ни один боец не откажется от миксов Шейана, способных разносторонне усилить их способности.
Все они по-разному отреагировали на смеси Шеяна. Сокада сразу попросил ещё, но узнав о сроке годности, отказался от этой мысли. Точего пытался выпытать у Шеяна рецепт, чтобы понять, можно ли наладить массовое производство. Алдарис ничего не сказал, но свою долю всё равно взял.
Около получаса они отдыхали, восстанавливая силы. Затем небольшой отряд раненых солдат направился обратно, чтобы помочь защитникам базы Протоссов. Приближаясь к базе, издалека они увидели множество мерцающих огней и зданий, принимающих форму на склоне холма. Хотя зрелище было красивым, ощущалась некая поспешность.
Когда они подошли ещё ближе, то не услышали ни пронзительных криков Зергов, ни выстрелов фотонных орудий...
Группа обменялась удивлёнными взглядами.
То, что они видели, было явным следом прошедшей войны, и новые здания, поднимающиеся на руинах после завершения боя. Но перед их уходом база Протоссов находилась в критическом положении, словно натянутая струна, готовая порваться от малейшего толчка.
Логически рассуждая, в таких обстоятельствах Зерги никогда бы не остановили атаку, ведь иначе все их предыдущие усилия пошли бы прахом! Зерги никогда бы не упустили шанс на победу. Они бы не отступили, если бы не были абсолютно вынуждены. Что же произошло, что заставило Зергов так внезапно отступить?
В любом случае, было хорошей новостью, что база Протоссов ещё не была захвачена. Войдя на базу, Шеян повсюду видел ужасные следы войны, но множество Зондов уже расчищали обломки, и база снова окуталась своеобразным протосским ощущением — атмосферой священной и пронзительной одновременно.
Шейан теперь был отмечен как союзник протоссов, и поскольку, будучи ничтожным человеком, он смог одолеть ультралиска, Сокада и Торчего полагали, что Шейан сам по себе является героической боевой единицей. Поэтому ему должны были предоставить определенные привилегии на базе, но сначала требовалось пройти дополнительную регистрацию.
Конечно, Шейан не стал отказываться от такого преимущества. Он последовал за зилотом к главному зданию базы протоссов — Нексусу. Нексус был сердцем базы и служил псионическим маяком, позволяя протоссам получать доступ к псионической сети даже через всю галактику. Это было колоссальное строение, по форме похожее на земные пирамиды, но с множеством внешних компонентов, что придавало ему научно-фантастический вид.
Внешняя стена Нексуса была построена из неизвестного металла, на котором было выгравировано множество рун протоссов. Эти руны состояли из различных кругов и линий разной длины и выглядели весьма загадочно.
По углам Нексуса были встроены большие прозрачные кристаллы высотой более пяти метров. Еще один огромный кристалл высотой более десяти метров венчал вершину здания. Все эти кристаллы были созданы путем плавки панд’оранских кристаллов, собранных зондами. Выглядели они впечатляюще.
Конечно, они не были просто украшением. У них была очень важная функция — во время попытки вторжения пять кристаллов резонировали друг с другом и светились темно-синим, образуя мощный плазменный щит для защиты Нексуса от врага.
Когда после войны требовалось быстрое исцеление и восстановление, те же пять кристаллов излучали зеленый свет, преобразуя свою энергию в исцеляющую, чтобы восстановить боевые единицы внутри здания.
Когда Шеянь появился на базе протоссов, он, конечно, привлек много внимания. Взгляды были по большей части враждебными. К счастью, рядом с Шеянем всё время шёл Сокада Красный Плащ. Стоило Сокаде почувствовать на себе слишком враждебный взгляд, как он тут же отвечал свирепым взглядом! Он был кумиром среди зилотов, а это составляло большинство армии протоссов. Другие протоссы, видя его огромный молот, тоже понимали, что с ним лучше не связываться. Так что Сокада избавил Шеяня от множества проблем по пути.
В тот момент, когда Шеянь переступил порог Нексуса, он ощутил неописуемое спокойствие. Словно его душа вздрогнула, а потом её омыли водой. Огромное пространство внутри Нексуса вызывало ощущение пребывания под водой – чистой, прозрачной воды, похожей на ту, что тает с тысячелетних ледников, только без пузырьков и трудностей с дыханием.
В этот момент обычно надменный Сокада вдруг опустился на одно колено и с паническим и почтительным тоном произнес:
– Лорд Ураки! Вы лично здесь, а не просто пришли своим разумом!
– Вся база пала бы, если бы я не пришел лично. У Кровавой Руки не хватило бы времени закончить строительство, – медленно произнес старый, мягкий голос.
– Но если вы здесь, почему же вы не вступили в бой с самого начала? – удивился Сокада.
Вопрос Сокады был довольно дерзким, но этот лорд Ураки, казалось, благоволил ему. Он даже объяснил Сокаде:
– Это потому… *кашель*
Когда он кашлял, казалось, что спокойствие и тишина внутри базы дрожат вместе с ним. Сильный кашель лорда Ураки продолжался целых десять минут, прежде чем стих. После этого он тяжело дышал от усталости.
Шеянь прошептал простодушному Сокаде:
– Я думаю, лорд Ураки намеренно выманил зергов всей силой, чтобы истощить их численность. Если бы лорд Ураки появился с самого начала, трусливый Сверхразум с другой стороны наверняка отступил бы.
Голос Шейяна был тихим, но мог ли он ускользнуть от слуха лорда Ураки, могущественного Протосса высокого ранга? Он должен быть на уровне самой Королевы Клинков, Керриган. Шейян сказал это, конечно, чтобы привлечь его внимание.
И, как и ожидалось, хотя Шейян совсем не видел Ураки, он отчетливо почувствовал, как его сканирует мощный энергетический поток. Скоро важная личность обронила чуть холодным тоном:
– Прежде всего, человек, я должен поблагодарить тебя за то, что ты встал на сторону великой расы Протоссов. Ты заслужил нашу дружбу. Надеюсь, ты ценишь её и поддерживаешь. Это будет самый важный актив в твоей жизни.
В этих словах ярко проявились гордость и надменность Протоссов. Шейян искренне поклонился, но в душе усмехался.
"Кристаллы Пандоры и газовые ресурсы на этой планете почти иссякли после масштабной добычи. Количество кристаллов, которые вы можете привезти сюда за счёт дальних межзвёздных перелетов, тоже ограничено, а это значит только одно – будь то Протоссы или Зерги, вы обе расы можете произвести лишь ограниченное количество войск."
"Хитрый старый лис. Сначала ты спрятался, чтобы использовать своё преимущество в обороне и сократить численность Зергов. Нападающие Зерги, естественно, понесли бы больше потерь, чем защищающиеся Протоссы, поэтому чем агрессивнее нападут Зерги, тем меньше войск у них останется после этого... Понятно. Значит, кто-то со стороны Зергов разглядел твои намерения и отдал приказ к полному отступлению. И ты ранен – это, должно быть, потому, что ты слишком поспешно преследовал отступающих Зергов и попал в засаду. Появился враг твоего уровня!"
Ураки не горел желанием вести долгие беседы с Шеяном. Он даже не появился перед ним собственной персоной. Вместо этого он лишь отправил сияющий голубой шар света, который коснулся точки между бровями Шеяна, оставив там метку. Эта метка подтверждала, что Шеян теперь является союзным героем, и давала ему те же права и привилегии, что и Сокада с другими героями.
Сразу после этого невидимая сила, мягкая, но непреклонная, вытолкнула Шеяна из Нексуса. Казалось, Ураки очень не хотел, чтобы Шеян задерживался там дольше необходимого.
http://tl.rulate.ru/book/690/6498041
Готово:
